“少侠……救命之恩……”


    救命之恩，以身相许，这话一出，还没说完，林少卿瞬间红透了脖子。茶杯拿不稳，撒了自己一身。


    少侠担心他沾湿了伤口，慌忙拿自己的手帕帮他擦。少侠酒醉站不稳，差点打翻小火炉，林少卿慌慌张张的接手帕，不小心握住少侠的手，二人对视，少侠急忙将手帕递给林少卿，缩回了手。


    “少侠，当心。”


    “盈盈，你不要胡闹。”林少卿并没有否认对少侠的那一份喜欢，只是使了个眼色，责怪她不分场合和时间。


    林少卿挽起袖子，温柔地夹了一块桃花酥，放在少侠碗里。


    “少侠莫往心里去，有幸结识少侠，若能成为好友，对林某已经是三生有幸。少侠救命之恩，林某定当涌泉相报，少侠若有所需，随时吩咐，不管多难，少侠尽可到林某府上找我，赴汤蹈火，我一定为少侠办到。”


    林少卿拱手施礼，诚恳以待，嘴上虽然软言软语，但目光澄澈，丝毫没有旖旎杂念。


    “好，我交了你这个朋友。”少侠不假思索，只以为是几句奉承话，举杯饮酒，有些醉意，就起身告辞。


    少侠喝多了，跌跌撞撞，有些不稳，林少卿刚准备伸手去抚，却看见赵二从花墙下径直走出，伸出手揽住少侠的肩膀。


    赵二直视着林少卿，一言不发。


    少侠酒后微醺，脸颊泛红，低头看见熟悉的紫色官袍，再缓缓抬头，撞进赵二的一双深潭似得眼眸里，揉了揉眼，闭上眼睛，再努力睁开，伸手捏了赵二的脸，才确信是赵二。


    “你来了。”少侠笑呵呵地，醉鬼张牙舞爪也揽住赵二，温热酒气都喷在赵二脸上。


    “怎么喝这么多？”


    “不多，这才几杯，我可以酒罐子里泡着长大的。”


    赵二疑惑，少侠号称千杯不醉，到底是喝了多少酒，才醉成这样？


    不过，醉成这样，还认得出他，也不算醉的不省人事。


    “不多，你来了我们继续，酒呢？林少卿，还有没有酒，我们家府尹大人还没喝……”


    “已经三壶酒了，没酒了。”盈盈拎着酒壶，示意空杯。


    “哎？喝呀，继续喝呀！等着，我去买酒。”少侠张牙舞爪，要翻身上墙，自告奋勇去买酒。


    “让林少卿见笑了，我手下的人，玩忽职守，叨扰林少卿养病，喝的烂醉如泥，我这就带她回去醒酒，告辞。”


    “我不！我没醉，我要上青天揽月！”


    赵二本打搀扶着少侠，去潜龙殿的侧屋，少侠偏偏说今夜月色美，大声嚷嚷着要登高赏月，手劲大，牢牢扒着小院门，死活不肯进屋休息。


    无奈，赵二只好扶着少侠去阁楼，那里能看到月色，他扶着，不会踩坏屋瓦。


    “走，大人，一起看月亮。”


    “……”


    “登的高，才能离月亮近一些。”


    “……”


    “再近一些。”


    上小阁楼的台阶，堪堪挤得下两个人贴的近，几乎勾肩搭背并行。


    月亮是美的，但是不能整夜看不够。夜里冷风吹得少侠瑟瑟发抖，冻得连连打喷嚏。


    赵二将人抱回屋里。


    少侠紧紧揽住赵二的脖子，像溺水的人抓住浮木，死死不松手，眼皮却在打架，昏昏欲睡。赵二好不容易将她放在榻上，才得以腾出手，去掰脖子上的手，铁箍龙爪般的手指，很有劲，费了很大力气才掰开，赵二不小心官帽被打翻。


    好不容易分开，赵二慌忙整理衣冠。


    少侠不满似的，直接一把扯过赵二腰间的金腰带，赵二站不稳倒下，整个人趔趄，只得双手撑在少侠上面，面红耳赤，狼狈极了。


    “别动。”


    “你这酒蒙子，喝醉了，力气真大。”


