问两句话的功夫，外头匆匆跑回来一位小内侍，瞧见张大伴，立刻躬身行礼，问公公安。


    张大伴皱眉训他：“怎么慌慌张张的？教你们些东西，没一会儿就忘光！皇帝脾气好，惯得你们愈发不成样子。”


    “是，大伴教训得是……刚刚看到神龙大人要出门，圣上吩咐我们，要赶紧将姑姑叫来跟着……神龙大人走得快，我们也怕等不及，这才跑得失了礼仪。”小内侍恭敬解释。


    “哪位姑姑？”张大伴意外：“皇上让叫的？”


    “是，是缠枝姑姑。”小内侍答。


    话音刚落，一位青衫女子便踏入院门。


    白岁扬起脑袋，循声望去。虽将要跟着他的人视为麻烦，却不得不承认，这位姐姐长得很好看。


    柳叶眉，细长眼，鹅蛋脸，与咋咋呼呼的赫连羽不同，她气质沉稳安静，像一条静流涌过。


    张大伴显然识得这位，笑眯眯道：“原来是缠枝姑姑，皇上竟舍得放你来。”


    缠枝福身还礼，淡淡道：“神龙大人便是我大盛此刻最重要的事，赫连将军有要事在身，公公年纪大了，皇上便让我伴神龙左右。这是缠枝的福气。”


    说罢，两人同时看向贴着墙根的白岁。


    白岁：“……啾。”


    你们看我做什么，我才没要出去做坏事。


    张大伴笑眯眯地蹲下身，指指缠枝：“这位是缠枝姑姑，她是皇上的近侍女官。平日里，许多折子都经过缠枝姑姑的手，才到皇上的桌案上，是皇上极信任的人。”


    “啾啾？”这么厉害？


    白岁于是礼貌地拖回板板儿，在上面写了问好的话。


    缠枝拎起裙摆，蹲下身看了，便温柔地笑笑，规矩地回了礼。


    张大伴指挥徒弟们做日常的清扫工作，白岁便带着缠枝出了门。他也不说去哪儿，一路慢悠悠，闲逛一般，到了御花园。


    御花园如今只长了些最耐旱的草木，没有什么风景可言。


    白岁绕着一棵柘树转了五圈，缠枝都一言不发地跟着。终于转不下去了，白岁回头，无辜地瞧了缠枝一眼。


    缠枝从身后将小板板拿出来，举起，温声问：“糕糕大人想说什么？”


    白岁尾巴唰唰。


    ——你想方便一下么？


    缠枝转过板子一看，忍不住笑了，而后道：“我不想啊。”


    白岁：“……”


    缠枝道：“糕糕大人想去哪里，自去就是。皇上只命我跟着你，怕你迷路，或遇上什么意外不方便。至于去了哪儿，做了什么，我不会主动与皇上说。”


    这么好吗！


    白岁眼睛一亮。


    虽然对这位心腹女官并没有那么信任，但白岁要的也不过是她此刻的不阻拦而已。至于她事后怎么跟殷野告状，小龙才不管呢！


    这么一想，白岁索性不自己跑了，支棱起身体让缠枝姑姑抱。


    年轻女子身上香香软软的，虽然不如殷野那么暖和，却有种别样的淡定，连看到小板子上“內监局”三个字时，她都没有任何特别的反应。


    仿佛白岁只是要去膳房吃块点心。


    ……


    內监局。


    地下监牢内。


    偌大的空间被分隔成一间间小小的囚室。没有潮气，怪味也不明显，毕竟大多数空着。


    走廊尽头关着一名女性。锈蚀的铁栏杆里，她对着头顶小小一扇气窗漏下的光喃喃自语，正是先前闯下大祸的孟家孟氏女。


    狱卒脚步声渐渐靠近，将她惊醒。她迫不及待地从稻草上站起身，扑到栏杆前，希冀地看着渐近的火光。


    “这位小公公……是我家来人了吗？是不是？”


    孟氏女嘴唇干裂，双手攥得毫无血色。发髻因无人帮她整理，显而易见的乱了，却还没彻底散掉。这让她保持着部分的体面。


    “不是。”狱卒冷淡地说：“但有人要见你。走吧。”


    牢门打开，孟氏女上一秒还迫不及待地想出去，可脚尖快要越过那道分割线时，又突兀地停下。


    “小公公……是……是什么人？”她声音颤抖：“什么人要见我？”


    狱卒皱眉，对她并没有丝毫怜惜，拿手中铁棍敲了敲栏杆：“别废话，出来！”


    孟氏女别无选择，心中被恐惧的想象填满。


    她脚腕只是扣着两只厚重的铁环，却像被一千人自深渊拖着一般，前进得十分艰难。


    最终，那间审讯室的小门打开。


    她看到了来人。


    青色裙装，头上只有一根简单的木簪，样貌清雅，作宫中女官打扮，站在窗边。


    完全意料之外的人选，让孟氏女大大松了一口气，心中竟涌起一阵劫后余生的快感来。


    “我知道你……”孟氏女眼睛睁得很大：“你是那个，先嘉太妃身边伺候的，缠枝……！”


