赵伟眉头紧锁，死死盯着箩筐里被厚衣服裹得臃肿、但脸颊却瘦得脱形的老太太，心里直犯嘀咕。以他对老四一家的了解，这两个月，老娘不饿脱相就不错了，怎么可能不瘦反胖？而且，老娘那脸色、那精神状态，明显比两个月前更差，眼窝深陷，颧骨凸出，活像一具包着皮的骷髅。


    “不对！这里面肯定有鬼！”赵伟指着老太太鼓胀的肚子和异常“丰满”的身躯，厉声道，“是不是你们在老娘衣服里塞东西了？塞了砖块还是石头？！”


    “你摸摸不就知道了？”赵义有恃无恐，抱着胳膊，一脸得意，“大哥，我知道你嫉妒我们把娘照顾得好，可也不能这么血口喷人吧？娘胖了，你不高兴？”


    毛氏（赵伟妻）闻言，也顾不得恶心，上前在老太太身上摸索了一阵，除了那些硬邦邦、带着霉味的破棉衣，确实没摸到砖石之类的硬物。她皱着眉摇头：“没有塞东西。”


    “那老娘这身子怎么这么……肿？”赵伟还是不信，指着老太太明显异常鼓胀的腹部。


    “肿点怎么了？胖了自然就显肿！说明我们给娘吃得好！”钱秀兰尖声道，“人老了，肉都往下长，脸上显瘦，身上长肉，这你都不懂？少见多怪！”


    赵义更是冷哼一声，不再理会赵伟，转而走到赵砚面前，搓着手，脸上堆满谄媚的笑：“三哥，您看，这称也过了，娘还重了两斤。这俩月，我们可是尽心尽力，没让娘受一点委屈。这回，算是通过了吧？”


    赵砚看着老太太那痛苦隐忍、却又被强行“增重”的狼狈模样，以及赵义一家那副小人得志的嘴脸，心中冷笑连连。他脸上却露出一丝“满意”的笑容，点了点头：“嗯，不错。看来这两个月，你们一家子照顾老娘，确实是‘用心’了。”


    听到赵砚的“夸赞”，赵义、钱秀兰、赵三宝三人脸上顿时绽放出毫不掩饰的得意笑容，腰杆都挺直了几分。


    钱秀兰更是抢着表“功”：“三哥您是不知道，娘年纪大了，胃口却好得很，有时候我们自己的口粮省下来，都要匀给娘吃呢！就怕娘饿着！”


    “哦？是吗？那你们还真是……‘孝顺’啊。”赵砚笑容不变，语气却听不出什么温度。


    得到“肯定”，赵义一家更是飘飘然。


    赵砚不再看他们，转向面如死灰的赵伟一家，淡淡道：“既然老四一家‘照顾’得不错，老娘体重也达标，甚至有所‘增长’，那按之前说好的，接下来这个月，就轮到你们（赵伟一家）接老娘过去‘奉养’了。”


    赵伟一家闻言，脸色更加难看。


    赵砚继续道，声音平缓却带着不容置疑的冷酷：“规矩照旧。下个月此时，我会再来称重。若老娘体重低于今日的七十七斤……少一两，我便从你们身上，割一斤肉来补。听清楚了吗？”


    赵伟浑身一颤，看着箩筐里那不知是死是活、形状怪异的老娘，又想想自己一家未来一个月要面对的“奉养”任务，只觉得眼前发黑。但他不敢不从，只能咬着牙，赌咒发誓般说道：“三弟放心！我……我就算自己不吃不喝，也绝不会亏待了亲娘！要是娘瘦了，不用三弟动手，我……我自己割肉喂娘！” 他恨不能拍胸脯保证，可惜腿脚不便，只能激动地挥舞着手臂。


    “记住你们自己说的话就好。”赵砚笑了笑，那笑容让赵伟一家心底发寒。


    随即，赵砚又看向刚刚还得意洋洋的赵义一家，笑容瞬间收敛，语气转冷：“至于你们（赵义一家）……既然这个月‘奉养’任务完成，那从明天起，就接替赵伟一家的活计。赵义，赵三宝，去砖窑报道，搬砖。钱秀兰，去接管夜香清理的差事。”


    “什么？！”赵义一家三口脸上的笑容瞬间僵住，继而变得惨白。


    搬砖？倒夜香？那可是赵伟一家之前干的，最苦最累、最被人瞧不起的活！看看赵伟一家现在那副人不人鬼不鬼的样子，就知道那活计有多折磨人！他们还以为“伺候”好老娘，就能过上好日子，至少不用干那些脏活累活！


