北方的秋，向来来得清冽，风一吹，巷子里的梧桐叶便簌簌飘落，铺得满地金黄，连空气里都裹着几分干燥的凉意。津门老城的一条僻静巷弄里，藏着一处不大的院落，院墙上爬着枯藤，院内没有寻常人家的果蔬花木，只种满了各色菊花，入秋时节，花苞次第绽放，黄的、白的、紫的、红的，层层叠叠，清雅绝尘，这便是马砚之的家。


    马砚之今年四十有二，是个地道的北方文人，祖上三代都痴爱菊花，到了他这一辈，这份痴念更是刻进了骨血里。他早年读过不少书，性子迂腐，骨子里带着旧式文人的清高孤傲，一辈子不肯经商，不肯沾染半分铜臭，只守着祖上留下的这处小院，终日与菊花为伴，浇水、施肥、修剪、育种，日子过得清贫却也自在。在他心里，菊花是花中君子，是清雅高洁的象征，只可静心赏玩，不可拿来牟利，若是将菊花当作货品贩卖，便是辱没了黄花的风骨，是世俗商贾的粗鄙行径，为他这般爱菊之人所不齿。


    他的妻子苏婉，是个温婉的寻常女子，性子柔和，陪着他守着清贫日子，从不抱怨，只是身体素来孱弱，常年药不离口，家里的开销，全靠马砚之偶尔帮人抄写文稿、撰写楹联换些碎银，勉强糊口。即便日子拮据，马砚之也从未动过贩卖菊花的念头，有人慕名上门，愿出高价求购他培育的稀有菊种，都被他一口回绝，宁可让菊花枯落枝头，也不肯让其沾染半分市井铜臭。


    马砚之爱菊成痴，到了极致，只要听闻哪里有稀有佳种，即便千里迢迢，也必定亲自前往求取，不惜耗费钱财，不惜跋山涉水。这些年，他跑遍了大江南北，收集了数十种稀有菊种，院内的菊花，品种之珍，品相之佳，在当地无人能及，可他依旧不满足，总想着寻得世间罕见的绝世奇菊，才算不负此生痴念。


    这年暮春，一位南下经商的老友途经津门，登门拜访，在马砚之的菊院里坐了半日，看着满院清雅菊花，闲聊间提起，江南湖州德清，是有名的菊乡，当地水土温润，盛产各类奇菊，尤其是城郊的莫干山麓，藏着几株百年难遇的稀有菊种，花瓣如锦，香气清逸，是北方从未见过的珍品，当地菊农悉心培育，从不轻易外传。


    马砚之听后，心头瞬间掀起波澜，双眼放光，握着老友的手反复追问细节，得知那菊种确为世间罕有，当即下定决心，要南下湖州，寻得这绝世奇菊。苏婉得知他的念头，满心担忧，家里本就清贫，路途遥远，开销不小，加之他从未独自远行，放心不下，可看着他眼中的执着与期盼，终究还是心软，默默收拾好行囊，拿出家里仅有的积蓄，塞到他手里，叮嘱他一路保重，早去早回。


    马砚之满心欢喜，辞别妻子，背着简单的行囊，揣着对奇菊的执念，踏上了南下的路途。一路舟车劳顿，从北方到江南，跨越千里，历经十余日，终于抵达湖州德清。这座江南小城，温润多雨，青瓦白墙依水而建，巷弄蜿蜒，流水潺潺，满城都透着温婉的烟火气，城郊的莫干山麓，更是绿意盎然，水土温润，漫山遍野都种着菊花，入夏时节，枝叶繁茂，长势喜人，处处都是菊乡的雅致韵味。


    他在山麓附近的小镇寻了一处简陋客栈住下，每日清晨便进山寻菊，沿着山间小径，走遍了大大小小的菊圃，寻访当地菊农，可一连数日，都未曾寻到老友口中的绝世奇菊，反倒见了不少当地菊农，将培育好的菊花打包装车，运往城里贩卖，满街都是菊花的香气，也满是市井交易的喧闹。马砚之看在眼里，心里满是鄙夷，觉得这些菊农粗鄙不堪，糟蹋了菊花的清雅，将高洁的黄花，变成了牟利的货品，实在是对菊花的亵渎。


