“怎么想着逛书局了？”


    吴禅月走到冉洄旁边，将她刚才搁在矮桌上的书拿起来看，话本子上寥寥几笔白墨，勾勒的是庭院石凳，上坐一双青年男女，女子欺身在上，男子后仰着身子，手足无措。翻过来看书名，写的是‘碾玉寺’，粗略一翻，约莫讲的是官家小姐强迫寺庙僧人的故事。


    “你喜欢看这个？”吴禅月有些讶异，又细细翻看，这书上竟然被冉洄画了不少线，旁边还有些批注，“第四……爱？你这写的什么字？”


    “你不懂。”冉洄有些尴尬，将书抽回来合上，“大致是一种爱情方式，你可看过痴婆子传？春染绣榻，浪蝶偷香，哎呀，和你说不明白。”


    说道这个，冉洄又想起来，“是了，正巧在府上关的无聊，你那里可有字帖，我拿去临摹，我这字写的也太丑了些。”


    吴禅月看了冉洄两眼，领着她去了书房，书房在主屋侧面，向来有侍卫看着，是不允许人进去的，吴禅月白日在东厂处理不完的事，晚间便带回府，搁在书房内，还有许多机密要闻也存放在此。


    推门进来，屋内东西竟简练素雅，左边搁了一架屏风，绘墨色江河，绕过便是案桌，上只放着笔山、镇纸、并一点着的香炉。后头是高大的书架，黄花梨做，榫卯结构，镂空雕刻着祥瑞的图样，格子里平铺堆放着不少书文。


    “有些古帖，我找给你。”吴禅月在书架前蹲下，在最下头翻找。


    “可有你的字？”


    冉洄随意翻看着，见这书房内工工整整竟无一点笔墨痕迹有些惊讶，想起沈淙的案头，两相对比，真是天壤之别，但吴禅月的事务应比沈淙的还要多些，这么看来，他应当是有些强迫症的。


    “我字不好。”


    吴禅月也不避讳，将书架下一檀木函搬出来，顺手又从上头抽了一本经文递给冉洄，“这是我以前抄的，比你写的好不了多少。”


    “你抄经做什么？”冉洄翻开经文细看，抄的是清心普善咒，字迹秀丽工整，连笔拖墨少，横平竖直，含蓄质朴，“这不很好看嘛？”


    吴禅月微微挑眉，他早发现冉洄对这世界自有一套与旁人不同的看法，但却没料到她在书法上竟这么没有审美。


    他少时失怙，父亲还在世时倒是教了他些书文笔墨，但那时顽皮，不曾学好。等父亲死后，握笔就成了奢侈事，他便也不再学习了。


    直到进了司礼监，又逼得自己将这些事情重新捡起来，这些帖子便是那时藏下的，他也都一遍遍的临摹过，却始终学不会挥毫间的那股锋利意气。内书堂的先生斥他字迹有肉无骨，不见起收。


    他心底觉得好笑，一个阉人，不本就是有肉无骨嘛，若这么说来，他的字倒是像他。


    “我便学你的字吧，我喜欢你的字。”


    冉洄看了看檀木函里的帖文，都是些大家笔墨，自觉怕是练八辈子也学不会，便拿起吴禅月抄写的经文，“你这本我便拿走了，若你得空，再寻些简单的字帖给我，抄经也太枯燥了。”


    “什么？”吴禅月愣了半刻，心头涌起一阵羞怯，“你要仿我的字？”


    “不行呀？”


    冉洄笑笑，觉得这人害羞无措的表情特别有意思，平素清冷的眼睛无辜的瞪大，嘴唇微张，却说不出一句反驳之语，面上一副紧绷的样子，耳根却微微红了，有些可爱，让她想到了话本子里被压在身下的小和尚。


    冉洄想着自己屋内连个书桌也没有，只一化妆台，上面还堆满了各种胭脂水粉，她不常用，但耐不住吴禅月总往她园子里送。见吴禅月这时也不忙，便干脆在他书房里练字。


    她少时写过几天毛笔字，握笔虽说不标准，但也还看的过眼。吴禅月坐在一旁的凉塌上，手中拿着卷东厂的禀贴，视线却总是不自觉地落到冉洄身上。她开头还规规矩矩的站在，没半盏茶的功夫，便要困到桌子上去了。


    “你腿疼吗？”


    “什么？”冉洄手腕悬不到位，糊了一手的墨，抬起头，有些茫然。


    “若是腿不疼，那便站直了。”吴禅月忍无可忍，“你可是从没见过人上学堂，哪有你这般……这般无形无状……”


    “你管那么多，我能写字不就行了？”冉洄说着举起手中的宣纸。


    洁白纸上被她掌根蹭的黑一块灰一块，前半张纸上还工工整整抄着经文，后头便开始自行发挥，写着大小不一的‘冉洄’两字，吴禅月再细细一看，‘冉洄’二字的旁边，还写着‘吴禅月’，一笔一划，不好看，但似乎很用心的样子。


    又休养了两日，冉洄的腿总算彻底好全了，她早耐不住性子，这古代没一点乐趣，她这个身份，除了吴禅月连一个说话的人也没有。


    她没事找事的折腾了吴禅月几天，这人便不怎么回家了，东厂估计也是忙，他成天泡在外头，回来时总是一脸疲相。


    “翠云，把钱带上，我们出去逛书局。”


