入夜之后，开封城的风雪渐渐停了。


    赵桓带着李纲、典韦，亲自登上了酸枣门城楼，慰问守城的将士。


    沿途走过，只见城头的守军一个个精神抖擞，眼神警惕地盯着城外的金军营寨，士气高昂，和开战前的惶恐不安判若两人。


    看到赵桓一行过来，士兵们瞬间振奋起来，纷纷振臂高呼：“陛下万岁！陛下万岁！”


    赵桓看着眼前的将士们，心里满是感动。他快步走到城楼中央，一眼就看到了站在那里的高顺。


    高顺一身铠甲，沾满了干涸的血污，头盔上还插着一支断箭，脸上沾着血点，却依旧身姿挺拔，眼神沉稳，看到赵桓过来，立刻单膝跪地，沉声道：“臣，参见陛下。”


    赵桓连忙上前，亲手扶起了他，看着他满身的伤痕，心里满是动容。


    高顺可是三国中有名的将军，武艺高强，现在都伤成了这样，足以看出战斗有多激烈。


    他从身后的内侍手里拿过一件御赐的玄狐裘，亲手披在了高顺的身上，语气郑重：“高将军，今日一战，你亲冒矢石，打退金军三次猛攻，斩敌千余，守住了酸枣门，守住了开封。你是大宋的功臣，是朕的肱骨，是开封城的定海神针！”


    高顺浑身猛地一震，低头看着身上的玄狐裘。


    毛质漆黑油亮，像墨玉一样。毛锋泛着细碎的银光，触感温润厚实。


    他抬头看向赵桓，眼里闪过一丝不易察觉的动容。


    他前世战死下邳，一生戎马，跟着吕布南征北战，屡立战功，可吕布都没有当着全军的面，给他披裘赐赏，认可他的功绩。


    这份知遇之恩，他就算是粉身碎骨，也无以为报。


    高顺再次单膝跪地，声线沉稳，掷地有声：“守城退敌皆是分内之事。陛下亲登城头，是全军将士的荣幸。臣必以死相报，守住开封，绝不让金军踏进一步！城在，臣在！”


    “好！好！”赵桓再次扶起他，转身走到城楼边，望着城外金军连营数十里的灯火，对着城头所有的守城将士，振臂高呼。


    “将士们！今日首战我们胜了！金军没什么可怕的！只要我们君臣一心，军民一心，就一定能守住开封，击退金军！朕在此立誓，与开封共存亡！城在，朕在！城破，朕死！”


    “陛下万岁！”


    “死守开封！击退金军！”


    “城在人在！城破人亡！”


    城头的将士们齐声高呼，声音震耳欲聋，响彻云霄，压过了城外的风雪声，传遍了整个开封城。


    ……


    王汭从酸枣门进入了开封城。


    他本是燕地汉人，早年叛宋投金，凭着一张利嘴和揣摩人心的本事，成了完颜宗望跟前最得力的使者，专管出使宋廷、威逼利诱，最清楚宋朝君臣那副贪生怕死的软骨头模样。


    入城门的那一刻，王汭下意识地勒了勒马缰，眼角余光不动声色扫过两侧城头，心里微微一顿。


    他预想中的城防，本该是破败不堪、守军瑟瑟发抖的样子。毕竟之前黄河天险，宋军望风而逃，那城防烂得一塌糊涂，他亲眼所见。


    可眼前的酸枣门，却和他想的截然不同。


    城外横亘着深壕，沟里插满削尖的鹿角拒马，层层叠叠堵死了所有冲锋的路。


    瓮城的缺口用夯土砖石封得死死的，城头女墙破损的地方，全用厚木板加夯土加固妥当。每隔十步就站着一名守军，腰杆挺得笔直，手里长矛擦得锃亮，眼神警惕地盯着城外，就算他们这队金国使节入城，也没有半分松懈。


