两道瘦小的身影在倾盆大雨里狂奔，冰冷刺骨的雨水打在时遥宁的脸上，冻得她浑身冰凉。


    可她不敢停下来，身后铺天盖地的吱吱声连暴雨也无法掩盖，如浪潮般追逐而来的黑腐鼠群随时有可能把她啃成一具白骨。


    双腿渐渐变得沉重，时遥宁喘着粗气道：“黑腐鼠为什么追你？”


    想来身边的小孩刚才是在被黑腐鼠群追逐。


    夜晚的黑腐鼠虽然很危险，但还不至于这么气势汹汹地追着人跑。


    没听见回答，时遥宁进一步询问：“你拿了什么东西？”


    除此之外，她想不出黑腐鼠群紧追不舍的其他原因。


    “我杀死了鼠王。”嘶哑的声音在瓢泼大雨中显得不甚清晰。


    时遥宁呼吸一窒，先发制人道：“你杀鼠王干什么？这下好了，我好心救你，结果要给你陪葬！”


    对方似乎被她问懵了，好一会儿了才讷讷道：“对不起。”


    顿了顿，他补充道：“有个地方可以躲。”


    他紧紧抓着时遥宁的手腕，加快了奔跑的速度。


    时遥宁没想到他还能提速，踉跄了一下怕不小心摔了，赶紧反握住他的手腕，强撑着酸软的两条腿，尽量跟上他的步伐。


    他们拐过前方一座垃圾山，在黑腐鼠咬过来之前，冲进一辆废弃的星梭里。


    小孩动作利落地拉上车门，从车座底下摸出了一个不明物体，三两下卡住了车门。


    黑腐鼠争先落到星梭上，下冰雹般发出噼噼啪啪的重响，不多时便把星梭围得水泄不通。


    这动静听得时遥宁头皮发麻，相当怀疑这辆破旧的星梭能不能挡住黑腐鼠的獠牙。


    小孩解释道：“这艘星梭的车厢是好的，只有我这边的车门坏了，我在这里躲过很多次黑腐鼠的追杀，等天亮了它们就会离开。”


    时遥宁敏锐地捕捉到了他话里的关键词。


    这小孩经常晚上到垃圾场来杀黑腐鼠？


    她没有刨根问底，顺着对方的话点了点头，又发现车厢里昏黑一片对方大概看不见，于是应了一声好。


    等了一会儿，确定黑腐鼠进不来，时遥宁略微松懈双肩靠在座椅上。


    今晚的变故着实突然，好在流浪汉已经死了，接下来要做的是去把留在他住处的金属板回收，但眼下最重要的还是度过今晚的危机。


    至于今天用以引诱流浪汉的两块灰黑色金属片，以黑腐鼠今晚的疯狂程度，必然把流浪汉的尸体啃食殆尽，东西会散落到垃圾场里，没人知道它们与她有关，刻意费时费力去寻找回收反而有可能引来他人的注意。


    时遥宁缓着气，听到身旁传来稀稀疏疏的声响，一道光突然亮了起来。


    她诧异地看过去，看到那个小孩露出了左边手腕，上面戴着一个智脑手环。


    明亮的光束自下而上打出，照亮了昏暗的车厢，趴在挡风玻璃上的黑腐鼠被灯光一照，受惊般四散逃开。


    可这点光亮并不足以驱逐所有黑腐鼠，时遥宁依旧能听到车顶上黑腐鼠爬行的声音。


    它们趴在窗沿的缝隙处想把星梭啃开，但始终不得其法，只能在车外来回攒动。


    小孩说：“黑腐鼠比较怕刺眼的光，直接对着它们照的话，它们会马上跑开，而且今天雨这么大，我们留下的气味很快会被冲散，它们不会在这里停留太久。”


    时遥宁不着痕迹打量他的眉眼。


    那双蓝宝石般的眼睛很漂亮，但遍布疤痕的面颊让他多出了几分凶狠，他此刻神情很平静，不知是有意还是无意，一直握在手中的短刀也放到了车门的扶手上。


    “你还挺有经验。”她装出小孩的模样，小声咕哝了一句。


    旋即，她露出好奇的神情：“我叫阿林，你叫什么？你的智脑可以使用吗？”


    “我叫阿九。”小孩展开虚拟屏幕看了一眼时间，“你想要？可以在柴老头那儿换，他会修智脑。”


    时遥宁在记忆中搜索了一番，没听说过柴老头这个人，于是道：“柴老头是谁？”


    阿九问：“你不是南区的人？”


    平安小区分为四片区域，北区是实验狂魔的地盘，东区靠近垃圾场没什么人居住，南区和北区相隔一条河，阿林从来没去过。


    时遥宁回答：“我住在北区。”


