天和十年七月十七早，一明京南街的居民早起赶集，发现银杏巷里一片混乱。由于银杏巷里时常闹鬼，她本不想去，可一想如今是白天，还是壮着胆子，进去探查一二。进去没走几步，感觉踩到了个什么硬东西，往脚底一看，居然是块头骨，陈大娘吓了一跳，赶紧报官。


    好巧不巧，天和帝正好在京兆尹视察，听闻此事觉得极为离奇，决定亲自彻查，最终挖出了一桩沉寂十年的惊天大案——这事儿居然和素来威名在外的大理寺卿十年前开的善堂脱不了干系。


    并且令人发指的是，在善堂的遗迹内竟不止发现一块头骨，多达一百零八。老京城们都知道当年这些孩子是葬身于火海，怎可能留下完整头骨，除非他们早在大火之前就早已被杀害。


    天和帝大怒，下令将大理寺卿程少歌押入天牢候审。与此同时，一封封实名举报信飞入京兆尹，都在控诉前大理寺卿的种种恶行，还有不会写字的百姓互相搀扶，跪在衙门口上诉。


    池千鲤在崔判官那儿做完百来名孩子的统计后，带沈宁谣去看了一眼。有一对老夫妻走过时，沈宁谣的眼睛湿润润的，池千鲤就知道，那是沈宁谣的父母。


    天和十年八月初五，大理寺卿程少歌，贪赃枉法，媚上欺下，罔顾人伦，草菅人命，令人发指，判枭首于市，首级挂于城门三日示众。


    等到金鳞着急忙慌地把此案了结，再把手上堆积的折子批完，拉着裴明镜去找两只鬼的时候，已经八月中旬了。


    两人先去了银杏巷，那里现在给孩子们立了个碑，街坊中有些好心的大娘会时常来上炷香；又去了原大理寺卿府，那里已经被抄了个干净，就剩个空壳，愁云惨淡的；最后去了北郊，那是第一次与池千鲤和沈宁谣说话的地方。


    可是那两个人都不在。


    夜已深了，金鳞垂头丧气地往回走。


    “咦？”池千鲤挑挑眉头，看看前面的背影，“陛下？裴将军？”


    “哎？”金鳞惊喜地转过头来，“你们在这里呀！”


    “嗯，”池千鲤客气地笑了笑——所有人就是感觉这家伙在笑，“沈姑娘刚刚最后去看了一眼她的父母。”


    “最后？”金鳞大惊，“沈姑娘你去哪里？万不可做傻事啊！”


    池千鲤稀奇地看了一眼金鳞：“她自然是要去投胎的了，审批已经通过了。”


    说完池千鲤疲惫地扶了扶面具——前几日一下子多了一百多个小孩投胎去，她、谢必安、范无救三人加班加点地翻卷轴找人家，脚不沾地地忙了五天五夜，如今累得满身怨气。


    “啊，”金鳞恍然大悟，“那今后就见不到了，好可惜。”


    “投胎是好事，你们该恭喜她才对。”池千鲤揣着手臂站在一边。


    “也是，”裴明镜难得露了笑，“那便祝沈姑娘下辈子平平安安万事如意。”


    “多谢三位。”沈宁谣很开心地笑了，只是那笑中带着点不舍，“三位真是大好人，池大师说了，下辈子给我选的还是东越人家。”


    “是池大人。”池千鲤板着脸道。


    沈宁谣后退三步，静静地一一望过池千鲤、金鳞、裴明镜，最后以手抱拳，行了个不怎么标准的江湖礼节，这应该是跟裴明镜学的。


    沈宁谣张了张嘴，最终还是什么都没说，兴许是怕说出来，离别的眼泪就要掉。


    最后她身形慢慢消散，“啪”地一下，化为了万千闪耀如星的光点。


    有一阵温和的风吹来，光点不舍地绕着三人组转了一圈，最终随风而去，消失在遥远的天边里。


    三人抬头望着，谁都没有说话。隔了很久很久，金鳞吸了吸鼻子开口：


    “这每人投胎特效还不同啊？”


    池千鲤：“……”


    裴明镜：“……”


    池千鲤转身就走。


    “哎哎哎哎别走嘛！”金鳞连忙赔着笑拉住池千鲤，“我说大妮你可真较真，我这不是活跃一下气氛。”


    池千鲤听到大妮这两个字心里一梗。


    当初为什么不给自己起好听点的名字，嗯？


    “知道了，”半晌，池千鲤咬牙切齿地吐出一句话，“二丫。”


    “我才不叫二丫，我叫金鳞。”金鳞吐吐舌头，“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。怎么样，好听吧？”


    池千鲤不理，转而正色道：“好了，你们找我，是有何事？”


    金鳞装傻：“什么何事，我们当然是来找你玩啊，哎嘿嘿嘿嘿……”


    她看着池千鲤一动未动的身形声音越变越弱，最后小声嗫嚅：“你怎么知道我们找你有事？”


    池千鲤瞥了她一眼：“陛下要是无事，可从来不主动出宫。第一次相见，怕也不是一时兴起去见鬼吧？”


    怕是蓄谋已久，去寻扳倒大理寺卿的证据才对。


    “能让陛下这么提防的人，背后可一定不简单。”池千鲤微微一笑，“大理寺卿背后是谁？如今是坐不住了？”


    金鳞有些犹豫地看了看四周，裴明镜一下便懂了她意思，抱拳冲池千鲤道：“还请池姑娘同我们回宫……回府细谈。”


