柳如风被这番宏大的政治叙事彻底震慑住了。


    他一个翰林院的编修，哪里懂这些深层次的朝堂博弈？


    “方兄的意思是……我们只能眼睁睁看着？”


    柳如风颓然地跌坐在椅子上，痛苦地抱住了头。


    “当然不是。”


    方知走到他身边，拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹高深莫测的弧度。


    “硬刚不行，我们可以敲山震虎，指桑骂槐。”


    “指桑骂槐？”


    方知走到书案前，拿起另一份并不显眼的礼部公文。


    “柳老弟，你只看到了云州的灾情，却没注意到，前几日，西域的思若国进贡了一只罕见的异兽。”


    柳如风皱眉回忆了一下。


    “方兄说的是那只踏雪玉狮子？不过是一只通体雪白的罕见白虎罢了，被陛下养在了上林苑。这与云州灾情有何干系？”


    “大有干系。”


    方知眼中闪过一丝狡黠的光芒。


    “我查过太仆寺的账目。这只踏雪玉狮子，乃是祥瑞，金贵无比。太仆寺为了养它，每日要喂食十斤精选的上等牛羊肉，还要配以新鲜的活禽，连饮水都要用清晨收集的无根露水。”


    柳如风听得目瞪口呆。


    “一头畜生，吃得比三品大员还要好？”


    “不错。”


    方知冷笑一声。


    “一边是云州灾民易子而食，一边是皇家苑囿里的一头畜生顿顿吃着上等酒肉。柳老弟，你不觉得，这是一个绝佳的弹劾借口吗？”


    柳如风的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下去。


    “可是方兄，弹劾一头老虎，这……这算什么事啊？能伤到曹党分毫吗？”


    “你错了，这不叫弹劾老虎，这叫借题发挥，争夺大义！”


    方知耐心地教导着这个年轻的后辈。


    “如果我们直接弹劾曹德枢贪污赈灾银，没有铁证，就会变成党争，皇帝不会支持我们。但如果我们弹劾这只白虎，弹劾太仆寺奢靡无度，这叫什么？”


    “这叫为民请命！这叫规劝君王！”


    “你想想，天下人若是知道，皇帝养的一头畜生每天吃掉几十两银子，而灾民却在吃观音土，天下人会怎么看？陛下最重名声，他能不做出表态吗？”


    “只要陛下为了平息物议，下旨削减上林苑的开支，那就等于在朝堂上定下了一个节俭救灾的基调。到那个时候，曹党贪墨赈灾银的事情就会显得无比刺眼！”


    “这就等于把曹党架在火上烤，逼着他们把吃进去的银子吐出一部分来赈灾，否则就是抗旨不遵！”


    柳如风听完，整个人如遭雷击，呆立当场。


    他看着方知，眼神中已经不是崇拜，而是如同看着神明一般的敬畏。


    绝了！太绝了！


    不动声色，不沾因果，借一头老虎来敲打当朝权臣，不仅能全身而退，还能切实地逼出赈灾粮款！


    这才是真正的清流领袖！


    这才是谋国之臣啊！


    “方兄之智，如渊如海，小弟望尘莫及！”


    柳如风深深一揖到底，眼眶泛红，“那明日早朝……”


    “明日早朝，你不要出列。你在旁边看着就行。”


    方知负手而立，一副大义凛然的模样。


    “这种触怒龙颜，得罪权贵的事，就让我这个半截身子入土的中年人来做吧。方某若是被廷杖打死，以后大魏的清流，就靠柳老弟你来支撑了！”


    “我的方兄！”


    柳如风感动得热泪盈眶，哽咽着说不出话来。


    送走了一把鼻涕一把泪的柳如风，方知长长地舒了一口气，赶紧端起茶杯润了润嗓子。


    “忽悠个热血青年真不容易。”


    他走到书案前，铺开奏折，开始酝酿明日的大招。


    其实，刚才那番宏大的说辞，纯粹是为了安抚柳如风，顺便给自己立个伟岸的人设。


    方知的真实想法很简单：


    云州的灾荒他管不了，曹德枢他也惹不起。


    但他必须有所动作，否则天下人会觉得他这个“铁面御史”是在装死。


    去弹劾一只老虎，绝对是一笔包赚不赔的买卖！


    首先，老虎不会反驳，也不会有党羽来暗杀他。


    其次，皇帝虽然喜欢这只宠物，但在江山社稷和个人名声面前，一只宠物算个屁？


    赵祯绝对不会因为一只老虎而杀一个直臣。


    最后，曹德枢那边看到他方知不去查赈灾银，反而去死磕一只动物，不仅不会怪他。


    反而会在心里嘲笑他是个分不清主次的腐儒，从而对他彻底放松警惕。


    “安全，高效，还能名留青史。”


    方知一边磨墨，一边忍不住哼起了前朝的小曲儿。


    《劾太仆寺饲虎靡费疏》。


    笔走龙蛇，字字啼血。


    在这篇奏折里，方知将那只无辜的白虎描绘成了祸国殃民的妖兽。


    他写道：


    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。云州赤地千里，百姓刮树皮以充饥；上林苑中，一兽独享膏粱，日耗十金！此等怪现状，亘古未有！”


    “畜生不知仁义，然陛下知之。太仆寺官员媚上欺下，以民膏民脂饲养凶兽，此乃将陛下置于桀纣之列！臣请斩太仆寺卿以谢天下，杀此白虎以祭云州饿殍！”


    写完最后一行字，方知在心里给那只素未谋面的白虎道了个歉。


    虎兄，对不住了。


    为了大魏的政治生态，只能委屈你稍微降低一下生活标准了。


    ……


    次日，太和殿。


    大朝会的气氛异常压抑。


    因为云州大旱的折子像雪片一样飞进京城，户部尚书正在台上哭穷，说国库空虚，实在拿不出更多的银子赈灾了。


    而兵部尚书又在要钱，说北边的黑水残部有异动，需要增加军费。


    天圣帝赵祯坐在龙椅上，眉头紧锁，只觉得一阵头大。


    曹德枢站在文官队伍的最前方，眼观鼻鼻观心，仿佛入定的老僧。


    他心里很清楚，户部的亏空有一半是被自己拿去补贴北军了，但他决不能承认。


    就在这君臣僵持，气氛降至冰点的时候。


    “臣！都察院殿中侍御史，方知，有本死奏！”


    一声凄厉的怒吼，如同平地一声惊雷，打破了太和殿的死寂。


    满朝文武齐刷刷地回过头。


    只见方知双手捧着奏折，头戴御史铁冠，满脸悲愤，大步流星地走出队列，那气势，仿佛不是来上奏的，而是来和人拼命的。


    曹德枢的眼皮微微一跳，额头上渗出一抹冷汗。


    又是这祖宗爷，他今天又要放什么好屁？


    难不成真要弹劾自己？


    此刻包御史也在前面捏了一把汗。


    这祖宗今天又要发什么疯？


    难道他要硬刚曹德枢？这可是要出人命的啊！


    翰林院的角落里，柳如风看着方知的背影，双拳紧握，眼中满是敬仰的泪水。


    方兄，去吧！


    大魏的清流，与你同在！