天色渐暗。


    闻鸳关好药庐的门，由荷包内取出一锭银子，置于柜台上。


    老掌柜当即两眼放光，无需她开口，和盘托出：


    “其中这几味药材，极少掺入一些，便有镇痛安神之奇效。若依夫人所言，乃是此粉制成蜜枣大小的丸药，如此大的用量虽无碍性命，但易致人神志不清、长久昏睡，简直……简直形同江湖上的迷药啊。”


    怨不得卫进这一路都在沉睡。


    刚成婚那阵子，他即便睡熟了也极警觉，闻鸳稍有异样，他总会比她自己更快发现。


    闻鸳记起，她在书房找到月影墨所写的字条时，卫进亦是如此，昏昏沉沉的，连她进门也不知。


    从前她以为是朱砂所致，如今回忆起来，倒像有别的缘故。


    届时他受杖刑不久，来不及好生休养，便要忙于西厂的公务。那段时日新伤叠旧伤，他脸色一直不好，两片薄唇总见苍白，兴许为了强打精神，已用了这药。


    闻鸳在心底叹了口气，又问：


    “这药用来医治外伤，效果如何？”


    “医伤？”老掌柜嗤笑，“夫人，老朽与您直说了吧，这就是不足量的蒙汗药，单是止疼，医不了病。”


    闻鸳难以置信，蹙起眉头追问：


    “先生可看好了，这药不能治伤吗？”


    老掌柜捋着胡须直摇头：


    “老朽年事已高，可尚未老糊涂，认不错的。”


    所以，那西厂的郎中仅为他备了这一瓶药，只管止痛，竟不顾他的死活！


    难怪他一服下就有了力气，伤势却总不见好转。


    堂堂西厂提督，权倾朝野，岂会连瓶药也难求。


    闻鸳心乱如麻，站在柜台前头，只觉胸口隐隐作痛。


    “先生，”她再添上两锭雪花银，“劳烦替我配一瓶伤药，用最好的药材，制成蜜枣大小的丸子。明日一早，我亲自来取。”


    出了药庐，闻鸳沿着来时路回去。


    太阳落山后，天气愈发寒冷。原先在街上放花炮的小孩子们都被父母喊回了家，挑担的小贩也开始清点收拾余下的货物，准备返程。


    闻鸳失魂落魄地走，突然被一个小童拦住去路。


    那小童瞧着六七岁的年纪，手上挎了只盖花布的篮子，怯生生喊她：


    “夫人，吃了‘年年糕’，好事‘年年高’。”


    今日除夕，是该吃黍糕了。


    闻鸳掀开花布，朝篮子里看了一眼：


    “卖完这些，就能回家了？”


    小童使劲儿点头，咧开嘴笑：


    “娘说，卖了‘年年糕’，给我换糖吃。”


    正是换牙的岁数，笑起来门牙上有个洞，看得闻鸳忍俊不禁。


    “都包起来吧。”


    她说着，手伸到荷包拿银子。然而出门时所带的银子不多，方才全买了药，她指尖点过一圈，只剩可怜兮兮的几枚铜板。


    入夜后天更凉，她实不忍一个孩子沿街叫卖，受苦受冻。


    于是摘下发间的金钗，一手接过包好的黍糕，一手把钗交给小童。


    那孩子吓得连连后退，摆手道：


    “夫人，这太贵重了！”


    “拿着吧，”她温笑安慰，“换了糖，分给伙伴一起吃。”


    “多谢夫人！夫人吉星高照，长命百岁！”


    小童欢呼雀跃跑向远方，口中高喊着送给闻鸳的几句吉祥话。


    闻鸳觉得耳熟。


    生辰那夜，卫进也赠她同样的言语：


    愿我妻长命百岁，康乐无虞。


    而后转眼，他就灭了柳家满门。


    他口口声声愿她康乐，却不曾真的在乎过她的喜悲。仿佛她越在意，他越是要摧毁，逼她不共戴天，又来爱她至深。


    让她爱不能，恨不能，备受熬煎。


    捧起热气腾腾的黍糕咬上一口，舌尖泛甜，终于有了年味。


    曾几何时，她怎会料到，这个除夕，居然如此过。


    也只能如此过。


    回到驿站，她将黍糕分给了随行的丫头小厮，也托明月拿一些给西厂的番子。她留下一小块，带到卫进房中。


    依着她的吩咐，不留外人伺候，明月带几个丫头守在门外。


    卫进仍在昏睡，双眉深锁，并不像是睡得安稳，却又似累极了，没力气醒来。


    客房陈设老旧，闻鸳进门时，那扇木门吱呀呀地响，动静不算小，竟也不曾把他吵醒。


    闻鸳坐在榻边，轻轻握了下他的手。


    他眉峰舒展，眼睛未睁开。


    “卫进。”


    她又唤他的名字。


    这一回，那人手指动了动，是在回应她。


    可眼皮太重，他做不到抬眼看看她。


    闻鸳俯身凑到他耳畔，轻声问：


    “要不要起来吃点东西？”


