林苒小跑回兰水院，天空淅淅沥沥下起小雨，院门口的福珠打着油纸伞来接。


    福珠抓了抓她身上的披风，“幸好这雨不大，没叫姑娘给淋湿了。”


    待回屋内，福珠提来炭盆，嘴角还沾着点心屑，“姑娘怎不与六姑娘她们回来？”


    林苒褪下披风捏在手心，也没想瞒着，“周副使送我回来的。六姑娘转眼不见了，也没在宫宴出现，她回来了么？”


    “在姑娘前脚回来的。”


    林苒不再询问，忽然想起周澈说，这世上有很多喜欢她的人，其中便有福珠。她抬眼盯着福珠，愣是给人看毛了。


    “姑娘，你今天怎么怪怪的？”


    “……没什么，有些冷，想沐浴。”林苒摇摇头，又道：“还想明儿做什么果子吃。”


    “果子啊！那奴婢去给姑娘备水！”福珠一听吃的就来了劲儿，起身直奔净室。


    林苒坐到妆奁前，从怀中抽出滚了热的红宝石金钗和木雕鹞子，将妆奁最下层的小屉拉出，里面堆叠满了金钗，数都数不过来。


    她静静看了一会儿，将手中这根最名贵的金钗与鹞子一并放了进去，又合上。


    妆奁旁的烛火在摇曳，屋外雨声落入耳中，她闭眼去听，细碎又清明，不仅有声，仿佛还能闻到雨幕的味道。


    现下再去回味窦行之说出的那句话，心竟没这么痛了，是什么原因？鼓楼？远景？还是酒？


    *


    翌日，林苒起了一个大早，做了三种不同口味的果子，给福珠尝过后，又分成几份，分别往姑娘们与大夫人那边送去。


    净过手，福珠笑嘻嘻冲进小厨房，“姑娘！你猜谁来了？”


    林苒摇头。


    福珠不再打哑谜，“二少爷来了！听闻他回窦府后，拜见完大夫人和老爷，第一个来瞧你。”


    林苒轻轻扬了扬唇角，就着这身干活的半袖与旋裙去院中见窦行之。福珠捂嘴偷笑，往一旁躲了。


    窦行之带着宿醉后的疲累，林苒一出现，旋即跑来，疑惑道：“苒娘，你昨夜什么时候回来的？怎都没与我说？”


    林苒想过窦行之会来问她，只是没想到他今日就回窦家了。是因为和庞玉宁的婚事么？


    她低下头，手攥紧衣袖，勉强笑道：“昨夜宫宴上不小心弄脏了衣裳，看你玩的开心，怕给你添麻烦，没打扰先回来了。”


    窦行之懊恼一声长叹，“你该与我说，我叫人送你回来。大半夜的，听说六妹她们几个也没与你一同回来。”


    “在禁苑门口遇到周副使，刚好就他送了。”


    林苒不想与他说去了一趟鼓楼散心的事，窦行之情绪易被影响，若知她心底不适，怕又要嫌麻烦。


    “周哥啊，那我就放心了。”窦行之笑笑，往兰水院环视一周，似在犹豫，最后道：“我今日起回家住了，这样也不操劳你日日往城外跑，怪累的。”


    林苒没说话，也没戳破这层纸窗户提起庞玉宁，想等着窦行之主动提。


    可等了半晌，窦行之对与庞玉宁的婚事愣是一个字没说。


    他反倒望向她发顶，问：“怎不戴送你的金钗？”


    林苒下意识去摸头顶，此时戴着的是一支简单的木钗，她自己刻的。


    她解释：“那根金钗太过名贵，我若在家中戴着，叫大夫人和其他姑娘见着……总之，凡事都不好太出挑惹眼。”


    窦行之不以为然地摆了下手，“嗐！你想多了，母亲和小妹她们什么没有。”


    “这是皇后的金钗，不一样。”林苒不知如何与窦行之解释。


    窦行之又问：“那以前送你那些金钗，怎也不见你戴？”


    林苒一哽，更是不知如何回答，张着嘴说不出话。


    他总是把人与人之间的关系想得太浅显。对他来说如喝水般的事，对她却是难如登天。


    他性格外放，好友众多，永远是人群中心。可她太过内敛，害怕众人的目光与注视，没人理解她在这方面的难处。


    对于窦家人来说，他是受宠的二公子，而她只是一个寄人篱下，被“贬妻为妾”的尴尬人。


    窦行之见她不想说，拉过她的手腕，往屋里带，一路来到内间，又让她坐至妆奁前，去拉她的小屉。


    林苒抬手想阻止，嘴张一半，他已拉开最后一节，所有他送的金钗都存在这儿，同时还放着那只木雕。


    窦行之一愣，将木雕鹞子捡起，“我说去哪儿了，找了许久没找到，原来在你这儿？”


