“楚爱卿！”


    赵祯激动得浑身发抖，大步迎了上去。


    “大魏有你，社稷无忧！朕要封你为异姓王！朕要让你世袭罔替！”


    然而。


    马背上的楚烈，没有回话。


    他那只独眼，半睁半闭，仿佛在看着遥远的南方，看着他被困了十五年的那片瘴气马场。


    “大都督？”


    旁边的一名副将试探着叫了一声，上前轻轻碰了碰楚烈的腿。


    就在这一碰之下。


    楚烈那高大如山的身躯，仿佛失去了所有的支撑，直挺挺地从马背上栽倒下来！


    “砰”的一声闷响。


    “楚都督！”


    “快传太医！”


    众人大惊失色，一拥而上。


    方知也挤了进去。


    他低头看着躺在血泊中的楚烈。


    老将的胸口，插着两根深深没入内脏的狼牙重箭。


    他的腹部，有一道深可见骨的刀伤，连肠子都流出来了一截，被他用一块破布死死地勒住。


    他根本不是活人骑在马上，他是用惊人的意志力，将自己的生命强行定格在了胜利的那一刻！


    太医颤抖着手，探了探楚烈的鼻息，随后无力地瘫坐在地上，悲嚎道。


    “陛下……楚大都督他……他已经油尽灯枯，归天了！”


    死寂。


    刚才还欢呼雀跃的百官，瞬间陷入了沉默。


    赵祯呆呆地看着楚烈的尸体，眼底闪过一丝不易察觉的，如释重负。


    一个手握重兵，立下泼天大功，而且性格如疯狗般不受控制的老将，死了。


    这是对大魏皇权最好的结局。


    “厚葬，以亲王之礼，国葬。”


    赵祯闭上眼睛，挤出两滴眼泪。


    方知站在人群中，看着楚烈那张沾满鲜血却带着一丝狰狞笑意的脸，在心里默默地举起了一杯酒。


    老楚啊。


    你这辈子，值了。


    你生前受尽了委屈，死后，老夫定要为你在这史书上，喷出一个万古流芳的金身！


    让那些想在背后泼你脏水的王八蛋，全都憋屈死！


    ……


    三日后，太和殿，大朝会。


    邺京之围已解，城内的秩序开始恢复。


    那些被吓破了胆的权贵们，在确认黑水蛮子真的跑远了之后，那颗贪婪和算计的心，又重新活泛了起来。


    大殿内，气氛虽然不再像几日前那般绝望，但却多了一丝暗流涌动的诡异。


    “启奏陛下！”


    礼部尚书王林，那个被迫把几百万两家财说成是“毁家纾难”捐献出去的老头，第一个跳了出来。


    他今天没有穿丧服，而是穿着一身笔挺的朝服，红光满面。


    仿佛前几天的悲痛根本不存在。


    “陛下！如今蛮夷已退，邺京转危为安。此乃陛下洪福齐天！然则，那战死的废将楚烈，虽有退敌之微功，但在守城期间，其行事实在是暴虐无道，令人发指啊！”


    王林这一开腔，立刻得到了身后一大片官员的响应。


    大理寺卿赶紧附和。


    “王大人所言极是！楚烈在城中大搞一言堂，纵容手下死士强取豪夺！臣等为了大局，主动将府中的存粮和家资暂借给城防营，那是臣等高义！”


    “但楚烈这厮，竟然不留任何字据，战后更是将剩余的财物和粮食据为己有，私发赏银！”


    户部左侍郎也跳了出来，哭穷道。


    “陛下！如今国库空虚，那些被楚烈扣押的财物，理应交还户部统筹，或者归还给各位毁家纾难的忠臣啊！”


    “楚烈此举，形同强盗，若不严加定性，恐天下效仿，国将不国啊！”


    这帮人算盘打得很精。


    楚烈死了，死无对证。


    他们现在要做的，就是把楚烈定性为，虽然打赢了仗但手段极其恶劣的酷吏。


    以此来否定楚烈在守城期间颁布的一切禁令。


    只要楚烈的名声臭了，那他们之前被迫“捐”出去的几百万两银子和粮食，就能顺理成章地以“被酷吏非法剥夺”的名义，重新要回来！


    赵祯坐在龙椅上，听着底下这群人在战火刚熄就急着分赃的嘴脸。


    心里也是一阵厌恶。


    但他又不能明着拒绝，毕竟这些世家大族的钱，他也眼红。


    如果能借机把楚烈定性为有过失，顺水推舟把一部分钱还给这些官员安抚人心，对他这个皇帝来说也是稳赚不赔的买卖。


    “诸位爱卿所言，也并非没有道理……”


    赵祯沉吟着，准备和稀泥。


    “楚烈虽有大功，但其行事确实有违国法。这被查扣的财物嘛……”


    就在这帮权贵满心欢喜，以为自己的金山银山马上就要回来的时候。


    “荒谬！！！无耻之尤！！！”


    一声凄厉绝伦，仿佛被人挖了祖坟般的悲愤怒吼，毫无预兆地在太和殿内炸裂开来！


    群臣吓得一激灵，集体转头。


    只见方知眼珠子通红，气势汹汹地从队列中冲了出来！


    他没有下跪，而是直接冲到了礼部尚书王林和大理寺卿的面前，指着他们的鼻子，破口大骂！


    “王林！李长德！你们这群尸位素餐，厚颜无耻的老贼！你们的良心被狗吃了吗？！”


    王林被喷了一脸唾沫星子，气得浑身发抖。


    “方知！你，你这疯狗又发什么疯？！我等就事论事，你敢在金殿之上辱骂朝廷大员？！”


    “我呸！”


    方知狠狠地啐了一口。


    他猛地转过身，面向满朝文武，声泪俱下，那声音中透着一股直冲云霄的正气和悲凉。


    “满朝文武啊！天下苍生啊！你们睁开眼睛看看吧！”


    方知指着殿外，手指剧烈地颤抖着：


    “楚大都督！那位为了我大魏江山，为了保住你们这些脑满肠肥的废物，不惜拖着七十岁残躯，身中数箭，肠穿肚烂，在风雪中战死沙场的老英雄！”


    “他的尸骨未寒！他的鲜血还没在德胜门的城墙上凝固！”


    “可是你们这群人在干什么？！”


    方知猛地转头，目光犹如两柄利剑，死死地钉在那些要钱的官员身上。


    “你们竟然在这里，为了几块发臭的铜板，为了几斛发霉的粮食，去污蔑一位为国捐躯的绝世统帅！”


    “王大人！李大人！”


    方知步步紧逼，逼得两人连连后退。


    “你们前几日不是口口声声说，那些金银，那些粮食，是你们为了大魏，为了前线将士，毁家纾难，自愿捐献的吗？！”


    “你们不是说，你们宁可绝食辟谷，也要把粮食省下来给大军吃吗？！”


    “怎么？现在仗打赢了，蛮子退了，你们的命保住了。你们就翻脸不认账了？！你们就说那是楚大都督强抢的了？！”


    方知仰天大笑，笑声中充满了极度的鄙夷和嘲讽。


    “哈哈哈！好一个毁家纾难！好一个自愿捐献！”


    “原来你们满嘴的仁义道德，全都是放屁！原来你们在国难当头的时候，说的全是欺君之言！”