    这日午后，天降微雨，山间雾气氤氲，马砚之寻菊未果，心里有些失落，撑着伞沿着山脚的小路往回走，路过一处废弃的旧屋旁，忽然瞥见路边站着一男一女两人，身旁放着几个竹筐，筐里装着带着泥土的菊苗，枝叶翠绿，长势极好，一看便是品相极佳的菊种，绝非寻常俗品。


    男子看着不过二十出头的年纪，身着素色短衫，身形挺拔，面容俊朗，眉眼间带着几分洒脱不羁，手里拿着一把小铲，正低头整理竹筐里的菊苗，动作娴熟，一看便是精通育菊之人。女子年长几岁，约莫二十五六，身着淡青布裙，长发挽起，容貌清丽温婉，气质娴静，如同雨后的菊花一般，清雅绝尘，正站在一旁，静静看着男子，眉眼温柔。


    马砚之目光落在竹筐里的菊苗上，瞬间移不开眼，这些菊苗，叶片肥厚，枝干挺拔，花苞饱满，是他从未见过的优良品种，比他自己培育的菊种还要上乘，想必就是他苦苦寻觅的稀有奇菊。他按捺住心头的激动，缓步走上前，对着二人拱手行礼，语气带着几分急切：“二位留步，在下马砚之，痴爱菊花，专程从北方南下寻珍，见二位筐中菊苗，品相绝佳，不知是何品种，从何处得来？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！男子抬起头，见马砚之神色诚恳，不似市井俗人，笑着拱手回礼，声音爽朗：“在下陶生，这是家姐黄英，我们姐弟二人，自幼育菊，四处寻得优良品种，四处移栽，此番途经此地，见此处水土适宜，便寻了些菊苗，打算找处地方栽种。”


    黄英也微微颔首，对着马砚之温婉一笑，声音轻柔婉转，如同江南的细雨，温润动听：“先生也是爱菊之人？看先生神色，对菊花甚是珍视，想来也是懂菊之人。”


    马砚之连忙点头，与二人攀谈起来，说起菊花的品种、培育、养护，陶生和黄英对答如流，所言句句精辟，远超寻常菊农，尤其是黄英，谈吐雅致，见识不凡，对菊花的品性、养护之道，有着独到的见解，马砚之越聊越投机，只觉得遇上了知己，满心欢喜。


    攀谈间，马砚之得知，姐弟二人父母早亡，无依无靠，四处漂泊，唯有育菊一门手艺，走到哪里，便在哪里栽种菊花，此番来到德清，尚未寻得落脚之处，旧屋荒废，无法居住，正愁无处安身。马砚之闻言，心头一动，想起自己津门老家，院里有一处闲置的南隅菊舍，原本是祖上用来存放菊具、培育菊苗的，宽敞干净，还有半亩荒园，正好可以用来栽种菊花，若是能邀这姐弟二人前去居住，既能帮他们寻得安身之所，又能与他们切磋育菊之道，还能得见这些稀有菊种，实在是一举多得。


    他当即开口，热情邀请：“二位若是不嫌弃，在下津门老家，有一处闲置菊舍，还有半亩荒园，宽敞安静，适宜育菊，路途虽远，却可安身，二位若是愿意，可随我一同北上，前往寒舍居住，日后一同切磋育菊之道，岂不美哉？”


    陶生看向黄英，眼神询问，黄英微微颔首，温婉笑道：“既然马先生盛情相邀，我们姐弟二人，便厚颜叨扰了，只是日后在府上居住，多有麻烦，还望先生海涵。”


    马砚之大喜过望，连连摆手：“不妨事，不妨事，能得二位懂菊之人相伴，是在下的荣幸，何谈麻烦。”


    当下，雨停雾散，马砚之退了客栈，带着陶生姐弟，收拾好菊苗行囊，踏上了北上的路途。一路相伴，三人聊菊论道，其乐融融，马砚之愈发觉得，陶生洒脱爽朗，黄英温婉通透，皆是性情中人，绝非世俗粗鄙之辈，心里对二人愈发敬重。


