沈陌白看着他一点点黑下去的脸色，憋笑憋得肩膀直抖：“王爷好文采，好深情。敢情人家姑娘变着法儿骂你呢，你当宝贝似的揣了这么久——”


    “闭嘴。”


    谢临渊一把夺过纸条，低头仔细一看。


    那张纸在他指尖微微发颤。


    不，不是纸在颤，是他的手在颤。


    方才读了多少遍的句子，此刻像是被人换了字，每一个都陌生得扎眼——“你是贱人”？


    她竟敢……


    谢临渊闭了闭眼，胸口像是被人狠狠擂了一拳，闷得发疼。


    这几日，他夜夜对着这张纸条揣摩她的心思，揣摩得心头发热，揣摩得连梦里都是她低眉浅笑的模样。


    他以为那是欲说还休，以为那是女儿家矜持的试探——


    想到这，男人的脸色更黑了。


    沈陌白终于没忍住，笑出了声：“哈哈哈哈谢临渊啊谢临渊，你也有今天！堂堂摄政王，被人骂了还贴身藏着，天天拿出来自我陶醉——哎呦不行了，我得去铁骑营溜达溜达，这么好笑的事不能我一个人憋着……”


    “沈陌白。”


    谢临渊一字一顿，声音像是从牙缝里挤出来的，带着渗人的寒意，“你今天要是能活着走出这个院子，本王跟你姓。”


    听到这话，沈陌白非但不怕，反而笑得更欢了：“别别别，王爷息怒——我这不是替你高兴吗？难得有人敢骂你，还骂得这么有文采，你这求而不得的滋味，可比我这欲求不满有意思多了！”


    谢临渊额角青筋直跳，抬手就要拍案而起。


    谁知，门外突然传来小厮的声音：“王爷，院子里出事了——”


    两人同时愣住。


    沈陌白趁机起身，往门口退了两步，还不忘回头补一刀：“王爷慢走，处理公务要紧。对了，那张纸条收好，回头别忘了让桃娘字再给你再写一首——”


    说完，拉开门就跑。


    谢临渊坐在原地，盯着手里的纸条，额头青筋直跳。


    半晌，他把纸条叠好，重新塞回怀里。


    沈陌白这厮，胡搅蛮缠！


    不可信！！


    一切只是巧合罢了！！


    他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，推门而出。


    “什么事？”


    男人语气比腊月的寒风还冷三分。


    小厮打了个哆嗦，躬身道：“回王爷，是、是院子里……马厩的小厮掉池子里了。”


    谢临渊脚步一顿，眉头微蹙：“马厩的？”


    “是。王总管休假了，沐风沐雪两位将军又都不在，小的们不敢擅自做主，只能来请王爷。”


    小厮小心翼翼地觑着他的脸色，“本来不是什么大事，可这人是专门伺候惊澜的……”


    惊澜。


    谢临渊眸光微动。


    当年北漠交战那会儿，这家伙性子烈得能踢碎人的骨头——他才十四岁，愣是在马厩里守了整整三日，才换来它肯低头嗅一嗅他的掌心。


    整个摄政王府，拢共只有两个人能近它的身。


    一个是他。


    一个是当年从边关带回来的老马倌。


    那老倌儿说，这马眼睛里藏着刀锋，不是谁都能配得上的。


    可这会儿——


    谢临渊目光微沉，落在不远处那道身影上。


    什么时候，又添了个马夫？


    “走。”


    他大步往院子方向走去，玄色大氅在日光里翻飞。


    穿过两道垂花门，绕过回廊，便是王府内院的东南角。


    冬日的院子明亮得很，阳光懒懒地铺在青石板上，却照不出半分暖意。


    池边的老槐树光秃秃的，枯枝在微风里轻轻摇晃，偶尔发出“咔”的一声轻响，更添几分萧索。


    池水结了薄冰，被砸开的窟窿边缘泛着细碎的冰碴，在阳光下闪着刺目的寒光。


    几个人围在池边，见他来了，纷纷躬身让开。


    地上躺着一个浑身湿透的小厮，正瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。见他走近，那人挣扎着想爬起来，被旁边的人按住了。


    “王、王爷……”


    小厮牙齿打颤，声音抖得不成样子，“小的该死……惊扰了王爷……”


    谢临渊垂眸看他。


    二十出头的年纪，生得倒是周正。只是那双眼睛——在明晃晃的日头下，眼珠子转得未免太快了些。


    “怎么回事？”


    旁边一个管事模样的下人上前回话：“回王爷，这小子方才从院中经过，说是路滑，不小心跌进池子里了。幸好有人路过听见动静，把他捞了上来。”


    “院中？”


    谢临渊语气平淡，“一个马夫，到内院来做什么？”


    那小厮身子一僵，随即抖得更厉害了：“回、回王爷，小的……小的是去给厨房送柴火，走岔了路……一时迷了方向……”


    谢临渊没说话。


    日光落在他脸上，眉眼半隐在阴影里，看不出什么表情。


    他记得这个人。


    三天前，他去马厩看惊澜，这人正端着草料往里走。


    惊澜原本安静地站着，见了他，突然躁动起来，打了个响鼻，往后退了两步。


    当时他没在意，只当是马儿闹脾气。


    现在想来——


    惊澜虽是烈马，却极通人性。


    “你叫什么？”谢临渊忽然问。


    “小、小的叫阿九。”


    谢临渊点点头，语气仍旧平淡：“既是在马厩伺候的，明日便不必去了。去账房领二两银子，换个别的差事吧。”


    阿九猛地抬头，脸色煞白：“王、王爷！小的做错了什么？求王爷开恩，小的只想留在马厩伺候惊澜——”


    “哦？”


    谢临渊微微挑眉，声音里终于带了一丝玩味，“本王让你换个轻省差事，你不愿意？”


    阿九意识到自己失态，连忙低下头，却止不住地发抖：“小的是说……惊澜那匹马，小的伺候惯了，换了旁人，怕、怕是……”


    “怕是什么？”


    “怕是不合它的性子……”


    听到这，谢临渊轻轻笑了一声。


    那笑声极轻，落在冬日的院子里，却比池中的冰还冷上三分。


    “你也知道惊澜的性子？”


    阿九浑身一颤，伏在地上不敢动弹。


    不知想到什么，谢临渊收回目光，脸上瞧不出喜怒：“既然这么想留在马厩——那就留着吧。”


    阿九一愣，趴着的身子僵了一瞬，随即拼命磕头：“谢王爷！谢王爷！”


    谢临渊没再看他，转身走了。


    玄色的大氅被风扬起一角，又沉沉落下。


    直到那道人影消失在月洞门后，阿九才慢慢抬起头来。


    日光落在他脸上，映出眼底一闪而过的——阴险。