    瀚文书局一楼是陈列区，二楼还有雅座，除掌柜外，还有一姑娘看茶。翠云应是与掌柜的混了个脸熟，进去时都昂着脖子，直往二楼走。


    “哟，这就是姑娘吧。”掌柜的见了翠云身边的冉洄，连忙迎接上来，陪着笑脸，“姑娘这次可还是要话本子？店里新出了不少，姑娘来看看。”


    冉洄跟着他走到书架旁，斜倚着粗粗一翻，不过还是些小妾老爷的酸文，又或是书生艳鬼狐狸精。


    “上次翠云带回来的那本碾玉寺是谁所作？我看装帧十分简陋，封面连图画都没有，也不见笔者署名。”冉洄随口问道。


    “那本……”掌柜的有些犹豫，低下头，神色也变得紧张起来。


    “怎么了？”


    “那本书，是小女的戏作，本是闹着玩的，放在案上，一时不查，被翠云姑娘拿了回去，污了姑娘的眼睛，还望姑娘不要见怪。”


    “你的女儿？”


    冉洄有些惊讶，她正想着好不容易在古代看到一篇还算舒心的文章，且不论大快人心的情节，单是文笔用词便是极为考究，没想到执笔者竟是一女子，这个时代女子读书的不多，多是高门贵女，就算是读了书，也是不能看这些艳情本子的，说出去与失了名节无异，更别说是写了。


    “是。”掌柜的担心冉洄怪罪，吓得出了一脑门子汗。他本是有心隐瞒，但是这书并无发行出售，若是姑娘不问也就罢了，既是问了起来，定是糊弄不过去的。


    “我可能见见她？”


    “能的，能的，她就在后院里。”掌柜的见冉洄面上并无怒容，松了口气，弯腰引路。


    瀚文书局算是半个官营，虽说算在了吴禅月名下，但在经厂也是过了明路的，前头的店面是陈列售卖的地方，后


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    头便是刻印造书的工坊。


    冉洄跟着掌柜的往后头去，坊里堆放着油墨纸张，大大的长桌上搁着刻板和薄纸，在往后头便传来男人的喧闹，还有重物搁放的声音。


    就在旁边暗处，小矮椅上坐了个女子，袖子高高撸起，用襻膊束着，长发挽在头顶，拿两根簪子一左一右插着，冉洄细看，才发现右边的不是簪子，是一只极细的刻刀。


    她垂着头，膝盖蜷在跟前，腿上放着一块木头刻板，手中握着刻刀正细细的刻。


    “墨丫头快过来见过姑娘。”


    乔墨抬起头，眼睛眨了眨，才将定在视野中的刻板墨色驱淡，往门口看去，父亲正领着两个女子站在光下，一脸紧张的看着她。


    她脑子一转，便明白怎么回事了，前两日她写着玩的那本册子丢了，父亲一合计，便寻思坏了事，只能乞求东厂的那个对食娘子没见到那本册子，看现在这情形，是人家找上门来了。


    她将刻板放在小椅子上，起身撑了撑腰，边大步走过去，边将袖子放下来，俯身拱手，“乔墨见过姑娘。”


    待她低头时，发髻上插着的那把尖锐的刻刀，反射出外头的阳光，一瞬间亮的晃眼。


    “快起来。”冉洄扶着她的胳膊，顺势滑下，握住她的手腕，“那本碾玉寺可是你写的？我特别喜欢！”


    乔墨一顿，她已经二十二岁了，没有夫家，也没有朋友，长长久久的便待在这个书局里，她乐得自在，但确实已是许久没和生人说过话了，一时竟不知该如何回应这意料之外的夸赞。


    “多谢姑娘喜欢。”说完，乔墨自己也觉得好笑，旁人听这句话总会以为是讽刺吧，喜欢‘碾玉寺’？这位姑娘也是个奇人了。


    “方才见你在刻板，你一直在书局里做工吗？”


    “谈不上做工，只是闲来无事，瞎胡闹罢了。”乔墨有些诧异，女子按理说是没有写样刻板的道理的，不过是父亲由得她，若是外人知晓，大多是要评头论足，但见这位东厂的对食姑娘，倒没露出半分歧视的样子。


    “我能去看看嘛？”


    冉洄很是兴奋，“我叫冉洄，你我年纪相仿，你写的书我极其喜欢，说明我们投缘，你便不要再唤我姑娘了。”


    乔墨看了父亲一眼，老头子连连向她挤眉弄眼，看上去怕极了，她顿了顿，转过头去，也绽放出一个不太熟练的笑容，郑重道，“好，冉洄。”


    后头的工坊分了三个区，前头长桌的是写样刻板区，需得先将薄纸覆在板上，写出标准的反字，之后再刻成凸起的阳文，师傅今天没在，乔墨领着冉洄往后走，便到了印刷的地方。


    这里最是热闹，如流水线一般，两人配合，一人刷墨一人拓印，许多男人撸着袖子在忙，见了乔墨进来，都和她打招呼。


    “墨丫头今儿怎么领着朋友呀，呀，这位姑娘生得也好生标志。”


    这里都是四十岁左右的男人，有的是农闲时候来打零工，有的则以此谋生，都没什么心眼子，个个面容晒成了黄土色，咧着嘴笑，眼睛里满是淳朴和真诚。


    乔墨明显很适应这里的氛围，点头打招呼后，领着冉洄进了后屋，“在这里装册，一本书便做出来了。”


    屋里开着窗，几个妇女将桌子推到窗户下，借着天光在打孔缝线。个个不抬头，有一嘴没一嘴的聊着家长里短。