    “三哥！这……这……”赵义急了，连忙上前一步，哀求道，“三哥，我们……我们这俩月伺候娘，没有功劳也有苦劳啊！能不能……能不能给我们安排点轻省点的活计？我们保证……”


    “保证什么？”赵砚打断他，眼神骤然锐利如刀，声音冰冷，“赵义，我收留你们，给你们一口饭吃，是看在死去爹娘的面子上，是看在我那‘需要奉养’的老娘面子上！别得寸进尺！跟我谈条件，你们……配吗？”


    他目光扫过赵义一家惊恐的脸，语气不带一丝感情：“不想干？可以。现在就滚出赵家村。我还能省下几口粮食，喂狗都比喂你们强。”


    赵义被赵砚那冰冷的眼神和话语吓得魂飞魄散，膝盖一软，差点跪下去，连忙摆手：“干！我们干！三哥，我们干！您别生气，我们明天……不，现在就去！现在就去！” 他生怕赵砚反悔，真把他们赶出去，那才是死路一条。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！钱秀兰和赵三宝也是面如土色，再也不敢多说半个字。


    一旁的赵伟一家，看到这一幕，心里总算是平衡了些，甚至有些快意。终于不用再去那该死的砖窑和夜香堆里打滚了！毛氏更是差点喜极而泣，天知道她每天倒夜香，被人背后指指点点叫“夜香婆”有多难受！


    赵砚不再理会这两家丑态百出的兄弟，走到摇椅旁（老太太已被从箩筐中扶出，重新瘫在摇椅上，气息微弱）。他看着老太太那绝望而无神的眼睛，语气“温和”地说道：“娘，天色不早了，您好好休息，儿子先回去了，那边还有事要处理。”


    老太太用尽最后一丝力气，枯瘦如柴的手死死抓住赵砚的衣袖，浑浊的眼泪滚滚而下，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只有无尽的哀求和恐惧。


    赵砚却仿佛没有看见，轻轻而坚定地抽回了手，脸上再次挂起那副无懈可击的、带着些许歉意的温和笑容：“娘，您放心，儿子一得空，就过来看您。您在这里，有大哥和四弟‘精心照料’，定能安享晚年。”


    说完，不再停留，转身带着牛大雷等人离去。


    身后，隐约传来牛大雷等人压低声音的“赞叹”：“东家真是至孝啊，事事为老太太考虑周全。”


    “是啊，摊上这么明事理又孝顺的儿子，老太太有福了。”


    “咱们以后也得这么教育孩子……”


    赵砚闻言，嘴角勾起一抹极淡的、讽刺的弧度，并未回应。


    赵砚离开后，破旧的老屋里，只剩下绝望的老太太，以及互相怒视、心中各有算计的赵伟和赵义两家。短暂的沉寂后，老太太看着大儿子一家脸上那毫不掩饰的、即将“接管”她的贪婪，又看了看小儿子一家那因为即将去做苦力而满脸的怨毒和迁怒，终于彻底崩溃，捂住脸，发出撕心裂肺的、满是悔恨与绝望的嚎哭：


    “老天爷啊……我这是造了什么孽啊……生了这么些个畜生……报应……都是报应啊……”


    她的哭声在空旷破败的老屋里回荡，却无人怜悯。赵伟和赵义两家，已经在为接下来的“交接”和各自的“前途”，开始了新一轮的争吵和算计。


    ……


    回到赵家大院，属于自己的那座宽敞明亮、布置温馨的堂屋（已非土炕小屋），赵砚屏退了左右，只留下牛大雷、潘木匠、蒋铁头、老陈头等几位核心管事。


    众人围坐在宽敞的八仙桌旁，桌上摆着茶水点心。赵砚听取了他们关于近期村内各项事务的汇报后，沉吟片刻，开口道：“诸位，如今咱们赵家村，人口已突破十万大关。人多，是力量，也是巨大的负担和考验。吃喝拉撒睡，治安管理，生产组织，方方面面都不能出乱子。”


    “眼下，以赵家大院为核心的内部区域已经住满，扩建势在必行。我决定，即刻启动赵家村二期、三期、四期扩建工程，向外围拓展。我们的目标，不仅仅是村子，而是要以此为基础，建造一座属于我们自己的城池！”


    他目光扫过众人，斩钉截铁道：“即日起，赵家村，正式更名为——赵家镇！”


    “哗——” 几位管事虽然早有预料，但亲耳听到赵砚宣布，还是感到一阵心潮澎湃。建城！这是何等的气魄！


    赵砚继续部署：“当前首要任务有几项。第一，进一步扩大砖窑、石灰窑的生产规模，保障建材供应。第二，加派人手，全力开采煤矿，那是我们未来发展的根基。第三，成立专门的‘镇务管理小组’，由在座诸位牵头，选拔可靠能干之人，分管治安、户籍、工程、物资、农事等各项事务，务必让这十万新来之人，尽快安定下来，各司其职。”


