“此话当真？”


    魏长吟原本还惺忪着双眼有些困意，听到宋庭真这话猛然清醒，她之前在萧府内打听消息时，就觉得原本康健的萧夫人病得突兀，可下人都说萧夫人害的是心病，似乎也合理。


    宋庭真转着手上的扳指，继续：“赵姨娘在提到萧夫人的反应很不寻常，她太恐惧了。”


    萧景风此次怪病，道士和苏公子都称应与水有关。


    如果萧夫人真是病死的，怎么也扯不到水上去，赵姨娘明显知道其中隐情，才会说漏嘴认为萧闫被鬼上身和萧夫人脱不开关系。


    甚至，萧夫人之死赵姨娘可能参与其中。


    魏长吟听懂了宋庭真的言外之意。


    “你可曾去过主院？”宋庭真问完还没等她的答案，就将下一句说了出来：“萧夫人曾经就住在主院，那里是萧府除了照竹轩以外，第二个拥有水渠的院落。”


    “在听到我的话后，赵姨娘缄默不言。”


    “萧夫人具体如何故去，我是从另一个人口中知道的。”


    主院内的下人将院中弄得到处都是驱邪物，这些物品基本都没有效力，即便如此，他也不大喜欢，宋庭真只得无奈地站在萧闫卧房门口将主院又重新仔细打量一遍。


    他在替代秋苏抵达萧府的第一时间，就察觉到萧府的一股阴气，不是很浓，但至少说明萧府内确实有一只鬼存在。


    关于这只鬼，他在照竹轩的感受要更深。


    萧闫表面上看起来确实和萧景风的症状一致，可这只鬼显然没有高到能将一个人威胁到濒死的力量，更何况还是两个人。


    他虽生活在阴界，生活在酆都城，却也并非对人界一无所知。


    既然萧府的鬼没这个本事，萧闫父子二人又如何陷入相同的境地？


    答案显而易见——人鬼合作。


    至于如何做到的，这他还不得而知。


    赵姨娘跪坐在萧闫床前的踏步上，意识到自己说漏嘴之后仿佛失去精气，幼子和丈夫陷入同一场鬼怪作乱的死劫中，有因可依的猜测使得她连一点争辩的反应都没有。


    宋庭真没有义务开解她，径直离开床边，在房内转悠起来。


    和照竹轩的布局大不相同，这里更庄重，摆件也更加精美。


    美人塌的小几上放着一个内置瓷勺的瓷碗，褐色液体沿着碗边往下流，他刚想拿起来从检查一番时，另一双手将那副碗勺拿起，伴随着一句解释：


    “这是大夫开方子煎的汤药。”


    宋庭真收回手，他盯了这个其貌不扬的丫鬟一会，对方立刻领会到他的疑问，主动自述身份：“奴婢名曰望春，是赵姨娘的贴身丫鬟。”


    他看着望春离开的背影略一思忖，跟了上去。


    望春应当是知道他在跟着，走过拐角较多的长廊，还会特意慢下脚步等他，到了一个僻静处，望春步伐停下，背对着他说：“我给苏公子讲一个故事吧。”


    长廊外是一方赏景庭院，庭院里种着一棵银杏树，夜晚看不清树上挂着和落了一地金黄银杏叶，只觉有种大树衰败的萧瑟。


    望春站在廊下，手上还端着那个瓷碗。


    她的声音舒缓，不带什么情绪地平铺直叙出曾经发生的事。


    “二十年前有一个商户子偶然相中了一个官家小姐，官家小姐虽称不上金枝玉叶，但家里也宠爱有加。”


    “不久后商户子托媒人几次上门说亲，官家小姐念其态度诚恳应下了这门亲事，两人顺利过了八字成亲。虽是下嫁，可商户子家中人员简单，家产也丰，小姐过门不久就拿到管家权，日子过得也还算滋润。”


    “商户子名为萧闫，这位官家小姐自然就是他人口中的萧夫人。”


    一阵风撩过，望春的声音扬在风中，坚定而清晰：


    “她的名字，叫今敏。”


