“好。这门亲事，老夫去替你说。”


    顾长安将羽扇在掌心轻轻敲击，嘴角勾起一抹让人不寒而栗的冷笑。


    “你想娶沈清秋，老夫成全你。”


    顾长安端起茶杯，轻轻撇去浮沫。


    “但你记住，在这乱世的棋盘上，没有纯粹的风花雪月。”


    “你的这份真情，恰恰是咱们用来麻痹沈廷那只老狐狸，夺取军权的最完美武器！”


    李元兴站起身，有些茫然地看着顾长安。


    “先生的意思是？”


    “沈廷现在最怕的是什么？”


    顾长安冷笑一声。


    “大齐五万精锐压境，他怕打不过。但他更怕你借机吞并他的三万大军，让他沦为光杆司令！他为什么迟迟不交兵权？因为他在防备你！”


    “如果老夫现在跑去用联姻威胁他交出虎符，他就算迫于无奈交了，心里也会埋下怨恨和杀机。”


    “一旦战局不利，他手底下的那些旧部随时可能哗变倒戈！”


    顾长安站起身，目光如炬。


    “所以，老夫去提亲，绝不会向他要一兵一卒！相反，老夫要让沈廷觉得，你是个被爱情冲昏了头脑的毛头小子！你对他这个老丈人，充满了盲目的信任和依赖！”


    “先生……我不懂。”


    李元兴皱眉。


    “如果不要兵权，那咱们怎么打大齐的五万大军？”


    “谁说不要了？只是不能硬要，得让他主动给。”


    顾长安用羽扇在虚空中画了一个圈。


    “大齐的军队势不可挡，沈廷手底下那三万益州兵，承平日久，根本没打过硬仗。真到了战场上，就是一群待宰的羔羊。”


    “沈廷心里比谁都清楚这一点。他现在急需一支能打硬仗的先锋，去替他挡住大齐的兵锋。”


    “而这支先锋，非你虎阳山的五千百战老兵莫属！”


    顾长安凑近李元兴，压低声音。


    “明日，老夫去提亲。老夫会告诉沈廷，殿下为了迎娶沈小姐，为了向岳父大人证明自己的担当，愿意亲自率领虎阳山五千弟兄，驻守益州最前线的落雁关！”


    “替益州挡下大齐的第一波攻击！”


    “并且，老夫会请求沈廷，从他的三万大军中，拨出一万府兵，交由你统一指挥，作为落雁关的左右翼防线！”


    李元兴的瞳孔猛地一缩！


    “借兵？！”


    “对！借兵！”


    顾长安冷酷地笑了起来。


    “沈廷是个精明的军阀，他绝对不会把核心的三万主力全部交给你。”


    “但他为了让你这五千人去当炮灰，去替他卖命，他绝对不介意分出一万二流的府兵给你凑数！”


    “在他看来，你一个被爱情冲昏头脑的年轻人，带着一万五千人去前线送死。如果守住了，他这个岳父高枕无忧。”


    “如果守不住，死的是你的底子，他的两万核心主力还在益州城内，随时可以据城死守或者开城投降。”


    “这是一笔稳赚不赔的买卖！”


    顾长安的羽扇猛地一收，直指李元兴的心口。


    “但沈廷那个蠢货不懂一个道理，军队，从来不是靠兵符来指挥的！”


    “军队，是靠在尸山血海中一起流过的血，一起分过的战利品来凝聚的！”


    “殿下！只要你拿着他给的一万府兵上了前线。在战场上，你用你的悍勇去带领他们，去同化他们，用缴获的钱粮去赏赐他们！”


    “不出三个月，那一万益州府兵，就会彻底忘记沈廷这个躲在后方发号施令的刺史！”


    “他们只知道，带着他们活下来，带着他们建功立业的，是他们的主公殿下！是他们的统帅李元兴！”


    轰！


    顾长安的这番剖析，彻底照亮了李元兴眼前的迷雾。


    利用沈廷的自私和算计，光明正大地从他身上切下一块肉。


    然后用战争这口大熔炉，将这块肉彻底同化成自己的兵力！


    等大齐的平叛大军被打退，他李元兴手里握着的，就不再是五千土匪。


    而是真正经历过血火洗礼的一万五千大军！


    到那时，沈廷就算反应过来，也已经回天乏术了！


    “先生之谋，犹如鬼神！”


    李元兴只觉得热血沸腾。


    心中那点因为儿女情长而产生的局促瞬间荡然无存。


    他看着顾长安的眼神，充满了极致的狂热与敬畏。


    “少拍马屁。”


    顾长安翻了个白眼，重新坐回摇椅上。


    “此战只许胜，不许败，这是此计中最重要的一环。”


    李元兴重重点头。


    虽然觉得对未来的岳父大人有些残忍。


    但在复国和马上就能抱得美人归的双重诱惑下，他毫不犹豫地选择了死道友不死贫道。


    媳妇，他要。


    兵权，他要。


    岳父？谁爱要谁要。


    “一切全凭先生做主！先生大恩大德，元兴没齿难忘！”


    李元兴深深一揖到底。


    ……


    次日，清晨。


    益州刺史府，正堂。


    刺史沈廷正坐在主位上，看着手里的一份邸报，眉头紧锁。


    自从他宣布拥立李元兴造反后，他这几天连觉都睡不踏实。


    虽然女儿信誓旦旦地说这是从龙之功。


    但造反毕竟是诛九族的大罪。


    尤其是最近听闻大齐朝廷已经派遣了五万大军，由名将统帅，正在向蜀中进发。


    这让他心里极其不安。


    他手里虽然有三万大军，但真要和朝廷的正规军死磕。


    胜算几何，他心里也没底。


    他现在唯一的倚仗，就是自己手里依然牢牢握着这三万人的兵权。


    只要有兵在手，就算大齐打过来，大不了他再来一次倒戈。


    把李元兴绑了献给朝廷，或许还能保全性命。


    这也是他为什么只给了李元兴名分，却迟迟不肯交出军权的最根本原因。


    大家都是千年的狐狸，玩什么聊斋？


    “刺史大人。”


    一道清朗的声音，打破了正堂的沉闷。


    沈廷抬头望去。


    只见一个身穿深色长衫，手摇白羽扇的中年文士。


    在刺史府管家的引领下，步履从容地走进了大堂。


    此人沈廷认识，正是那个在背后给李元兴出谋划策，让虎阳山在短短百日内崛起，被称为“顾先生”的神秘谋士。


    沈廷不敢怠慢。


    虽然他手握重兵，但对方毕竟是代表着皇权正统的主公的首席谋士。


    他连忙站起身，拱手笑道：


    “顾先生大驾光临，有失远迎。不知先生今日前来，有何指教？”