“没关系的，我会幸福的，夫人。”


    叶云归轻轻搂着瓦格里奥夫人，等她平静后才用莉莉娅平日里的语气和他们道别。


    次日，教会就安排好了马车。


    马车金碧辉煌，连装饰都用的纯金。


    而莉莉娅的记忆里，村民们大部分时间里都吃的梆硬的黑面包，凉了连牙都能磕掉。


    叶云归沉默，上车的脚步停住，她回头望向教堂。


    灰白色的石墙，尖顶上的圣冕标志在阳光下泛着金色的光，门廊下站着十几个神官，最前面是主神官霍夫曼。


    “霍夫曼主教。”叶云归唤了一声。


    主神官忙应道：“圣女大人，有何吩咐？”


    叶云归展颜露出一个微笑：“承蒙你的照顾，愿圣光护佑你。”


    霍夫曼受宠若惊，忙应道：“也愿圣光与你同在，圣女大人。”


    叶云归颔首，钻进马车，正式启程。


    鹿角丘所在的云临城并没有传送阵，因此要先前往首府，再从首府从传送阵抵达国都，中间路途称得上偏远。


    需抓紧时间才行。


    见队伍越走越远，霍夫曼和其他几位神官终于松了口气。


    “终于将这尊大佛送走了。”


    此前鹿角丘村庄的事情教会做得实在过分，抢了他们土地矿产，还杀了他们那么多人，叶云归不可能不报仇。


    “还是主教大人想得周到，先用好处稳住她，等她去了国都，要是她加入教会，她就得服从教会的安排。若她不知足，还想着报复教会，那里的大魔法师还制不住她吗？”


    “可是，她要真成了总部认定的圣女，转头跟我们施压怎么办？”


    霍夫曼捋了捋胡子，平日里那双浑浊的眼睛散发着骇人的精光：“她是从圣言教堂出去的，总部不会允许她对圣言教堂动手的。更何况，我们现在还掌管着整个鹿角丘的生命矿藏，教会需要我们，也需要有人制约她。”


    “主教大人英明。”


    “散了吧。”


    霍夫曼挥挥手，转身走进教堂。


    入夜，霍夫曼照常进行祷告。


    “……愿圣光护佑吾等罪人……”


    他的声音在祈祷室里回荡，声音虔诚而卑微。


    如果有人能听到他的祷告，一定会被他的虔诚感动。


    然而夜明珠的惨淡灯光下他的脸没有虔诚，只有例行公事的厌倦。


    曾经他也是相信信仰的，一腔热血做了神官，但这么多年过去，他从未得到过神的回应。


    见惯了教会内部的做派，霍夫曼对所谓的信仰更加不屑。


    嘴上谈的是虔诚和信仰，但谁不是想捞钱，捞更多的钱。


    所谓的神明，不过是敛财最方便的工具。


    至于这祷告，真正重要的不是神听不听得到，是底下的人听不听得到。


    霍夫曼装模作样地祈祷着，突然他顿住了。


    刚刚他本能地感受到一丝凉意。


    那股凉意带着透心的寒凉，深入骨髓，刺激他的生存本能。


    但他一睁眼，那股凉意就消失了。


    霍夫曼疑惑回头，什么都没有发现。


    本着性命第一，信仰不知老几的原则，霍夫曼果断结束了祷告，打算先离开祈祷室。


    却不曾想，刚踏出一步，脚下一道绿色的亮光骤然亮起。


    密密麻麻的藤蔓自光芒中绽放，一开始是一两株脆弱的嫩芽，没想到一眨眼，那嫩芽便成了一根根尖锐的荆棘。


    尖刺顶端绿得发黑，毒气肉眼可见，甚至让空间都变得扭曲。


    这是大魔法师的手笔！


    霍夫曼瞪大眼睛，是莉莉娅！


    他无论如何也没想到，那个女孩竟然敢在前往教堂总部的路上就直接对他们痛下杀手。


    她难道不知道村子里的人还要倚仗他们教会生活吗？


    她竟然完全不顾及村民的死活！


    “莉莉娅！你竟然敢对我动手！”霍夫曼主教气急了，怒斥道，“我早就下达了命令，如果我死了，你的族人们也……”


    “噗！”


    威胁和穿破胸膛的声音同时响起。


    荆棘似乎有灵性，完全穿破霍夫曼主教的肺部，让他说不了话，也无法立马死去。


    尖刺顶端的毒液注入他的身体，浓烈的植物毒素具有极强的腐蚀性，霍夫曼虽然没有被处以火刑，但他感受到了和火刑一样痛苦的灼烧。


    肺部几乎停止工作，他大张着嘴，试图获得一点微薄的空气。


    窒息感极为难受，不多时霍夫曼那代表圣洁的长袍就粘上黄色的水渍。


    他挣扎得越来越厉害，荆棘不太耐烦，两根尖锐的藤蔓刺穿他的掌心。


    “唔唔唔！”


    霍夫曼主教发出破锣嗓子般的痛苦呼叫。


    他眼泪鼻涕直流，但做不得任何反抗。


    藤蔓将他手拉开，身体舒展，与墙上那副圣人受难雕塑一模一样。


    荆棘吸收他的血液，藤蔓撕裂他的身体，叶片似吸盘般贴在他身上。


    而叶片与皮肤相接处的那一片长出一颗又一颗细密的小牙，贪婪地撕咬霍夫曼的血肉。


    慢慢的，霍夫曼和藤蔓融合得越来越深，打远看去，那副模样竟然与雕塑没有半点不同。


    在霍夫曼最绝望的时候，圣人两侧的天使雕塑突然亮了。


    这是霍夫曼第一次看见圣光，也是他头一次这么坚定信仰。


    那束光慢慢汇聚，一道圣洁的身影自雕塑中走出。


    看到那道身影，霍夫曼几乎是瞳孔地震。


    “奥，奥……”


    他现在的喉咙只能吐露出这点音节，但这足以惹怒洛希。


    “真是让人厌恶的名字。”


    一根金色的羽毛穿破霍夫曼的喉咙，彻底固定了他的头颅。


    他还没有死，只是绝望地看着洛希，在无尽折磨中等待死亡的降临。


    洛希行走在教堂里，再不去看霍夫曼一眼。


    那些藤蔓似乎察觉不到他，他轻易避开藤蔓的运动轨迹，寻找他想要的东西。


    真是奇怪。


    洛希蹙眉。


    刚刚他分明感受到了熟悉的气息，为什么这么快就不在了？


    仔细寻觅一圈后，洛希放弃了。


    想来也是，如果圣言教堂真拥有那东西，又何必沦落成三流教堂。


    那么唯一的变数就在莉莉娅身上了。


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