切磋之后的那几天，我的小臂一直隐隐作痛。


    赵暮那几拳虽然没打实，但之前被甩棍砸出来的淤青还没完全消，加上练拳时又磕了几下，整条小臂青一块紫一块的，外边还有一圈儿黄。


    周五我再去拳馆的时候老刀已经回来了，看到我脱外套，目光在我小臂上扫了一下。


    “那是什么？”


    “淤青。”


    “我知道是淤青。”他放下缠手带，走过来，捏了捏我的小臂，疼得我嘶了一声，“怎么弄的？”


    “上次被甩棍砸的。”


    “甩棍？”他的眉头皱了一下，“空手对甩棍？”


    “嗯。”


    “你赢了？”


    “赢了。”


    “伤了呢？”


    “伤了。”


    老刀沉默了一会儿，走回柜子旁边，拉开抽屉，从里面拿出一根黑色的棍子，扔给我。


    我接住，棍子大概六十多厘米长，硬木的表面打磨得很光滑，握在手里沉甸甸的。一端有防滑纹路，另一端是平的。


    “这是——”


    “短棍。”老刀坐回沙发上，“菲律宾短棍，从今天起，我教你用这个。”


    “为什么突然教这个？”


    “不突然。”他看了我一眼，“上次你空手对甩棍，赢了是你运气好。下次对方拿**呢？拿钢管呢？你还用手去挡？”


    我没说话。


    “你的手是肉长的，不是铁打的。”


    “在真正的打斗里，一寸长一寸强。你拳头再硬，也打不过拿刀的。你腿再快，也跑不过拿棍的。”


    “短棍能打得过**？”


    “看谁用。”老刀站起来，从我手里拿过短棍，手腕一翻，棍子在半空中划出一道弧线，发出尖锐的破空声。


    “**是利器，但重心靠前，挥出去收不回来。短棍重心在中间，可劈可刺可挡，比**灵活。”


    他走到沙袋前，一棍劈下去。沙袋猛地向后荡去，比拳头打得重得多。


    “而且——”他把短棍递给我，“短棍合法。放在车里、包里，警察查到了也没事。**？你试试。”


    我握着短棍，掂了掂分量。


    “老刀，这玩意儿好学吗？”


    “好学。”他又坐回沙发上，“但练好难，你不是想学花架子，是想保命。所以我只教你三招——劈、刺、挡。三招练熟了，够用了。”


    “三招？”


    “三招。”他竖起三根手指，“你一天练一千次，一个月练三万次。三万次之后，你就不用脑子想了，手自己会动。”


    我看着他，沉默了两秒。


    “老刀，你平时上网吗？”


    “不上，怎么了？”


    “没什么，就是觉得你这话挺像网上说的‘一万小时定律’。”


    老刀看了我一眼，嘴角抽了抽。“什么定律不定律的。练就完了。”


    老刀开始教我握棍。


    “虎口对准棍子的这条线，拇指扣住食指，手腕要灵活，不能僵。”他纠正我的握法，“你握这么紧干什么？又不是抓鱼，放松。”


    “放松了拿不稳。”


    “拿不稳是因为你手指没力，用力的是手指，不是手腕。”他掰开我的手指，重新调整，“试试。”


    我挥了一下，棍子差点脱手。


    “再来。”


    又挥了一下，稳了一些。


    “再来。”


    第三十下的时候，我已经能稳稳地握住棍子了，老刀在旁边看着，点了点头。


    “还行，底子有。”


    “什么底子？”


    “在乡下干过活的手臂，力量够。”他走到沙袋前，“来，劈。从右上往左下，像砍柴一样。腰要转，肩要送，力从棍尖出去，不是用手腕甩。”


    我学着他的样子，一棍劈在沙袋上。沙袋晃了一下。


    “太轻了。”


    我用力劈了一下，沙袋荡出去，又荡回来。


    “还行。”老刀说，“再来。一千次，今天练不完不许走。”


    “一千次？”


    “一千次。”他坐回沙发上，拿起那支一直没点的烟，叼在嘴里，“你要是觉得多，想想上次被甩棍砸的时候。”


    我没话说了。


    一下、两下、三下……


    五十下的时候，手臂开始酸。一百下的时候，肩膀开始疼。两百下的时候，我已经感觉不到手臂了，只剩下一股机械的、重复的、麻木的动作。


    劈……劈……劈……


    沙袋一下一下地荡出去，又荡回来，像一个不


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    知疲倦的钟摆。


    老刀坐在沙发上，时不时看一眼，不说话。偶尔说一句“腰没转”或者“太僵了”，然后又沉默。


    五百下的时候，他站起来，走到我身边。


    “停。”


    我停下来，喘着粗气，手臂在发抖。


    “你刚才被甩棍砸的是哪只手？”


    “左手。”


    “左手废了吗？”


    “没有。”


    “那你为什么只用右手练？”


    我愣了一下。


    “左手也得练。”他说：“万一右手被人控制了呢？你拿嘴叼着棍子打？”


    我没忍住，笑了。“老刀，你这话说得像段子。”


    “什么段子？”


    “就是网上那种——‘你拿嘴叼着打啊’——那种。”


    老刀看了我一眼，面无表情。“练完了再上网。”


    他把短棍递给我左手：“来五百次，练不完不许走。”


    那天晚上，我练到了十一点。


    左手五百次劈，右手五百次劈。然后又练了五百次刺——棍尖朝前，像捅刀子一样，直线刺出。然后又练了五百次格挡——横棍格挡，卸掉对方的攻击。


    老刀坐在沙发上，把那支烟从嘴里拿下来，又叼上去，始终没点。


    “行了。”他站起来，“今天就到这儿。”


    我放下短棍，手臂抖得像筛糠。


    “回去用药酒敷一下，明天继续。”


    “明天还来？”


    “明天周六，下午两点。”他走到门口，回头看着我，“从今天起，你来拳馆就带着这根棍子。放在车里，放在包里，走到哪带到哪。”


    “为什么？”


    “因为——”他顿了顿，“哪天用上了，你就知道我今天为什么教你。”


    他推开门，走了。


    拳馆里只剩下我一个人，我低头看着手里那根黑色的短棍。沉甸甸的，这玩意儿确实比拳头硬多了。


    老刀说得对，空手对器械，吃亏的是自己。我不是超人，我只是一个从乡下来的、练了几个月拳的普通人。我打不过**，打不过钢管，打不过那些拿着武器的人。


    但这根棍子，能让我多一分胜算。


    我把短棍放进包里，关了灯，走出拳馆。