宋以安走过去把箭矢拔了下来，毒蛇死得不能再死，她拎起来掂了掂，扔进箩筐里。


    “走吧。”她拍了拍手，回头看他还站在原地，忍不住调侃了一句：“放心我不会逼你以身相许。”


    沈然唇角微微动了动。


    其实，以身相许，也未尝不可。


    两人沿着来路往回走。


    宋以安倏地皱起眉，不动声色地环顾四周。


    周围树木高耸，树冠相互交织在一起，连鸟叫声也变得稀少，她们已然行到山中深处。


    出发之前，夫子反复提醒不能越过红绳范围，可她与沈然，一路直走，别说红绳了，连块警示的木牌都没有见到。


    她瞥了眼沈然。


    贸然告诉他这个事实，只会让他心生恐惧。


    于是默不作声地往前走。


    宋以安想法是好的，但是架不住深山老林，路径交错，走着走着，她停下脚步，终于不得不承认一个事实。


    他们迷路了。


    沈然也注意到不对劲的地方，他们已经在同一个地方打转了三回。


    就在这时，远处传来阵阵钟声，钟声浑厚低沉，听着是从山脚下那座寺庙传来。


    酉时初，围猎结束的时间。


    二人相视一眼。


    宋以安道：“我们找个安全的地方，只要生起火，山下看见浓烟，很快就会有人来救我们。”


    沈然点头，这的确是眼下最好的办法，盲目走下去只会越走越深。


    山脚下，围猎的学子陆续回来，清点猎物。


    直到日落，负责登记的夫子，发现人数怎么点，都少了两个人。


    他心头一紧，连忙逐一排查。


    少的竟是宋二小姐和沈大公子，此时天色已暗下去，深感不妙。


    联想此前柳值的下场，如今这位祖宗在他眼皮子底下出了事，冷汗瞬间浸透了后背。


    第一时间不是先联系人进山搜寻，也没有告知沈家和宋家，而是将其他学子先送回国子监，将此事瞒了下来。


    再细想如何解决。


    唯一知道实情的宋明思，对夫子瞒下这件事再满意不过。


    山中。


    宋以安和沈然天黑之前寻了一处背风的石壁，捡来枯枝，升起火。


    火光跳动，将两人的影子拉得老长。


    二人坐在火堆旁，手里各握着一根树枝，上头叉着猎物。


    火光映在宋以安的脸庞，没有丝毫惊慌失措，她比他淡定多了。


    沈然忍不住开口：“以安姑娘，你不怕吗？”


    烤肉的香味渐渐飘散开来。


    宋以安眼睛不舍得离开烤肉，此时，她饿极了。


    闻言，她看了一眼沈然，对方神情恹恹的。


    也是，沈然不过是十一二岁，从小娇生惯养长大，怕是头一回经历这种事，害怕，是再寻常不过的事。


    她收回目光，继续盯着兔肉，安慰道：“不怕，咱们吃喝不缺，明日天一亮自会有人来寻。”除非他们是倒霉蛋，半夜遇到野兽。


    这句话她没敢说出来，怕一语成谶。


    沈然没有接话。


    悄悄地红了红脸，对方年纪比他小，还是女子。


    他身为男子，竟还没有她这般镇定。


    半夜。


    大雨毫无征兆地倾盆而下，伴随着闪电雷鸣。


    火堆被浇灭，二人不得不摸着黑寻找落脚地。


    林中漆黑一片，脚下泥泞湿滑，两人身上的衣服都湿透了。


    宋以安抿了抿嘴，默默祈祷不要遇到野兽。


    真是怕什么来什么。


    前方，传来猛兽的嘶吼，听这声音似乎是老虎。


    二人脚步一顿，对视一眼，当即掉头就走。


    可已经来不及了。


    黑暗中，一双金色的兽瞳幽幽发光，紧紧地盯着他们。


    沈然牢牢牵住宋以安的手，一步一步往后退，他的手在发抖，手心早已分不清是汗还是雨水。


    一道闪电划过天际，借着那一瞬间的光亮，宋以安看清了对面那头猛兽。


    是一头幼虎。


    体型约有七八个月大，还没长成真正的庞然大物。


    沈然小声道：“以安姑娘，我留下，你先跑。”声音中带着一丝决绝。


    他心中暗嘲，没想到，报恩的机会来得如此早。


    宋以安没有听他说胡话，双眸一直盯着那头幼虎，借着每一次闪电的光亮，飞快地打量着四周。


    她心里飞快盘算着，幼虎七八个月大，已经具备捕食能力，但通常不会离母虎太远。


    母虎很可能就在附近，只是此刻不知为何没有现身。


    宋以安紧紧拉着沈然，以防他一时想不开，投喂老虎。


    两人一步步后退，可身后是一处陡坡，再退就要滑下去了。


    宋以安往下瞥了一眼，斜坡深不见底，黑暗中什么也看不清。


    可隐约间，她听见下方传来潺潺的水声。


    金色的眸子一直紧盯着他们，步步逼近，喉咙里发出低沉的呜咽。


    宋以安压低声音：“待会我数到三，就跳。”


    沈然握紧她的手，点了点头。


    “三！”


    话音落下的瞬间，不等沈然反应过来，宋以安已经扯着他滑下去。


    身后，那头幼虎也同时扑了过来，可惜扑了个空。


    它在上面徘徊，只听见“扑通”两声，到嘴的猎物跑了，低吼一声走了。


    宋以安赌对了。


    下面是一条小溪，可由于下了大雨，溪水暴涨，水流湍急，她被卷入水中，呛了好几口，好一会才爬上岸边。


    她躺在岸边，大口大口地喘气。


    雨水打在脸上，她闭着眼，只觉得浑身的力气都被抽干了。


    喘了好一会儿，她渐渐发觉不对劲。


    她猛地坐起身，左右张望。


    岸边除了她，没有第二人。


    沈然呢？


    宋以安的心猛地一沉。


    沈然该不会不会游泳！


    宋以安顺着水流方向往下追去，走得越久，心也一点一点往下沉。


    直到远远看见岸边躺了个人，半个身子还泡在水里。


    她跑了过去，把人拖上岸。


    沈然脸色苍白，后脑勺渗着血，身上到处都是擦伤，她双指探向他的颈侧，脉搏若有若无，几乎摸不到跳动。


    宋以安立马将他放平，头侧向另一边，两手交叠按在他胸口。


    一下，两下，三下……


    没按几下，沈然猛地呛出一口水，剧烈地咳嗽起来。


    宋以安这才松了口气，跌坐在地上。