一个时辰后。


    赵如海完成了今日的核账，将桌案收拾好，每一样都摆放得井井有条。


    而后，整理了一下衣装，走到郁新的公房门前。


    砰砰砰敲响房门。


    “进来。”里屋传来声音。


    “尚书大人，下官想告假两天。”赵如海恭敬作揖，开门见山道。


    “哦？为何？”郁新还在为刚才的事有些不悦。


    “下官想回一趟句容，探望……老友。”赵如海恍惚了一下。


    郁新一听句容二字，眼睛顿时亮了。


    句容？


    那不就是李青山所在吗？


    李青山可是郭年的恩师！


    看来，赵如海还是听进去他的话了。


    而且，赵如海显然想得更充分，既然不能去拜见郭年，那就去拜见郭年的恩师！


    “准了！准了！”


    郁新立马换了副笑脸，“如海啊，这也是正事！替本官向李大人问好！要不要派车送你？”


    “多谢大人，下官骑马便可。”


    赵如海婉拒了。


    他不想坐着官轿去见李青山，那……太脏！


    他想见的，不是郭年的恩师李青山，而是自己的年少好友李青山。


    天色渐晚，夕阳西下。


    赵如海没有等到翌日。


    而是独自骑着一匹瘦马，缓缓走出了城门。


    赵如海没有回头看这座繁华而冷酷的皇城。


    他只想去那个小县城，找那个在牢狱中断了腿的老朋友，喝一壶浊酒，说一声抱歉，再说说……这几天的……梦。


    皇宫西侧，一处幽静的偏殿。


    这里原本是供未出阁的公主居住的地方，如今却成了安庆公主的软禁之所。


    自欧阳伦被秘密处死后。


    安庆公主便被朱元璋下旨禁足于此，名为养病，实为思过。


    殿内光线昏暗。


    安庆公主斜倚在软榻上，整个人瘦得脱了形。


    曾经那张娇艳如花的脸庞，此刻颧骨突出，眼窝深陷，原本灵动的双眼也变得空洞无神，只是死死盯着手里的一块玉佩——那是欧阳伦生前送给她的定情信物。


    “公主，喝点燕窝粥吧。”


    一个温柔的声音打破了死寂。


    身穿淡青色宫装的吕氏，手里端着一碗热气腾腾的燕窝，轻轻坐在了榻边。


    她动作轻柔，眼神关切，确实是位体贴的长嫂。


    “我不吃……”


    安庆公主摇了摇头，声音嘶哑得厉害，“让我死了吧……死了就能见到夫君了……”


    “说什么傻话！”


    吕氏放下碗，掏出手帕轻轻擦拭着安庆公主眼角的泪痕，“你还有孩子，还有父皇和大哥。你要是走了，孩子怎么办？父皇得多伤心啊？”


    提到父皇，安庆公主眼中闪过一丝怨恨。


    “父皇……他心里只有他的江山，只有他的规矩。哪里还有我这个女儿？他赐死夫君，还要把我关在这里，他是铁石心肠！”


    “嘘——”


    吕氏连忙捂住她的嘴，紧张地看了看四周，“这种话可不能乱说。父皇也是有苦衷的。都是那个郭年……”


    她故意顿了顿，叹了口气。


    “那个郭年，手段太狠了。”


    “他逼着父皇大义灭亲，逼着父皇杀欧阳伦。”


    “他在朝堂上说的那番话，你也听说了吧？说什么‘宗室是寄生虫’，要削藩，要改祖制。他这是要拿咱们朱家的人，去换他的青史留名啊。”


    “文官，都喜欢这样直谏，博个青史留名……”


    安庆公主的手猛地攥紧，指甲都要嵌进肉里。


    “郭年……我要杀了他！我要杀了他！”


    “唉，你也别急。”


    吕氏拍了拍她的手背，柔声安慰道，“恶人自有天收。他在朝堂上那么狂，得罪了那么多人，早晚会有报应的。”


    “你现在要做的，是养好身子。”


    “放心，嫂子会一直陪着你的。”


    安庆公主看着吕氏那张温婉的脸，心中涌起一阵愧疚：“嫂子……以前我和常姐姐好，冷落了你。没想到现在我落难了，只有你还来看我……我对不起你……”


    “傻丫头，一家人说什么两家话。”


    吕氏从容大度地笑了笑，“常姐姐去得早，我是继室，本就该多担待些。只要你把身子养好，我就放心了。”


    又安抚了一会儿。


    看着安庆公主喝下了半碗粥，吕氏才起身告辞。


    走出偏殿的那一刻，她脸上的温婉瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的冷漠。


    她回头看了一眼紧闭的殿门，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。


    “蠢货。”


    她在心里低语：“欧阳伦那种废物，死了也是活该。不过……这把火，倒是烧得正好。”


    吕氏并没有回东宫，而是转道去了御花园。


    初春的风还是寒冷，但她却走得很慢，似乎在享受这风中的寒意。


    她在思考。


    思考那个名叫郭年的年轻人。


    对于郭年，她的心情很复杂。


    一方面，她欣赏郭年提出的削藩之策。


    她是个有野心的女人。


    她不像常氏那样出身名门、受尽宠爱，她是继室，是靠着隐忍和手段才爬到今天的位置。


    她很清楚，朱标身体不好，虽然现在看着硬朗，但那个位置迟早是她儿子朱允炆的。


    而那些手握重兵的叔叔们，就是朱允炆未来最大的威胁！


    郭年现在做的，正是她想做却不敢做的事——


    把那些老虎的牙拔掉！


    “若是此人能为我所用……”


    吕氏眼中闪过一丝贪婪的光芒。


    她虽然已经被扶正，但在朱标心里，常氏的地位依然不可动摇。


    朱标对常氏留下的那个早夭的儿子——朱雄英，更是念念不忘，甚至常常在梦中念起他们母子俩，而且他对常家也格外优厚！


    这让她嫉妒，更让她不安。


    她需要力量，需要像郭年这样一把刀，来为她的儿子登基皇位扫清障碍，来巩固她未来的太后之位！


    “可是……他和太子走得太近了。”


    吕氏皱了皱眉。


    在她看来，郭年对朱标很敬重，甚至像是士为知己者死。


    这种关系，如果不打破，郭年永远只能是朱标的臣子，而不是她吕氏的刀。


    “得想个法子……”


    吕氏喃喃自语，指甲重重掐着枯树皮：“得让他知道，这宫里，不止太子一个人想削藩。”


    “得让他明白，只有跟着我们母子，他的抱负才能真正实现。”


    “而且，得逼他一把。”