“我要死了吗？”


    风声灌耳，山崖在视野中急速退远，王懿亭看着头顶越来越小的天空，不禁闭上了眼睛……


    血从嘴角淌下来，沾着长发被风刮到脸上，又冷又腥。


    他想抬手擦一下，但被那群人打断骨头的胳膊已经抬不起来了。


    他忽然想笑。


    活了十六年，到头来脑子里只剩一个念头。


    如果有来生……


    不，不用来生！


    只要能活下去，我再也不要做那个讨好别人的傻子了……


    不恨谁，不怨谁，只为自己活出个人样！


    哪怕就一天！


    坠崖前的事，像走马灯一样在眼前闪过。


    他是北境源堂的杂役弟子，无父无母，无朋无友，从记事起就在源堂最底层的杂役处讨生活。


    扫地、劈柴、挑水、送信，什么脏活累活都是他干，十六岁了，还穿着不知补了多少遍的粗布麻衣，住在柴房旁边的窝棚里，冬天漏风，夏天漏雨。


    整个杂役处，唯一对他有过好脸的，是一个快死的老者。


    老者姓什么他早就忘了，只记得那张蜡黄的脸和干枯的手，临终前，老者从怀里摸出一支毛笔，塞到他手里。


    “这无尘笔跟了我几十年……留给你吧。”


    那支笔通体漆黑，笔杆上刻着密密麻麻的纹路，看起来普普通通，他用它记过账、写过杂役排班表，偶尔还在柴火上画几笔解闷。


    几年来，从未见它有过任何异动。


    他一直以为，那就是一支普通的笔。


    他是什么时候开始变成这样的？


    大概是那次送信时，在修炼场外远远看见了慕绾绾。


    她是外门弟子中的翘楚，天资出众，容貌更是整个北境源堂都排得上号的。


    一袭白衣，长发如瀑，站在人群里像一株不染尘埃的白莲。


    王懿亭当时就看呆了。


    后来他就开始变了，省吃俭用攒下的金币，全换了能送出手的东西。


    那天他在杂役处听人闲聊，说通灵果能净化源气，对修炼大有裨益。


    他只知道，慕绾绾最近在冲击瓶颈，需要净化源气的灵果，然后他花光了所有积蓄，从外门弟子手里换来一颗通灵果。


    但那弟子坑他，给的是炼魂果。


    炼魂果，淬炼神魂，过程极为痛苦，稍有不慎就会损坏神智。


    他不知道。


    他把果子小心翼翼包好，趁慕绾绾独处时送上去，结结巴巴说了句“希望对你修炼有帮助”，然后红着脸跑了。


    他没看到她服下后的样子，只听说她差点走火入魔，在床上躺了三天才缓过来。


    然后她就怒了，把责任归咎在他身上。


    “打一顿，扔下后山。”


    这是打他的人传出来的话，至于是不是她亲口说的，王懿亭不知道，他也不想知道。


    他只记得，今天傍晚，几个人将他堵住，拳头砸在身上，骨头断裂的声音从自己身体里传出来，他疼得蜷成一团，连叫都叫不出声。


    然后有人架起他，拖到后山悬崖边，一松手。


    他坠了下去……


    风声越来越远，天空越来越小。


    血浸透了粗布麻衣，从嘴角、从鼻子里、从身上数不清的伤口里淌出来，滴落在胸口那支笔上。


    那支跟了王懿亭几年、从未有过任何异动的无尘笔，忽然滚烫。


    一股热流从笔身涌入掌心，顺着手臂直冲眉心，他浑身一震，意识在那一刻变得无比清明。


    他“看”到自己的经脉、自己的血液、自己体内那四根已经打通却从未真正运转过的源脉，都在那股热流的冲刷下缓缓舒展。


    那贯通许久的四脉从未像此刻这样，如此鲜活地跳动。


    与此同时，那因为濒死而变得强烈的神魂之力从眉心涌出，和笔中传来的热流交融在一起。


    血、神魂之力、那支笔，三者在这一刻融为了一体。


    笔身上，第一道菱形凹槽，缓缓亮了。


    淡淡的光芒从笔尖溢出，像一层薄薄的茧，将王懿亭整个人包裹其中，下坠的速度忽然慢了。


    他如同一片落叶，轻飘飘地往下落。


    然后摔进了河里。


    冰凉的水灌进口鼻，冲走了脸上的血，也冲走了身上的痛，王懿亭在水里翻滚，被急流裹挟着往下游冲去。


    那支笔还攥在手里，掌心传来微微的温热，像一颗还在跳动的心脏。


    不知过了多久，他被冲到了岸边。


    醒来时，眼前是一片昏暗。


    王懿亭躺在一处石洞里，头顶是凹凸不平的岩壁，身下是冰凉的石板，河水在洞外哗哗地流，偶尔有水滴从钟乳石上落下，发出清脆的声响。


    他挣扎着坐起来，浑身的骨头还在疼，但已经不像之前那样要命了。


    王懿亭低头看了看手里的笔，那道菱纹还亮着，微微发光。


    “这是哪儿？”


