奉命协助诛魔的弟子连夜下山。


    此次领队的是剑宫首座弟子，齐桓。


    这样的差事本轮不到他出手，奈何有位祖宗在，名为领队，实为沿途看护。


    邪魔作祟地点在凌州洛水郡，距白玉京万里之遥，无法用传送术法，只能御剑赶路。


    灵霄宫有戒律，下山历练的弟子不能带任何随侍，凡事需亲力亲为。齐桓很担心娇生惯养的梅念吃不消，想带着她一起御剑。他修为高，多带一个人也不费力。


    梅念不喜和旁人亲近，眉头微蹙，直接道：“不需要。”


    金虎化作原型，俯身把主人接到背上。


    齐桓性子温和，从前见过梅念几次，领教过大小姐的骄纵，并不觉得冒犯。但同行弟子们，大多已皱起眉头，其中一个抱剑少年脸上满是不忿。他无声叹气，下令让众人出发。


    此行路途遥远，昼夜兼程赶路要两日。


    长时间御剑耗灵力且疲累，齐桓看顾着修为较低、力有不逮的师妹师弟，时不时看一眼梅念，生怕她初次下山撑不住这样辛苦的赶路。


    不曾想，赶了一个昼夜的路程，梅念没叫过休息。


    次日入夜时分，齐桓择了一处野庙落脚，让师妹师弟们睡一觉再走。


    野庙巴掌大，庙里横梁倾倒，只剩两面能挡风的墙，半人高的石像埋在墙下，供桌朽了大半，积着厚厚的灰，几株绿草顺着供桌裂缝钻出。


    弟子们在野庙外燃起火堆，聚坐在一起吃干粮，不时闲聊两句。


    火堆噼里啪啦燃烧，周遭的一切映在破墙上，影子摇来晃去。


    齐桓将避风的墙角简单打扫，留给梅念。转头看见坐在灵兽背上，眉头紧紧皱起的少女，他在心里叹气。


    “梅师妹，下山诛魔风餐露宿，你初次下山，恐怕很难适应。不如我传音回灵霄，让人来接你……”


    “你嫌我是累赘？”


    侧坐在灵兽背脊上的少女衣裙华丽，在明灭火光映照下，比起倒塌的石像，更似这庙里的神女像。只是神情骄横，显得盛气凌人。


    被人直接点破心中所想，齐桓耳根发烫，窘迫道：“我只是……”


    弟子们竖着耳朵听这边的动静，见齐桓被堵得说不出话，一个抱剑少年忍无可忍站起。


    “此行不仅为诛魔，还为寻找失踪同门，历练不是供师妹取乐的游戏！师兄明明是为你着想，你不领情就算了，为何咄咄逼人？”


    抱剑少年身后，与他样貌八分相似的孪生兄长拽住他，压着声音道：“小铮，别说了！”


    “我觉得，鸣铮师弟说得没错……”


    “不能修炼有什么好历练的，这不是添乱吗？”


    “嘘，不能说这个！”


    小小的野庙乱得像一锅熬开的粥。


    齐桓脑袋发胀，拦住这个拉开那个，代替同门连连向梅念道歉。


    鸣铮推开齐桓的手，冷声道：“师兄不要拦我，若有责罚我一个人受了！我只想问一句，都是灵霄同门，是否就因师妹贵为圣君所出，又依仗着道君，便可以罔顾同门安危，将历练当做儿戏——”


    火篝旁，静坐着不曾开口的青衣女修忽然抬手，一道禁言术聚在指尖。


    术法还没甩出，一道银鞭破空而去。


    鸣铮重重摔在地上，压垮了半边火堆。不等他起身，银鞭将他从头捆到脚，像只扭动的粽子。


    一双绣金丝履停在鸣铮面前，似烟岚般淡紫的裙摆垂于鞋面，夜风轻拂，水波般摇动。


    “我也想问你一句。”梅念居高临下，“我耽误了赶路？”


    众人一怔。


    是啊，这一路上大小姐没有叫停。


    鸣铮竭力仰起头，瞪向梅念：“那又如何？接下来路途还远，即使到了，我们不仅要诛魔寻找失踪的人，还要分神看顾你！”


    “哈，看顾我？先把这条银鞭挣开再说。”


    少女倚着灵兽，面上盈盈带笑，恶劣至极。


    众人陷入沉默。


    这是炼器宫长老炼制的打神鞭，里头灌了道君的灵息，认梅念为主，供她驱使。


    除了梅念和陆雨霁，谁也解不开。


    梅念没再管他们，转身回了野庙里。


    和陆雨霁备受尊崇不同，她一直都不被同门喜欢。梅念平日也不与他们来往，称得上相熟的同门只有殷离一个。


    讨厌就讨厌，她才不在乎。


    她有金虎，有这么多法器傍身，不需要同门看顾。


    不一会，齐桓进来了。


    “梅师妹，我向你道歉，之前那番话的确是存了轻视的心思……但忧心你受不住历练的奔波劳苦也是真的。鸣铮师弟年少气盛，心里牵挂失踪的同门，并非真的对你有恶意，师妹不要往心里去。”


    青年鼻尖冒汗，一双眼温和含歉意。


    梅念别开脸不看他，默然片刻，扬手收回打神鞭。


    “这次不和他计较。”


    齐桓笑起来：“多谢师妹。”看了眼雾气弥漫的林子，又道：“起雾障了，此处人气聚集易吸引魔物，我要去清理，唤一人进来给师妹守夜吧。”


