第一天，只挖了十丈。


    不是不拼命，是土太硬了。


    寒冬腊月，冻土像铁一样，一锹下去，只能刨出碗口大的一点土渣，火星四溅。虎口震裂，手掌磨出血泡，但进度慢得让人绝望。


    扈豹第一个发难。


    “禹钧！这他娘的是在挖土还是在刨铁？这么干，别说一个月，三个月也挖不完十里！”他把石锹往地上一扔，啐了口唾沫，“不干了！这活不是人干的！”


    “不干就滚！”山鹰冷冷道，“三苗的汉子，没你这么娇气。”


    “你说谁娇气？！”扈豹瞪眼。


    “说你。”山鹰抓起自己的石锹，刃口已经崩了几个缺口，但他握得更紧，“冻土怎么了？用火烧！烧化了再挖！”


    “火烧？”扈豹嗤笑，“哪来那么多柴火？这荒郊野岭的，烧完了，晚上冻死？”


    两人眼看要吵起来。


    禹钧走过去，没说话，蹲下身，用手摸了摸冻土。确实硬，但也不是完全没有办法。


    “扈豹说得对，硬挖不行。”他站起来，“但山鹰说的也对，用火烧，是个办法。不过，不是烧整个河段，是烧关键点。”


    他走到河床边，用木棍在地上画出一条线。


    “漆水淤塞，主要是这几个弯道，水流缓，泥沙沉积。我们集中人力，先把这几个弯道挖开。其他地方，等开春天暖了，冻土化了，再挖也不迟。”


    “可盟约说，一个月疏通十里……”


    “盟约说的是‘疏通’，不是‘全部挖开’。”禹钧看向众人，“把几个关键弯道挖宽挖深，让水流畅通，下游的泥沙就会被冲走。这样，虽然河床没全挖，但水通了，目的就达到了。等开春，水势大了，自然会把剩下的淤积冲开。”


    扈豹将信将疑：“能行吗？”


    “试试就知道了。”禹钧转身，对青禾说，“你带妇人孩子，去捡柴火，越多越好。石勇，你带人垒灶，就在这几个弯道上，架火烧土。山鹰，你的人负责警戒，防止野兽和其他部落骚扰。扈豹，你的人……跟我一起，等土烧软了，就开挖。”


    分工明确，各司其职。


    青禾带着几十个妇人孩子钻进山林，捡枯枝，扒树皮，甚至把一些枯死的灌木连根拔起。石勇带人在河床边垒起几十个简易土灶，架起柴火。山鹰的人散在四周，持械警戒。


    扈豹看着这一幕，虽然还是不服，但也无话可说，带着有扈氏的人，站在禹钧身后，等着。


    柴火堆起，点燃。


    “噼啪”声响起，火焰升腾，热浪扑面。冻土在火烤下，开始冒白汽，表面渐渐发黑、发软。


    “就是现在！”禹钧抓起石锹，第一个冲上去，对着烧软的土，狠狠挖下。


    “噗！”


    这次，不再是硬碰硬的“铛”，是沉闷的“噗”。一锹下去，挖起一大块半融的冻土，还冒着热气。


    “成了！”有人欢呼。


    “快！跟上！”


    三百人一拥而上，围着几十个火堆，趁热挖土。效率比之前快了十倍不止。


    但新的问题又来了。


    冻土烧软了是好挖，可也……烫。火星四溅，热气蒸腾，靠得近了，脸被烤得生疼，手也被烫出水泡。而且，烟熏火燎，呛得人直咳嗽。


    “用湿布蒙脸！”青禾喊道，带着妇人把带来的麻布浸湿，分给众人。


    蒙上湿布，好了些，但视线受阻，动作也慢了。


    而且，柴火消耗极快。半天时间，捡来的柴火就烧光了，需要更多人去找柴。可这寒冬腊月，山林里的枯枝本就不多，还要留一些晚上取暖用。


    “大人，柴不够了。”青禾焦急地跑来，“附近的林子，都快扒光了。再往深处走，太危险，而且……天快黑了。”


