詹徽浑身一颤，他看着暴怒的皇帝，又看着地上那一箱子欠条，良心在这一刻苏醒了一下。


    但他终究是个官场老油条，良心也只苏醒了一下。


    因为他知道——


    这时候若是替郭年说话，那就是跟皇帝对着干，下场就是死。


    为了活命，为了头顶的乌纱帽……


    “陛下……圣明！”


    詹徽咬着牙，闭着眼，昧着良心大喊道，“此人……此人手段高明，用赃款收买民心，对抗朝廷，其心可诛！更……更是该杀！”


    “听到了吗？蒋瓛！”


    朱元璋像是抓住了救命稻草，指着蒋瓛怒吼，“连吏部尚书都说是大奸似忠！你还敢替他求情？你是不是不想活了？”


    “朕意已决！”


    “不管他有没有贪那三千两，但他坏了朕的规矩，乱了朕的法度，还敢在狱中蛊惑太子，那就是死罪！”


    “传朕旨意！”


    “午时三刻，将罪臣郭年，以及那个李青山，押赴午门，斩立决！”


    “陛下不可啊！”


    蒋瓛绝望地大喊，“若杀了郭年，这天下人心就散了啊！”


    “拖下去！”


    朱元璋一挥手，几个金瓜武士冲上来，将蒋瓛强行拖了出去。


    大殿里再次恢复了死寂。


    朱元璋颓然坐回龙椅，胸口剧烈起伏。


    他看着那箱欠条，眼神复杂到了极点。


    他赢了吗？


    不。


    他感觉自己像是输光了一切的赌徒，正在孤注一掷地押上最后的筹码——皇权的威严。


    “朕没错，朕没错……”


    朱元璋低声自语，像是在说服自己，“为了大明江山，为了标儿……这个恶人，朕做定了！”


    ……


    诏狱。


    这里没有日出。


    只有透进气窗的一缕惨淡微光。


    “吃饭了。”


    老马提着食盒走了过来。


    今天的食盒格外沉，里面是一只烧鸡，一壶好酒，还有两碗热腾腾的白米饭。


    断头饭！


    “郭大人，李大人。”


    老马打开牢门，将饭盒送进牢房内，“吃点吧。吃饱了，好上路。”


    说完，这个在诏狱里干了一辈子的老狱卒，没有像往常那样催促，而是退到一旁。


    郭年盘膝坐在稻草堆上，神色平静得就像是在自家后院乘凉。


    他看了一眼那只烧鸡，笑了笑：“老马，多谢了。”


    老马轻笑了笑道，“分内之事。”


    郭年没再多说，他伸手撕下一只鸡腿，递给隔壁的李青山。


    “老师，吃饭。”


    李青山蜷缩在角落里，身子在微微发抖。


    他看着那只油汪汪的鸡腿，眼神颇为黯淡，最终还是叹了一口气道：“年儿，为师吃不下啊。”


    李青山不是怕死。


    他活了一把年纪，早就够本了。


    他怕的是不清白！


    他一辈子清廉如水，最后却要背着贪官的骂名。尤其是跟自己最得意的弟子一起被斩首示众。这比杀了他还要难受。


    “老师。”


    郭年把鸡腿塞进李青山手里，然后拿起酒壶，给自己倒了一杯，也给老师倒了一杯。


    “喝一口，暖暖身子。”


    郭年的声音很稳，没有一丝恐惧：“您还记得三年前，我去句容赴任那天，您对我说的话吗？”


    李青山愣了一下，思绪仿佛回到了那个阳光明媚的午后。


    “记得”老人恍惚了一下道，“我说：当官不为民做主，不如回家卖红薯。”


    “对。”郭年点了点头，端起酒杯，目光灼灼地看着恩师，“咱们做到了。咱们修了堤，救了人，没让句容的老百姓喂鱼。这就够了。”


    “至于骂名……”


    郭年淡淡一笑，仰头饮尽杯中酒，“那是写在史书上的事，咱们管不了。咱们只要对得起这颗心，对得起句容县三万户百姓，这断头饭，就能吃得香！”


    李青山看着郭年那张年轻却坚毅的脸，突然觉得有些恍惚。


    这就是他教出来的徒弟吗？


    不，这个徒弟，早就青出于蓝了。


    在这生死关头，郭年比他更像一座山，一座压不垮的青山！


    “好！好！好！”


    李青山忽然放声大笑，颤颤巍巍地端起酒杯，“年儿说得对！咱们爷俩，没给读书人丢脸！这酒，为师喝！”


    师徒二人，在这阴暗的牢房里，吃完了这顿最后的饭。


    没有悲戚，只有坦荡。


    “时辰到了。”


    甬道尽头传来了沉重的脚步声和铁链的撞击声。


    一队锦衣卫走了进来，个个面无表情，杀气腾腾。为首的百户手里拿着那个令人胆寒的朱红色令牌。


    “带走！”


    两个狱卒上前。


    给郭年和李青山戴上了沉重的木枷。


    那木枷很重，压在李青山瘦弱的肩膀上，让他忍不住踉跄了一下。


    郭年立刻上前一步，用自己的肩膀顶住了木枷的一角，帮老师分担了大半的重量。


    “老师，靠着我。”


    郭年在李青山耳边轻声说道，“路有点长，咱们慢点走。”


    李青山红着眼眶，点了点头。


    两人被推搡着走出了诏狱。


    外面，天色阴沉，寒风凛冽。


    一辆囚车早已等候多时。


    郭年先扶着李青山上了车，然后自己才跨了上去。


    他没有坐下，而是依然站在李青山的侧前方，用自己并不宽厚的背影，替老师挡住了迎面而来的寒风。


    囚车缓缓启动。


    车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。


    郭年抬头，看了一眼那灰蒙蒙的天空。


    那里有一丝微光正在云层后涌动，虽然微弱，却倔强地想要刺破这漫天的阴霾。


    “老师，您听。”


    郭年闭上眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    “风起了。”


    李青山茫然地抬起头，耳边只有呼啸的北风和囚车的嘎吱声。


    “什么风？”


    “民心的风……”


    郭年低声自语，在心里默念了一声。


    【系统，他们到了吗？】


    脑海中，那个冰冷的提示音如约而至，却带着一丝不易察觉的激昂：


    【叮！民意洪流已逼近金陵城十里！】


    【预计抵达时间：午时三刻！】


    【请宿主做好准备，这场名为民意的海啸，即将席卷整个大明！】


    郭年睁开眼，目光穿透风雪，望向那座巍峨冷漠的紫禁城。


    朱元璋，你准备好了吗？


    这一局，咱们赌得有点大。


    赌注不是我的命。


    是大明朝的良心！