    历经十余日，三人终于抵达津门，回到马砚之的小院。南隅的菊舍虽不算奢华，却干净整洁，半亩荒园虽杂草丛生，却地势开阔，光照充足，正是育菊的好地方。苏婉见丈夫带回一对陌生姐弟，虽有疑惑，却依旧温婉好客，连忙收拾出菊舍，备好茶水饭菜，热情款待。


    陶生姐弟二人，丝毫没有挑剔，放下行囊，便开始打理荒园，拔草、翻土、整地，动作麻利，黄英细心规划菊畦，陶生则负责移栽菊苗，姐弟二人配合默契，不过数日，半亩荒园便焕然一新，整整齐齐的菊畦排列开来，竹筐里的稀有菊苗，尽数移栽到园子里，浇透水后，枝叶愈发翠绿，长势喜人。


    马砚之院里原本的菊花，有些因养护不当，日渐枯萎，陶生看在眼里，每日都去北院，帮马砚之打理菊花，将枯菊连根拔起，重新修剪根系，更换土壤，再行移栽，原本濒临枯死的菊花，经他之手，不过半月，便重新焕发生机，枝叶翠绿，花苞饱满，比之前还要繁盛。黄英则每日打理南院菊畦，悉心养护那些稀有菊苗，还时常与马砚之切磋育菊心得，教他改良土壤、合理施肥、防治虫害，马砚之的育菊技艺，在姐弟二人的指点下，愈发精进，院里的菊花，品相越来越好，清雅绝尘。


    马砚之看着姐弟二人的育菊技艺，满心敬佩，平日里对二人多有照料，苏婉也待他们如同亲人，一家四口，虽非血亲，却相处和睦，整日伴着满院菊香，日子过得清雅又温馨，马砚之觉得，这般日子，便是人间至美，不负此生痴菊之心。


    可这份平静温馨的日子，没过多久，便因一件事，起了争执，打破了原本的和睦，也让马砚之骨子里的清高孤傲，与陶生姐弟的处世之道，产生了激烈的碰撞。


    转眼入秋，院里的菊花，次第绽放，南院陶生姐弟培育的稀有菊种，更是开得繁盛绝伦，花瓣硕大，花色艳丽，香气清逸，品相远超北院的普通菊种，堪称绝世佳菊，引得邻里街坊纷纷前来观赏，赞不绝口，还有不少城里的花商、爱菊之人，慕名上门，愿出高价，求购这些稀有菊花。


    陶生看着上门求购的人络绎不绝，心里有了主意，这日傍晚，吃过晚饭，陶生找到马砚之，坐在院里的石凳上，语气爽朗，开口说道：“马先生，如今我们培育的菊花，品相绝佳，求购者众多，眼下家里日子清贫，苏婉姐姐又常年服药，开销不小，不如我们将多余的菊花，打包贩卖，换些银两，补贴家用，也能让日子过得宽裕一些，不知先生意下如何？”


    这话一出，马砚之脸上的笑容瞬间消失，脸色沉了下来，心里满是鄙夷与愤怒，猛地站起身，对着陶生厉声呵斥：“不可！万万不可！菊花是花中君子，清雅高洁，岂能当作货品，贩卖牟利？这般行径，是辱没黄花风骨，是世俗商贾的粗鄙之举，我马砚之爱菊一生，清高一世，绝不做这等亵渎菊花之事！你若是缺钱，我宁可省吃俭用，也绝不允许你贩卖菊花！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他语气激烈，满脸怒容，骨子里的迂腐清高，尽显无遗，在他看来，陶生的提议，是对菊花的亵渎，是对爱菊之心的背叛，是他绝不能容忍的事情。


    陶生没想到马砚之反应如此激烈，愣了一下，随即笑着解释：“马先生，我并非贪财，只是自食其力，凭借育菊手艺，换取家用，并非强取豪夺，自食其力不为贪，贩花为业不为俗，菊花培育出来，供人观赏，换取银两，让更多人得以赏菊，又何尝不可？何必如此执着于雅俗之分？”


