郭年闻言，毫不意外。


    “但是郭年，你要明白。”


    朱元璋盯着郭年，语气异常严肃，“这天下，除了朕的儿子，朕谁也不信。边关的屏障，只能交由朱家人来守！”


    “老二虽然混账，虽然该罚，但他绝对不能死！”


    “秦王封地，也不可能交给外人！”


    这是一个父亲最后的底线，也是封建时代政治妥协的必然。


    郭年当然明白。


    “陛下放心。”


    郭年微微躬身，“新修的《宗室律》草案中写得明白，秦王目前尚无子嗣继位，且其罪虽重，但只要未举反旗，便不至死罪，无须偿命。”


    “臣此去西安，只是为了查清真相，依新律严惩，给天下百姓一个交代，也给秦王一个教训！”


    听到郭年说不至死罪。


    朱元璋的心终于彻底放了下来。


    他相信郭年的承诺。


    “好。”朱元璋点了点头，“那你打算怎么做？让咱下旨，把他召回京城来受审？”


    “不可！”


    郭年断然拒绝，“秦王在关中根深蒂固，一纸诏书叫回来也没有什么用。而且，有些证据，必须在西安当地才能挖出来。”


    “臣要亲自去西安！”


    “臣要代天子巡狩关中，去查清他的罪过！”


    “你要去西安？”


    朱元璋皱了皱眉。


    西安可是秦王的地盘，那里有十几万边防大军。


    郭年一个文官，就算带着锦衣卫，去了那里也是危机四伏。


    哪怕郭年是代表他而去的，但秦王咬死郭年死于意外，那他也没办法，也不可能真让自己的儿子给郭年偿命。


    “你手里虽然有尚方宝剑，但在老二眼里，一把剑恐怕镇不住他。”朱元璋提醒道。


    “陛下说得对。”


    郭年抬起头，眼中闪过一丝锐利的精芒。


    “一把剑，确实不够。”


    “所以，臣今日除了来禀报案情，还要向陛下求一样东西！”


    “什么东西？”朱元璋看向他。


    郭年深吸一口气，声音铿锵有力：


    “臣请陛下——”


    “赐臣，打龙鞭！”


    “打龙鞭？”


    朱元璋愣了一下。


    这玩意儿多半是在戏文和演义里听说的。


    现实中虽然宗人府确实有用来惩戒不肖子孙的刑具，但那也就是些特制的藤条和戒尺，还真没个叫“打龙鞭”的正式名头。


    “你要那玩意儿干什么？”朱元璋有些疑惑地问道。


    郭年神色肃穆，一字一顿地答道：


    “尚方宝剑，斩的是国贼；而打龙鞭，打的是逆子！”


    “臣若查实秦王确有其罪，但按律不至死。那臣就要代陛下行这教化之权！”


    “臣要用这鞭子，替陛下狠狠地抽醒不知大明律的的藩王！”


    “替您这个父亲，教训教训犯错的儿子！”


    朱元璋看着眼前这个胆大包天的年轻人，嘴角突然勾起了一抹狠厉的笑意。


    他不仅没有生气，反而觉得极其痛快！


    老二啊老二。


    你不是在西安无法无天吗？


    这回，咱就派个比你还疯的活阎王去收拾你！


    看最后是你吃了他，还是他驯服你！


    “好！咱准了！”


    朱元璋猛地一拍御案道：“咱没有打龙鞭，但朕有一条当年打天下时用过的马鞭！”


    “今日咱就赐给你！”


    “若秦王真敢犯下这等大罪……”


    朱元璋的眼中闪过一丝寒光，宛如一头护崽却又严厉的猛虎。


    “这顿鞭子，你亲自给咱打！”


    “不用留手！只要打不死，就往死里打！”


    “对了，我还想到一法……”朱元璋嘴角微微扬起。


    不多时。


    太子朱标急匆匆地受召赶来。


    他刚回到东宫安抚因为吕本之死而痛哭流涕的吕氏，却不想又被叫了过来。


    朱标看了看站在一旁的郭年，眼神中带着一丝询问道：“父皇，您再度召见儿臣，可是德隆号的案子有了眉目？”


    朱元璋指了指桌上那本泛黄的账册：“你看看吧。吕本的死，还有那德隆号的黑账，都指向了西安……指向了你那个好二弟！”


    朱标拿起账册，快速翻阅了几页，脸色瞬间变得惨白。


    “二弟？他……他竟然在私吞军饷，走私生铁？”


    “这可是杀头的大罪啊！”


    朱标深吸了一口气，强行让自己冷静下来。


    他转头看向郭年，“郭年，你刚才跟父皇说了什么？这案子……你打算怎么查？”


    郭年微微躬身，平静地答道：“臣已请旨，明日便携尚方宝剑与陛下赐下的打龙鞭，亲赴西安，代天巡狩，彻查秦王！”


    “不可！”


    朱标几乎是急切地脱口而出。


    “父皇！郭年！你们太冲动了！”


    朱标把账册扔在桌上，焦躁地来回踱步。


    “父皇，二弟的脾气你们不是不知道。”


    “他在西安经营了十几年，那里是他的独立之国！”


    “他本就骄横跋扈，若是被逼急了，什么出格的事干不出来？”


    朱标停下脚步，看着朱元璋，道出了大明藩王制度下最无奈的一个死结。


    “退一万步讲，就算郭年到了西安，查出了铁证，又能如何？”


    “二弟只要死咬着不认，或者干脆耍无赖，郭年能杀了他吗？父皇能杀了他吗？”


    “西安乃大明西北重镇，二弟手握十几万重兵，若是真把他逼急了，或者把他废了，那西北防线谁来镇守？那些骄兵悍将若是闹起兵变，谁来弹压？”


    “这就是二弟他们有恃无恐的底气啊！”


    朱标的话，直接挑明了朱元璋的软肋。


    只要皇帝不舍得杀儿子，只要国家还需要藩王守边，那无论怎么查，最后往往都是雷声大雨点小。


    “所以，咱才让郭年带上咱当年打天下的马鞭，去代咱教训那个逆子！”朱元璋冷哼一声。


    “有马鞭又如何？”


    朱标苦笑着摇头，“那毕竟是一件死物。老二若是发了疯，来个‘马匪杀钦差’，郭年连命都没了，还怎么打？”


    朱元璋立即露出意味深长的笑容。


    他看着自己这个一向仁厚、此刻却为了国事而焦虑的太子，眼中满是欣慰。


    “标儿，你能想到这一层，说明你已经看到了藩王之患的根源。你这个太子，当得越来越称职了。”