    缠枝笑了笑，坐到了审讯桌后，示意孟氏女也坐。


    孟氏女全无推让的意思，理所当然地坐了，身体微微前倾，迫不及待地问：“你来做什么？谁让你来的？皇上要放我出去了么！？”


    缠枝面不改色，淡淡道：“没有。只是听皇上说起孟家之事，路过来瞧瞧你。顺便替皇上问问，你可还有什么想交代的？若你说的好，清理孟家时，给你们留个后，也未尝不可。”


    “你！？”孟氏女面上血色褪去，猛地站起身，椅子发出刺耳的摩擦声。


    缠枝不动。


    “你竟跟我这儿耍威风！？”孟氏女气急，指着她道：“缠枝，一年前，你不过是个最下贱的小宫女！天天给我们洗衣裳，一辈子就烂在浣衣局！你，还有张公公，怡太妃……你们这些贱烂玩意儿，就因为抱对了殷野大腿，一夜之间鸡犬升天……你们不过是运气好罢了！”


    缠枝静静微笑，待对方喘匀了气，才开口：“我承认，确实如此。这么羡慕我们，当初你为什么不与皇上结善缘？”


    “皇上！？”孟氏女气得很了，浑身都在抖：“殷野算哪门子皇上……那时候，谁能想到，他能做皇上！？”


    缠枝冷下脸：“慎言。”


    “哈！我偏要说！”孟氏女已然失去理智：“那只是个蛮女生的野种！谁在乎？连他的蛮女亲娘都不在乎！那蛮女后来做出那样的丑事，要我说，死了活该，至于那小野种……”


    孟氏女说着，露出回忆神色，笑中带着残忍。


    “我还记得，我嫁进太子府那年，曾随殷承进宫，远远瞧见过小野种一眼……殷承


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    与我说，那是全宫的玩物。”


    审讯室内静悄悄，缠枝没有再试图打断她，看她的眼神却格外冰冷。


    她身体没动，唯有宽袖布料不自然地起伏了一下。


    “那时候，庆和宫、临渊宫、静虚宫……娘娘们都爱召他过去玩。那些主子们，商量什么事都不避着他，他却只能站着瞧，不能动……只要发出一点声音，主子们就将他舌头割了，保证他将秘密烂在肚子里。”


    孟氏女说着，竟突然笑起来：“本以为小东西熬不过几天，谁知道宫人们都在他眼前被一批批的割了舌头，打死抬出去，他却还好好儿的……对了，你便是嘉太妃身边的宫女，想必没少同他玩吧？你就是那时候与他勾搭上的？小哑巴私下也不说话么？”


    缠枝并没有接话，双手端庄地交叠在腿上，一手拢着袖子，似静静听着。


    孟氏女收敛了笑意，眼中逐渐流露出怨毒。


    她道：“我知道，你们这些人定要说，嘉太妃残忍，阖宫起来磋磨一个稚子。可我那次远远瞧见他，那样瘦小的一个孩子，却有一双那样吓人的灰眼睛……那日天气极好，我瞧他一眼，却浑身发冷。谁能可怜他，谁敢可怜他！？他迟早是要死的，更不可能做皇帝，他十几岁时还连个字都不会写——他字都不会写！！”


    孟氏女喘着气，待平静一些后，忽然失笑：“你刚刚说我羡慕你们？不，没有，我怎么可能羡慕你们。”


    缠枝：“哦？”


    “那是个没有感情的怪物，他回宫后提拔你们，不过是物尽其用罢了，难道真念旧情？呵呵，呵呵呵……要是他真有那么感激，为何不让怡太妃掌凤印，只许了个代管事？张公公对他那样多的恩情，他不是也说罚就罚了？至于你……”


    孟氏女上下打量她，嘲讽道：“很威风？女官？说白了还是下人。他为何不将你纳入房，给你个正经名分？不还是惦记着世家女！”


    片刻后，缠枝叹了口气。


    她道：“我也是犯了蠢，竟想着你能说出些有用的话来。高估了你。”


    孟氏女：“……你！”


    缠枝静静看她：“你如今是阶下囚，而我是皇上信任的女官。你浪费了求情的机会，辱骂我不提，甚至辱骂皇上。孟家竟然将你嫁给殷承，莫不是与殷承有仇？”


    说罢，不等涨红脸的孟氏女再说出什么来，缠枝先扶着袖子，站起身。


    “外头早已查到，在唤龙仪式的前一天，你的娘家嫂嫂曾借了太后的牌子，进宫见了你。你们谋划之事，每一环经了谁的手，又是谁拿的主意，桩桩件件，皇上自会查得明明白白——”


    缠枝居高临下瞥了孟氏一眼。


    “皇上连神龙都控制住了，何况你小小的孟家？放心，孟家，一个都不会留。”


    说罢，缠枝起身，一旁的狱卒们收到指令，上前擒住孟氏女，便要将她带回监牢。


    孟氏懵了：“等等、你等等，你这个贱人，你有什么权利这么做？不可能，我孟家必不——”


    孟氏女被往回拖，狱卒的呵斥声和她的吵闹声响作一团，掩盖了房中动静。


    一条白色小龙从缠枝的袖口中游出，在没人发现的时候，悄悄落了地，沿着墙角边缘，神不知鬼不觉地蹿进了监牢区。