徐祖贻张了张嘴，没说什么，转身带上了门。


    李宗仁一个人坐在屋里，目光落在墙上那幅淮南战区态势图上。


    定远方向，标注着一个蓝色的大箭头——中央警卫军。


    旁边用红笔写了一行小字：兵力十万。


    十万人。


    这个数字放在整个第五战区都排得上号。


    而这支部队的指挥官，今年三十二岁。


    李宗仁闭了一下眼。


    不是不放心。


    是太放心了，反而有些不踏实。


    ……


    一月二十七日。


    上午十时左右。


    刘家集。


    枪声停了。


    准确地说，最后一声枪响是三分钟前。


    一个躲在水沟里装死的日军曹长被翻出来，补了一枪。


    战场上弥漫着硝烟和血腥气，冻硬的土地被炮弹犁出一道一道的沟，沟里积着暗红色的泥浆。


    四千五百人的日军第六十五联队，从踏入“杀猪场”到全军覆没，用了四十多分钟。


    两角业作的尸体在洼地中央被找到。


    身中七弹，手里还攥着那把指挥刀。


    刀刃上没有血——他没来得及砍任何人。


    王哲站在洼地边上，低头看了一眼两角业作的军衔章，拿起野战电话。


    “军座，第六十五联队全灭，联队长两角业作以下，毙敌四千三百余，俘虏一百一十二人，大部分是伤兵。”


    “缴获步枪两千六百支，轻重机枪四十七挺，山炮四门，电台两部。”


    他顿了一下。


    “我部伤亡三百四十一人，其中阵亡九十七人。”


    电话那头沉默了两秒。


    “九十七个。”陈默的声音很轻，“记下名字，每一个都记。”


    “是。”


    “战场打扫加快速度，半个小时之内完成，第二师那边亦是如此。”


    “是，军座！”


    王哲正欲挂断电话，却听见陈默再次开口。


    “不要撤。原地藏好，等下一批敌人。”


    王哲拿着话筒，愣了整整一秒。


    “军座的意思是……”


    “荻洲立兵派援军来了。骑兵打头，步兵跟进，现在在池河镇西面二十公里处。”


    王哲把话筒拿远了一点，往外面看了一眼。


    开阔地上，弹壳、土块、还有四千多具尸体。


    “……明白。”


    电话挂断，王哲转头看向参谋：“通知第二师，还有各团，战场清理结束，原地重新入壕隐蔽。”


    “鬼子的增援部队来了，把骑兵放进来，等步兵跟上，再打。”


    参谋愣了一下，敬礼转身跑出去。


    上午十一时二十七分，小野良三带着骑兵联队冲上了刘家集外围的那道缓坡。


    第一眼看见的，是开阔地上横七竖八的尸体。


    密密麻麻，铺满了整片地面。


    战马踩上血冻的泥土，脚下打滑，他猛地拉住缰绳稳住马身，慢慢扫了一圈。


    尸体的军装全都被翻找过，而且所有的军衔肩章都已经不见。


    小野良三的脸沉到了极点。


    他举起望远镜，往刘家集方向看。


    村子里没有任何动静。


    空的。


    像是已经撤走了。


    他收起望远镜，扭头对副官开口，声音平稳：“第65联队，已经完了。”


    副官没有说话。


    小野良三又把望远镜抬起来，再扫了一遍周围地形。


    他打了十几年仗，直觉告诉他——


    太静了。


    四千多人战死的地方，应该有野狗，有任何一种被血腥气吸引过来的东西。


    但什么都没有。


    因为四面八方，都藏着人。


    他把望远镜放下，手已经抬起来，准备下令后撤——


    炮声从脚底下炸开了。


    不是一门炮。


    是两个师的迫击炮同时开火。


    小野良三的枣红战马前蹄悬空，嘶鸣着往后仰。


    他死死攥住缰绳，身体向前压，堪堪稳住。


    但他身后的骑兵没那么幸运。


    第一轮炮弹落点精准地砸在骑兵纵队的中段。


    炸开的冻土和弹片横扫马腹，三匹战马当场倒地，骑手被甩出去摔在尸体堆里，分不清哪些是刚死的，哪些是早就死透的。


    紧接着，两侧的沟渠再次开火。


    跟上一次一模一样。


    伪装布掀开，枪口探出，距离不到三十米。


    骑兵最怕什么？


    怕停下来。


    战马一旦停住，骑兵就是活靶子——目标比步兵大三倍，还不能趴下。


    小野良三一瞬间就做出了判断。


    “转进！向后转进！”


    他猛地掉转马头，战刀指向来路。


    但来路上，他的步兵大队还在四公里之外。


    中间是一片开阔地。


    开阔地两侧的低矮土丘后面，李文田第二师的轻重机枪已经架好了。


    小野良三冲出去不到两百米，前面的骑兵像撞上了铁丝网，人仰马翻地倒了一片。


    交叉火力。


    跟上一次截杀两角业作的布置，一模一样。


    甚至连机枪阵地都没换位置。


    ——因为根本不需要换。


    小野良三勒马回头。


    四面枪声。


    他终于明白了一件事。


    荻洲立兵让他来“查明情况”。


    情况现在很清楚了。


    第六十五联队是怎么死的，他马上也要怎么死。


    ……


    第五战区长官司令部。


    下午五时十七分。


    李宗仁从椅子上站起来，走到窗前，又走回来。


    他已经这样走了六趟。


    桌上的烟灰缸里插着四个烟头，茶杯里的水换了三次。


    电话响过七回，没有一通是定远打来的。


    徐祖贻推门进来。


    李宗仁没回头。


    “有回电了？”


    “没有。”


    李宗仁转过身。


    “燕谋。”


    李宗仁的声音不高，但每个字咬得很清楚，“从上午九点到现在，七个小时，定远方向枪炮声不断。”


    他走到桌前，拉开抽屉，拿出一张空白电文纸。


    “这说明陈默不是没收到我的命令，他收到了，他就是不回。”


    徐祖贻没接话。


    李宗仁拿起笔，在电文纸上写字。


    速度比平时快，笔锋比平时重。


    徐祖贻凑近看了一眼，后脖子一紧。


    电文措辞极其严厉。


    不是“望陈军长审慎处置”这种客气话了。


    “第五战区长官司令部严令：中央警卫军陈默部接电后即刻回复作战部署，不得延误。”


    “战区统一指挥权不容任何部队擅自行动，如再无回电，战区将上报军事委员会，依抗命论处。”


    末尾署名：李宗仁。


    没有“望”字。


    没有“请”字。


    徐祖贻拿过电文纸，犹豫了一下。


    “德公，这措辞……陈默毕竟是委员长的人。”


    李宗仁把笔帽盖上，手掌压在桌面上。


    “我知道他是谁的人。”


    他抬头看向徐祖贻，目光很沉。