    禹钧抬头看天，日头已经偏西。


    第一天，只烧开了三个弯道，挖了不到三十丈。照这速度，一个月……确实悬。


    “收工。”他下令，“明天再想办法。”


    晚上，营地燃起篝火。


    三百人围坐，啃着硬邦邦的粟米饼，喝着能照见人影的野菜汤，没人说话，只有咀嚼声和压抑的咳嗽。


    累，饿，冷，还有……迷茫。


    真的能成吗？


    扈豹那边已经开始有人小声抱怨。


    “这他娘的不是人过的日子……”


    “在家好好的，非要来这受罪……”


    “早知道不来了……”


    山鹰那边倒是安静，但每个人脸上都写满疲惫。


    禹钧啃着饼，味同嚼蜡。他脑海里飞速运转，想着各种办法——柴火不够，能不能用别的代替？冻土太硬，能不能用别的方法软化？


    突然，他想起河图洛书上，似乎有一段关于“治冻土”的记录。


    他掏出兽皮，借着火光，集中精神。


    兽皮上浮现文字：


    “北地寒冬，土冻如铁。可取‘硝石’混合草木灰，撒于冻土，以水浇之，可发热融土。——风后 记”


    硝石？


    草木灰？


    他猛地站起。


    “青禾，这附近，有没有白色、尝起来发苦的石头？或者……山洞里有白色的、像冰一样的结晶？”


    青禾想了想：“有。涂山北面有个山洞，夏天的时候，洞壁上有白色的东西，像盐，但苦。医老说那是‘硝’，有毒，不能吃。”


    “就是它！”禹钧眼睛亮了，“石勇，明天一早，你带二十人去涂山，把洞里的硝石都挖来！越多越好！”


    “是！”


    “青禾，你带妇人，把烧剩的草木灰都收集起来，用麻布包好，别浪费！”


    “好！”


    “山鹰，你的人明天继续警戒，但多留意附近，有没有别的部落靠近。扈豹，你的人……跟我一起，准备水，大量的水！”


    众人虽然不明所以，但看禹钧兴奋的样子，也都打起精神。


    第二天，天还没亮，石勇就带人出发了。


    禹钧让其他人继续捡柴烧土，但省着用，只烧最关键的地方。


    中午时分，石勇回来了，背回来十几麻袋白色的硝石结晶。青禾也收集了几大包草木灰。


    “接下来怎么做？”扈豹问。


    “混合。”禹钧示范，将硝石和草木灰按大概一比一的比例混合，撒在冻土上，然后浇水。


    “嗤——”


    白汽升腾，混合着刺鼻的气味。冻土表面开始冒泡，软化，像被煮开的粥。


    “神了！”扈豹瞪大眼睛。


    “快！挖！”


    这次，不用火烧，效率更高，而且不烫手，不呛人。虽然硝石和草木灰有限，不能全段都用，但用在几个关键弯道上，足够了。


    进度一下子提了上来。


    第三天，挖了五十丈。


    第四天，六十丈。


    第五天，一场突如其来的大雪，打断了进度。


    雪很大，鹅毛般，一会儿就把河道盖白了。气温骤降，滴水成冰。刚挖开的河道，很快又结了薄冰。人站在雪地里，一会儿就冻僵了。


    “停工！”禹钧咬牙下令，“避雪！”


    众人躲进临时搭的草棚，挤在一起取暖。柴火不多，不敢多烧，只能靠体温互相取暖。


    雪下了整整一天一夜。


    第六天早上，雪停了，但天地一片白茫茫。河道完全被雪覆盖，分不清哪里是挖开的，哪里是没挖的。


    “完了……”扈豹脸色发白，“全白干了。”


    “没白干。”禹钧走出草棚，看着雪地，“雪下面，土是软的。而且，雪化了，就是水，能冲走泥沙。现在的问题是——怎么把雪清理掉？”