    “雅俗自有分界！”马砚之依旧怒气冲冲，寸步不让，“以东篱为市井，以黄花为货利，是对菊花最大的羞辱，我宁肯清贫一生，也绝不做这等事，你若是执意如此，便请离开我家，我这里，容不下这般粗鄙行径！”


    黄英听到动静，从屋里走出来，看着怒气冲冲的马砚之，又看着一脸无奈的陶生，缓步走上前，温婉开口，语气平静却坚定：“马先生息怒，弟弟年少，言语唐突，还望先生海涵。只是先生有所不知，我们姐弟二人，漂泊半生，无依无靠，唯有育菊一门手艺，若是不贩菊，便无以为生，总不能一直叨扰先生，靠先生接济。我们贩菊，并非贪财，只是为了活下去，为了培育更多佳菊，让更多人得以赏菊，绝非辱没菊花。先生清高，不愿沾染铜臭，我们敬重，可我们也要生存，还望先生体谅。”


    黄英的话，温婉通透，句句在理，可马砚之依旧固执己见，不肯妥协，他坚守着自己的文人清高，视贩菊为奇耻大辱，无论黄英如何解释，都不肯松口，坚决反对贩卖菊花，甚至扬言，若是陶生执意贩菊，便将姐弟二人赶出家门。


    陶生见马砚之如此固执迂腐，无奈摇头，不再与他争辩，只是私下里，依旧悄悄打理菊花，将盛开的菊花，精心打包，趁着清晨，悄悄运往城里贩卖，换些银两，补贴家用，也为苏婉购置药材，只是瞒着马砚之，不让他知晓。


    黄英则依旧温婉待人，悉心打理菊园，平日里依旧与马砚之切磋育菊之道，从不提及贩菊之事，只是家里的日子，渐渐宽裕起来，不再像往日那般清贫拮据，苏婉的药材，再也没有断过，吃穿用度，也渐渐好了起来，马砚之虽觉得蹊跷，却也没有多想，只当是自己抄写文稿的酬劳多了，心里依旧坚守着自己的清高，对陶生贩菊的事情，一无所知。


    可纸终究包不住火，没过多久，马砚之便发现了端倪。这日清晨，他早起抄写文稿，无意间看到陶生背着满满一筐菊花，悄悄出门，神色匆匆，心里顿时起了疑心，悄悄跟在后面，一路来到城里的花市，只见陶生将菊花摆放在摊位上，明码标价，前来购买的人络绎不绝，不过半日，一筐菊花便售卖一空，陶生拿着银两，脸上带着笑意，往回走去。


    马砚之站在人群中，看着眼前的一幕，气得浑身发抖，脸色铁青，心里的愤怒与鄙夷，达到了极点，他觉得自己被欺骗了，陶生表面顺从，背地里却依旧做着贩菊的粗鄙行径，辱没了菊花的风骨，也违背了对他的承诺。


    他怒气冲冲地回到家，等着陶生回来，陶生刚进门，马砚之便指着他的鼻子，厉声呵斥，言辞激烈，执意要将姐弟二人赶出家门，再也不想见到他们。


    黄英见状，连忙上前劝阻，温婉道：“马先生，事已至此，我们也不瞒你了，弟弟贩菊，皆是我默许的，家里日子清贫，苏婉妹妹身体不好，我们别无他法，只能靠贩菊维持生计。我们从未想过辱没菊花，只是想靠自己的手艺，好好生活，培育更多佳菊。先生清高，我们敬重，可先生也不能让我们饿着肚子，守着菊花，空谈雅俗吧？”


    苏婉也在一旁，苦苦劝说，说姐弟二人也是一片好心，贩菊换来的银两，全都用在了家里，用在了她的药材上，让马砚之不要赶他们走。


    马砚之看着满院繁盛的菊花，看着温婉的黄英，看着无奈的陶生，看着体弱的妻子，心里满是矛盾与纠结，愤怒之余，也有一丝愧疚。他坚守清高，固守清贫，可妻子却跟着他受苦，常年药不离口，连像样的日子都过不上，陶生姐弟贩菊，并非贪财，只是自食其力，让日子过得好一些，自己这般固执，是不是太过迂腐？