    阿九倒也没太奇怪，北区的人一向少和南区的人交流，“你想要的话我可以帮你换一个，需要五只成年黑腐鼠。”


    时遥宁惊讶道：“五只黑腐鼠就能换？这个智脑可以使用多久？”


    经过这段时间对智脑内部结构的拆解研究，她觉得修理智脑不算困难，最麻烦的是能源的消耗。


    阿九指了指手环表面的暗银色亮片，“柴老头改良的智脑不需要用到能源芯片，只要在白天把表带拆下来放到光照充足的地方就能充能。”


    这不就是太阳能？


    说光能或许更准确一些。


    这种好东西竟然没有流通到北区？


    时遥宁先答应，“等我捉到了黑腐鼠再请你帮忙换。”


    “你要找我的话，到南区说要找阿九就行了。”


    时遥宁点了点头：“好。”


    这么说，阿九确实是他的名字，不是随便编一个糊弄她的假名。


    阿九摘下智脑手环放在车头的位置，让明亮的光束照在挡风玻璃上。


    两人的衣服都湿透了，沉甸甸地压在身上很不舒服。


    时遥宁见过阿九一刀刺穿流浪汉眼球的凶戾，不敢因为刚才的交谈而对他放松警惕。


    她忍着无孔不入的湿冷，悄悄用星能把衣服里的水分分离出来。


    湿淋淋的雨水在她脚下汇聚，罩在外面的宽大作战服依旧潮湿，被寒气浸透的身体逐渐回温。


    时遥宁稍稍打起精神，在分外安静的车厢里等待晨光的到来。


    时间一分一秒流逝，


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    疲乏感涌了上来，时遥宁险些在有节奏的落雨声中睡着。


    身边的人许久没有动静，她不动声色瞥去一眼，却发现椅背上空空如也，只有一片被雨水浸润的痕迹。


    时遥宁瞬间清醒了，条件反射握紧匕首，视线紧张地逡巡，不期然在座椅上看到了一团隆起。


    阿九穿过的衣服凌乱地堆叠着，一抹白茸茸的色彩闯入了时遥宁的视野。


    ——那堆衣服里趴着个白滚滚的生物。


    时遥宁觉得自己可能是在做梦，用力掐了一把大腿，清晰的痛感让她龇牙咧嘴。


    没做梦！是真的！


    她迟疑地探出手，拎起那堆湿衣服，白团子变得更清晰了。


    是一只湿漉漉的雪白狐狸，它可怜兮兮地蜷缩着身体，尾巴无力地耷拉着。


    时遥宁在星网上搜索过这个世界的背景，知道宇宙中不止人类一个种族，还有以机械为体魄的智慧生命、实力强悍的兽人、肆意穿梭宇宙空间的虫族……


    可那些信息以文字的方式呈现和看故事没什么区别，如今人类小孩变成狐狸的例子真实的出现她眼前，无疑给她的认知造成了不小冲击。


    阿九是兽人族？


    星网上对兽人族的描述只有寥寥数语，时遥宁实在很难从那些表述不清的信息中理清眼前的情况。


    她和阿九是刚认识的陌生人，看他这会儿的状态，多半不是主动变回兽形的，再联想他刚才和流浪汉打斗时接连两次受击……


    时遥宁有了简单的判断。


    阿九因为太过虚弱无法维持人类形态，不得已在她面前变回了兽形。


    她踌躇了一会儿，试探性地喊了一声：“阿九？”


    蜷成一团的小狐狸毫无反应。


    时遥宁轻轻碰了碰小狐狸的前肢，后者瑟缩了一下，想睁开眼但只勉强抬了抬眼皮，呼出的鼻息又沉又重。


    又是淋雨又是受伤还一路狂奔，不会发烧了吧？


    时遥宁一时间犯了难。


    救还是不救？


    流浪汉必须死，而阿九是唯一撞破她杀了流浪汉的人，如果阿九死了，就没人知道今晚发生的事情了。


    可阿九不知道流浪汉早就是她的目标，反而因为意外撞破了流浪汉深夜翻垃圾差点没命，面对黑腐鼠铺天盖地地追杀时也没有丢下不明善恶的她，而是拉着她一起跑。


    最终，时遥宁还是脱掉了湿冷的外衣，把瑟瑟发抖的小狐狸从那堆湿漉漉的衣服里抱了出来，用手蒙住它的眼睛，把雨水从它的毛发上分离出来，喃喃道：“阿九，我又救你一次，你醒了之后可别恩将仇报。”


    今天要不是她冒险留下观察流浪汉，被黑腐鼠追逐而来的阿九还真未必能在对方手中逃生，最后的结果可能是两人一起葬身鼠腹，说是她救了他也不算给自己脸上贴金。


    也不知昏睡过去的小狐狸有没有听到她的话，反正身体是很诚实地往她怀里缩了缩。