    今敏是个标准的大家闺秀，她几乎不与异性往来，和萧闫的相遇完全是偶然。


    与萧闫成婚后，今敏很快适应了身份的转变，坐床喜怀了身子，生下嫡长子后地位也在萧府更加稳固，俨然就是内宅主母，萧闫甚至直接让她管理家中财政。


    一切都很顺利，也没那么顺利。


    今敏始终怀不上第二个。


    萧家钱财颇丰，坐月子时今家那边也派了一个经验丰富的婆子来照料，故此今敏月子期间康养得宜没落下什么毛病，她第一胎怀得也顺利，按理来说不是身体问题。


    萧闫家中人员稀薄，钱财却不稀薄，他思想传统，认为为家中开枝散叶是他的职责所在，早在今敏不能怀孕的第三年，他就开始物色合适的妾室了。


    今敏发现此事大发雷霆。


    不纳妾，是萧闫上娶她时立下的承诺。


    为了稳住萧闫，今敏回了一趟娘家，今家走通关系为萧闫谋来一个毓州府的官位，只要不出岔子，三年之内必升五品。


    另外，今敏开始调理自己本就康健的身体，服用一些药剂，更甚时急于求成还要用一些民间偏方，只为尽快怀上第二个孩子。


    可始终没能成功。


    三年后萧闫在毓州府成功升为毓州通判。


    今敏没能成功怀孕，赵卉桃爬床怀了身子的消息却传来了。


    赵卉桃也就是后来的赵姨娘。


    今敏调理身体这三年，萧闫在不知不觉中剥夺了她的掌家权，是以赵卉桃上位的过程非常顺利，甚至萧闫都没有过问她这个正妻的意见就把人纳进了内宅。


    这之后今敏才认清萧闫的真面目，或许根本没有那个诚恳的商户子，只有盯上官籍利益为上的男人而已。


    三年的调理确实糟蹋了她的身体，她也确实得了心病，但远没有到致其身死的程度。


    赵卉桃本是萧府的一个丫鬟，对萧府内宅有些了解，她看今敏这个正妻没什么掌家权，虽有地位却失了心气没了争斗的心思，便贪婪起来，想把她踹了把自己坐上平妻的位置。


    起初赵卉桃想让萧闫以五年无所出又善妒的名义和离或休妻，旁敲侧击劝了几次做了一段时间的无用功便放弃了。


    萧闫自然不会同意，这有损他在外和善的形象，于仕途不益。


    于是赵卉桃开始激进。


    她给今敏下药，这剂药一下就是两年。


    今敏这两年内仍然没有停止促孕的身体调理，是以很长一段时间都没有发现自己一直处于慢性中毒的状态。


    她偶尔也会怀疑自己怀不上第二个是不是萧闫


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    搞的鬼，这样她便由上娶的妻子变成下位，话语权降低，她为了稳固地位自然就要向娘家为萧闫讨好处。


    等她发现，赵卉桃已怀上第二胎。


    再放一根稻草就能压死骆驼，赵卉桃就是最后一根稻草。


    望春的讲述停下，她回身望着宋庭真，又往主院遥遥一望：“夫人尚未一蹶不振，她找到赵卉桃试图心平气和地谈谈，赵卉桃眼里没她这个正妻，作为小妾以下犯上，出言不逊。”


    “你一定记得主院那条河渠。”


    “夫人是被赵卉桃推下去，在水里淹死的。”


    宋庭真回忆着陈述了黎明前发生的事。


    “事情发展到这里其实已经不需要我们查探了，两个惹事的鬼魂，分别是水鬼今敏和执伞魂彩鸢，外加一个望春。”


    “只是阴界无法将她们抓拿归案，因为没有生魂被残害，此事只能人界官府来管。”


    他望着魏长吟在屋内踱步的身影，被她晃得眼晕，站起身走出房外，盯着天光渐明的庭院，迟疑开口：“不过我有一件事始终想不通。”


    “何事？”


    “她最后说了一句话。”


    当时望春垂头像是看了会手上还端着的碗，不知是不是笑了一下，随即抬头直视他的目光，坦然出声：“我的任务已经完成，若要抓，就把我抓起来吧，要杀要剐，悉听尊便。”


    “完成任务了？”魏长吟闻言拧眉深思。


    经由彩鸢的暗示和今晚主院发生的事，魏长吟这次把目光放在了隐在事件背后的萧闫身上，若说两个女人的斗争摆在明面，那萧闫作为她们二人的丈夫，怎能独善其身？


    今敏会做什么一举击中萧闫的命脉，同时又让赵卉桃也遭受重创呢？


    魏长吟脑中倏地闪过一个画面，望春端着瓷碗从照竹轩走出，方才宋庭真也提到了摆在主院桌案被望春带走的瓷碗。


    “是子嗣！”魏长吟笃定地说：“萧闫和萧景风都被望春下药，断了生育的能力。”


    “所以她才会说完成了任务。”


    “没有后代，对萧闫来说是比死还要痛苦的事。”


    “不过，你有件事说得不对。”魏长吟原本在庭院中沐浴着穹顶掉下的天光，正晃悠着，突地话锋一转回过身来，一双眼睛被照得剔透晶莹，蒙着一层浅淡的忧虑。


    “还有生死不明的彩鸢，她被今敏夺了舍，如今还困在那把血色油纸伞下，这不算一种对生魂的迫害吗？”


    宋庭真静静矗立在门前石阶上，轻轻摇头。


    魏长吟不明白宋庭真的意思，她的视线忽地掠过一个水缸。


    这个大水缸放在庭院一角，走近一看，水缸底部铺有一层鹅卵石，石下有水草长出来，青苔堆成一片绕着水缸底一圈，浮藻漂在水面上，藻下有一条青鲤和一条红鲤在悠闲游动。


    青鲤多用以食用，红鲤却用于观赏，价也同样更高。


    眼下水缸内的两条鲤鱼并不知道它们在世人眼中被赋之不同价值，它们恰好一起被放在了这池小小水中，从小鱼长成大鱼，并头悠游，蹭身而行，关系十分亲近。


    魏长吟幡然醒悟。


    如果彩鸢没有被强迫，那就说明——她是自愿的。