    王懿亭扶着石壁站起来，踉踉跄跄往里走。


    越往里走，空间越大，最后竟走进一处开阔的石室，石室中央，盘坐着一具枯骨。


    枯骨身上的衣袍早已腐朽，只剩几片残布挂在骨架上，枯骨前的石台上，放着一团紫色的火焰，静静地燃烧着。


    那火焰不大，只有拳头大小，却烧得极安静，没有烟，没有热浪，只有紫色的光晕一圈一圈地往外荡，像水面的涟漪。


    王懿亭正要走近，那枯骨上方，忽然浮现出一道淡淡的光影，光影凝成一个人的形状——白须白发，仙风道骨，一双深邃的眼睛也亮得惊人。


    “多少年了……”


    那光影开口，声音像风吹过枯叶：“没想到还能有人来到此处。”


    王懿亭见状吓了一跳，本能地往后退了一步，手里的笔攥得更紧了。


    那光影低头看了看他手中的笔，目光忽然凝住了。


    “这支笔……”


    “别人送的。”


    王懿亭老老实实回答：“一个杂役处的老人，临终前给我的。”


    光影沉默了很久，久到王懿亭以为他要消散了，才又开口：“这笔，是我年轻时在一处遗迹中捡到的。”


    “当时以为是一死物，随手赏给了身边的仆人……”


    他顿了顿，苦笑一声：“我与人争斗，受了重伤，后在此处坐化。”


    “那仆人后来如何，我也不知道，没想到，他的后人竟带着这支笔找到了这里。”


    王懿亭张了张嘴，想澄清自己只是杂役弟子，但光影已经不再看他，目光穿过石壁，落在很远的地方。


    “你能来到这里，应该是受了这支笔的牵引。”


    光影收回目光，定定地看着他：“通四脉，神魂之力也不错……”


    王懿亭闻言一愣。


    他确实通了四脉，但那四脉从未真正运转过，没人教他，也没人告诉他该怎么做。


    光影点了点头，脸上有着笑意浮现：“我乃北境源堂上一任院长，道号玄尘，二寸元魄境，当年在北境也算得上一号人物。”


    “可惜与人争斗，重创至此，苟延残喘数十年，终是没等到活着出去的那天。”


    “时过境迁，我已模糊，空无一物。”


    他抬起手，虚虚一指，那团紫色火焰便飘了起来，落在王懿亭面前。


    “源宝乃天生地养，自有非凡，为奇、品、天、圣、神诀，而这紫心火，也具有相当效用。”


    “它是我生前遗留的品诀初级源宝，能淬炼肉身，温养神魂，你且拿去，日后炼化，自有大用。”


    感受到袭来的气浪，王懿亭眼睛微眯，随后开口道：“前辈，我只是一杂役弟子，对修炼一道实不清楚。”


    “这种宝贝予我，恐是暴殄天物……”


    原来如此。


    光影轻叹一声，似是看穿了王懿亭心底的自卑与迷茫：“觉得自己不配？”


    王懿亭沉默地低下头，并没有否认。


    光影并没有强劝，而是谈起从前：“当年我从天王域边陲山村出走，一步一个脚印，经历诸多苦战，最终才有了一身修为，成为北境源堂的院长……”


    “杂役弟子又如何？”


    他的身影又淡了几分，像是风里的烟，随时就会飘散。


    “难道你到死也不打算争上一争？”


    王懿亭闻言一愣，他突然想起自己坠崖时的回想——只为自己活出个人样！


    哪怕就一天！


    “我不是废物！我也不想一辈子做个杂役！”


    他重新抬起头，眼神熠熠生辉，身躯也如同一柄出鞘的宝剑，散发着凌冽的锋芒。


    “我还有一条命！我还能抗！”


    “抗住了，就能争！”


    “抗不住，就死。”


    “即便死了，我也不悔，无非就是证明了我也不过如此！”