    “用铲子铲？”有人提议。


    “太慢，而且雪厚，铲不动。”


    “用火烧？”


    “柴火不够。”


    众人沉默。


    禹钧看着雪地，突然想起小时候，父亲带他在雪地里玩，用木板推雪，比用铲子快。


    “有了！”他眼睛一亮，“用木板！做雪橇！把雪推到下游！”


    “雪橇？”


    “对！找些平整的木板，前面翘起来，后面绑上绳子。人在前面拉，雪就被推走了！”


    说干就干。


    山里有的是木头，木匠们砍树，削板，用麻绳绑成简易雪橇。三百人，分成几十组，每组一个雪橇，在前面拉，后面推，像犁地一样，把河道里的雪往下游推。


    效率出奇地高。


    而且，推雪的过程中，顺便把河床也压实了，对后续挖土还有帮助。


    第七天，雪清理了大半，继续挖土。


    第八天，第九天，第十天……


    进度虽然慢，但每天都在前进。


    三家的人，也在共同劳动中，渐渐磨合。


    扈豹虽然还是嘴硬，但干活不偷懒了，有时候还会教涂山人一些技巧——比如怎么握锹省力，怎么挖土不容易伤手。山鹰的话多了些，偶尔会跟涂山人讲三苗打猎的故事。涂山人也把编草鞋、烧陶的手艺，教给有扈氏和三苗的人。


    青禾成了最忙的人。白天，她带着妇人烧水做饭，护理伤员；晚上，她点着松明，在草棚里教几个机灵的孩子认草药，学包扎。有扈氏和三苗的伤员，她也一视同仁地治。


    “青禾姑娘，谢谢你。”一个三苗汉子腿被石头砸伤，青禾给他敷药，他红着脸道谢，“以前觉得你们汉人女子娇气，现在看……你比我们三苗的汉子还强。”


    “都是人，分什么汉人苗人。”青禾轻声说，“能活着，能互相帮助，就好。”


    第十一天，发生了意外。


    挖到一处拐弯时，塌方了。


    不是河岸塌，是……地下有个空洞，上面的人一挖，整个地面陷下去，五六个人掉进坑里。坑很深，黑漆漆的，底下传来惨叫声。


    “救人！”禹钧第一个冲过去。


    坑口不大，但深不见底。绳子放下去，半天没反应。


    “下面有暗河！”掉下去的人喊，“水很急！救命——！”


    暗河？


    禹钧心头一沉。


    如果下面是暗河，人被冲走，就完了。


    “我下去！”山鹰二话不说，把绳子系在腰上，就要往下跳。


    “等等！”禹钧拦住他，“下面情况不明，我去。我水性好，而且……我体重轻，绳子能撑住。”


    “可你是总领……”


    “正因为我是总领，才要去。”禹钧把绳子抢过来，系在自己腰上，对石勇说，“你们在上面拉着，听我信号。如果我拉三下，就把我拉上来。如果一直没信号……”他顿了顿，“就当我死了，你们继续挖，一定要把漆水疏通。”


    “大人！”石勇眼眶红了。


    “执行命令！”


    禹钧深吸一口气，纵身跳下深坑。


    眼前一黑，耳边是呼啸的风和水声。下落了约莫三丈，脚触到水，冰凉刺骨。水流很急，把他往前冲。他死死抓住绳子，稳住身形，从怀里掏出火折子，吹亮。


    火光微弱，但能看清四周。


    这是一个天然溶洞，地下河在这里形成一个深潭，水流湍急。五个人掉在潭边，有两个摔伤了腿，爬不起来，另外三个在急流中挣扎。


    “抓住绳子！”禹钧把绳子扔过去。


    三个人抓住绳子，被拉上去。但剩下两个伤者，动不了。


    “坚持住！我来了！”禹钧涉水过去，水淹到胸口，冰冷刺骨。他咬牙，一手一个，拖着两人往回走。


    但水流太急，一个人的重量已经让他寸步难行，何况两个。而且，绳子不够长，到不了岸边。


    完了。


    难道要死在这里？


    不！


    他想起腰间的河图洛书。


    集中精神，心中默念：“救我……”