    守城的兵卒个个眼神坚定，半点畏缩都没有，和黄河边那群一触即溃的禁军判若两人。


    王汭心里略感诧异。


    不过短短五日，怎么变化如此之大？


    他面上不动声色，依旧昂首挺胸，摆足了大金正使的倨傲架子，催马往城内走去。


    进了外城，沿着御街往皇城走，沿途的景象让他心里多了几分意外。


    他本以为，金军兵临城下，开封城里早该人心大乱，商铺关门，流民乱窜，溃兵趁乱打劫。


    可眼下的御街两侧，虽没了往日汴梁的繁华，却也算秩序井然。


    沿街商铺大多开着门，粮铺门口排着长队，没人哄抢闹事，还有义军手持长矛在一旁维持秩序。


    每隔几百步，就有一队巡街的亲卫义军走过，领头的壮汉手持双铁戟，身形魁梧如铁塔，眼神锐利。


    这赵桓，竟然真的把开封城稳住了？


    登基不过十余天，就把这烂摊子收拾成这样？


    王汭心里的诧异更浓，握着马缰的手微微收紧，可转念一想，城防修得再好，民心稳了几分，又有什么用？


    金军只是一时没攻下酸枣门，真要全力以赴猛攻，这开封城根本扛不住。


    更何况，种师道的西军还远在天边，根本赶不及救援。


    朝堂之上，大半都是贪生怕死的主和派，李邦彦、白时中那帮人，早把家眷家产送去了江南，一门心思只想议和保命。


    他今日只要把大金的议和条件往朝堂上一摆，这帮软骨头必定当场乱作一团，到时候君臣离心，朝堂内斗，这开封城破不过是早晚的事。


    想到这里，王汭脸上的倨傲更甚，狠狠一催马缰，加快脚步沿着御街直闯皇城，直奔垂拱殿而去。


    ……


    王汭跟在宋使李棁身后，昂首挺胸地走进了大殿。


    他连眼角的余光都没给两旁的文武百官，径直走到大殿中央，对着御座上的赵桓，只是敷衍地拱了拱手，连半分使臣对他国君主该有的礼数都没有。


    他刻意挺直了腰板，声音洪亮，带着大金上邦的骄矜，仿佛不是来议和的，而是来受降的


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    。


    王汭心里门儿清，金军虽一时没拿下酸枣门，可孤军深入最忌露怯，越是这样，越要把气焰拉满。


    大宋这群文官武将，骨子里全是软骨头，欺软怕硬，你越是强横，他们越是胆寒；你但凡露一丝犹豫，他们反倒敢蹬鼻子上脸。


    毕竟他太懂了，大宋的文官们最怕的从来不是战败，而是丢了自己的身家性命与荣华富贵。


    果然和他想的一模一样，这大殿里，大部分人都脸色煞白。


    王汭心里嗤笑一声，清了清嗓子，当着满朝文武的面展开国书，高声宣读完颜宗望的议和条款。


    他的声音抑扬顿挫，每念一条，便刻意停顿片刻，看着殿内百官的反应。


    从割让河间、中山、太原三镇，到每年增岁币五百万两、犒军银一千万两，再到送亲王、宰臣入金为质，每念一条，殿内的倒吸冷气声便响一片，官员们的脸色便白一分。


    等念到最后两条 “罢黜李纲等主战派、解散城外所有勤王军” 时，整个垂拱殿瞬间炸开了锅。


    窃窃私语变成了喧哗议论，主和派的官员们面面相觑，交头接耳之声不绝于耳。


    王汭抱着胳膊，冷眼旁观着殿内的乱象，嘴角勾起一抹不易察觉的得意。


    就在这时，李邦彦“噗通” 一声跪在了地上，对着御座上的赵桓，声泪俱下地叩首：“陛下！金人兵锋正盛，种师道大军未至，都城安危系于一线啊！不如暂许和议，这些条款皆可徐徐商议！唯有先稳住金人，解了都城之围，待日后兵强马壮，再图恢复啊！若执意开战，城破只在旦夕之间，陛下三思啊！”


    他这一跪，身侧的白时中，立刻也跟着出列跪倒，尖着嗓子附和：“陛下！李太宰所言极是！勤王军聚集城下，鱼龙混杂，恐生哗变，不如依金人所言，先行解散，以缓兵锋！金人要的不过是金银土地，给了他们，他们自然就退兵了！陛下万万不可拿大宋江山、满城百姓的性命冒险啊！”


    这两人一开头，朝堂上半数的官员，呼啦啦跪倒了一大片，纷纷跟着附和，哭喊声、劝和声搅成一团。


    “陛下！许和议吧！不能打了！”


    “三镇之地，给了便给了，保住都城要紧啊！”


    “李纲主战，就是祸国殃民！该罢黜！”


    王汭站在殿中，看着眼前这一幕，嘴角的笑意更浓了，只觉得胜券在握，赵桓定然扛不住这满朝压力。


    他上前一步，正准备再添一把火施压，却没等开口，御座之上便传来一声惊雷般的怒喝。


    赵桓猛地一拍御案，一声怒喝：“都给朕住口！”


    整个垂拱殿瞬间安静了下来，连李邦彦的哭喊声都戛然而止，满朝文武齐刷刷地抬起头，看向御座上的皇帝。


    王汭脸上的笑意也僵住了，心里咯噔一下，一股不祥的预感骤然升起。