一


    在罗刹国边境那座被称为下诺夫哥罗德的城市里，住着一位名叫费奥多尔·伊万诺维奇·沃尔科夫的公民。他今年四十二岁，在一家国营的螺丝钉厂担任车间副主任，拥有一套位于苏维埃大街上的两居室公寓，以及一位在市教育局工作的妻子柳德米拉·彼得罗夫娜。


    费奥多尔的生活本该是令人羡慕的。他身材魁梧，面色红润，有着一双能在三米外看清微小瑕疵的眼睛——这对他监督螺丝钉质量的工作至关重要。然而，最近几个月来，一种难以名状的阴霾笼罩着他。


    事情的开端要追溯到去年冬天。那是个寻常的星期三，费奥多尔像往常一样在工厂食堂排队领取他的红菜汤和黑面包。排在他前面的是一位名叫格里戈里·斯捷潘诺维奇的老工人，此人已在螺丝钉厂工作了三十七年，据说经他手质检的螺丝钉足以从地球排到月球。


    费奥多尔·伊万诺维奇，格里戈里突然转过身来，他那双浑浊的眼睛里闪烁着某种诡异的光芒，您听说过快乐的义务吗？


    什么义务？费奥多尔困惑地问。


    快乐的义务，格里戈里重复道，声音低沉得像是来自地底，在罗刹国，每个公民都有义务让自己快乐。这是法律规定的，虽然条文写在没人能看见的地方，但它确实存在。不快乐的公民是危险的，费奥多尔·伊万诺维奇。不快乐是一种病，一种必须被治愈的病。


    费奥多尔笑了起来，以为这是老工人的某种黑色幽默。但格里戈里的表情严肃得可怕。


    您以为我在开玩笑？格里戈里凑近费奥多尔的耳朵，呼出的气息带着伏特加和腐烂的气息，上个月，车间主任彼得·阿列克谢耶维奇因为连续三周没有露出笑容，被带走了。没有人知道他去了哪里。有人说他被送去了，有人说他变成了螺丝钉——您知道，我们厂里最近新到了一批特别...有灵性的螺丝钉。


    费奥多尔感到一阵寒意顺着脊背爬上来。他想说些什么来反驳这种荒谬的说法，但食堂的扩音器突然响起了欢快的进行曲，盖过了所有对话的可能。


    那天晚上，费奥多尔躺在床上，听着妻子均匀的呼吸声，盯着天花板上那片永远修不好的水渍。他想起了格里戈里的话，觉得那不过是老糊涂的胡言乱语。然而，当他闭上眼睛时，他仿佛看见无数张笑脸在黑暗中浮动，那些笑容整齐划一，像是用模具铸造出来的。


    二


    变化是在不知不觉中发生的。


    首先是工厂里的气氛。费奥多尔注意到，工人们开始在干活时唱歌，唱的都是关于幸福生活的歌曲。歌声起初是零散的，后来逐渐变得整齐，最后竟形成了一种令人不安的合唱。更奇怪的是，如果有人停止歌唱，周围的人会立刻用关切——甚至可以说是警惕——的眼神看着他。


    您不舒服吗，同志？他们会这样问，脸上挂着那种标准的、露出八颗牙齿的笑容。


    费奥多尔试图保持正常。他在工作时依然严肃认真，在食堂吃饭时也不参与那些越来越频繁的快乐分享会。但他能感觉到，有什么东西正在向他逼近。


    三月的某个傍晚，费奥多尔下班回家，发现公寓门口站着两个穿灰色制服的人。他们的制服上没有徽章，没有编号，没有任何可以标识身份的东西。但他们的笑容完美得令人毛骨悚然。


    费奥多尔·伊万诺维奇·沃尔科夫同志？其中一个人问道，声音温和得像是在询问天气。


    是我。


    我们是快乐委员会的。有人举报您最近情绪低落，缺乏对生活的热情。我们需要和您谈谈。


    费奥多尔想说他没有情绪低落，他只是在思考，在体验生活，在感受存在的重量——就像任何一个正常人那样。但话到嘴边，他看见邻居的门开了一条缝，一只眼睛正从缝隙中窥视着他。那只眼睛里的神情让他把话咽了回去。