    闹了刚刚那遭，他们躲还来不及，怎么可能愿意给她守夜？


    梅念懒得自讨没趣，冷言拒了，然后让金虎趴在墙根处，让它当靠枕。


    地面虽被清扫过，可荒废多年，长满青苔和杂草。


    若是从前，梅念是踩都不愿踩的，但前世被晏扶风囚困之前，她跟着素姑辗转流离过大半年，山洞睡过，河水喝过。


    这样的地面，其实算不了脏。


    她安慰自己眼不见为净，闭眼坐了下去。


    一只手忽然拦住了梅念。


    梅念皱眉看眼前的陌生女修，“做什么？”


    女修从芥子珠里取出一张兽毛毯，铺在金虎身前，两指并拢，灵力聚于指尖，笔走龙蛇间落下一道驱魔阵。


    默然做完一切，她起身走到三步之外，盘腿坐下。


    “夜里湿冷，垫着东西睡不易着凉。”


    野庙外的火光映出一道沉静侧影，她一身青衣，装饰唯有发间青簪和腰间悬挂的药宫弟子玉牌。


    梅念记得这个师姐。


    刚才和鸣铮吵起来的时候，只有她没说过话。


    兽毛毯温暖厚实，闻不到半点腥臊味，反而有很清冽草药气味。看起来是青衣师姐平日下山诛魔，过夜时用的。


    梅念不爱欠别人的，在身上摸出个装满灵石的乾坤袋，抛向了师姐，“这张毯子我买了。”


    她没有回身，单手接住乾坤袋，又抛回了梅念手里。


    “你嫌不够多？”梅念又掏出一个。


    师姐侧过身，似是无奈：“师妹，你若喜欢，毯子可以赠你。我们是同门，帮你是分内之事，不用给我灵石。”


    “……”梅念捏紧乾坤袋，憋了半晌，挤出一句，“毯子给我，你睡哪？”


    “我在此打坐，为你守夜。”<


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    p>梅念窝进了兽毛毯里，后背靠着金虎，抱着暖玉手炉侧身蜷缩。


    下山之前，素姑给金虎施了避风诀。


    这一路上她没吹到风，但到底不是在流玉小筑，处处都有辟寒阵护着。日夜不停赶路一天，梅念腰酸背僵，又困又难受。


    现在能够躺下休息了，她反而睡不着，左右辗转个不停。


    金虎昼夜奔波，早就困了，睡得正香被梅念闹醒，尾巴乱甩表示不满。


    梅念揪了一下它的耳朵，忍着没再翻身。


    庙外弟子们的闲聊声静了下去，偶尔传来几声不知是野兽还是魔物的嚎叫，又或是风吹树梢的声音。


    漫漫长夜难打发，梅念无事做，目光落在了青衣师姐身上。


    她打坐的姿势很好看，双肩微沉，背脊挺直。


    生得也好看，面容素白似沉璧，若稍稍妆点，应当很漂亮。


    梅念眼珠转动，盯着师姐的青玉簪。


    看质地是普通玉石，样式也简朴。既然师姐不要灵石，等回了灵霄宫，她可以赠一支法器玉簪。


    火光映照下，那半张沉静面庞染了些暖色，连带着雪白耳珠也染上微红。


    “师妹为何忽然想下山历练？”


    她毫无征兆开口，吓了梅念一跳。


    师姐怎么知道她没睡着，背后长眼睛了？


    梅念搂着暖玉手炉，仰起头，夜从残破瓦檐漏进来。


    这一路上，她动过很多次放弃的念头。其实要救殷离，可以叫素姑去，就如齐师兄所说，她没必要来吃这趟苦。


    自重生以来，一个模糊的念头盘桓在心里。


    到今天变得分明——


    她想变强一点。


    哪怕不能修炼，也想跟着同门一起历练，开拓眼界增长阅历。


    有太多的人在梅念面前死亡过，作为唯一的、知道未来走向的人，她只有变强一点，才能阻止这些事情发生。


    这些不适合对刚认识的师姐说。


    “消失的那三个人里，有一个我认识。”梅念说了一半真话，“我要去救他。”


    师姐似乎又入定了，背影似静默石像，没再回应她。


    困意随着摇曳的火光上涌，梅念把头埋在兽毛毯里，闻着淡淡草药气味，很快陷入睡梦。


    她本以为能一觉到天亮，后半夜疼醒了。


    怀中的暖玉手炉冷冰冰的。


    手炉是个特殊法器，里面装了菁纯灵力，用以温养灵脉，缓解她的寒症。走之前素姑特意将它灌满，梅念没想到它耗得这么快。


    蛰伏在灵脉里的阴冷寒意化作针，一下又一下轻扎。


    梅念咬着唇，闭上眼，囫囵把毯子裹紧。


    一只手忽然落在她的肩头。


    “……！”梅念惊惧睁眼，下意识往后躲。


    修长素白的手落了空，师姐看着缩在兽毛毯里的纤瘦身影，轻声道：“别怕，是我。”紧接着又问，“做噩梦了？”


    梅念按住狂跳的心口，刚要摇头，又点了点头。


    “……嗯。”


    晏扶风那条疯狗给她留下了很深的心理阴影，这怎么不算一种噩梦？


    师姐取走她的暖玉手炉，菁纯灵力自掌心倾泻，灌满了手炉，然后放回梅念手中。


    “我在这守着，师妹可安心睡。”


    暖意顺着手炉灌入灵脉，一点点驱散寒意。


    梅念握紧手炉，定定盯着师姐：“你怎么知道它的用法？”