    “月亮……”少侠痴痴地笑着，伸手拔了他的玉簪。


    一头乌发，三千青丝泄落如瀑，盖住两个人。赵二屏住呼吸，停驻身子，悬空伏在少侠面前，凝视着她的驼红醉颜。


    “别走。”


    “嗯，不走。”


    赵二守在床前，一只手撑在膝前，另一只手被少侠紧紧拽着不松手。


    眸光盛满冷月，凝视着眼前人，将她的模样刻画进心底。


    他那颗冷硬的心，是什么时候，让她走进了心里，是山洞中的生死相依，是朝朝暮暮的相伴，是那次他为她画眉的心动，他不敢让少侠知道，他在想什么，那太疯狂了……他不敢在她面前宣告他的龌龊心思，也不敢展现出阴鸷的占有欲。


    上司下属，这种关系，应该像他面对其他暗卫和女官一样，公事公办，从不拖泥带水。可是他惦记她，怕她胡作非为，担心她受伤，不想让她被人利用。


    不一会功夫，少侠已经睡着了，松了手，起伏的胸膛带着醉意，浅浅的呼吸，微弱的哭腔，夹杂几句呢喃梦话：“不要……不要杀了他们！寒姨，我乖乖听话，再也不捣乱……大人，不要赶我走……”


    “我何时赶你走了？”


    赵二担心她半夜吐了呛到，端来铜盆，床边守着。


    “倒是你，跟那个林玉郎走的近。对方什么人，就敢喝的烂醉。”


    “我没醉……”


    “长这么大，防人的心思，半点也没有，也不知怎么教出来的。”


    “别人不行，大人可以。”


    “我不是什么正人君子，我是一个成年男子。面对心上人，也是会……”


    “好看的男子……”


    赵二不屑跟醉鬼胡扯，听她鬼话连篇，不经意地撩拨他的心弦。


    床前闭眼思索案情，虎妖伤人案，赵二心中已经有了线索，罪魁祸首却在他的开封府大吃大喝。


    没有盖棺定论的实证，拿不了人。


    他前脚抓到前朝禁苑的驭兽师，后脚刑部存放物证的库房就走了水，像有一双双幕后黑手，将一切痕迹抹除，甚至那人还有完美的不在场证明。


    他分明将人严密看管起来，开封府的消息，是如何走漏的风声？


    是少侠吗？


    赵二内心希望，那个人千万不要是她。


    不会是她。


    赵二这些天，一直忙着查案，跟时间赛跑，跟幕后之人，斗智斗勇抢认证物证。


    再怎么抹除一切犯罪痕迹，总有蛛丝马迹留下，赵二查到坊间有人配合，帮驯兽师燃起浓烟大雾，驱策老虎，在夜里行走，恐吓众人，再将尸首摆放在十字街，伪装成被猛虎咬伤。


    街巷的几处湿柴，淋了雨，长了蘑菇，却消失不见。几处艾草烟灰，赵二捻着灰烬的味道，闻得出这是艾叶，原本是医馆艾灸用的原料，燃烧后温度高，地面和墙角有烟熏的痕迹，抹除不掉。


    尸首摆放在开封府，由他坐镇看守，绝不会出任何差错。


    如果死后再由利刃伪装成虎爪，划开的伤口，不会腐烂的那么快，而真正老虎咬伤抓伤，几日就腐败不堪。


    仵作已经提交报告，确认是铁器所伤。


    赵二平静下来，看着月色下的开封，万家灯火逐渐熄灭，夜里一派安静祥和。怪不得少侠常喜欢坐在这，一看就是一整晚。


    他倚在屋檐下，闭目凝神，脑中抽丝剥茧，冷静下来，逐步缕清案件的思路。


    茶馆老板交代，话本子是戴斗笠蒙面的男子交给他的，分文不取，还倒贴五十两银锭，让他每晚在茶馆说这出虎妖的话本。


    应该是易容过，所以画不出人像，茶馆老板说记不清，就算面对面，也认不出那人什么长相。


    不过，这么大额的银锭，只有西市，南北路漕运贩卖茶砖、布匹、香料的贸易商人才会用，普通商贩只用碎银子，或者金叶子，一则小额灵活交易方便，二则贵价金属更方便骑马随身携带。