    请进。他说。


    那两个穿灰制服的人走进公寓，在客厅里坐下。他们的坐姿端正得像是用尺子量过，膝盖并拢，双手放在大腿上，脊背挺直。


    费奥多尔同志，其中一个人开口了，他的笑容纹丝不动，仿佛是用钉子固定在脸上的，您知道吗？人生不是用来挣钱的，也不是用来打扮自己的。人生是用来快乐的。


    我...我知道。费奥多尔结结巴巴地说。


    但您不快乐，对吗？另一个人接过话头，您在想很多事情。您在纠结得失，在焦虑未来，在为人际关系烦恼。您把生活想得太沉重了。


    费奥多尔感到一阵眩晕。这些话听起来如此熟悉，却又如此陌生。它们像是他内心深处某个声音的回响，但经过了某种扭曲和放大。


    我...我只是...


    您只是还没有学会快乐的艺术，第一个人温和地打断了他，但这没关系。我们可以教您。从明天开始，您将参加快乐培训班。每天晚上七点到十点，地点在文化宫。这是强制性的，费奥多尔同志。为了您自己好，也为了社会的和谐。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他们留下一张粉红色的通知书，然后离开了。他们的脚步声在走廊里回响，伴随着那种令人作呕的、完美的笑声。


    三


    快乐培训班设在文化宫的地下室。费奥多尔第一次走进去时，差点被里面的光线刺伤眼睛。整个房间被漆成了粉红色，墙上贴满了标语：笑是最好的药快乐是公民的义务焦虑是反革命行为。


    房间里坐着大约三十个人，年龄从二十岁到七十岁不等。费奥多尔认出了几个面孔：有工厂的同事，有街角杂货店的老板娘，有经常在公园里喂鸽子的退休教师。他们都有一个共同点——脸上带着那种被强制要求的、僵硬的笑容。


    讲台上站着一个女人，她穿着一身亮黄色的连衣裙，头发梳成了两个夸张的丸子。她的笑容比其他人更加灿烂，灿烂到让人怀疑她的脸是否还有其他的表情。


    欢迎来到快乐课堂！她用尖利的声音喊道，我是你们的快乐导师，娜塔莎·谢尔盖耶夫娜！在这里，我们将学习如何成为一个真正快乐的公民！


    课程从简单的练习开始。首先是微笑操——每个人必须对着镜子练习微笑，直到笑容达到。娜塔莎拿着一把尺子，在教室里巡视，测量每个人嘴角上扬的角度。


    费奥多尔同志，您的笑容只有十五度，她站在费奥多尔面前，摇了摇头，标准是四十五度。再来一次。


    费奥多尔努力牵动面部肌肉，但他的笑容看起来更像是在忍受痛苦。


    不对，不对，娜塔莎叹了口气，您在想什么？您在焦虑吗？您在纠结什么得失吗？记住，费奥多尔同志，这个世界本质上是您一个人的生活。您在这个世界就在，您不在，这个世界也就消失了。所以为什么要焦虑呢？为什么要让沉重的思想压垮您呢？


    这些话像是有某种魔力。费奥多尔感到自己的意识开始变得模糊，那些困扰他的问题——工作的压力、妻子的抱怨、未来的不确定性——似乎真的变得不那么重要了。取而代之的是一种奇怪的轻盈感，像是灵魂正在从身体里飘出来。


    很好，娜塔莎满意地点点头，您开始入门了。现在，让我们进行下一项练习：快乐冥想。


    所有人都闭上了眼睛。娜塔莎的声音变得低沉而催眠：想象您是一片羽毛，在风中飘荡。您没有重量，没有负担，没有责任。您不需要挣钱，不需要打扮自己，不需要在人际关系中挣扎。您只是存在，只是体验，只是快乐...