    林苒平静垂眸。


    窦行之自铜镜中去看她，这才注意到她寡淡的情绪，与往日不同，少了些什么。


    “苒娘，你今儿心情不好？”


    林苒不想与他对上视线，只摇摇头。


    窦行之轻叹：“昨夜是我不好，只自己玩儿了，没注意你。”


    林苒沉默。


    窦行之眸中的不耐开始隐隐浮现，却压制着，“好了，苒娘，你别不开心……”


    “算了。”林苒抬头，不想再争执下去。


    可看着窦行之不达目的不罢休的倔强，林苒无奈道：“我没有生气，木雕鹞子是你昨日掉了的，小太监捡到了，我想着还你，却没找到机会。谁知道你今日突然回窦家了呢？”


    窦行之偃旗息鼓，眼底闪过一丝愧疚与尴尬。


    林苒抿唇，从妆奁中挑出一支样式简单的金钗，将发间那根木钗替了，又从镜中问他：“好看吗？”


    窦行之笑笑，“好看。”


    林苒"嗯"了一声，垂下眼。


    窦行之又仔细去辨她神情，确认她没生气，这才离开兰水院。


    而他自始至终，都没提起庞玉宁一个字。


    *


    窦行之日日来找林苒。


    有时带来一盒点心，看着她慢慢吃下。有时来外间躺着看书，陪她刻木雕，结果眼睛一闭一睁，一个上午过去，醒来时，她已去了账房清账，他身上披着她盖的毛毯。


    关娥往日书信不是诉说为妾的凄惨，就是说几句钱姨娘的坏话，整日唱曲，扰的她耳根不得清净。可这次等了许久都未寄信过来。


    林苒再次收到林家家书时，才得知林家已知道了窦行之与庞玉宁的婚事。林父在书信中言辞犀利，又告知她关娥身体每况愈下，叫林苒回家一趟。


    林苒知道林父不是说笑，即便小娘身子没有变差，可恼羞成怒下，定然不会再给小娘每日看郎中的机会。


    毕竟那是一笔不小的花销，妾同奴婢无异，就算是窦家这样的高门大户，也不会在一个妾身上花这么多银子看病，不蹉跎已是极好了。


    林苒心急，福珠忙陪她换了身衣裳往林家跑。


    到林家后，林苒只见到林父与秦大夫人。


    她想去看关娥，林父却板着脸道：“别想着见你小娘了！你看看你，不争气，连个男人都抓不住。与窦家的婚事本铁板钉钉，这下好了，煮熟的鸭子飞了。”


    林苒抬眼，望向林父，没忍住低声辩驳道：“我哪儿能说得上话……”


    “你还顶嘴！白长了你这张脸。”林苒也没说什么，林父直接气得站了起来，脸红脖子青，来回走动。


    “老爷，五姑娘也是没办法，这婚事讲究缘分，如今窦二郎康健，窦家这翻脸不认账，谁又能如何呢？”秦大夫人忙起身安抚，又朝林苒道：“你父亲说什么你听着就是了，干嘛顶嘴。”


    林苒低下头，嘴巴一瘪，差点儿掉出眼泪来。


    林父还在捂着胸口来回走，又转身骂道：“这事儿怎么能怪窦家，我看，你该找找自己的问题，你若没问题，好好的婚事哪儿能说没就没了。”


    秦大夫人动了动嘴角，什么也没说出，只把头转过去。


    林父直起身子，苦口婆心道：“你别看着我们林家到了上京就真升官发财了。这上京城五品官遍地都是，还有你大哥，林家就指望着你大哥继承香火。他来上京念书，连进书院都找不到门道。”


    “我跟你说，你小娘的郎中我已经撤了，就你现在这幅不成器的样子，就别想着见她。”


    林苒一句话都不想说。


    若说关娥给予她的压力中还搀着感情，那林父给予她的压力就只剩家族利益。


    林苒知道不该还嘴，面对林父，沉默才是最好的应对措施，可她还是忍不住出口，带上几分叛逆道：“可是若没有我，林家也不会官升五品。”


    此话一出，林父双眼霎时瞪得与铜铃一般大，连林苒自己都一瞬错愕。


    秦大夫人忙去拉他，转头先一步出口：“谁叫你是林家女呢？这都是应该的。”


