她甚至不敢去看身后那个楼梯拐角浸透暮色的、吞噬声音的阴影——那个藏匿了她片刻崩溃的空洞角落。


    “哦……”李梅的回应拖长了尾音，目光在苏瑶略显苍白的脸和空荡荡的楼梯口之间扫了个来回，那张天生带着点执拗好奇的脸上，疑虑并未完全消散，“……林雪她们刚还在念叨你呢，”她似乎放弃了深究，话锋顺势一转，朝楼下礼堂中央那片聚拢的喧嚣抬了抬下巴，“‘都阳节’活动小组等着拍板分工！正抓耳挠腮呢！”


    “好……好！”苏瑶如同溺水者抓住漂浮的断木，语速骤然急促，不等李梅再说什么，几乎是踉跄着，迈开灌了铅般沉重的双腿，踩着咯吱作响的木楼梯，朝着那片喧闹的声浪中心“冲”去。她需要立即、马上，被那些熟悉的声音、面孔和即将展开的节日琐碎淹没。


    她需要逃离身后那堵冰冷的墙，那片凝固的阴影，以及更远处——那个存在于脑海深处、却如同实体般沉重压在心头教室后排角落里的、冰冷的凝望。每一步踏在老旧楼梯上的震动，都像是要将她混乱的意识震醒。


    礼堂的临时“会议室”设置在小舞台下方，几张深棕色、漆面早已斑驳的长条课桌被粗糙地拼凑在一起。围拢了七八个人影，空气里充斥着热烈的讨论余烬和胶水、油漆特有的刺鼻气味。


    灯光被临时拉扯的电线拽着，在人群头顶投下几块明亮的光斑，光斑外围则沉入黯淡的阴影里。


    “……瑶瑶！这边！”林雪一眼就看到了她，声音里带着一丝如释重负的嗔怪，扬手用力挥动着，“都等你拍板呢！磨蹭死了！”


    苏瑶几乎是被无形的力道推进了人群的漩涡中心。课桌旁投来的目光一下子聚焦在她身上，带着催促、询问，或是纯粹等待任务分配的懵懂。


    “喏，最重要的活儿交给你！”林雪不由分说，把一张手写的、字迹潦草的活动流程安排表拍到她面前，纤细的指头用力点着其中一行，“……下午溪畔河灯祈福！主持！顺带给大伙儿引路点灯！就靠你这把清亮嗓子了！”


    她的手指坚定地落在纸上——“河灯祈福”四个字上。


    苏瑶的呼吸猛地一窒。


    脑中瞬间轰鸣！


    不是舞台喧嚣的人声，也不是礼堂里混杂的气味。


    是……潺潺溪水漫过卵石的细碎声响。是暮色四合时分灰蓝色的天光，压着远山沉沉黛影。是无数盏粗糙简陋、甚至只用半盏蜡烛就能撑起来的草纸河灯，被一簇簇怯生生、却又带着虔诚期盼的火苗点亮。星星点点，汇聚成一条缓慢流淌在人造溪流之上的……微弱星河。


    男男女女，老老少少，山坳里几乎所有的面孔，在那个特定的黄昏，都会涌向那条并不宽阔的溪边。低语、祷告、甚至低低的啜泣在静谧中悄然弥漫。


    每一朵微弱的灯火顺流而下，便承载着一份对逝者的哀思，对未来的不安祈求，或是对远行游子的沉默祝祷。那是属于红星坳独有的仪式感，是“都阳节”黄昏里，浸透天地无言悲悯、却又能神奇地安抚躁动灵魂的——盛大寂寥。


    她曾站在岸边，手里也捧过一盏由她亲手叠起的简陋河灯。烛火在她掌心轻轻跳动，那滚烫的温度仿佛能熨帖进心底，驱散夏日黄昏的薄凉。


    她记得自己念过一些含糊不清的祝词，是照着当地阿嬷模糊的口音记忆模仿的。那时，她只是单纯觉得，这些摇摇曳曳漂向远方、消失在溪流拐弯处的灯火，很美，很暖。


    “瑶瑶？”林雪的呼唤将她猛地从溪流的幻影里拖拽出来。


    视线重新聚焦在林雪期待的脸上，周围等待的目光如同探照灯，让她无所遁形。


    “……我……”干涩的喉咙艰难地开始摩擦，一个单音在齿间盘旋，“……今年……可能……不太合适……”她的声音陡然低沉下去，近乎自语。


    “啊？什么不合适？”林雪夸张地扬高了调子，眉头瞬间拧起，毫不掩饰她的不解，甚至带着点“你别开玩笑”的意味，“年年都你站那儿！谁念得比你顺溜好听啊？去年二奶奶不还说听了你念词心都静了？”


    “就是！就是！”旁边一个粗眉大眼的男生立刻拍着大腿附和，笑得有点粗鲁，“瑶瑶姐别推啊！你是咱们红星坳的‘河灯仙子’，你不去，那点灯放火谁镇得住场啊？”


    “我……”苏瑶感觉脸颊烧得更厉害了，仿佛那溪水中的灯火透过记忆烧到了皮肤表层。她艰难地低下头，目光死死盯着活动流程表上那几个刺眼的关键词，“……家里……就是……过两天……节前节后……可能有事……”声音越说越低，到最后几乎成了蚊蚋之声，带着一种近乎哀求的无力感。这个借口拙劣得连她自己都感到羞耻。


    林雪脸上的笑容如同被秋风吹熄的烛火，瞬间黯淡凝固。那股被拒绝的扫兴感清晰可见。她快速瞥了苏瑶一眼，撇了撇嘴角，没再多问一句。


    手指捏着圆珠笔，果断地在“主持/引导”后面那个潦草的“苏瑶”名字上划了两道干脆利落、近乎粗暴的斜杠。笔尖戳破纸张，发出极其轻微的破裂声。


    “……那……王老师家二丫头吧……”林雪的声音恢复了一点惯常的干脆利落，带着点重新安排资源时的务实感，“……曲比校长不是提过她普通话好……”她一边说着，一边快速在纸上涂抹着新的名字，不再看苏瑶一眼。


    一股混杂着彻骨寒意的荒谬感，自心脏深处爆裂开来，如深冬寒流般席卷了全身。


    昨夜灯下揉搓的惺忪睡眼、厨房里挥之不散的油烟、从窗缝丝丝缕缕漏进来的断续戏文……


    还有那被他视作唯一出路、死死攥在手里的年级排名所燃起的全部希望——所有这一切，所有榨尽心血压榨出的稀薄光亮，此刻，在孙小雅那句轻描淡写又斩钉截铁的话语面前。


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