趁着谢临渊没回来，她赶紧将小郡主喂饱，然后将自己裹得严严实实才敢合衣躺下。


    她双眼看着门缝，生怕下一秒，那道身影就会这么烈？推门而入。


    可她就这么睁着眼守了一整夜——


    谢临渊竟没有回来。


    第二天，桃娘整个人昏昏沉沉的，眼皮重得几乎睁不开。


    门外那些刺耳的议论声也消失了，四下静得反常。。


    青黛刚吃了亏，暂时不敢再伸手；小郡主又格外乖巧，不哭不闹。


    桃娘过了来到王府最轻自在的一天！


    可是到了第三天，桃娘又紧张了起来。


    今晚……他该回来了。


    每三日一次查验郡主的奶水，谢临渊从未假手他人，肯定会亲自在场。


    正出神间，门帘“哗啦”一响——


    春杏捧着那盒冻疮膏，脸颊红扑扑地快步走进来，还没站定声音已飞了过来：“桃娘！咱们要发财了！”


    桃娘被她喊得手一抖，针线差点落了地。


    小姑娘眼睛亮得灼人，凑到跟前，话像珠子似的往外跳：“你上次给我的冻疮膏，简直神了！厨房张大娘抹了一晚上，红肿就消了大半！”


    桃娘听着，嘴角轻轻弯了弯。


    这冻疮膏是阿公留下的秘方，里头最要紧的一味药草，就长在王府后园的背阴墙角。


    叶似心，根如小圆果，须夏至前后采挖才得药性。


    前几日陪郡主晒太阳时瞧见了，她便悄悄采回一小把，洗净晾在窗沿下。


    原只是备着自己冬日用，没想到……


    她正想着，春杏已经叽叽喳喳的说了一堆：“今早井边那些洗衣婆子看见，全围着我问哪儿来的——我灵机一动，就说这是咱们自己做的，可以匀一些给她们！”


    听到这话 ，桃娘心里一紧：“然后呢？”


    “然后她们抢着要订！”


    春杏赶紧从怀里掏出一个小布包，小心摊开。


    里头躺着几块碎银和两串铜钱，叮咚轻响，“你瞧，定金都给了！我想着，这寒冬腊月的，府里冻疮的人多了去，咱们何不趁此做点小买卖？”


    她越说越兴奋，脸蛋泛着光，可说到末了又顿住，偷眼瞧桃娘：“我……我没跟你商量就应下了。你要是觉得不妥，我这就去推了……”


    桃娘没说话。


    她看着那些银钱在昏黄光线下泛着的实打实的光泽，心里说不出是高兴还是感激。


    春杏这丫头，平日里机灵，这事也想得周到。


    在这深宅里，能有个正经营生攒钱，是多难得的事。


    她伸手拈起一块碎银。


    冰凉、坚硬、沉甸甸的，从指尖一路烫进心底。


    原来……出路握在手里，是这样的感觉。


    想到这，她激动的一把拉住春杏：“谢谢你春杏，不过既是合伙，挣来的钱咱们得对分。”


    春杏一愣，眼睛瞪得圆圆的：“这、这怎么行！方子是你的，药是你采的……”


    “可主意是你想的，买卖也是你接的。”


    桃娘打断她，目光清亮，“没有你，这药膏再好，也不过在我窗台上落灰。”


    春杏嘴唇动了动，眼圈忽然红了。


    她用力点头，声音有些哽咽：“嗯！咱们一起做！”


    桃娘捏紧那块银子。


    是了，如今正是寒冬，府里做粗活的下人，哪个手上没几处冻疮？


    这生意，做得。


    她立即挽起袖子：“来，咱们先理理要多少份量。后园那几株半夏，约莫还够做五六盒……”


    两人就着昏黄的灯火忙活起来。


    春杏手脚麻利地分装药膏，嘴里还念叨着明日该去找谁、怎么交货。


    桃娘一边调药，一边听着，嘴角不自觉地扬着。


    她们都忘了更漏滴答，忘了晚膳时辰，也忘了——


    今日，是第三天。


    折腾到很晚，桃娘才草草洗漱，搂着小郡主睡下了。


    前一夜几乎没合眼，这会儿头刚沾枕，睡意便沉沉地压了下来。


    迷迷糊糊中，桃娘感觉颊边痒痒的，好像有虫子爬过，她一下子就醒了。


    黑暗中，男人静坐在床沿，宽大的手掌正抚过她的脸。


    借着窗棂漏入的微光，桃娘只能勾勒出一个冷硬如岩的轮廓。


    谢临渊的侧脸线条紧绷，下颌如削，那双平日里就深不见底的眸子，此刻在昏暗中更似寒潭，锁着她，带着一种洞悉一切又势在必得的凌人气息。


    而他指尖的温度与力道，却矛盾地透着一种刻意压抑的滚烫，仿佛冰层下奔涌的熔岩。


    桃娘的心猛地一缩，恐惧与一种被全然掌控的屈辱感瞬间攫住了她。


    啊！


    她想惊叫。


    下一秒，男人带着薄茧的手就狠狠捂住了她的嘴。


    那只手力气极大，她根本挣不开。


    桃娘拼命挣扎，单薄的身子像离水的鱼一样扭动，可男人就像早料到似的，另一只手又快又准，直接点上了她的穴。


    桃娘身子骤然一僵，再也动弹不得，连指尖都无法蜷缩。


    唯有意识、感官，在这突如其来的禁锢中变得异常清晰、尖锐。


    桃娘睁大了眼，在浓稠的漆黑里，无比清醒地看着谢临渊低下头，覆上她的唇。


    他的气息带着清冷的松柏香，混着一丝不容抗拒的强势，彻底侵占了她的呼吸。


    之前在书房？


    他也是这么对自己的？


    这个认知让桃娘浑身发冷。


    凭什么？


    她发了狠，用尽全身仅存的气力，狠狠咬了下去！


    “嘶……”


    男人喉间溢出一声低沉的闷哼，动作却未停，甚至没有半分怒意。


    他黑暗中幽邃的眼底反倒掠过一丝奇异的光彩，仿佛疼痛只是平添兴致的佐料。


    “这么烈？”


    谢临渊停了一下，不但没退，反而就着这股血腥气加深了这个吻，像惩罚，又像一种更深的索取。


    捂着她嘴的手往下挪了挪，拇指带着薄茧，近乎残忍地碾过她因用力而绷紧的下颌。


    极轻的一声抽气，分不清是他的，还是从她唇齿间溢出来的。


    她的颤抖，她的僵硬，她每一丝细微的反应，都清晰地被他捕捉。


    谢临渊心底那团压抑的火焰烧得更旺了。


    她越是抗拒，他便越想看她彻底失控的模样。


    那张总是倔强又隐忍的脸上，染上因他而起的、无法自持的神情。


    桃娘本就身体敏感，她能清晰地感觉到他身体骤然绷紧的肌理，像一张拉到极致的弓。


    她以为这已经够难熬了。


    没想到下一秒——


    男人熟练的扯开了她的衣襟……