休假通知来得毫无预兆。


    周一早晨，我正准备出门上班，藤原前辈的电话打了进来。“伏黑，这周开始你不用来部门了。”他的声音在电话那头异常严肃，“上面决定让你暂时休假，直到……直到调查结束。”


    “调查？”我一怔，“什么调查？”


    “关于那天晚上的事。”藤原顿了顿，“影子，玫瑰，还有……为什么只有你被攻击了。上面很重视，认为可能涉及特殊案例。”


    特殊案例。这个词在特殊事件处理部有特殊的含义，通常指那些无法用现有咒术理论解释的现象，或者涉及更深层秘密的事件。


    “我需要配合什么？”我问。


    “在家待着，别出门，别接触任何人。”藤原说，“调查组会去找你。记住，问什么答什么，但别提你家族的事，别提祖宅，别提你妹妹。”


    “为什么？”


    “因为一旦他们知道那些，调查范围会扩大到你的全部生活。”藤原的声音压得更低，“包括你妹妹。”


    我握紧手机：“我明白了。”


    挂断电话后，我站在玄关，看着手里的公文包。包很轻，里面只有几份没看完的报告。但现在，那些都不重要了。


    昭从房间出来，看见我还站在门口，有些疑惑：“哥哥？不上班吗？”


    “嗯。”我把公文包放回柜子，“这周……休假。”


    “诶？”她眼睛一亮，“真的？那我们可以......”


    “但哥哥可能要在家里处理一些工作。”我打断她，“昭好好上学就好。”


    她的笑容淡了些，但还是点头：“好。”


    调查组第一次上门是在周二下午。两个人，一男一女，穿着普通的西装，但气质和普通警察完全不同,更冷，更疏离，也更傲慢。


    他们出示了证件，我让他们进门。昭那天有社团活动，要傍晚才回来，这让我松了口气。


    “伏黑和也先生，”女性调查员开口，声音平稳得像机器，“关于本月十五日新宿区的诅咒祓除任务，我们有几个问题需要确认。”


    我们在客厅坐下。男性调查员打开录音设备，女性开始提问。


    问题很详细，很尖锐。从任务开始的时间、到场人员、现场状况，到诅咒的气息、咒术师的祓除过程，最后是......


    “关于任务结束后出现的异常现象，”女性调查员看着我，“请详细描述你看到的内容。”


    我描述了一遍。影子，玫瑰，招手，笑容。尽量客观，不带情绪，像在念一份报告。


    两人听完，交换了一个眼神。“你确定只有你被攻击了？”男性调查员第一次开口。


    “确定。其他同事和咒术师都没有反应。”


    “藤原三郎的描述和你基本一致。”女性说，“但有一个细节不同，他说影子是先看向你，然后才招手的。而你刚才说，它是先招手，然后才笑的。”


    我沉默了几秒：“可能是我记错了。当时情况……很混乱。”


    “不是记错。”男性调查员摇头，“是感知差异。藤原作为旁观者，看到的是客观顺序。而你作为直接目标，感知到的顺序可能被某种……心理因素影响了。”


    心理因素。他们在暗示什么？


    “伏黑先生，”女性身体前倾，“在事件发生前，你是否经历过类似的现象？梦境，幻觉，或者……别的什么？”


    来了。


    “没有。”我说。


    “真的吗？”她的眼睛像探照灯，“根据我们的记录，你在事件发生前曾申请过心理辅导，原因是反复出现的梦境。能具体说说是什么梦吗？”


    我后背渗出冷汗。他们查得很细，比我想象的更细。“只是普通的噩梦。”我说，“工作压力大。”


    “梦的内容呢？”


    “……不记得了。”


    两人又交换了一个眼神。这次，那个眼神里有明显的不信任。


    询问持续了两个小时。他们问了我父母的事，问了我的童年，问了昭，虽然很隐晦，但确实问了。我一一回答，尽量简洁，尽量不透露任何多余信息。


    最后他们起身告辞。“近期请不要离开东京。”男性调查员在门口说，“我们可能还需要找你。”


    “调查会持续多久？”


    “直到我们找到答案。”女性说，“或者，直到我们确认找不到答案。”


    门关上了。我靠在门板上，很久没有动。


    接下来的几天，调查组又来了三次。有时是同样的人，有时是新的面孔。问题越来越深入，越来越触及我不想触碰的领域。


    “伏黑家祖宅在长野县对吧？最后一次回去是什么时候？”


    “你父母去世时，现场是否有异常现象？”


    “你妹妹知道你的工作性质吗？”


    “你是否接触过咒术界的人？除了工作之外。”


    最后一个问题让我警觉。他们知道甚尔的事？还是只是例行询问？


    “没有。”我说。


    他们没再追问，但我知道，他们依旧不信。


    昭察觉到了异常。“哥哥，”周四晚餐时，她小心翼翼地问，“最近家里经常有客人来……是工作上的事吗？”


    “嗯。”我低头吃饭，“一些调查。”


    “哥哥遇到麻烦了吗？”


    “没有。”我说，“只是例行程序。”


    她看着我，眼神里有担忧，但没再问。她长大了，学会了察言观色，学会了在我不愿多说时保持沉默。


    但她的沉默让我更难受。因为我知道，她在担心，在害怕，在脑子里编织各种可怕的猜想。而我，我不能告诉她真相。


    就像父母当年对我做的那样。


    周五，昭放学回来时，表情有些失落。


    “怎么了？”我问。


    “甚尔先生……”她小声说，“好像不见了。”


