密牢内湿气浓重，烛火被穿堂风撩得摇曳不定，将那女子的身影映得忽明忽暗。她先前那股媚态荡然无存，肩头微微垮下，眼底藏着久压的疲惫与慌乱，显然知道鸡鸣寺这条线索一被戳破，再装下去已无意义。


    我往前踏出一步，声音沉而稳，不给她躲闪余地：“你与鸡鸣寺老和尚，到底是什么关系？一个月前你去找他，所为何事？”


    沐雪也放缓语气，却字字带着压迫：“你之前说黑市接单，全是谎言。我们既然能查到你去鸡鸣寺，自然也能查到更多。你若再瞒，只会自讨苦吃。”


    赵诚立在牢门边，手按刀柄，目光冷厉：“老实交代，或许还能留一条活路！”


    女子垂着头，长发遮住半张脸，沉默许久，终于发出一声轻而涩的笑，带着自嘲：“罢了…… 瞒不住了。你们想知道什么，我都说，希望你们不要为难我养父。”


    她缓缓抬起头，那双惯于媚惑的眼此刻只剩空洞与悲凉，声音也褪去了矫揉的软糯，变得平实而沙哑：


    “我是个孤儿，十四岁之前的记忆，一片空白。我不知道爹娘是谁，不知道家在哪里，连自己叫什么都不知道。整日在街头流浪，捡剩饭、躲恶犬、被人打骂，能活一天是一天。”


    “十四岁那年冬天，我快冻死在街头，是一个男人救了我。他不是和尚，穿着布衣，眼神很冷，却给了我一口热饭，一件厚衣。他说，以后我跟着他，他教我活命的本事。他就是后来你们说的 —— 鸡鸣寺老和尚。”


    “他教我的不是什么正经武功，只是一套诡异的身法：贴地、躲影、绕步、无声，能避人耳目，能逃能藏，却不能伤人。他反复叮嘱我，这本事只用来保命，不许用来作恶。”


    “他常年不在家，一走就是数月半载，回来时常常带伤，神色疲惫，从不跟我说他去做什么。我只知道，他心里装着大事，装着很多我不懂的仇恨与牵挂。”


    我听到这里，心头一沉 —— 时间、身份、行事风格，完全与老和尚当年告诉我的经历吻合。


    他本是宋忠将军麾下影卫，靖难之役时追随宋忠对抗燕王。宋忠战死，影卫体系溃散，老和尚心死归隐，不愿再沾纷争。


    我沉声问：“他赶你走，是什么时候？”


    女子眼底泛起泪光，声音微颤：“永乐帝大局已定那几年。有天他深夜回来，浑身是血，眼神像死了一样。他塞给我一包碎银，让我立刻走，永远不要回来，永远不要再找他。”


    “我问为什么，他只说：‘我还有未了之事，前路九死一生。我不能带你，你跟着我，只有死路一条。’”


    我心中了然：正是宋忠将军战死、螭龙旧部溃散那段时间。老和尚是怕自己被清算、被追杀，连累这个无辜养女，才狠心驱逐。


    沐雪轻声追问：“那之后，他便去了鸡鸣寺出家？你知道吗？”


    女子摇头：“我不知道。我被他赶走后，无依无靠，天下还在打仗，到处是流离失所的人，饿殍遍野，官府根本不管。我为了活下去，只能用他教我的身法去偷 —— 偷大户、偷贪官、偷黑心商户。”


    “我偷来的钱，一半自己活，一半分给街头孤儿、流民。我知道不对，可我别无选择。我不想害人，我只是不想再像小时候那样冻死饿死。”


    她语气里带着委屈，却没有悔意，显然一直以此自我安慰。


    我继续追问最关键的一点：“你既然不知道他出家，更不知道他在鸡鸣寺，后来又是怎么找到他的？”


    女子深吸一口气，像是揭开最不愿提及的一段：


    “天下安定后，官府开始清剿流寇、缉拿飞贼。我这样的人，自然成了眼中钉。我不敢再随便偷，只能隐姓埋名，勉强糊口。就在这时，一个戴金色面具的人找到了我。”


    “他从头到尾不露真面目，声音刻意压得低沉，只说愿意出重金，让我帮他偷特定物件、探特定消息。他不逼我杀人，不逼我害民，只做窃听、潜入、跟踪一类的事。我走投无路，便答应了。”


    “前几次任务都简单，直到半年前，他让我来南京，跟踪陈观御史，摸清他的行踪、私宅、有没有隐秘宝库、有没有私藏重要卷宗。”


    “我跟着陈观数日，亲眼见他悄悄进入鸡鸣寺，在后院禅房见一个人。我躲在暗处一看 ——那人竟是我养父！”


    “我当时整个人都僵了。他怎么会在寺庙里？怎么会穿僧衣？我不敢露面，只能悄悄退走。”


    “没过多久，陈观大人离奇暴毙，京城震动。我担心养父安危，怕他被牵连，便冒险潜入鸡鸣寺找他。他见到我，并不意外，只问我来意。”


    “我把金面具之人找我、派我跟踪陈观、又让我窃密的事，一五一十告诉了他。我求他带我走，求他告诉我到底发生了什么。”


    “可他只是摇头，语气冷得像冰：‘此事与你无关，不要再查，不要再管，尽快离开南京，越远越好。’”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我不肯，他便威胁要废我身法，要把我交给官府。我被逼无奈，只能离开。”


    “不久后，金面具之人再次出现，直接给我下了新任务：化名石三郎，潜入漕帮，摸清你们藏在漕帮的物证地点，伺机盗取。”


    “我不敢违抗，只能照做。后面的事，你们都知道了 —— 我偷了漕帮物证，又去都察院想偷第二份，结果被你们抓住。”