    片刻后，养心殿。


    池千鲤刮刮茶沫，吹了一口，一边抬起眼皮道：“陛下有什么话便说吧。”


    金鳞点了点头，遣退所有仆从，对裴明镜一个眼神。她会意，立刻一个翻身出窗，三步跃到房顶上放风。


    “是这样的，”金鳞的脸色难得有些沉重，“不知池姑娘对先帝时期的前太子了解多少？”


    池千鲤的脸色并无多少意外。


    前太子金清宸与天和帝金鳞，是一对水火不容的宿敌。在民间说书人嘴里，这对兄妹各自为政、针锋相对，斗得你死我活、两败俱伤。当然，这中间具体发生了什么事，乃是不为人知的皇家秘辛，百家也众说纷纭，甚至说他俩是相爱相杀的都有，原因也振振有词——不然为什么金鳞斗赢了金清宸，不将其诛之，只是幽禁东宫，还好吃好喝地供了十年呢？


    对这种说法池千鲤不置可否，她对皇帝的感情史没兴趣。当然，唯一可以证实的是，当年金清宸护送金鳞和亲北燕，金鳞却回身杀了他个措手不及，太子重伤不起，公主弑父登基。


    这就是震惊越燕两国的白虎门之战。


    池千鲤点点头：“原来那大理寺卿是太子党，这便可以理解陛下为何要赶尽杀绝了。”


    继位十年，民生稳定，朝政渐安，君威已起，这位艰难前行的女帝处理完一堆接踵而来的问题，也是时候像之前的皇帝一样，开始清除异己了。


    金鳞愣了一下，旋即笑道：“池姑娘果真聪敏过人。”


    池千鲤没有接下话茬，只是反问：“那不知陛下想让草民我做什么呢？草民对朝政一无所知，在这件事儿上怕是帮不上陛下的忙。”


    金鳞深吸一口气，一字一顿地道：“不知池姑娘可愿入朝为官，助我一臂之力？”


    池千鲤不假思索：“草民不愿。”


    金鳞似乎没想到池千鲤拒绝得这么不给面子，当场


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    呆愣在座位上。


    过了几个呼吸，她求助地望向窗外。


    池千鲤：“……”


    找帮手找得好明显！不再试着劝劝吗！


    裴明镜跃入室内，反手关窗，似乎对方才发生之事早有预料，退一步道：“若是池姑娘不愿，那便罢了。我来送送池姑娘吧。”


    池千鲤做了个请的手势，两人同出门去。


    “监兵神君可有什么想同我私下说的？”池千鲤笑笑。


    裴明镜也微微一笑：“只是一直有个疑惑，想让池姑娘解答。”


    “监兵神君请说。”


    “我一直看不清池姑娘的修为。”裴明镜凝视着池千鲤，“可否一问，池姑娘法号为何？我也想知道，到底是谁的修为，我看不清楚。”


    “……”


    “若是唐突，池姑娘便当没听到便可。”裴明镜移开视线。


    两人一前一后地走着，直到过了朱雀台，池千鲤示意裴明镜可以回去了。


    裴明镜遗憾地笑了笑，转过身去。


    “凌霄。”池千鲤突然开口。


    “什么？”裴明镜没有听清。


    “我的法号，叫凌霄。”池千鲤停下脚步，转过头来，银质的面具在月光下宝华闪闪，却看不清面具下的神情，“在你之前的天庭第一武神，凌霄元君。”


    裴明镜瞳孔骤然收缩，再想叫住问时，池千鲤却早已远去。


    池千鲤的确有心事。


    她一边走出去，心里一边盘算着，总觉得算漏了一些什么，从听到太子一党的事情开始，心里就越来越不安。直到现在，那种不安越来越明显。


    连轴转的工作让她头脑一片混乱，池千鲤揉着自己的额角，抬腿走出去，一边走，还在一边想。


    大理寺卿……监兵神君之师……太子一党……魔族……


    ……魔族？


    不对！


    池千鲤猛然一惊，魔族！这么大的事情她怎么能忘！


    大理寺卿是太子一党，太子党已经勾结魔族了！


    池千鲤心一颤，撩起裙摆就转身往回跑。


    金鳞有危险！她得赶紧去！


    眼下池千鲤已经把之前的狠话，什么不愿入朝，什么毫无干系，都忘得一干二净。


    金鳞不能死！谁都不能……


    池千鲤的视野逐渐模糊起来，她敏锐地感觉到自己身体不对，暗叫一声不好。


    是迷药？什么时候的事？


    可她是鬼，怎么可能被迷药放倒？这不对，这不合理！


    脚下逐渐虚浮，方向渐渐不明。


    “扑通——”


    池千鲤在倒在地上，视线已经快要被黑暗占据，但仍然用手扒着青石路，拍打着试图让人听见自己的声音。


    有人吗？有人吗？


    快弄醒我，别让我睡过去，我要救人，我要救人。


    这个世界上有人有危险，我要爬起来，我要救她们，我要救她们……


    谁都不能……谁都不能在我的眼前不明不白地去死……


    ……谁来救救我……谁来救救她……


    救……


    此刻已近深夜，她已走出一段距离，万籁俱寂，了无声息。


    池千鲤这一千年来，再一次感受到无能为力。


    失去意识的前一刻，她不甘地仰着头，最后看了一眼苍天，一滴什么东西顺着她的下颚落下。


    只有狂风不祥地拍打着树杈，吱吱呀呀地摇晃，预示着山雨欲来。