    费奥多尔感觉自己在下沉，下沉，下沉。他仿佛看见自己变成了一只白色的鸟，在无边的虚空中飞翔。下面是他曾经生活过的世界——下诺夫哥罗德的街道、螺丝钉厂的厂房、苏维埃大街的公寓——但那些地方看起来如此遥远，如此渺小，如此...毫无意义。


    人生是用来体验的，不是用来演绎完美的，娜塔莎的声音从很远的地方传来，您的体验才是您的，您的快乐才是...


    当费奥多尔睁开眼睛时，他发现自己的脸上挂着那个标准的四十五度笑容。奇怪的是，他竟然感到一丝真正的愉悦。那些沉重的思绪确实消失了，取而代之的是一种奇怪的空虚——但空虚本身似乎也并不可怕。


    很好，费奥多尔同志，娜塔莎拍拍他的肩膀，您进步很快。明天我们继续。


    四


    日子一天天过去，费奥多尔的变化越来越明显。


    他开始在工厂里主动唱歌，虽然那些歌曲的歌词他从未真正理解过。他开始对每个人微笑，包括那些他曾经讨厌的人。他不再关心螺丝钉的质量问题，因为完美是一种负担，体验才是真谛。


    他的妻子柳德米拉注意到了这些变化。起初她感到欣慰——毕竟，谁不喜欢一个快乐的丈夫呢？但渐渐地，她开始感到不安。


    费奥多尔，一天晚上，她试探着问，你最近...是不是有点太快乐了？


    费奥多尔转过身来，脸上挂着那个完美的笑容：亲爱的，快乐有什么不对吗？人生短暂，我们应该享受每一刻。为什么要纠结于琐事呢？为什么要让沉重的思想压垮我们呢？


    但是...你的工作呢？你以前那么在意螺丝钉的质量...


    质量？费奥多尔笑了起来，那笑声空洞得像是从一个空罐子里发出来的，什么是质量？不过是人类自己发明的概念。螺丝钉就是螺丝钉，它们的存在本身就是意义。我们不需要给它们强加什么的标准。


    柳德米拉感到一阵寒意。她看着丈夫的眼睛——那双曾经锐利、专注、充满生命力的眼睛——现在变得空洞而迷离，像两口干涸的井。


    费奥多尔，她的声音开始颤抖，你还好吗？你是不是...被什么东西控制了？


    费奥多尔的笑容僵了一下，但很快恢复了原状：控制？亲爱的，你在说什么？没有人控制我。我只是学会了生活的真谛。这个世界本质上就是我一个人的生活，我快乐，世界就存在；我不快乐，世界就消失。所以我选择快乐。这有什么不对吗？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那天晚上，柳德米拉失眠了。她躺在床上，听着丈夫均匀的呼吸声，感到一种前所未有的恐惧。她想起了最近在下诺夫哥罗德流传的那些传闻——关于快乐委员会，关于被的人，关于那些变得太快乐而失去灵魂的邻居。


    第二天，柳德米拉去找了她的朋友，一位在市立医院工作的医生，名叫安娜·米哈伊洛夫娜。


    安娜，柳德米拉压低声音说，我需要你的帮助。费奥多尔...他变了。他参加了那个快乐培训班，现在他变得...不像他自己了。


    安娜的表情变得严肃起来。她环顾四周，确保没有人在偷听，然后凑近柳德米拉的耳朵：柳德米拉，听我说。那个培训班...它不是普通的培训班。我收治过几个从那里出来的人。他们表面上都很快乐，但他们的脑电图显示异常。他们的前额叶皮层活动减弱，而边缘系统的活动异常增强。简单来说，他们失去了批判性思维的能力，只剩下...快乐。


