秦王府。


    九龙池畔暖阁。


    秦王朱樉穿着宽松的常服，手里转着两枚铁胆。


    他半躺在软榻上，听着跪在下方的赵康和孙全的汇报，脸色阴沉。


    “那三十个人，被郭年当街交给了你们，还要本王在三日之内，给关中百姓一个‘公开、公正、严厉’的处置结果？”


    朱樉的声音里听不出喜怒，只是那转动铁胆的速度越来越快。


    “回……回王爷的话，郭年确实是这么说的。”


    赵康满头大汗，连连磕头，“他手里有尚方宝剑，还当街斩了一个带头闹事的。下官们不敢硬拦，只能先把人押在府衙大牢里，听候王爷的发落。”


    一旁的王铎，眉头紧紧皱在了一起。


    “王爷，这郭年……来者不善啊。”


    王铎眼中闪过一丝忌惮，“刚进城就敢当街杀人，还能瞬间看破咱们的局，反手把这三十个烫手山芋扔给王府。这手段，这心机，绝不是随意能打发的。”


    “哼，在金陵城折腾完父皇，现在又跑来西安折腾本王了？”


    朱樉冷笑一声，猛地坐起身，将手中的铁胆重重拍在桌案上。


    “他以为本王是父皇吗？”


    “父皇顾忌天下人的嘴，顾忌什么皇帝名声。本王可不在乎！”


    “在这八百里秦川，本王就是天！他敢来折腾本王，本王就让他知道，什么叫有来无回！”


    “王爷的意思是……”


    王铎上前一步，做了个隐晦的抹脖子的手势，“弄死他？属下这就去安排死士，伪装成流寇……”


    “不急。”


    朱樉抬起手，打断了王铎。


    他的眼中闪过一丝如同猫捉老鼠般的残忍笑意。


    “他不是想当青天吗？不是想替百姓伸冤吗？”


    “本王就陪他好好耍耍。”


    “他既然把那三十个暗探交给了王府，要本王给个交代。”


    “好啊！那就成全他！”


    朱樉的语气变得森寒无比：“三日后，就在西安府衙门口，把那三十个人，全砍了！”


    “王爷不可啊！”


    王铎大惊失色，“那些人可都是咱们王府花重金养的暗探和死士，若是就这么杀了，以后谁还敢替王府卖命？这岂不是寒了下面人的心？”


    “一群连这点小事都办不好的废物，留着何用？”


    朱樉不屑地撇了撇嘴，“杀了他们，不仅能堵住郭年的嘴，还能向天下人展示本王的决心。”


    “郭年想用他们来恶心本王，本王就用他们的脑袋，来反将他一军！”


    朱樉看向赵康和孙全：“你们去办。记住，要杀得大张旗鼓，要让全城百姓都知道，是本王下令诛杀这些诬陷钦差的狂徒的！”


    “是！下官遵命！”


    两人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。


    “王爷。”


    王铎依然有些担忧，“郭年毕竟是钦差，手里有尚方宝剑。咱们虽然杀了暗探，但他既然进了城，肯定会追查德隆号和吕本案的线索。”


    “您看……要不要亲自去见见他，探探他的底？”


    “见他？本王刚让赵康说本王偶感风寒，现在跑去见他，岂不是自己打自己的脸？”


    朱樉冷哼一声，重新躺回软榻上：“你去库房挑几件上好的玉器，再拿一千两银子，以本王的名义送到驿馆去。”


    “就说是慰问钦差一路劳顿。”


    “先礼后兵。他若是识相，拿了钱滚蛋最好。”


    “若是不识相……哼，这西安城的护城河，可是深得很呢，不差他一具尸体！”


    ……


    与此同时。


    陕西承宣布政使司，临时被征用的钦差行辕。


    郭年和朱标坐在正堂。


    蒋瓛带着几名心腹锦衣卫守在门外。


    朱标脱下了那身百户服饰，换上了舒适的常服。


    端起桌上的茶杯，刚想喝一口，却突然想到城门口那一幕，顿时气不打一处来。


    “郭年！”


    朱标重重地放下茶杯，没好气地瞪着悠哉喝茶的郭年。


    “孤刚才在城外，是真的被你气糊涂了！”


    “让孤剖腹自证？亏你想得出来！你知不知道，若是孤真的一时气不过，拔刀划了肚子，这关中、这天下，得乱成什么样？！”


    郭年放下茶盏，看着满脸怨念的大明太子，嘴角微笑。


    “殿下息怒。”


    郭年语气中带着几分调侃，“微臣那不是开个玩笑嘛。再说了，微臣怎么可能真让殿下动手？微臣可是看着蒋瓛的刀在孙全脖子上架着呢，就算真要剖，也是剖他啊。”


    “你这玩笑开得也太吓人了。”


    “孤以前觉得，你是个浑身带刺、不怕死的狂臣。”


    “可今天看你在城门口那副……那副近乎市井无赖的做派，孤简直不敢相信自己的眼睛。”


    朱标摇了摇头，回想起郭刚才的反向道德绑架，眼神有些复杂。


    “郭年，你变了。”


    “现在的你，和当初那个在风雪中拉棺死谏、满脸死志的你，简直判若两人。”


    “孤有些好奇，哪个才是真正的你？”


    郭年深吸了一口气，收敛了脸上的笑意，眼神有些深邃。


    菩萨相，金刚相，皆是本我相。


    “其实，都是我自己。”


    “臣本就是个俗人。贪杯、好面、偶尔也开开玩笑。”


    “只不过当初在金陵，我是死囚，也必须救出老师。”


    “一个必死之人，除了用命去撞南墙，用血去溅在那金銮殿上，还有别的选择吗？”


    “那时候的我，没有退路，只能死硬到底。”


    “但现在不一样了。”


    郭年转头看着朱标，嘴角浮起一抹温和的笑意。


    “现在我有陛下赐的尚方宝剑，有殿下您在背后撑腰，我有了做事的本钱。”


    “既然要在这浑浊的世道里做事，就不能板着一张脸当高洁的圣人。对付君子，要讲理；而对付恶人，就得比他们更恶！”


    “底线高的人，在面对底线低的人时，总是弱势一方。”


    “这点，殿下没经历过，可能不懂。”


    郭年顿了顿，语气变得异常认真。


    “但殿下可以放心。”


    “臣的核心原则，永远是为了百姓！这一点至死不变。”


    “但手段嘛……”


    “我觉得，死正经是办不成大事的。”


    朱标静静地听着，看着郭年那坦荡真诚的眼神，心中那一丝丝的芥蒂突然烟消云散。


    他反而不自觉地轻笑了起来。


    “这样挺好的。”


    朱标轻轻抿了一口温茶，语气中多了一丝轻松。


    “说实话，孤以前看着你那副刚正不阿的样子，心里也是有些害怕你的。总觉得你像是一把没有鞘的刀，稍不注意就会伤人伤己。”


    “现在看来，你这把刀不仅有鞘，还长了心眼。”


    朱标在心里默默补了一句。


    如果是以前那个冷硬的郭年，虽然可敬，但绝不可亲。


    而且，一个高高在上的道德标杆，怎么可能和句容县那些沾满泥土的百姓打成一片？怎么可能让那些百姓为了他连命都不要？


    只有像现在这样，会开玩笑、会耍无赖、有血有肉的郭年。


    才能真正和百姓水乳交融啊。


    比起一个冷漠的治世工具，朱标此刻更觉得，眼前的郭年，是个可以深交的……


    挚友！