夜色如墨。


    魏野蹲在一处半人高的枯草丛里，整个人仿佛与这漆黑的山林融为了一体。


    他脚下踩着的是软烂的腐叶土。


    “三哥，看这个。”


    旁边的陆正华压低声音，用树枝拨开了一从荆棘。


    借着云层透出的微弱月光，地上赫然出现半个脚印。


    那是解放鞋留下的纹路，但这深山老林里，村民们要是进山采药砍柴，穿的大多是自家纳的千层底布鞋，很少有人穿这种胶底解放鞋。


    而且，这脚印前深后浅，明显是负重行走的特征。


    魏野伸出两根手指，在脚印旁边的泥土上捻了一下，放在鼻端闻了闻。


    “土是新的，不超过四个小时。”


    魏野冷冷道，“这帮孙子，警觉得很，没走大路，顺着野猪跑出来的兽道摸过来的。”


    老鸦岭深处，林密得像是一堵不透风的墙。


    接连下了两场雨，山里的腐殖质发酵出一股子土腥味，混合着野艾蒿的苦气，直往鼻子里钻。


    蚊虫跟轰炸机似的，成群结队地往人脸上扑。


    魏野趴在一块长满青苔的卧牛石后面，身上盖着那件早已看不出颜色的旧工装外套。


    陆正华蹲在他身侧三米远的地方，尽管也是把好手，但此刻两条腿已经被林子里的蚂蟥叮得发麻，额头上的汗顺着迷彩油彩往下淌。


    这已经是进山的第三天了。


    这三天，俩人就啃了几个干硬的面饼，喝的是山涧里的生水。


    “三哥，这帮孙子是不是早就溜了？”


    陆正华压低了嗓音，“这鬼地方，别说人，野猪都不愿意待。”


    魏野没动，那双黑沉沉的眸子死死盯着二百米开外的一处断崖。


    那里有个极其隐蔽的天然溶洞，洞口被几棵歪脖子老槐树遮得严严实实。


    “没溜。”魏野的声音沙哑，透着冷硬感，“闻见味儿了吗？”


    陆正华一愣，耸了耸鼻子：“啥味儿？除了烂树叶子就是那股子馊味。”


    “大前门。”魏野嘴角极其细微地扯了一下，“还是受潮了的大前门。”


    陆正华心头一凛。


    这荒山野岭的，哪来的烟味？除非是有人！


    魏野指了指那断崖下方的灌木丛：“三点钟方向，那丛野酸枣树，左边第二根枝条折了。断口是新的，也是白的。”


    陆正华举起望远镜一看，瞳孔猛地一缩。


    还真是！


    就在这时，那溶洞口有了动静。


    一个穿着破烂黑背心的男人晃晃悠悠地钻了出来，手里提着把自制的土喷子，走到那酸枣树边上，解开裤腰带就开始放水。


    那人一边尿，一边还往这边警惕地瞅了两眼。


    “就是这孙子！”


    陆正华兴奋得差点没跳起来，手下意识地摸向腰间的五四式，“这体貌特征，跟通缉令上的一号目标完全吻合！妈的，可算找着了！”


    他说着就要通过步话机联系外围的特勤队收网。


    “别急。”魏野按住了他的手背，“洞里至少还有俩。你看那人腰上别着的两个水壶，那是满的。说明他们刚从暗河打水回来，准备生火造饭。”


    “三哥，你的意思是？”


    “现在正是他们警惕性最高的时候。”


    魏野从靴筒里拔出那把磨得雪亮的军刺，“等半个钟头。等那股烟味儿散了，换成米粥味儿的时候再动。”


    人只有在吃饭的时候，紧绷的神经才会松懈。


    这是魏野在南疆丛林里用命换回来的经验。


    陆正华看着眼前这个男人，心里不由得升起一股子敬畏。


    哪怕脱了那身军装，哪怕现在只是个切猪头肉的个体户，只要这把刀握在手里，魏野依旧是那个让敌人闻风丧胆的“魏阎王”。


    半小时后。


    溶洞里果然飘出一股极其寡淡的米粥香气。


    魏野蹲在灌木丛后，将手里的枯树枝轻轻折断，在泥地上画完最后一道线。


    “这里，这里，还有这儿。”


    魏野的声音压得很低，“三个口子，我已经给你摸清了。暗河那边水流急，他们要是敢跳，不用你们动手，直接就得喂鱼。正面这片乱石滩是唯一的生路，也是死路。”


    他抬起头，双眸看向陆正华：“剩下的，不用我教你了吧？”


    陆正华盯着地上的简易作战图，眼里的佩服都要溢出来了。


    这就是老连长，哪怕脱了军装好几年，这身在死人堆里滚出来的本事，一点都没落下。


    “三哥，神了！”陆正华按捺住兴奋，伸手去摸腰间的步话机，“我这就通知外围的大部队收网，这帮孙子，今天插翅难飞！”


    魏野没接话。


    他站起身，拍了拍膝盖上的泥土，动作干脆利落。


    “行了，活儿我干完了。”魏野把衣领子往上竖了竖，“接下来是你们特勤队的事，我就不掺和了。”


    说完，他转身就要往山下的方向走。


    “哎？三哥！”