    她说完，长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担，整个人瘫软在草堆上，眼神空洞。


    牢内一片寂静，只有烛火噼啪作响。


    我与沐雪对视一眼，都从对方眼中看到震惊与确认 ——她的话，与我们所有线索完全对上，没有半句矛盾。


    沐雪轻声追问，语气极稳：“那个金面具之人，除了面具，你还记住什么特征？任何细节都可以。”


    女子闭眼回想，片刻后睁眼：


    “他应该是左撇子。有一次我们在暗室见面，桌上摆了茶点与筷子，他习惯性把筷枕放在左手边，拿东西也先用左手，只是后来刻意掩饰，换成右手。”


    “嗯........他身上总有一股很淡很特殊的香气，像佛香，却又不是寺庙里的檀香，更沉、更冷，带着一点药味，闻一次就忘不掉。”


    “他手指修长，指节分明，虎口有薄茧，像是常年握笔、又偶尔握刀的人。说话极有条理，心思缜密，步步算计，绝不是寻常江湖人。”


    左撇子、类佛香非佛香、文韬武略、心思缜密、身居螭龙高层……


    我心头猛地一震，看向沐雪。


    沐雪眼中也瞬间亮起光，压抑不住的振奋 ——所有特征，都指向同一个人！


    我压下激动，对女子道：“你今日所言，至关重要。你并非大奸大恶，多是被胁迫、被利用。”


    沐雪也柔声道：“你放心，现在外面凶险，纪纲、螭龙都在疯狂找人。我们暂时不会放你，不是囚你，是保护你。等风波平息，我们一定放你走，给你一条生路。”


    女子愣住，眼中闪过难以置信，随即低下头，轻轻 “嗯” 了一声，泪水无声滑落。


    她这一生，从未被人如此善待、如此理解。


    我们不再多言，转身离开密牢，让女卫看好她，不许虐待，不许外人接近。


    回到内堂，灯火明亮，气氛瞬间变得紧绷而兴奋。


    赵诚最先忍不住：“大人！沐小姐！这女人说的…… 全是真的？”


    我点头，声音沉而有力：“每一句，都能和我们掌握的信息对上。没有半句破绽。”


    沐雪走到案边，拿起笔，在纸上写下两个字：宋谦。


    她抬眼，语气笃定：“全都对上了。金面具之人，就是宋忠将军的后人 —— 宋谦！ 螭龙真正的高层，幕后策划之一！”


    赵诚一愣，随即恍然大悟，猛地一拍大腿：“宋谦？！就是我们追查许久、一直只闻其名不见其人的那个宋谦？！”


    我缓缓道：“没错。宋忠战死，影卫溃散，老和尚归隐。但宋谦作为宋忠后人，不肯罢休，重组残余势力，改名换姓，暗中积蓄力量，成立螭龙，意图颠覆永乐朝，为祖父复仇。”


    “他左撇子、身上特制香膏应该就是周新说的摩尼教明尊香、文武双全、心思缜密 ——完全符合女子描述。”


    “他利用女子的身法，跟踪陈观、盗取物证，就是想把我们掌握的螭龙罪证全部夺走，彻底断我们的路。”


    沐雪补充：“老和尚早已心灰意冷，不愿再复仇，不愿再流血，所以一再让女子远离。可宋谦是他旧主后人，他又不能真的出手对抗，只能沉默、回避、自保。”


    赵诚眼睛瞪得溜圆，激动得声音都发颤：


    “那这么说 ——我们手里有了宋谦的棋子！ 这女子是宋谦亲自招募、亲自派任务的人！宋谦一定还会再联系她、救她、或者杀她灭口！”


    他上前一步，语气急促：


    “大人！我们可以利用她引宋谦现身！布下天罗地网，只要宋谦一露面，我们就能当场拿下！一举端掉螭龙高层！”


    赵诚说得激动，双拳紧握，仿佛胜利就在眼前。


    我与沐雪对视一眼，都没有立刻应声。


    赵诚说得没错，这是千载难逢的机会。


    抓住宋谦，等于斩断螭龙一条臂膀，甚至可能直接挖出整个北方网络、建文旧部勾结链条、纪纲与螭龙的私下交易……


    但风险也同样致命。


    宋谦狡诈多疑，行事滴水不漏，一旦察觉女子被策反、被利用，绝不会露面，反而会彻底销声匿迹，从此再无线索。


    沐雪轻声道：“赵总旗说得对，这是我们最好的机会。但不能急。宋谦太谨慎，我们必须布一个让他完全放心的局。”


    我点头，沉声道：


    “女子不能死，不能真叛，不能表现出被我们驯服。她要依旧是那个‘贪财、怕死、被逼无奈’的飞贼。”


    “我们要假装看管松懈，让她有机会‘传信’，让宋谦觉得可以救走、或者灭口。”


    “然后，我们在最不可能有埋伏的地方，布下死局。”


    赵诚听得连连点头，眼中放光：“明白！那我们现在就开始布置！”


    沐雪看向我，眼神坚定：“沈大哥，下一步，先稳住女子，再伪造破绽，引宋谦入局。这一局，我们必须赢。”


    我站在堂中，望着窗外沉沉夜色，南京城暗流汹涌。


    宋谦、纪纲、螭龙、老和尚、神农堂、黑市、火药、武器……


    所有线头，终于在这一刻，全部拧成一股。


    而我们手中，握着最关键的一颗棋子 ——


    那个身世可怜、身法诡异、被命运推着走的妩媚女子。


    只要布局得当，


    不久之后，


    金面具之下的真面目，终将暴露在天光之下。


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