这是朱元璋直到刚刚才想明白的道理。


    朱元璋刚刚才想明白：自己究竟哪里又被郭年给绕进去了！


    自古以来便对吗？


    对与不对先不提！但他这样做，绝对不会被百姓们专拎出来戳脊梁骨！


    “那……父皇——”


    朱标并没有半点开心，而是毫不加思索的说道：“父皇的心愿不是将大明朝打造为华夏历代王朝之巅吗？您这样做不是亦步亦趋，做着历代皇帝做的事情，毫无改变吗？”


    “我——”


    朱元璋被一句话噎死。


    他本来还得以，自己在吵架失败后回来复盘，发现了郭年的弱点呢！


    结果被自己的儿子一句话给呛死。


    标儿似乎是学到了郭年的精髓啊。


    “郭年……”


    朱元璋喃喃自语，眼神复杂。


    “那小子确实嘴硬。”


    “但他有些话……或许是对的。”


    “如果连一个五六岁的孩子都要杀，那咱跟当年的暴元又有什么区别？”


    他突然想起了什么，猛地转头看向大理寺的方向。


    “蒋瓛！”


    “臣在！”黑暗中，蒋瓛悄无声息地出现。


    “郭桓案里，是不是还有些没杀完的‘小余孽’关在牢里？”


    “回陛下，是有几个。因为年纪太小，刑部还没定下来是充军还是处死，暂时关押在大理寺死牢。”


    朱元璋沉默了片刻。


    眼中闪过一丝挣扎。


    良久，他深吸一口气，像是下定了某种决心。


    “备车。”


    “咱要去大理寺。”


    “咱要带郭年去看看这些余孽。”


    “咱要问问他，面对这些真正的无辜者，他的法，能不能救？”


    “如果他能说服咱不杀这些人……”


    “咱或许，可以考虑饶他不死。”


    这是一次赌局。


    也是朱元璋对自己内心底线的一次拷问。


    他想知道，在这个残酷的世道里，是否真的还有一种不用杀戮就能解决问题的办法。


    诏狱死牢，烛火摇曳。


    朱元璋站在牢门前，身上披着那件半旧的黑氅，眼神复杂地盯着里面的一老一少。


    郭年正靠在墙角，手里拿着半块干粮，一点一点地喂给那个叫小石头的孩子。孩子吃得很急，腮帮子鼓鼓的，眼神里满是对食物的渴望，却全然不知自己已经是悬崖边上的人了。


    “慢点吃，别噎着。”


    郭年伸手拍了拍孩子的后背，声音温柔得像是在哄自家弟弟。


    朱元璋看着这一幕，心里没来由地堵了一下。


    这场景太熟悉了。


    几十年前，他还是个放牛娃的时候，家里也是这么穷，也是这么分着一口干粮吃。那时候，他最大的愿望就是能吃顿饱饭，不用担惊受怕。


    可现在，他成了这天下的主宰，却亲手把这个孩子关进了死牢，让他连口饱饭都吃不上。


    “郭年。”


    朱元璋开口反问道：“你与他很熟？”


    郭年抬起头，看到是朱元璋，并没有起身行礼，只是淡淡地点了点头。


    “刚刚才认识。”


    “他叫小石头，郭桓家的书童，今年五岁。”


    “他没贪过一文钱，没害过一个人。他唯一的罪过，就是在那张卖身契上按了个手印。”


    “五岁……”


    朱元璋喃喃自语。


    目光落在小石头那张脏兮兮的小脸上。


    小石头看到生人，吓得缩进了郭年怀里，怯生生地喊了一声：“大哥哥，他是谁？是来抓我的坏人吗？”


    郭年摸了摸他的头：“不是坏人，是个……还在迷路的老人家。”


    “迷路？”


    朱元璋冷哼一声，“咱走了一辈子的路，从来没迷过！郭年，你少跟咱打哑谜！”


    他指着小石头，语气重新变得强硬起来，那是帝王在维护自己的权威。


    “这孩子是郭桓家的人。”


    “虽然没贪，但他享受了郭桓贪来的富贵！”


    “既然享了福，就得担这罪！斩草不除根，春风吹又生。等他长大了，会不会恨咱？会不会找咱报仇？会不会变成大明的祸害？”


    “咱杀他，是为了断绝仇恨！是为了大明的长治久安！”


    朱元璋说得理直气壮。


    这是他一贯的逻辑，也是他最深的顾虑。


    他是从乱世杀出来的，他见过太多的复仇和反叛。对于潜在的威胁，他的本能反应就是——杀。


    杀一人而安天下，值！


    哪怕这人是无辜的，为了大局，也得牺牲。


    只是，他在来这诏狱之前，却是想要过问一下郭年，想问问他是否能说服自己保下被连坐的孩子！可现在见到了郭年，不自觉的语气强硬了起来！


    就像是宿敌相见。


    双方本应该与对方礼貌地点个头，但偏偏都硬拧着脑袋、不肯转头。


    郭年直视着朱元璋朱元璋，眼中闪过一丝悲悯。


    “陛下，您真的以为，杀了他就能断绝仇恨吗？”


    “您错了。仇恨是杀不完的，它就像是野草，只要您还在用这种野蛮的连坐法，它就会在每一个人的心里生根发芽。”


    “您杀了他，他的父母会恨您；他的玩伴会惧您；甚至这狱里的狱卒，看着这么小的孩子被杀，心里也会寒。”


    “您是在制造仇恨，而不是在消除仇恨！”


    “放屁！”


    朱元璋大怒，“咱这是在立威！只有让他们怕，他们才不敢乱来！”


    “怕？”


    郭年站起身，一步步走到栅栏前，直视着朱元璋的眼睛。


    “陛下，您真的懂什么是怕吗？”


    “当官员们发现，无论自己怎么做，只要沾上一点关系就要被灭族时，他们感到的不是敬畏，是绝望！是疯狂！”


    “兵法中云：围三阙一。”


    “猎户也知道兔子急了还咬人呢。”


    “其中的核心思想——就是别将人逼上绝路！”


    “人被逼急了，没了退路，什么都做得出来！”


    朱元璋依然沉默不语，只是冷冷盯着郭年，让人猜不透他心中所想。


    郭年也盯着朱元璋，沉默良久，忽然道：


    “陛下，您怕他？”


    “怕？”朱元璋冷笑一声，像是听到了什么笑话，“朕坐拥天下，富有四海，会怕一个五岁的娃娃？”


    “既然不怕，为何要杀？”


    郭年反问，语气平静却锐利。