    那...那能治好吗？


    安娜摇了摇头：我不知道。有些人...他们永远回不来了。他们变成了快乐的空壳，对一切都满意，对一切都微笑，但内心深处...什么都没有了。


    柳德米拉感到一阵眩晕：那我该怎么办？


    离开他，安娜的声音冷酷而直接，趁你还来得及。在罗刹国，不快乐是一种罪，但太快乐...太快乐是一种诅咒。那些太快乐的人，他们会传染。他们会用他们的感染你，直到你也变成他们中的一员。


    五


    但柳德米拉没有离开。她爱费奥多尔，或者说，她爱曾经的那个费奥多尔。她决定战斗。


    她开始秘密调查快乐委员会。她走访了那些被的人的家属，收集了令人毛骨悚然的证词。她发现，快乐培训班的真正目的不是让人快乐，而是让人顺从——一种彻底的、无条件的顺从。


    他们告诉我们，人生没有意义，一位老妇人哭诉道，他们说我们的体验就是一切，我们的快乐就是一切。他们让我们忘记过去，忘记未来，只活在当下。但活在当下意味着...意味着我们不再关心任何事情。我的儿子，他以前是个有理想的人，想要改变世界。现在他只会坐在椅子上微笑，说一切都是体验，一切都是游戏


    柳德米拉越调查，越感到恐惧。她发现快乐委员会的背后是一个庞大的网络，延伸到罗刹国的每一个角落。他们的教义——那些关于不必拼命挣钱不必打扮自己不必纠结得失的话——听起来如此美好，如此解放，但实际上是一种精心设计的陷阱。


    他们让人放弃一切追求，一位曾经是哲学教授的老人告诉柳德米拉，一旦人放弃了追求，就放弃了改变现状的动力。一旦人接受了人生没有意义，就接受了任何形式的压迫。毕竟，如果一切都没有意义，那么压迫也没有意义，反抗也没有意义。一切都只是...体验。


    柳德米拉决定去找格里戈里·斯捷潘诺维奇，那个最初警告费奥多尔的老工人。她打听到他住在城郊的一间破旧木屋里，远离人群，远离那些的传染源。


    格里戈里的木屋阴暗而潮湿，墙上挂满了奇怪的符咒和护身符。老人本人看起来比柳德米拉想象的更加憔悴，但他的眼睛里还有光——那种真实的、痛苦的、但真实的光。


    您来了，格里戈里似乎早就知道她会来，您是费奥多尔的妻子。我看得出来，您还没有被感染。


    告诉我，柳德米拉直接问道，这一切是怎么回事？快乐委员会到底是什么？


    格里戈里点燃了一支蜡烛，火光在他布满皱纹的脸上跳动：很久以前，在罗刹国还没有成立的时候，这片土地上有另一种力量。它们不是人，也不是鬼，它们是...空隙。它们存在于意义的裂缝中，以人类的信念为食。


    信念？


    是的。当人相信某件事情有意义时，它们就感到饥饿。它们最害怕的，就是人类对意义的执着。所以它们创造了快乐委员会，传播那种人生没有意义的教义。一旦人接受了这种教义，他们就失去了信念，变成了...空壳。而那些空壳，就成了空隙的容器。


    柳德米拉感到一阵恶心：费奥多尔...他会变成什么？


    他已经开始了转变，格里戈里沉重地说，您注意到他的笑容了吗？那种完美的、标准的笑容？那是空隙的标志。它们在通过他微笑。很快，他就会完全变成它们中的一员。他会传播那种，感染更多的人，直到整个下诺夫哥罗德，整个罗刹国，都变成一片快乐的荒漠。


    有办法救他吗？


    格里戈里沉默了很久。蜡烛的火光摇曳，在墙上投下诡异的影子。


    有一个办法，他终于开口，但很危险。空隙害怕的是...意义。真正的、强烈的、不计代价的意义。如果您能让费奥多尔重新相信某件事情是重要的，是值得为之痛苦、为之焦虑、甚至为之去死的，那么空隙就会离开他。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但我该怎么做？


