萧若风从善如流，主动问她想用什么。


    唐玉看了眼那清粥小菜，叹了口气：“还是喝粥吧。”


    晨起胃口未开，加之味觉迟钝，那些干硬的饼饵肉类，她着实提不起兴致。


    用罢简单却熨帖的早餐，车队再次启程，碾过官道上被晨露微微打湿的尘土。


    萧若风让人送了几卷书册并一碟蜜饯果脯到唐玉车中。


    书是些时下流行的话本传奇与山水游记，零嘴是杏脯梅子之类，看得出挑选时用了心。


    皆是清爽宜人、不易腻口的小食。


    唐玉看着这些，心下觉得有些好笑。


    这位传闻中在军营里打磨、战场上搏杀的琅琊王，性子非但不粗豪，反而细致体贴得有些出人意料。


    倒真是……奇特。


    她并未去翻那些话本游记，而是从空间取出了莫衣赠予她的那几册书卷。


    指尖拂过书页，伴随着车窗外规律的马蹄与轱辘声响，唐玉的目光渐渐沉入字里行间。


    随着书页一张张翻过，车队离前方的城镇越来越近，她秀气的眉头，却也微微蹙了起来。


    莫衣所予的典籍，记载着数百年前的秘辛，但即便以蓬莱之能，对此事的记录也显得断续而模糊，如同透过重重迷雾窥视过往。


    书中云，数百年前，人间有四大家族守护四境，分别是北境苏家，南境吕家，西境叶家，东境莫家。


    四大家族鼎盛之时，门人弟子数以万计，不仅是武道巨擘，更是人间屏障，世代抵御着自四境之外试图侵入此方天地的“外敌”。


    也就是那群被困于混沌虚无、渐趋疯狂的域外之仙。


    彼时的域外仙人，虽受界面压制，却仍有能力，也更有疯狂的动力，试图大规模降临人间，攫取这方世界的灵气与生机。


    四大家族，便是横亘在他们与人间乐土之间的铁壁。


    当然，除了强行突破四境壁垒，域外仙人亦可用分神、夺舍等取巧之法潜入。


    但此法限制极大，实力至多不过此界神游，且易被守护者或人间高手察觉诛杀。


    故其真正觊觎的，始终是以完整或强大形态，自四境通道大举侵入，占领这丰饶人间。


    约数百年前，一场惨烈至极的大战爆发。


    四大家族倾尽所有御敌，却也付出了近乎大半宗门子弟死亡的代价。


    经此一役，域外仙人元气大伤，数百年未再有大举动作。


    而曾经辉煌显赫、守护人间安宁的四境守护，也渐渐湮没于时光长河，成为典籍中语焉不详的传说。


    至少，在唐玉前十五年的记忆里，从未听人详细提及过这段历史。


    “所以，北境、南境、西境……如今可还有守境者存世？”


    唐玉合上一册书，指尖无意识地点着封面，低声自语，随即又摇头失笑。


    即便有，恐怕也如东境莫家般，只剩莫衣这样孤守蓬莱的传承者远离尘世，鲜为人知了。


    她继续翻阅，后面的记载愈发零散混乱，夹杂着不同门派、不同视角对当年之事的叙述，甚至对大战起因也各执一词，颇多矛盾之处。


    唐玉倒不觉得烦闷，反而以一种抽丝剥茧、探寻真相的心态，饶有兴致地比对、推测起来。


    试图从那些充满主观臆断和年代久远的笔墨中，拼凑出更接近真实的图景。


    日头渐高，马车终于驶入一座规模不小的城镇。


    青石板路两旁店铺林立，行人商贩往来，喧嚣的市井声浪透过车壁传来，带着鲜活的人间烟火气。


    车队并未在城中招摇，径直去了官家驿站。


    侍卫们利落地卸车安顿，驿丞早得了吩咐，殷勤上前招呼，指挥驿夫将马匹牵去后院好生喂养。


    唐玉被引至驿站后院一间僻静的上房。


    屋子不算奢华，却打扫得干净整洁，窗明几净，床帐桌椅一应俱全，窗外还能看到一角小小的天井，种着几枝翠竹，颇有几分雅致。


    待行李箱笼安置妥当，她净了手，正对着铜镜将路上松脱的发髻重新绾了绾，便听见门外传来不轻不重的叩击声，以及萧若风温润的嗓音。


    “唐姑娘，一路劳顿。此刻是先用些饭食，还是想先沐浴解乏？”


    唐玉放下手中的木梳，转身走向房门拉开，对着门外长身玉立、眉目含笑的王爷，嫣然一笑。


    “不，先吃饭。”她眼波流转，里面藏着狡黠的光，“我们之间，可还有一场赌局未了呢。”


    萧若风闻言，眼底笑意瞬间漫开，如春水漾开涟漪：“好。”


    他在门外静候。


    唐玉回身取了随身小囊，便与他一同出了院子。


    穿过回廊，来到驿站内一间早已清场、布置清雅的静室。


    桌上已摆好几样精致凉菜，热气腾腾的汤羹也正被小心端上。


    二人相对落座。


    唐玉执起银箸，却不急着夹菜，只笑盈盈地望着萧若风。


    “若论赌场之上的诸般技法，王爷赢面恐怕极大。所以，我想换一种玩法。”


    萧若风端起酒杯的手几不可察地顿了一下。


    他抬眸，迎上她闪烁着挑战光芒的眼睛，唇角微扬：“愿闻其详。”


    “我想和你玩一场……”唐玉身体微微前倾，压低了声音，一字一句，清晰而缓慢地道，“生、死、局。王爷，敢么？”


    话落，室内仿佛静了一瞬。唯有窗外隐约的市声，与桌上汤羹细微的沸腾声。


    生死局三字一出，便彻底跳脱了赌场方寸之地的输赢筹码，将博弈的场域与赌注，拔高到了性命与心魄的层面。


    这无疑极度大胆，也极度契合眼前少女那放肆、随性、不将常理放在眼中的本性。


    萧若风沉默了片刻。


    随即，他低低笑了起来。


    那笑声起初很轻，而后渐次扬起，带着一种被彻底挑起兴味的酣畅，与棋逢对手的愉悦。


    他早知她不会循规蹈矩，却未料到她一出手，便是如此石破天惊。


    萧若风放下酒杯，眸光灼灼。


    那份惯常的温润之下，锐利而自信的光芒再无遮掩，仿佛笃定自己绝不会是输家：


    “那便先用完这顿便饭。之后……再开赌局。”他语气从容，甚至带着几分期待，“我想，这一定会很有趣。足以令人……终身难忘。”


    “也可能是你死前，最惊心动魄的记忆呢。”唐玉故意挑眉，笑着调侃，“王爷就没想过这种可能？”


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