    兽皮突然发烫，金色的纹路在水中亮起。不是水脉图，是……一幅地下溶洞的全景图，标注了每一处出口，每一处浅滩，甚至……每一块能借力的石头。


    “往左三步，有块巨石。踩着它，能上岸。”


    一个声音在脑海里响起，是风后。


    禹钧毫不犹豫，拖着两人，往左艰难地挪了三步。脚下果然碰到一块巨石，他踩上去，借力一跃，带着两人扑到岸边浅滩。


    “呼……呼……”他瘫在石头上，大口喘气，浑身湿透，冻得直哆嗦。


    “大人！您没事吧？！”上面传来石勇焦急的喊声。


    “没事……拉我们上去……”


    三根绳子放下来，禹钧把两个伤者绑好，先拉上去，然后是自己。


    回到地面，阳光刺眼，但很温暖。


    “大人！”众人围上来，看他浑身湿透，嘴唇发紫，都红了眼眶。


    “我没事……”禹钧牙齿打颤，“下面……下面是个溶洞，有地下河。这是个隐患，得填了，不然以后还会塌。”


    “先别说这个！”青禾冲过来，把一件干衣服披在他身上，“快去火边烤烤！会冻死的！”


    禹钧被众人簇拥到火堆边，青禾端来热汤，逼他喝下。又找来干草，给他擦身，换上干衣服。


    “你……你不要命了？”青禾一边擦，一边掉眼泪，“那么深的坑，你也敢跳？万一……”


    “万一我死了，还有你。”禹钧看着她，笑了，笑容很虚弱，“你会替我，继续治水，对不对？”


    “对什么对！”青禾哭得更凶，“你死了，我也不治了！我……我陪你一起死！”


    “傻丫头……”禹钧想抬手擦她的眼泪，但手冻僵了，抬不起来。


    青禾抓住他的手，贴在脸上，用体温给他暖。


    “答应我，别再这样了……我……我害怕……”


    “好，我答应你。”禹钧轻声说，“不过，这次发现溶洞，是好事。说明这下面，有丰富的地下水源。等治水成功了，我们可以在这里打井，建水渠，灌溉农田。”


    “还想着治水！”青禾又气又心疼。


    “当然要想。”禹钧眼神重新燃起光，“因为，我们快成功了。”


    确实，经过这次塌方意外，三家的人心，彻底凝聚了。


    禹钧舍身救人，所有人都看在眼里。有扈氏的人不再抱怨，三苗的人更加敬重，涂山的人更是死心塌地。


    接下来的十天，进度突飞猛进。


    第二十天，关键弯道全部挖通。


    第二十五天，十里河道，疏通完毕。


    最后一段土方挖开时，上游积蓄的雪水，顺着新挖的河道，奔腾而下。


    “水通了——！”


    “通了！通了！”


    三百人站在两岸，看着清澈的（虽然是雪水，但比黄河水清多了）水流，欢快地流过新挖的河道，冲向远方，发出震天的欢呼。


    有人哭了，有人笑了，有人抱在一起又哭又笑。


    一个月，十里河道。


    冻土，大雪，塌方，伤病……


    他们都挺过来了。


    禹钧站在高处，看着欢呼的人群，看着畅通的河水，看着远处涂山、有扈氏、三苗的方向，眼眶发热。


    “第一步，成了。”


    青禾走到他身边，轻声说。


    “嗯，成了。”禹钧握住她的手，“但这只是第一步。接下来，我们要用这十里河道，说服更多部落加入。然后……治黄河。”


    “我陪你。”青禾说。


    “说定了？”


    “说定了。”


    两人相视一笑，看向远方。


    那里，黄河还在咆哮。


    但希望，已经在漆水河畔，种下了种子。


    只等春天，发芽，生长，开花结果。