    她已做好了打算，纵然吃不下，硬灌也要让他吃一口。否则尚未捱到江南，且先饿作一把枯骨了。


    卫进不做声，闻鸳就将黍糕掰成小块，先取了最软的芯化在少半杯热水里，冲成微微粘稠的浆糊，扶他起身喝。


    这家的黍糕很香甜，化开了极好入口，是以，她见他喝得不艰难。于是仿照这样，又泡上半杯，喂他小口小口地吃进去。


    直至她递杯子时，那人有意来挡她的手才作罢。


    她扶人躺回去，想替他盖好被子，却想起那郎中所言。


    若热着了，伤口怕要出血，加之，被子碰到伤处会痛。


    她恨他，但既然不能杀他，便不欲在这个时候折磨他。


    闻鸳拉起被子迟疑须臾，终究放了回去。她解下外衣搭在架子，只穿单薄一层里衣躺到那人身边。


    体温透过锦缎流淌，卫进迷迷糊糊地，伸手来抱她。


    起初她以为是他冷得受不住，贪婪地从她身上汲取温度。然而片刻之后，他一手绕过她的身体，掌心覆在她腰后，一手握住她的指尖。


    如她生病时候一般，把她圈入怀里，想用身子暖她，为她挡风。


    只可惜，现下他整个人冷得宛若一块经久不化的冰，乍碰到闻鸳，便教她不禁蜷起肩膀。


    但没躲。


    与他紧紧贴着，以仅存的温暖彼此相拥。


    或许这夜，就不再难熬。


    闻鸳想，今天，她不需担心明天还有没有天亮。


    外面的炮竹声闹了半宿，闻鸳如是在人怀中躺了半宿。好不容易倦意席卷，她半梦半醒，像是要睡着，耳畔那人的呼吸却骤然变得急促。


    她探手摸了摸他的背，衣裳湿了大片。屋内未掌灯，光线太


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    暗，闻鸳看不清那是血还是汗。


    “怎么了？”


    她问。


    对方说不出话，仅在她耳边低喃几声，仿佛在忍耐着极大的痛楚。


    她心慌益甚，忙起身点燃灯烛，秉来榻边仔细看他。


    烛光昏黄，映得他面色如纸，唇色如霜，额角密密麻麻全是冷汗，人似水捞的，枕头床单全浸湿了。


    闻鸳把烛台置于桌上，翻找郎中留下的木箱，想寻他先前用的那瓶药。


    一颗倒在掌心，药庐老掌柜的话便反复回响在脑海。


    这就是减了量的蒙汗药。


    闻鸳不懂医，却能听懂这话中的弦外之音。既不能医病，吃多了对身体无益，反而有所损伤。


    想到这里，她把那枚丸药暂时攥在手中，返回榻前，执起卫进的手。


    “再忍耐一下。”


    她牵他的手触到自己脸颊，让他知道，有她陪着他。


    “明日，明日就有药了。”


    他不必再饮鸩止渴，饱受煎熬。


    大约听到了她的声音，那人微不可见点了点头。


    可身上各处痛意皆在复苏，愈演愈烈，凭他咬紧牙关也支持不住，一手死死揪起床单。


    闻鸳怕他痛极了会伤到他自己，叠起帕子塞进他嘴里，抓住他两只手的手腕，一刻不敢松懈。


    若搁往日，她是一定按不住他的。


    可如今，他已挣不过她了。


    “天快亮了。”


    闻鸳小声念。


    马上就可以取回他的药。


    她盼他再撑一阵，不要吃那些伤身的东西。


    “阿……阿鸳……”


    卫进在发抖，帕子很快掉下来，口中囫囵喊闻鸳，喘息里依稀是她的名，抑或，根本是他在喊痛。他颈间与额头已有青筋隐现，勉强睁开双眼，急切地望她。


    “药……药……”


    他的眸子没有焦点。


    闻鸳却听明白，他是在看桌上的药瓶。


    “药……我疼……”


    他夹着哽咽声声呼唤，被她抓着的手却舍不得攥住她的手臂。


    怕弄伤了她，弄疼了她。


    闻鸳忍住心头的刺痛，抿紧唇瓣对他摇头。


    “阿鸳……”


    他第一次当着她的面红了眼睛，乞求她一丁点的怜悯。


    “阿鸳，求你……我痛……”


    “再等等。”


    闻鸳几乎脱了力。


    她没有其他答案，唯有一味让他等。


    等到，他喉咙沙哑，连喊疼都没有声响。那双望向她的眼眸，一点一点填满苦涩，埋进绝望里。


    染血的棉布被冷汗湿了一遍又一遍，透出里衣淡淡的赤色，染红了闻鸳不经意垂在他胸膛的衣袖。


    他的手还在抖，却不求了，不要了。


    阖上双眼，听凭剧痛撕扯。


    凌乱的气息里，混入一声凄笑。


    他终于知道她有多恨他。


    原来，恨不得他活活痛死。


    本该如此。


    他是见不得光的蝼蚁，是死不足惜的阉狗，怎敢碰脏她的人生。


    不过无端起了贪念，奢望披上一缕月光，她愿在意他的生死。


    可明月不会照沟渠。


    是他不配。