    林苒无法反驳。</p


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    是啊，因为是林家的女儿，供着吃穿长大。只能怪命，只能可惜她是他们认定的赔钱货，而不是继承香火的兄长，或被宠成纨绔的窦行之。


    林苒回窦家途中一言不发，福珠盯着她，连枣子都不敢吃了。


    马车路过一处闹市，林苒往外瞧见一间酒铺。


    “福珠，我想吃甜的，听说吃了甜的心情会好。”


    福珠一个激灵，立刻坐正，飞身而下去糖铺给林苒买。而趁着她离开时，林苒独自下车至酒铺，在眼花缭乱中，买了一壶女儿红，藏在披风里，在福珠回来前上了马车。


    她知道吃糖没有用，可或许回到鼓楼上微醺的那一刻，心情会变好呢？


    *


    远在千里之外的金水，周澈顺着名单揪出最后一个细作，准备归京。


    毛头与一帮人跟在他身后，从金水街道驾马踱步往城门走。


    毛头悠闲地伸了个懒腰，道：“这连着几日没歇息，可真是困死我了。佛说，普度众生，老大这真是一点儿众生都没普渡到。”


    周澈懒得回他，倒是毛头身旁的人笑道：“就你也算众生？得了吧，我看你不可怜，那些被抓的细作倒才是真可怜。”


    毛头浑身一抖，一想到地牢里的场面就牙凉，靥靥地去看老大，“那我可真庆幸，被老大的佛光普照到了。”


    周澈目光落在一间木雕铺子中，立即拉停马，翻身而下。


    毛头跟着下马，凑到周澈跟前，顺着他视线去看，是一支简洁却精致的并股木钗，顶上嵌着一颗中原少见的黑曜石。


    “老大，难不成你要送林姑娘，我说的话，你真听进去了？”


    毛头到周澈耳边说悄悄话，呼吸吹到他耳朵里，周澈眉头一皱，嫌他恶心，将人往旁一拐，“再整天出馊主意小心你的舌头。”


    此话一出，毛头摸了摸鼻子，悻悻站到一旁，想起老大那日说的话。


    他道，窦行之有恩于他，是他好兄弟，和毛头他们一样重要的好友。


    可这说来说去，竟也没否认喜欢林姑娘。


    老大明明自幼都是强势桀骜的性子，想要什么，管他是正是邪，直接夺了便是。


    可为何此时扭扭捏捏？如今老大的心思，可真是海底针，难猜。


    “老大，你还买吗？”


    周澈站了好一会儿，最后转身上马，打马往城外去，“不买。”


    那支木钗会是林苒喜欢的，也很适合她。


    可他知道他没那么好的耐力，若买了，定忍不住叫她戴上，那样便突破了他们的界限，不成体统。


    *


    林苒回家后支开福珠，悄悄饮了几口女儿红，迷离的感觉冲上脑门，她没再多喝，而是将酒壶藏到床底。


    福珠回房，注意到林苒微红的脸颊和眼睛，但并未往喝酒上去想，只觉得林苒是在林家这一遭太过伤心。


    福珠坐至林苒身侧，将自己荷包中多出来的饴糖放到林苒手心，扭捏道：“姑娘，今儿我在正堂外，都听到了。”


    林苒一怔，抬眼去瞧她。


    福珠不满道：“窦家真不是东西！这么多年，姑娘你起早贪黑，伺候大夫人，又伺候二少爷。冬日里站规矩，夏日厨房一待是一个早晨，晚上还要熬夜算账本。给二少爷冲喜挡灾，病是冲走了，却转眼要娶别人，这算什么嘛。”


    往日林苒听福珠这么说，定要阻止她，小心隔墙有耳，可现在听着这番话，心里却隐隐舒坦。


    福珠果然站她这边。


    林苒笑笑，倒在福珠肩上，也不说话。


    福珠心疼，低头问：“如今林家老爷拿姑娘的小娘来威胁，姑娘可有想法？”


    林苒闭上眼，摇摇头，整个人一滩烂泥似的越躺越低，最后枕到了福珠腿上。


    福珠坐直了身子，在林苒背上拍了两下，又缩回手，犹豫了好一会儿，转了个眼珠子低声道：“姑娘，我看啊，其实二少爷人是不错的，只是此时未婚，二少爷心还没能系在你身上。可若是……”说到一半又停住，咬了咬嘴唇，"不，我不该说这个。"


    林苒睁眼，直起身看她，迷惑不解。


    福珠别开视线，手里把玩着荷包绳，"可我实在替姑娘着急……若姑娘与二少爷成了那事儿，说不定二少爷站您这头，亲事便又能了呢？"