    可骨子里的清高，依旧让他无法接受贩菊的行径，他沉默良久，终究还是没有赶姐弟二人走，只是冷冷道：“你们要贩菊，我管不着，只是南院归你们，北院归我，从此南北分治，互不相干，你们贩菊牟利，是你们的事，我守我的清雅菊花，互不干涉，休要让北院的菊花，沾染半分铜臭。”


    自此，马砚之便与陶生姐弟，分院而居，北院依旧是他的清雅菊园，不售一花，南院则是陶生姐弟的育菊贩菊之地，生意愈发红火。陶生培育的菊花，品相绝佳，品种稀有，深受城里人的喜爱，求购者络绎不绝，没过多久，便积攒了不少银两，不仅将家里的院落修缮一新，还购置了不少家具器物，家里的日子，愈发宽裕，彻底摆脱了往日的清贫。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！马砚之依旧守着北院，清高自守，不肯沾染南院的半分铜臭，平日里极少与陶生姐弟交谈，可看着家里日渐宽裕，妻子的身体渐渐好转，看着南院的菊花开得繁盛绝伦，更多的人得以赏菊、爱菊，他心里的固执，渐渐松动，对陶生姐弟的鄙夷，也渐渐消散，取而代之的，是一丝认可与敬佩。


    他渐渐明白，黄英说的没错，自食其力不为贪，贩花为业不为俗，雅俗并非绝对对立，菊花的清雅，不在于是否贩卖，而在于育菊之人的本心。陶生姐弟育菊贩菊，本心纯粹，不欺不瞒，凭借手艺谋生，让更多人得以赏菊，非但没有辱没菊花，反倒让菊花的清雅，传遍了市井，让更多人懂得爱菊、赏菊，这般行径，并非粗鄙，反倒有着别样的意义。


    他依旧清高，依旧不肯贩菊，可却不再反对陶生姐弟的行径，平日里，也会偶尔与黄英切磋育菊之道，看着南院的菊花，也会露出赞许的神色，一家人的关系，渐渐缓和，恢复了往日的和睦，满院菊香，依旧清雅温馨。


    日子一天天过去，转眼便是两年，苏婉的身体，终究还是没能熬住，这年深秋，苏婉病逝，马砚之悲痛欲绝，守着妻子的灵堂，整日以泪洗面，消沉不已。黄英整日陪在他身边，悉心照料，温言劝慰，为他打理家事，操办后事，温婉体贴，无微不至，陶生也忙前忙后，帮着料理琐事，姐弟二人的陪伴，渐渐抚平了马砚之心中的悲痛。


    苏婉离世后，马砚之孤身一人，愈发孤寂，黄英依旧悉心照料他的生活，打理着南北两院的菊园，温婉娴静，不离不弃。马砚之看着黄英的温婉体贴，看着她对菊花的珍视，看着她通透的品性，心里渐渐生出爱慕之情，他自知迂腐，配不上黄英，却终究按捺不住心中的情意，这日傍晚，菊香满院，马砚之鼓起勇气，向黄英表明心意，愿娶她为妻，相守一生。


    黄英看着马砚之眼中的真诚与情意，温婉一笑，轻轻点头，应允了他的心意。


    陶生得知此事，满心欢喜，赞同不已，没过多久，二人便简单成婚，没有盛大的婚礼，只有满院菊香为证，自此，夫妻二人，相守相伴，马砚之依旧守着北院的清雅，黄英依旧打理着南院的菊苑，日子过得温馨和睦，琴瑟和鸣。


    婚后，马砚之彻底放下了心中的迂腐固执，不再执着于雅俗之分，他明白，黄英姐弟的本心纯粹，贩菊只是谋生之道，并非贪慕虚荣，他也不再因“依妇致富”心存芥蒂，坦然接受家里的宽裕日子，与黄英同心协力，打理菊园，培育更多优良菊种，日子过得愈发美满。


