林苒吓得两眼发黑，躲开视线，执箸浑浑噩噩给窦行之布菜，也不知夹了什么，连续夹了几根笋后，窦行之用筷轻轻挡开她的筷，道让她自己先吃。


    这饭吃得如坐针毡，也被周澈无声的话吓得汗毛直立，算是被抓住了把柄。


    周澈之后没再看她，可越是如此，她心底更是慌乱。


    林苒面前摆着一道枇杷炖鹧鸪，往日很少能吃到这样的菜式，她极是喜爱。她缩着肩膀，怯怯吃了两口，窦行之忽然伸过手，将菜碗往自己那边挪去。


    林苒手顿在半空，又收了回来，默默夹离得最近的笋，只是那碟子也在窦行之一侧，她别过身，扭着胳膊，好不费力。


    周澈突然伸过筷来，拍了下窦行之的碗，“拉那么远，谁夹得到？”


    窦行之一怔，笑嘻嘻地将几道菜往周澈方向挪了挪，恰好离林苒也近了些，无需再别扭着胳膊。


    林苒抬头望向周澈，他正吃着饭，没看她。


    窦行之大吃几口后，朝着林苒一笑：“苒娘辛苦，这几道菜搭配起来，确实好吃。”


    说着，他突然馋酒，让人将茶给换了。


    周澈也叫来丫鬟添茶，淡雅茶香四溢，他随口问了一句：“这是新茶？”


    林苒心头一阵乱跳，低下头手指哆嗦，没敢去夹那道炖鹧鸪。


    丫鬟不明所以，颔首称“是”。


    林苒咬着唇，头也不敢抬，只听他轻声道：“那就放心了。”


    那声音极小，只有她一个人听见了似的。


    “苒娘，你脸怎么红了？”窦行之忽然问。


    林苒眼皮猛跳，下意识用手背去摸脸颊，不知如何应他，只道：“是吗？可能热着了。”


    窦行之笑着抬起冰凉的酒杯碰了下她的脸，一触即分，又亲自夹了只咸蛋黄煎虾放到林苒碗中，嘱咐：“我看你是累着了，这大冷天的，我都得揣个手炉，来，多吃点。”


    林苒尴尬又腼腆地笑笑，看着碗里的蛋黄煎虾，抿了抿唇，最后闷着头吃下。吃完，窦行之又给她夹上一只。林苒筷子一顿，看着这只新的蛋黄煎虾，喉头微微一紧，还是低头默默吃了。


    大夫人早已下箸，淡淡道：“你对苒娘倒是呵护，只是这么多人在，注意点儿。”


    林苒微僵，立刻夹了几个窦行之喜欢的放他碗里。


    窦行之倒满不在乎，懒洋洋靠在椅背上，浊酒下肚，笑道：“就咱们几个，都一家人。若非母亲坐得远，儿定然亲自给您布菜。”


    大夫人难得一笑，摇头道：“看你嘴贫的。”


    窦老爷也正好吃完，下箸，待丫鬟伺候着漱过口后，点他：“你别只会贫嘴，若想快点儿娶妻，就把心思多放在读书上。”


    “这不忙着大朝会的马毬赛么？日日训练，哪儿来的时间念书，成亲的事情不急于一时。”


    往年大朝会要再晚些，可这次大梁打了胜仗，给最跳脚的北狄迎头痛击，皇帝便提前了日子，势必要让北狄使臣入朝，展大国之威。


    而窦行之自身体康健后格外迷恋马背，次次马毬赛都拔得头筹，在这方面也算是出了名的。窦老爷时常恨铁不成钢，说他若将骑马玩乐的时间拿来读书，早中进士了。


    而对于他们自幼的亲事，人人都知这是铁板钉钉，林苒却心知肚明，窦行之在逃避。


    她看了窦行之一眼，倏然有些食不知味。她小口吃着白饭，别着胳膊，怕夹菜的动作太大被大夫人注意，于是吃得更慢。


    窦老爷蹙眉：“又是你领队？”


    “可不，不信你问周哥。”


    周澈见窦老爷看过来，“嗯”了一声。他正伸长了手，用另一双没用过的筷去夹那道鹧鸪，也不知怎的，突然抖了一下，鹧鸪竟直直从碗边斜掉到林苒碟子里。


    林苒一怔，看着那块肉，不会动了。


    抬眼去看对面，只见他眉眼间闪过一丝微不可查的暗恼，又重新夹了一块放自己碗里。


    窦老爷不满：“你就非要领队？春闱在即，这次中不了进士，要等明年。”


    窦行之长叹：“就算我不参与，今年也不见得能中。”


    窦大郎笑着插话打趣：“二郎是不着急成家立业，未来媳妇儿就在这儿，能跑哪儿去？进士么，总有一日能中。倒是周郎，听闻此次回京路上，已有不少人家说亲。”


    大夫人插话：“还没回到上京就说亲？”