    少年的声音似是带着一丝怒气，但光影却从中听出了隐藏在此子躯体深处的傲骨……


    已经迸撞的咯咯作响……


    “机缘机缘，既是机会，也是缘分……”


    光影没有多说其他，他深知面前的少年已经开始脱胎换骨，随后他手指一点，两道卷轴伴随着流光落到王懿亭的面前。


    “我收藏尽废，单剩两本……”


    “一本为玄阶初级锻体源法烈焰焚身，可搭配紫心火使用，淬炼肉身，让皮肉蕴含紫火之力。”


    “你现在源气底蕴薄弱，此法最为适合……”


    “一本为玄阶高级源阵四卦游，你神魂之力不弱，想必在源阵一道上也能绽放光彩，日后也可研习……”


    见到面前的两道卷轴，王懿亭的呼吸也跟着急促起来。


    源法源阵都有品阶之分，由低到高为黄、玄、地、天、圣阶，再往上已到神法，不可捉摸——这是他听别的弟子说的。


    如今正有两道玄阶功法放在面前，叫他如何不激动？


    “你说的不错，无非就是一条命罢了……”


    光影抬起手，像是想拍拍他的肩，手却穿过了他的身体，什么也没触到。


    他愣了一下，然后笑了，笑容里没有苦涩，只有一种淡然的平静。


    “修炼一路，与生死为伴，践行道心，才是根本……”


    “去吧……”


    话音未落，光影彻底消散，像风吹灭了最后一盏灯。


    石室里只剩下王懿亭一个人，和面前那团火焰与卷轴。


    他站在原地，对着那具枯骨深深鞠了一躬。


    长舒了一口气之后，王懿亭并没有急着炼化紫心火，也没有翻开卷轴。


    他只是坐下来，把光影的话在脑子里过了好几遍。


    那话像一把钥匙，打开了王懿亭心里某扇一直关着的门，他闭上眼，试着去感受体内那四根沉寂多年的源脉。


    四根源脉像四条干涸的河道，里面空荡荡的，什么都没有。


    王懿亭开始试着运转源气。


    第一次，失败了，源气在经脉里乱窜，撞得他浑身发疼。


    第二次，又失败了，他咬着牙，一遍一遍地试。


    第三次，第四次，第五次……


    不知过了多久，他忽然“听”到一声轻响，像是什么东西被冲开了。


    第一根源脉，通了。


    源气顺着“河床”缓缓流淌，温热的，像初春的溪水。


    然后是第二根。


    第三根。


    第四根。


    当四根源脉全部运转时，王懿亭睁开眼，发现自己浑身都被汗水浸透了。


    但他的眼中，却闪烁着自信而又倔强的光芒。


    “原来……我从来都不是废物。”


    接下来的几天，他一边摸索着修炼，一边研究光影留下的东西。


    他首先炼化的就是紫心火，如今这道源宝已成无主之物，且并无灼热高温，王懿亭直接生吞服下，借助四条源脉中的源气进行炼化。


    虽说中途承受了巨大的皮肉淬炼之苦，但好在他都咬牙坚持了下来，最终在七天之后，成功将其融入自己的源气之中。


    而他的底蕴，也因为紫心火的淬炼与其中蕴含的清纯源气，得到了不小的提升。


    “通六脉！”


    王懿亭喜笑颜开，不过他并未懈怠，趁热打铁，直接翻开了那道锻体源法的卷轴……


    又过了几天，王懿亭离开山洞。


    “该回去了……”


    北境源堂外门的一个报名处，登记弟子笔尖一顿，但并未抬头。


    “名字？”


    “王懿亭。”


    “那个杂役弟子？”


    “是。”


    登记弟子这才抬头看了他一眼。


    眼前这个少年穿着破破烂烂的粗布麻衣，脸上还有几道没长好的疤，很像和源兽搏斗留下的利伤。


    但他的脊背却挺得笔直，站在那里像一杆枪。


    登记弟子眼中闪过一丝轻蔑，随后低头把名字写上。


    王懿亭转身离开时，余光瞥见不远处，一道白衣身影正往这边走来。


    是慕绾绾。


    她身边围着一群人，笑语盈盈，似乎根本没注意到他。


    王懿亭脚步顿了顿，然后头也不回地走了。


    远处，慕绾绾似有所觉，朝那个远去的背影看了一眼，只看到一身破烂的粗布衣裳，和一道挺得笔直的脊梁。


    她皱了皱眉，觉得有点眼熟，却想不起是谁。


    然后她转过头，继续和身边的人说笑。


    那道背影已经消失在拐角……