    陶生依旧洒脱不羁，嗜酒如命，平日里育菊贩菊，闲暇时便邀马砚之，还有马砚之的好友曾谦，一同饮酒对弈，谈菊论诗，洒脱畅快，毫无拘束。曾谦也是爱菊之人，性情豪爽，与陶生一见如故，二人常常对饮至深夜，不醉不归。


    这年重阳，菊花盛放，满院飘香，曾谦带着一坛陈年好酒，登门拜访，邀马砚之、陶生一同赏菊饮酒，三人坐在菊园石桌旁，摆上酒菜，对着满院菊花，开怀畅饮，谈菊论道，好不惬意。


    陶生酒量极佳，洒脱不羁，与曾谦推杯换盏，一杯接一杯，丝毫没有醉意，马砚之酒量浅薄，喝了几杯，便有了醉意，静静坐在一旁，看着二人畅饮，听着二人谈笑，满心欢喜。


    从午后一直喝到深夜，酒坛见底，曾谦早已烂醉如泥，趴在石桌上，昏昏睡去，被家人搀扶着离去。陶生依旧面色如常，毫无醉意，只是起身时，脚步微微踉跄，走到南院的菊畦旁，脚下一滑，摔倒在菊丛之中，马砚之连忙起身，想要上前搀扶，可眼前的一幕，让他瞬间僵在原地，满脸震惊。


    只见陶生摔倒在地，衣衫散落，周身泛起淡淡的清辉，身形渐渐变得透明，不过片刻，便化作了一株硕大的菊花，枝干挺拔，叶片翠绿，花瓣金黄硕大，香气清逸，比院里所有的菊花，都要繁盛绝美，静静立在菊畦之中，超凡脱俗。


    马砚之吓得浑身一震，酒意瞬间醒了大半，连连后退，满脸不可置信，他从未想过，陶生竟不是凡人，而是菊花幻化的精怪，愣了半晌，才反应过来，连忙跑回屋里，叫醒熟睡的黄英，声音颤抖，将方才的事情，一五一十地告诉了她。


    黄英闻言，没有丝毫惊慌，反倒一脸平静，温婉道：“事到如今，我也不瞒你了，我与弟弟，皆是莫干山麓的菊花精，修行百年，化为人形，只因爱菊成痴，也想入世体验人间烟火，才四处漂泊，育菊为生。弟弟生性洒脱，嗜酒如命，酒醉之后，便会现出原形，酒醒之后，便可恢复人形，你不必惊慌。”


    马砚之愣在原地，半晌说不出话，心里虽有震惊，却没有半分恐惧，回想与陶生姐弟相处的点点滴滴，他们温婉善良，本心纯粹，从未害过人，反倒帮他打理菊园，照料生活，陪他度过孤寂日子，心里的震惊，渐渐化为坦然与敬重。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他跟着黄英来到菊畦旁，看着那株金黄硕大的菊花，黄英轻轻抚摸着花瓣，温婉道：“不必担心，待到天明，酒醒之后，弟弟便会恢复人形。”


    果不其然，次日天明，晨光洒落菊园，那株菊花周身泛起清辉，瞬间化作陶生的模样，起身拍了拍衣衫，仿佛什么都没发生过，依旧洒脱爽朗，笑着与马砚之打招呼，丝毫没有提及昨夜化菊之事，马砚之也心照不宣，不再提及，一家人依旧和睦相处，仿佛此事从未发生。


    自此，马砚之便知晓了陶生姐弟的身份，心里愈发敬重，也愈发珍惜这份相守的缘分，陶生酒醉化菊之事，也成了心照不宣的秘密，偶尔陶生大醉，化身为菊，马砚之也见惯不惊，静静守在一旁，待其酒醒恢复人形，再一同谈笑风生。


    可世事无常，缘分终有尽时。


    又过了一年，重阳佳节，曾谦再次带着好酒登门，三人依旧赏菊饮酒，开怀畅饮，这日陶生兴致极高，酒喝得比往年更多，从清晨一直喝到夜半，曾谦早已醉倒，被仆人抬走，陶生也喝得酩酊大醉，脚步踉跄，再次摔倒在南院菊畦之中，现出菊花原形。