    “这么多人手如何安置？”潘木匠提出疑问。


    赵砚早已成竹在胸：“简单。煤矿开采，需要大量人力，多多益善。砖窑、石灰窑、水泥场，亦可吸纳数千人。修路、筑墙、建房、开挖地基、修建排水沟渠，这些基础建设，更能容纳数万人。我们粮食暂时充足，只要管理得当，就能把这些人力，变成我们筑城、开荒、兴修水利的最大助力！我们甚至可以规划，在镇子外围修建大型蓄水库，梳理乃至开凿新的引水渠，盘活整个赵家镇的水系和农田！”


    他顿了顿，眼中闪烁着锐利的光芒：“这么一算，十万人，或许……还不够用呢！”


    这场核心会议持续了近两个时辰，赵砚事无巨细，一一安排妥当，明确了各人职责和近期目标。牛大雷等人领命而去，个个摩拳擦掌，准备大干一场。


    ……


    会议结束，天色已晚。赵砚回到内院，周大妹、李小草、吴月英，以及周家老太太、花花、小草等女眷早已等候多时，见他回来，都围了上来，眼神关切，似乎有许多话想说。


    赵砚看着这一张张熟悉的面孔，心中也涌起暖意。但他没有忘记还有新人需要安置。他让周大妹去将毛文娟和姚婉琳请来。


    不多时，毛文娟和姚婉琳到来。毛文娟略显拘谨，姚婉琳则带着一种大家闺秀的温婉与一丝不易察觉的忐忑。她们身后，还跟着徐漫漫，以及……神情有些恍惚、眼神中带着畏惧的徐弯弯。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！赵砚对家中女眷介绍道：“这位是文娟，之前跟你们提过，以后就是自家人了。这位是婉琳，姚乡正的姐姐，知书达理，以后也是咱们家的人。”


    他又指向徐漫漫，小姑娘乖巧地上前行礼，声音清脆：“周家祖祖好，大妹嫂子，小草嫂子，月英嫂子好，我是漫漫，以后请嫂子们多多关照。” 举止得体，落落大方。


    赵砚满意地点点头，这个徐漫漫，他很喜欢，以后可以多带在身边教导。至于徐弯弯……


    “她是弯弯，婉琳的大女儿。”赵砚简单介绍了一句，并未多说。徐弯弯自从上次被“收拾”后，整个人就有些不对劲，看赵砚的眼神总是带着恐惧和躲闪，此刻也只是低着头，怯生生地行了个礼，不敢说话。


    周大妹、李小草等人虽然早就知道会有新人，但真正见面，气氛一时还是有些微妙和尴尬。周老太太倒是乐呵呵的，张罗着让座。吴月英拉着毛文娟和姚婉琳的手说着话，试图缓和气氛。


    赵砚将众人的反应看在眼里。他知道，这只是开始。以他如今的地位和未来的规划，身边的女人绝不会只有这几个。因噎废食不是他的风格，但后宅安宁同样重要。


    他轻轻敲了敲桌面，吸引了所有人的注意，然后缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“今天人齐了，有些话，我就先说在前面。以后大家都是一家人，同在一个屋檐下，难免有磕碰。我立几条规矩，都记在心里。”


    “第一，有矛盾，可以摆到明面上说，找我，找大妹、月英说道理都行，但不许私下撕扯打架，更不许使阴私下绊子。”


    “第二，各司其职，各安其分。大妹掌家，月英协理，文娟、婉琳初来，先熟悉环境。你们各自有什么擅长，想做什么，都可以提，但不得越矩生事。”


    “第三，也是最重要的一点，家和万事兴。咱们家现在摊子大了，眼红的人多，内部更要拧成一股绳。谁若是在内宅兴风作浪，搬弄是非，坏了家里的和睦与气运……”


    他顿了顿，目光缓缓扫过每一张面孔，虽然没有明说后果，但那眼神中的冷意，让所有人都心中一凛。


    “我赵砚能打下这片基业，靠的不是心慈手软。希望你们记住今天的话，以后和睦相处，互相扶持。这个家好了，你们每个人，才能更好。”


    堂内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的细微声响。新来的几人心中惴惴，原有的几人则神色各异，但都将赵砚的话深深记在了心里。这个家的新篇章，随着新人到来和赵砚的明确家规，正式拉开了序幕。而赵家镇的宏伟蓝图，也将在明日朝阳升起时，开始一步步变为现实。


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