她扯了扯宋以礼的袖子：“哥，你知道娘亲最近怎么了？”


    宋以礼正捧着一本书，闻言抬眼看了看母亲。


    顾氏这会儿又拿起了水壶，对着那盆开得正好的盆栽浇了下去，那盆花已经浇过三遍了，盆底下积了一摊水，花叶子都开始往下耷拉。


    他抿唇摇了摇头。


    宋以安又咬了一口，心道，娘亲这哪里是在浇花，分明是在交愁。


    晚上，宋老太太特意吩咐他们来聚和堂一起用膳。


    海棠似乎听到了消息，跟在身后，凑近小声说：“是大姑奶奶回来了。”


    大姑奶奶？


    宋以安在脑子里过了一遍，才想起祖母还有一位大女儿，名为宋知慕，早年嫁给了探花许庭风。


    众人行至聚和堂。


    宋老太太身旁坐着一面容严肃的妇人，发髻盘得一丝不苟，宋以安只一眼就认出此人是她的姑姑。


    宋知慕虽相貌肖母，可身上气质跟祖父太像了，清正、端肃。


    宋以安与宋以礼上前，给祖母行了礼。


    宋老太太笑着拉住两人的手，将他们带到跟前，转向宋知慕：“知慕，这是知问的儿女，以礼、以安。”


    宋知慕目光落在两人脸上，稍一怔忡，神色便柔和下来，递上早已备好的礼物。


    给宋以安的是用月白色素绫制作的香囊，素净雅致，给宋以礼的则是一方砚台，石质温润。


    宋以安眉眼一弯，接过香囊，道：“谢谢姑姑。”


    宋以礼拱手道：“谢谢姑姑。”


    兄妹俩性子一静一动，尤其是宋以安那副笑盈盈的模样，像极了弟弟。


    宋知慕不由多看了她一眼，语气温和：“我给的也不是什么值钱的东西，你们能喜欢就好。”


    宋老夫人见到大女儿，自是满眼欢喜，前些年许家老太太卧病在床，知慕一人回了安县，连着几年亲力亲为照顾老太太，脱不开身，母女俩有数年没有见上一面。


    可一看女儿身上的穿戴，心里头明白，她手头上怕是有些拮据。


    “我这有些私房钱，不如……”宋老夫人试探着开口。


    宋知慕直接打断宋老夫人：“母亲，我此次回来，只是想看看您和父亲。”


    宋老太太心里愁啊，大女儿性子太像丈夫，银子想送还送不出去。


    她叹声：“庭风对你好吗？”


    宋知慕微微一笑：“母亲放心，庭风对我很好，他这次是走不开，才没陪我回来看您。”


    宋老夫人不知这话是真是假，以女儿性子，就算许庭风待她不好，也断不会说出来。


    说起许庭风，宋老夫人对他本人是不怎么满意的，他在翰林院任职，俸禄虽不算丰厚，养活一个小家绰绰有余。


    奈何他家里那些亲戚，一个个都像水蛭似的，扒着许家吸血，而许庭风作为一家之主，非但不拦着，反倒任由索取，连宋知慕带过去的嫁妆，也被败得七七八八。


    可相府不能为此发声。


    宋知慕自幼身子弱，落下了病根，无法生育，只这一桩，她在婆家只能忍气吞声，纵有万般委屈，也只得咽在肚里。


    宋老夫人每想到这，满心发愁，说到底，是她没给女儿一副康健的身子，才叫她在夫家受这般委屈。


    晚膳过后，宋老夫人执意留下宋知慕在兰馨院住上一晚，母子俩许久不见，有说不完的话。


    宋以安回到明月阁，拿出香囊嗅了嗅，闻着跟别的香囊味道不一样，有一股奇特的味道。


    她还挺喜欢这香囊的味道，连着几日出门都戴在身上。


    ……


    顾氏这几日一直心神不宁。


    她总觉得每日回府的路上，有一双眼睛在暗处盯着自己，可每每回头，身后不过是来往的行人，并无不妥。


    有时即便待在红妆裁，也能感受到那道异样的目光。


    问青荷，青荷只说没瞧见什么。


    顾氏也只好当是自己多心了。


    恰逢国子监明日休沐，兄妹二人一同下学。


    宋以安让车夫绕道到红妆裁，接上母亲一同回府。


    马车还未停稳，远处传来一阵女子骂声，骂得极其难听。


    “狐狸精。”


    “不要脸的东西。”


    “整日搔首弄姿，专勾引别人家的男人，什么下作东西。”


    宋以安听得心里一阵不适，伸手掀起车帘，红妆裁门口围了一圈人，指指点点，交头接耳。


    宋以礼神色一变，马车停了下来后，立刻跳下马车，拨开人群往里挤，福贵在身后紧护着自家公子。


    门前一妇人提着一箩筐鸡蛋，一个个往里头砸，蛋液四溅，糊在红妆裁铺陈出来的成衣上。


    顾氏脸色难堪，强撑着镇定道：“这位嫂子，有话好好说，你这般糟蹋我铺里的东西，休怪我报官。”


    妇人把箩筐往地上一搁，一副天不怕地不怕的模样，讥笑道：“你去报官啊，我倒要看看官老爷如何处置你，你勾引我的男人，我倒要告你。”


    话音刚落，她又抓起一枚鸡蛋，狠狠朝顾氏脸上掷去，眼看就要砸中，宋以礼冲了出来，一把将母亲护在身后，那枚鸡蛋结结实实砸在他的手臂上，溅了满身。


    宋以礼下颌绷紧，唇线抿成了一条直线，眼中已有怒色，还是先低声问了句：“母亲，你没事吧？”


    顾氏摇了摇头。


    宋以礼转身挡在顾氏身前，沉声道：“你口口声声说我母亲勾引你丈夫，你可有什么证据？”


    他万万不信母亲会干出这等事来，凡事需得讲究个证据。


    妇人嗤笑一声，眼睛上下扫了一眼顾氏，眼底藏着嫉妒，道：“证据可不就是这狐狸精身上的衣服，天天穿得花枝招展，想要勾引谁？”


    顾氏被那目光看得又羞又恼，偏生嘴笨，不知如何反驳。


    宋以礼冷冷开口：“我母亲穿戴得体，一不暴露，二不逾制，何来勾引之说？”


    顾氏今日穿的是一身蓝色缎面衣衫，外罩一件领口与袖口皆缀着一圈兔毛的披风，华贵素雅，端庄大方。


    妇人死死咬着说：“听闻宋家二夫人，出生青楼，她每日都往门前一站，这不是招客是什么！”