    他排除了几个胡商和契丹人的嫌疑，顺藤摸瓜，背后找到了一个叫颉先生的人。


    他是负责商贸流通的，就是批发大宗货物，通过漕运，贩卖到外地销售，北方南方的货物，贵贱不一，赚取差价，茶砖是一门不起眼，但格外挣钱的买卖。


    一是茶砖特殊处理烘焙后，便于存放，只要没受潮，放个几年都没事。


    二则北方缺少种茶的湿润气候，物以稀为贵，南方茶园遍地，价格低。士族爱饮茶，甚至北方的契丹人，也爱喝茶，兵荒马乱贸易不通时，有时一块茶砖，能换一匹马。


    三则没有杀头的风险，不像走私盐、铁这类，动不动杀头，除了后梁朱温曾私吞杨行准备的一万多斤茶砖，二人成了死敌。说白了，茶砖生意，只要疏通了藩镇各势力，上下打点，消息灵通，基本是进账稳定的收益，就算太平年茶砖利润微薄，只要量大，收入也很可观。


    这个颉先生，就是茶砖生意的行业老大，一直神龙见首不见尾，连他手下的人，也没有人见过这位东家的真容。


    曾有飞言流语的传言，说他跟柴荣关系匪浅，早些年柴荣走南闯北卖伞的微末之时，颉先生认定他是人中龙凤，暗地帮了不少忙，后来柴家的生意才越做越红火。


    郭威起家的军队，招兵买马，少不了柴家的银钱。乱世商人掀不起什么大风浪，但他们手中的银子可以。


    赵二捏着那枚银锭，虽然没有直接证据，但一定跟柴家有些千丝万缕的关系。


    兵，赵二想到此处……


    虎妖案的死者，贩夫走卒，什么人都有，但都跟高平一战有着或多或少的关联，有的人是军队改革裁撤下来的老兵油子，除了打仗，什么也不会，常年混迹赌坊、酒肆，平日里帮闲挣口饭吃，有的人则是当年临战叛变的士兵，遗留下的孤儿寡母，也有的曾是樊爱能、何徽手下的兵，职位最高的也不过是曾经把守过开封的城门而已。


    除了死者，案件相关者也大多有类似的经历，驯兽师的父亲死于高平之战，参与配合他的人，目击证人也是，但他们都直接或间接的，参加过高平之战。


    五代十国，军阀连年混战，皇帝轮流做，谁都坐不久。流水的皇帝，铁打的兵，兵娇将惰，成了一股无法收拾的风气。大哥当年在柴荣手下，做殿前都虞候，帮忙整治军队，可费了不少力气。


    打仗要靠这群丘八爷，没有钱，谁为你卖命？


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    战场上刀光剑影，一看势头不对，樊爱能、何徽之流当场就给你来个投降逃跑，管你是不是皇帝亲征，打仗不入流，要钱讨功绩的时候，手伸的比谁都长。


    不给？丘八爷就屠城自己抢，谁抢的多，就是谁的。


    自石敬瑭以来，姑息太过，军队纪律久弛，一概不问。藩镇割据的混乱局面，大多睁一只眼闭一只眼，没有人真的会跟丘八爷为难。


    赵二握紧拳头，他十一岁那年，开封就曾经遭遇过一次，那些兵匪泯灭人性，他第一次握剑守在家门口，吓得浑身战栗不已，要不是大哥及时赶回来，后果不堪设想。


    柴荣曾下令，斩杀樊爱能、何徽及手下将校七十余人。此举算是肃清军中这股歪风邪气，唯有忠兵强将才能重铸中原，抵御契丹铁骑。击败后蜀，痛锤南唐，但以杀止杀，又遗留一波又一波冤仇，冤冤相报，相互撕扯。


    可怜河定桥边骨，犹是春闺梦里人。那一纸冷冰冰的公告里，相公、父亲、兄长被定罪为军中败将，弃甲逃兵，有些或许罪有应得，但在大部分不明真相的家人眼中，他们不是罪人，是保家卫国、顶天立地的英雄，士兵们战场厮杀，就为了给家人寄回些钱，他们只是听从上峰的调遣，他们又做错了什么。