    您必须让他面对真相，格里戈里说，让他看到，他所谓的是建立在什么之上的。让他看到，那些被他忽视的螺丝钉，那些被他遗忘的责任，那些被他抛弃的关系——它们是有重量的，是有意义的。让他重新感受到那种重量，那种痛苦。只有痛苦能唤醒他。


    六


    柳德米拉制定了一个计划。


    她知道费奥多尔每天下班后都会去文化宫参加快乐培训班。她决定在那个晚上行动。她联系了几个同样失去亲人的家属，他们愿意帮助她。


    那是一个阴沉的星期四，天空低垂得像是要压垮整座城市。费奥多尔像往常一样走进文化宫的地下室，脸上挂着那个完美的笑容。他没有注意到，柳德米拉和她的同伴们已经潜入了建筑。


    当娜塔莎开始她的快乐冥想时，柳德米拉拉下了电闸。地下室陷入一片黑暗。在混乱中，柳德米拉和她的同伴们冲了进去，用强力手电筒照射那些的学员。


    看看你们自己！柳德米拉喊道，她的声音在黑暗中回荡，你们真的快乐吗？还是只是被什么东西控制了？


    手电筒的光束扫过一张张脸。那些脸在强光下显得扭曲而恐怖——笑容依然挂在脸上，但眼睛里充满了恐惧和困惑。有些人开始哭泣，但嘴角依然在上扬，形成一种令人毛骨悚然的矛盾表情。


    费奥多尔站在人群中，他的笑容第一次出现了裂痕。


    柳德米拉？他的声音迷茫而遥远，你在做什么？你不应该...不应该焦虑...不应该...


    费奥多尔！柳德米拉冲到丈夫面前，抓住他的肩膀，听我说！你还记得我们第一次约会吗？那是在伏尔加河畔，你送给我一朵野花。你说那朵花不完美，但它真实。你说你想给我一个真实的生活，不是完美的，但真实的！


    费奥多尔的眼睛闪烁了一下，像是有什么东西在深处挣扎。


    真实...他喃喃道。


    是的，真实！柳德米拉的眼泪夺眶而出，真实的生活是有重量的，是有痛苦的！我们会为工作焦虑，因为我们在乎；我们会纠结人际关系，因为我们爱；我们会害怕未来，因为我们想要明天！这些不是负担，费奥多尔，这些是...这些都是我们活着的证明！


    活着...费奥多尔的声音颤抖起来。他脸上的笑容开始扭曲，像是一张面具正在破裂。


    娜塔莎——那个快乐导师——发出一声刺耳的尖叫。她的身体开始变形，黄色的连衣裙像液体一样流淌下来，露出下面空洞的、没有五官的躯体。


    那东西尖叫道，你们不能这样！意义是毒药！信念是疾病！快乐才是唯一的真理！


    谎言！格里戈里突然从阴影中走出来，他手里拿着一个奇怪的护身符，上面刻满了古老的符文，你们的时代结束了，空隙！人类不会放弃意义的！即使痛苦，即使焦虑，即使绝望——这些都是真实的，都是属于我们的！


    格里戈里将护身符抛向那个变形的东西。一道刺眼的光芒爆发出来，整个地下室都在震动。那些的学员开始尖叫，他们的笑容像玻璃一样碎裂，露出下面真实的、痛苦的、但真实的表情。


    费奥多尔跪倒在地，双手抱头。他的身体剧烈地颤抖着，像是有两股力量在他体内交战。


    费奥多尔！柳德米拉抱住他， fight！为了我，为了我们，为了所有真实的东西！


    我...我...费奥多尔的声音变得清晰起来，我记得...我记得螺丝钉...每一颗螺丝钉都有它的用途...都有它的意义...我...我在乎...我在乎它们是否完美...因为...因为不完美意味着...意味着还有改进的空间...意味着...未来...