    马砚之见惯不惊，想着陶生酒醒便会恢复人形，便没有太过在意，加之自己也喝了不少酒，困倦不已，便回屋歇息，没有守在菊畦旁照料。


    可这一次，却出了意外。


    次日清晨，马砚之醒来，赶到菊畦旁，却见那株菊花，枝叶干枯，花瓣凋零，毫无生机，已然枯死，马砚之瞬间慌了神，脸色惨白，连忙跑回屋里，喊来黄英，声音颤抖：“不好了，陶生他……他枯了！”


    黄英闻言，脸色瞬间变得惨白，快步跑到菊畦旁，看着干枯枯死的菊株，悲痛欲绝，泪水瞬间滑落，抱着枯菊，泣不成声：“弟弟！是我没照顾好你，是我害了你啊！你怎能就此离去，留下我一人……”


    马砚之看着悲痛欲绝的黄英，又看着干枯的菊株，心里满是悔恨与自责，若不是自己大意，没有守在一旁照料，陶生也不会就此枯亡，他悔恨不已，却又无力回天，只能陪着黄英，默默垂泪。


    黄英哭了许久，渐渐平复心绪，轻轻掐下菊株上一段尚未完全干枯的花梗，小心翼翼地捧在手里，回到屋里，栽种在精致的瓷盆中，悉心养护，轻声道：“这是弟弟留下的最后一丝生机，我定会好好养护，让它岁岁花开，也算留个念想。”


    自此，陶生再也没有恢复人形，永远化作了一株枯菊，只留下一段花梗，在瓷盆中静静生长。


    黄英失去弟弟，悲痛不已，却依旧温婉坚韧，没有消沉，依旧悉心打理着南北两院的菊园，照料着那段花梗，也陪伴在马砚之身边，相守度日。马砚之心中满是悔恨，对黄英愈发疼爱呵护，放下所有清高，全身心陪伴着她，一同打理菊园，一同养护那段花梗，日子过得平淡却温馨。


    那段花梗，在黄英的悉心养护下，渐渐生根发芽，长出新的枝叶，不过一年，便再次绽放出金黄硕大的菊花，香气清逸，与陶生化形的菊花，一模一样，年年重阳，准时绽放，从未间断。


    马砚之与黄英，相守余生，再也没有分离，北院的菊花，依旧清雅绝尘，南院的菊苑，依旧繁盛馨香，那段陶生留下的菊株，年年花开，满院菊香，岁岁年年，从未消散。


    马砚之彻底放下了雅俗之念，明白了人间至真，不在于清高固守，而在于本心纯粹，在于相守相伴，在于珍惜当下。他不再鄙夷贩菊牟利，反倒常常帮着黄英，将培育的菊花，赠予邻里街坊，让更多人得以赏菊闻香，让菊花的清雅，传遍市井小巷。


    岁月流转，几十年匆匆而过，马砚之垂垂老矣，黄英却依旧温婉清丽，容颜未改，如同初遇时那般，清雅绝尘，相伴在他身边。


    这年重阳，满院菊花盛放，香气馥郁，马砚之坐在菊园的藤椅上，靠着黄英，看着满院菊香，看着陶生留下的菊株，嘴角扬起一抹温和的笑意，缓缓闭上了眼睛，安然离世，没有丝毫遗憾，唯有满院菊香，相伴左右。


    黄英静静守在他身边，没有悲痛，只有温婉的笑意，轻轻抚摸着身旁的菊株，满院菊香，愈发清逸，南北两院的菊花，依旧年年盛放，岁岁留香，那段陶生留下的佳话，那段仙凡相守的情缘，也随着满院菊香，在津门老城流传开来，成了一段温婉动人的聊斋异闻。


    津门小院菊香悠，


    痴人清高守芳洲，


    江南姐弟寻菊至，


    育蕊贩花意自柔，


    雅俗相争终和解，


    仙凡结缘共白头，


    醉里化英归尘去，


    黄花岁岁忆风流。


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