    窦行之见终于不说他了，也接话：“可不，周哥的婚事自己说了算，上京的权贵就算想说亲，也得和周哥说。这不四处打探，叫媒婆去路上堵人，都怕他被人给抢了去。却想不到，他就没和定北军一块儿回。”


    窦老爷身子微微坐直，“周郎也早到年纪了，你与我窦家本就亲近，可见了哪个姑娘，要有看上的，咱们亲上加亲。”


    听他们闲话，林苒将那块鹧鸪肉往旁边扒拉，嫌弃地用白饭埋起来，这才再次看向对面的周澈。


    此时他仍没太多表情，能感到他对此满不在乎。想到窦家的姑娘们，第一个进入脑海的是六姑娘。她记得，六姑娘常打听定北军。


    果然，大夫人提：“家中六姑娘年龄正好，说来，我正愁她的婚事。”


    窦老爷附和：“她这小姑娘，被养得叛逆，不过这股子叛逆，倒适合配武将，不适合文臣。”


    林苒觉得周澈会接下这门好亲事。


    六姑娘虽庶出，却是窦家受宠的女儿，非其他人家的嫡女比得上的。


    几人说个不停，谈话间，将周澈的亲事定下似的，竟开始谈起六姑娘的嫁妆。


    周澈启唇打断：“多谢窦公与大夫人好意，然我不欲成亲。”


    大夫人眉间不解：“这是为何？莫非有心仪女子？”


    周澈忽然笑了一声，目光掠过林苒，没有一息停留，回道：“曾有大师断言，我天煞孤星，克妻克子的命格，孑然一人便罢了，怕是不好去祸害人家。”


    “大师？哪儿的大师？”大夫人果真收回了心思，只眼中满是可惜。


    窦行之笑起来，“母亲你忘了，周哥信佛，定


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    是某个寺庙的方丈。”


    信佛？


    林苒只觉得好怪一人，明明一肚子坏水，还揣着“杀神”名号，身上哪儿有一丝佛家性情。


    周澈不置可否，抬起桌上的酒杯一饮而尽，在酒杯挡住脸时，他朝着林苒望去，她正低头忙忙碌碌地吃饭，看起来像是在刻木雕，认真极了。


    放下酒杯后，又漫不经心收回视线。


    窦老爷一边喝酒，一边摆手：“你啊，别叫周郎感到不自在，他那么大人了，会为自己做主。倒是周郎，别想太多，你就安心在这儿住下。”


    大夫人不再说话了，窦老爷继续问他：“你离开上京这么久，若找不到合适的宅子，不如我直接从名下过一套给你。恰好我有一套三进院，离宫也近。”


    周澈：“我一人，住这么大的宅子不方便，其实已经看上一处小宅，只不过需要时间修葺，便不劳窦公。”


    窦老爷颔首，“那你之前城外的……？”


    周澈：“还留着，本考虑还是住以前的地方，可如今在殿前司，住那儿也不适合，会叫人定期清扫。”


    窦行之拿过几块点心，百无聊赖地啃着，“周哥一向有自己的主意，谁也管不了。”


    芮娘喝完汤，听人来禀自己的两个女儿在闹脾气，心里着急，叫丫鬟扶着起身告辞。席间只剩林苒一个人还在细嚼慢咽。


    大夫人眉头微蹙，“苒娘吃这么慢？就让长辈等着？”


    “我……”林苒顿住，一时间不知是应下箸，还是应答她的话。


    好在还未纠结多久，周澈笑道：“大夫人莫是嫌我这做武将的胃口大？”


    “我哪儿说你了……”大夫人这样说着，却在看到周澈桌前时一怔，没再继续说。


    林苒跟着朝他看去，不知他什么时候叫丫鬟又给盛了一大碗新的白饭，印象中，是第三碗。


    原来他还没吃完。


    大夫人客气道：“没有的事，我也是忘了你常年行军。诶，不着急，你慢吃，这回了上京，就该多吃。”


    林苒脑中紧绷的弦瞬间松垮下来。她加快了进食速度，忙着吃白饭，也不去夹菜了。


    窦行之把玩着酒杯，调侃：“一趟北征，叫周哥胃口这么大了。”


    周澈抬眼看他，道：“还行，刚吃了特别咸的，想多吃点儿白饭。”


    林苒被呛了一口，差点咳出来，硬是憋了回去，缩着肩膀不敢去看对面。她低下头吃，努力忽略一股莫名的气氛，不知不觉间，把埋在最下面的那块鹧鸪也一同进了肚子。


    “咸吗？”窦行之不解，“我今儿吃着菜都挺不错的，你吃的哪个菜特别咸？”


    “是不错。”周澈不经意瞥林苒一眼，很轻的一眼，没人注意到，“谁知道呢？”


    一顿膳用完，林苒忙不迭溜回厨房，这才发现自己竟沁出了一层薄汗。


    灶间热气蒸腾，她低头忙着收拾碗碟，手指却仍有些发软，等好不容易缓过一口气，耳边却又无端响起那句“特别咸”，惹得她耳根发热。