    随着这些话从他口中说出，费奥多尔感到有什么东西从他体内被抽离。那是一种冰冷的、空虚的存在，它发出无声的尖叫，然后消散在空气中。


    当一切平静下来时，费奥多尔躺在柳德米拉的怀里，泪流满面。但那是真实的泪水，真实的痛苦，真实的...活着的感觉。


    七


    然而，故事并没有就此结束。


    在下诺夫哥罗德的阴影中，快乐委员会依然存在。那些被驱逐的只是暂时撤退，它们在等待下一个机会。毕竟，它们的教义是如此诱人——谁不想摆脱焦虑，摆脱痛苦，摆脱那些沉重的责任呢？


    费奥多尔回到了螺丝钉厂，但他不再是以前那个他了。他学会了在关心工作和关心自己之间找到平衡。他依然会焦虑，依然会纠结，依然会在深夜为未来担忧——但他知道，这些都是活着的一部分。


    他偶尔会想起那个的自己，那个轻飘飘的、没有重量的自己。那个自己确实没有痛苦，但也没有喜悦。那种状态就像是一种死亡，一种伪装成永生的死亡。


    人生是用来体验的，费奥多尔现在会这样对年轻的工人说，但体验不仅仅是快乐。体验包括痛苦，包括焦虑，包括那些让我们夜不能寐的事情。正是这些重量，让我们感到自己是真实的，是存在的。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！在下诺夫哥罗德的街头，你依然可以看到那些挂着完美笑容的人。他们传播着关于不必拼命挣钱不必打扮自己不必纠结得失的教义。对许多人来说，这些话听起来像是解脱，是智慧，是通往幸福的捷径。


    但费奥多尔知道，那是一个陷阱。一个用甜蜜的毒药编织的陷阱。真正的快乐不是没有重量的漂浮，而是在承担重量之后依然选择前行。真正的自由不是放弃一切追求，而是在追求中找到自己的道路。


    在一个阴沉的傍晚，费奥多尔站在伏尔加河畔，看着河水缓缓流向远方。柳德米拉站在他身边，握着他的手。


    你在想什么？她问。


    费奥多尔沉默了一会儿，然后说：我在想，人生确实没有意义——如果我们不给它意义的话。但我们可以选择给它意义。我们可以选择为什么而焦虑，为什么而痛苦，为什么而快乐。这种选择的权利，这种承担重量的勇气，才是我们作为人类最宝贵的东西。


    河面上飘过一片落叶，旋转着，下沉着，然后又浮起来，继续它的旅程。费奥多尔看着那片叶子，感到一种奇怪的宁静。


    我们会战胜它们吗？柳德米拉问，那些...空隙？


    费奥多尔转过身，看着妻子的眼睛。那双眼睛里还有恐惧，但更多的是希望，是爱，是那种愿意为之战斗的东西。


    我不知道，他诚实地说，但我知道，只要我们还在乎，还在焦虑，还在痛苦，还在爱——我们就还活着。而只要我们还活着，就有希望。


    在他们身后，下诺夫哥罗德的城市灯火开始亮起。那些灯火中有真实的温暖，也有虚假的光芒。在这个荒诞的世界里，真实与虚假、意义与虚无、快乐与痛苦，永远在交战。


    但费奥多尔知道，无论战斗多么艰难，他都会选择真实。因为真实，尽管沉重，尽管痛苦，却是唯一值得过的生活。


    在城市的某个角落，一个新的快乐培训班正在开课。娜塔莎——或者说，那个穿着娜塔莎皮囊的东西——站在讲台上，脸上挂着完美的笑容。


    欢迎来到快乐课堂，她说，在这里，我们将学习如何成为一个真正快乐的公民...


    而在人群中，又有一个迷茫的灵魂，正准备放弃他的重量，放弃他的意义，放弃他作为人类最宝贵的东西——那种让自己在风雨中依然选择前行的能力。


    故事永远不会结束。因为只要人类还存在，那种逃避痛苦的诱惑就永远存在。但同样，那种追求意义的渴望也永远存在。


    在罗刹国的天空下，在这场永恒的战争中，每个灵魂都必须做出自己的选择。


    而费奥多尔，他选择了重量。


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