    我一怔：“不见了？”


    “嗯。”她放下书包，“这周一次都没来便利店。”


    我沉默着。甚尔的消失，大概率是因为调查。咒术界介入后，他这种身份敏感的人自然会避开。但昭不知道这些。


    “可能工作忙吧。”我说。“可是……”昭咬了咬嘴唇，“昭有点担心。甚尔先生虽然看起来很厉害，但总是一个人……如果他生病了，或者遇到麻烦了，没人知道怎么办？”


    她的话让我心里一紧。昭在担心甚尔，真诚地、单纯地担心。而甚尔……甚尔会怎么想？如果他知道了，会是什么反应？


    “他会照顾好自己的。”我说，不知道是在安慰昭，还是在安慰自己。


    周六，调查组没来。家里难得的安静。但那种安静像暴风雨前的平静。昭去图书馆复习了。我一个人在家，坐在客厅里，看着墙上的钟。秒针一格一格地走，声音在寂静的房间里被无限放大。


    我不知道该做什么。不能工作，不能出门，不能联系任何人。我只能等，等调查组的下一次来访，等诅咒的下一次显现，等……等一个我不知道会不会来的结局。


    晚上，昭做了咖喱。我们坐在餐桌前吃饭，电视开着，播放着无聊的综艺节目。主持人夸张的笑声在客厅里回荡，但我们都笑不出来。


    “哥哥，”昭忽然说，“如果……如果有一天，昭也遇到了麻烦，哥哥会怎么办？”


    我放下勺子


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    ：“为什么这么问？”


    “只是……突然想到。”她低头戳着盘子里的胡萝卜，“昭有时候会想，哥哥这么保护昭，如果昭自己不争气，遇到麻烦了，还要哥哥操心……”


    “昭永远不会是麻烦。”我说得很坚定，“无论发生什么，哥哥都会保护你。这是哥哥的承诺，永远不会变。”


    她抬头看我，眼睛里有水光。然后她笑了，那个笑容很轻，但很真实。


    “嗯。”她说，“昭相信哥哥。”


    那天晚上，昭睡下后，我坐在客厅里看午夜节目。一个搞笑的脱口秀，观众笑得前仰后合，但我盯着屏幕，脑子里一片空白。


    笑着笑着，我睡着了。


    又做梦了。


    这次梦里没有祠堂，没有父母，没有昭。只有四岁的我，一个人，在祖宅的回廊上走。


    祖宅很大，很空，脚步声在空旷的宅子里回响。我走过主屋，走过庭院，走过竹林。没有目的，没有方向，只是走。


    阳光很好，蝉鸣很响，但我听不见。世界是静音的，只有我的脚步声，咚，咚，咚。


    我走了很久，走到腿酸，走到口渴，但停不下来。因为一旦停下，那种孤独就会像潮水一样涌上来，把我淹没。


    最后我走到祠堂前。门关着，锁着。我站在门口，看着那把锈迹斑斑的锁。


    然后我听见了声音。


    不是从祠堂里，是从我身后。是昭的声音，她在喊：“哥哥！”


    我猛地回头。


    没有人。只有空荡荡的回廊，和刺眼的阳光。


    “哥哥！”


    声音又来了，这次更近。但我还是看不见她。我想喊她的名字，但发不出声音。我想跑去找她，但脚像被钉在原地。


    我只能站着，听着她的声音越来越远，越来越小，最后消失。


    然后我醒了。


    醒来时天还没亮。客厅的电视还在播放，屏幕的光在黑暗里闪烁。我坐起来，发现自己浑身冷汗，额头烫得厉害。


    发烧了。


    我摇摇晃晃地站起来，想去倒水，但腿一软，差点摔倒。扶着墙站稳，慢慢走到厨房，接了一杯冷水，一口气喝下去。


    水很冰，但压不住身体里的燥热。


    回到客厅时，昭的房门开了。她揉着眼睛走出来，看见我，愣了一下。“哥哥？”她走过来，手探上我的额头，“好烫！哥哥发烧了？”


    “没事。”我说，“睡一觉就好。”


    “不行！”她拉着我往卧室走，“昭去拿体温计和药。”


    我被她按在床上，看着她翻箱倒柜地找药，烧水，量体温。三十八度五。“哥哥最近太累了。”她一边给我敷冷毛巾一边说，“要好好休息。”


    我看着她忙碌的身影，拧毛巾时眉头微皱，倒水时小心翼翼，喂我吃药时轻声说“慢慢喝”，就像……就像我曾经照顾她那样。


    “昭。”我轻声叫她。


    “嗯？”


    “……对不起。”


    她手一顿：“为什么道歉？”


    “因为……”我说不下去。因为什么？因为把她卷进这个危险的世界？因为对她隐瞒真相？因为可能无法兑现保护她的承诺？


    “哥哥不用道歉。”她认真地说，“昭是哥哥的妹妹，照顾哥哥是应该的。”


    她说完，继续拧毛巾。灯光照在她年轻的脸上，睫毛在脸颊上投下小小的阴影。我看着她的侧脸，伸出手摸了摸她的头。


    世界上会有神灵吗？我突然想。


    如果有的话，神灵啊神灵......请让我的妹妹开心的健康的活下去......请让我再多陪陪她一段时间。