    很多人不愿意相信，于是选择复仇，在胸口刻上黑莲花，他们自此改名换姓，无家无国，隐藏在人群中。


    那些人其中一个，就有姚娘。


    皇城司巡逻的时候，守将李守节看见了姚娘，她手里拿着艾灸棒点燃湿木堆，燃起浓烟。


    “你疯了？不要命了？”


    “别妨碍我报仇。”


    “你糊涂，这街边的老百姓，哪个不是无辜的，牵扯起来，朝中的那些大臣，少不得脑袋落地，他们的家人又有什么过错，冤冤相报何时了，他们如果来找你和你的朋友报仇，是非对错，还算的清楚吗？你那么善良，连路边的流浪狗都要救，我不信，你会伤害无辜的人。”


    “放手！”


    “忘了吧，放过你自己，跟我走，今晚就当你没来过这里。”


    据传，柴荣最后进攻幽州的时候，就有一波刺客混入军中，据说有人暗中协助，一代文稻武略的雄主，倒在了雄心壮志，北伐契丹的前夜……


    虽然没有证据，只是猜测，会不会有这样一种可能，他们怀恨在心，杀了柴荣，柴家的后人，借着虎妖案，杀了他们报仇？


    也在借机敲打，那些背叛柴荣的人。大哥仁慈宽厚，没有斩草除根，那些人，大都已经加官进爵了吧。


    官场复杂，勾心斗角，暗地里各方势力都在较劲。


    新科的状元、榜眼、探花，都是大哥好不容易筛选出来的未来栋梁之材。朝中官员，都伸长了脖子，想要拉拢而不得。


    天子门生，都是大哥亲自殿前钦点，许以锦绣前程，不会与他们同流合污。


    可那林少卿尤为可疑，一个新科探花，刚上任不久，俸禄微薄，非但接受主动的巴结，反而暗中打点朝中官员的手笔阔绰，远不是一个礼部侍郎能承担的起的。


    赵二查过他的户籍，还派沈剑混入林府，也查不出丝毫证据，好不容易今夜混入书房，却被前来摘并蒂莲的仆从打断……


    户籍可以造假，身份可以伪装。


    就算赵二怀疑他，可是虫二茶馆当胸一箭，当众塑造了一个完美受害人的形象，洗刷了他所有嫌疑。


    如果他跟柴家人有关，就算他有完美的伪装，他周围的人也一定有破绽，该从何处撬开这个突破口呢？


    赵二脑海里皆是线索，手中却没有任何证据，深夜进宫回禀，被大哥七八个奏折扔在怀里。


    “你自己看。”赵匡胤虽然疾声厉色，面上训斥赵二，当大哥的还是心疼弟弟，那些长篇累牍的奏折，都是批评赵二的，他一个字也不爱看。


    虎妖案闹得沸沸扬扬，朝野也出现了微词，质疑开封府尹办事不力，这事不如移交刑部来查。


    “虎妖案的物证，在刑部被烧，怎么能把案子交给他们！”赵二据理力争，拿事实说话。


    案件迟迟没有进展，分明就是有内鬼。


    朝中很多旧臣，都是周世宗留下的旧人，大哥为了兵不血刃，政权平稳过渡，没有动他们。


    大宋初定，百废待兴。


    朝野上下，跟大哥并不完全是一条心，有多少人等着看，赵家能坐稳几时的江山。赵二虽然也混迹官场多年，但毕竟资历尚浅，大哥登基一年，命他担任开封府尹，被很多人视为眼中钉。


    他知道大哥不容易，不想拖大哥的后腿。


    “你觉得，江姑娘如何？”


    “大哥怎么忽然提起这些，我们先讨论案子，这个虎妖案分明是……”赵二急切地说出自己的判断。


    “廷宜，这案子交给大哥，这几日，大哥会暂时借口卸了你的差事，你带着江姑娘去一趟白石山，我有另外的任务交给你。”


    “大哥……”


    “有件事，大哥一直没跟你说，登基前，为兄曾为你许配过一门亲事，就是江姑娘。这些日子，我瞅着你喜欢她，今日才跟你说。”