    陆正华一愣，顾不上联系大部队，一把拽住魏野的胳膊，语气里满是不解和焦急：“你这就走了？不留下来一起？”


    他指了指不远处的溶洞，压低声音急促地说道：“这可是大案子！省厅都挂了号的！只要这三个孙子落网，这就是个一等功！三哥，虽然你退了，但凭咱们这关系，再加上你这次的关键情报，我报上去，即使不能给你恢复军籍，那也是一份沉甸甸的荣誉，甚至能给你在县公安局安排个好差事！”


    在陆正华看来，魏野一身本事窝在后街卖猪头肉，那就是暴殄天物。


    这是个千载难逢的机会，只要魏野点头，重新端起铁饭碗，甚至吃上皇粮，那都是板上钉钉的事。


    魏野停下脚步，侧过头。


    月光透过稀疏的树叶洒在他脸上，照亮了那道刚毅的下颌线，还有眼底那从未有过的平静与冷淡。


    “不用了。”


    魏野轻轻拂开陆正华的手。


    “正华，你记住。”魏野的声音很轻，却字字千钧，“这身军装，我早就脱了。”


    陆正华僵在原地。


    “我现在就是个老百姓，是个个体户。”


    魏野眼神异常坚定，“那些荣誉、功劳，对战士魏野来说，是光荣，值得骄傲的。但现在对我来说，还不如陪在她身边重要。”所以我现在不想再拿命去拼了。


    “可是……”陆正华还想再劝。


    “没什么可是。”


    魏野打断了他，目光投向县城方向那片隐约的灯火，眼神瞬间柔和了下来，“家里还有人等着我。我出来三天了，没留个信儿，她该急了。”


    提到“她”，魏野那种生人勿进的煞气瞬间消散，取而代之的是一种充满烟火气的踏实感。


    陆正华看着眼前的魏野，突然觉得有些陌生，又有些羡慕。


    那个曾经在战场上杀伐果断、这辈子似乎只属于战场的“魏阎王”，真的变了。


    他有了软肋，也有了铠甲。


    “行。”陆正华深吸一口气，不再勉强，庄重地敬了个礼，“三哥，那我替受害的老百姓，替特勤队的兄弟们，谢谢你！”


    魏野摆了摆手，没回头，大步流星地隐入黑暗的山林中。


    “动静小点，别惊了附近的村子。”


    空气中只留下这一句淡淡的嘱咐。


    ……


    下山的路，魏野走得飞快。


    那辆二八大杠，被他藏在山脚下的乱草堆里。


    魏野把车推出来，顾不上清理链条里的泥沙，长腿一跨，脚底下跟踩了风火轮似的，疯了一样往县城方向蹬。


    等魏野赶到县城边缘的时候，天已经彻底黑透了。


    机械厂的家属区亮起了万家灯火，空气里弥漫着煤球燃烧的烟火气和饭菜的香味。


    魏野没有任何停留，直奔后街。


    离得老远，他就看见“许记卤味”的招牌。


    “许记卤味”的招牌底下，那盏十五瓦的白炽灯泡散发着昏黄的光，将飞舞的蚊虫身影投在地上。


    已经是晚上九点多了，后街的喧嚣早已散尽，只剩下远处家属楼里传来的几声犬吠。


    许南正在清点今天最后的进账。


    这三天，魏野不在，她心里总觉得空落落的，像是少了主心骨。


    尤其是这两天，工会的邱清波下班后总会准时晃悠过来。


    美其名曰“关心合作单位的经营状况”，实际上那双镜片后的眼睛，跟长在许南身上似的，毫不遮掩。


    “许同志，还在忙呢？”


    说曹操，曹操就到。


    邱清波夹着他那个标志性的黑色公文包，一身整洁的白衬衫配着藏青色西裤，皮鞋擦得锃亮，与这烟火气的卤味摊子格格不入。


    许南头也没抬，手指熟练地将一沓毛票捻开，点得飞快。


    “邱干事还没回呢？”


    “这不是看你一个人忙不过来，想搭把手嘛。”邱清波说着，还真就卷起了袖子，作势要去搬地上的空桶。


    “别！”许南赶紧出声制止，“邱干事，您是文化人，这都是粗活，哪能让您动手。苏青姐都收拾利索了，我这儿点完账就锁门。”


    言下之意，您可以走了。


    邱清波碰了个软钉子，也不尴尬，反而顺势在旁边的条凳上坐了下来，从兜里掏出一包“牡丹”烟，抽出一根自己点上。


    “许同志，你一个女人家，撑起这么大个摊子，确实不容易。”


    邱清波吐出一口烟圈，摆出工会干部谈心的架势，“那个魏野同志，也是。这合伙做生意，哪能说走就走，把所有事都撂给你一个女人？太没责任心了。”


    他这是在不动声色地上眼药。


    许南心里冷笑一声，面上却不动声色：“魏大哥有正事，他战友托他办事，那都是部队上的情分，耽误不得。”


    她把钱匣子“啪”地一声合上，站起身来：“邱干事，今天也晚了，您早点回去休息吧。”


    “哎，不急。”


    邱清波掐了烟，脸上堆起自以为最温和的笑容，“我看着你锁门，安全。对了，许同志，明天晚上有空吗？”