波士顿，“狂野西部”剧团驻地。帐篷外的喧闹声退了潮，慢慢低了下去。


    最后一批观众的马蹄声和车轮声也渐渐远去，融入了波士顿夏夜的街道。


    只剩下风刮过帐篷帆布的声音，还有不远处马厩里偶尔响起的响鼻。


    跳狐站在坐牛的帐篷外面，犹豫了一下，才掀起门帘，弯腰钻了进去。


    帐篷里点着一盏煤油灯，光线昏黄。坐牛盘腿坐在毯子上，闭着眼睛，像是在休息。


    跳狐进来，他眼皮都没擡，仿佛真的已经睡着了。


    “酋长。”跳狐用拉科塔语轻声说。


    “嗯。”坐牛应了一声。


    跳狐走到他面前，也盘腿坐下。


    “有事？”坐牛睁开眼，看着他。


    跳狐有点紧张：“酋长，是关于……关于那个法国作家的事。莱昂纳尔&183;索雷尔。您说过，有他的事情就和您说。”


    坐牛的眼神动了一下：“鹰眼？”


    “对，就是他。他……他又写了个新故事。现在……现在整个美国，都在说这个事。”


    坐牛看着跳狐：“说什么？”


    跳狐低下头：“他们说……白人们说，他这次写的故事，像是……像是接受了他们那个神的启示，写出来的预言。


    他们说他是先知，真的先知。酋长，您……您上次说他是“白人中的先知’，果然没错。”坐牛沉默了一会儿：“他写了什么？”


    跳狐看了看坐牛的脸色，有些犹豫。但那张苍老的脸上什么表情都没有。


    “他写了一个……一个印第安少年，叫pi。他和他的父母被白人的马戏团抓走，要运到欧洲去展览。结果船在海上沉了，只有他活了下来。他在一艘救生艇上漂了……漂了二百多天。”


    跳狐开始讲述那个故事。他说了救生艇上的动物一一猩猩，斑马，鬣狗，还有那头叫理查德&183;帕克的老虎。


    他说了鬣狗怎么杀了斑马和猩猩，老虎又怎么杀了鬣狗。他说了那个少年pi怎么在海上驯服老虎，怎么他说了那座奇怪的、会“吃人”的岛，岛上有密密麻麻的小动物，有甜的海藻，还有结了“果子”的树剥开一层层叶子，里面是人的牙齿。


    为了讲得详细些，他的语速很慢，不时因为回忆情节停顿下来，还要解释什么是“老虎”，什么是“鬣狗”。


    坐牛至始至终没有打断他的叙述。


    最后，他说到了故事的结尾。调查员


    皮埃尔去医院听pi讲完这些，第二天再去，pi已经被一个美国人带走了。


    皮埃尔去海边找到那艘救生艇，艇上没有动物毛发或爪痕，只有人的头发、牙齿、指甲，还有大片发黑发臭的污渍。


    “pi没来得及讲第二个故事的。那个法国调查员在救生艇上看到那些东西……据说，第二个故事里根本没有动物……


    鹰眼讲完这个故事没多久，白人里就发生了一件一模一样的事，在大海的另一边发生的，船上幸存者吃了人……”


    跳狐讲完了，偷偷看了一眼坐牛。坐牛低着头，一动不动。过了好一会儿，他才缓缓擡起头。他问了一个问题。一个听起来似乎和刚才的故事没什么关系的问题。


    “跳狐，除了白人的话，你现在还学会看白人的字了？”


    跳狐吓了一跳，几乎想从帐篷里逃走。他知道酋长一直对白人文化的东西很警惕，尤其是对年轻人学白人那套。


    坐牛的目光平静，但仿佛能看透。跳狐知道自己瞒不住。


    他低下头，小声说：“是……是最近学的。和剧团里那个墨西哥骑手，卡洛斯，学的。


    他认得一些字，也……也愿意教我。我现在……能看懂一点报纸了。真的，只有一点……”他说完，屏住呼吸，等着酋长的反应。是失望？还是责备？


    但坐牛只是点了点头：“嗯。”就没了下文。


    他又陷入了沉默，比刚才更久。跳狐不敢出声，连呼吸都放轻了。


    不知过了多久，这位老人才缓缓开口：“白人是不是觉得，这个故事，讲的是我们的部落，甚至是所有的部落。”


    跳狐点点头。他看到很多白人报纸上的评论，就是这么说的。


    坐牛摇摇头：“他们错了。鹰眼，他是一个真正的先知。他看到的比白人以为的要多得多。这个故事不是为了让白人可怜我们，也不是为了让白人更憎恨我们。”


    跳狐疑惑地看着他。


    坐牛的目光转向跳狐：“那个叫pi的孩子，活下来了。因为他没有像斑马那样认命等死。他没有像猩猩那样只会害怕。


    他也没有像鬣狗那样，只想靠凶狠去抢别人的。他做了最难的事一一他面对了那头老虎。他没有逃跑，也没有硬拚。


    他去了解它，适应它，甚至……驯服它。他用了白人的办法，用了从马戏团里学来的办法，用哨子，用食物。”


    坐牛的声音越来越低，语速越来越慢，但话语里的力量越来越强


    。


    “那座岛，那座吃人的岛。它白天给你吃的喝的，晚上却想把你消化掉。pi靠它恢复了力气，却没有贪恋岛上的安逸。


    他看穿了那是陷阱，他重新回到了海上。他知道，留在岛上，最后只会变成又一副牙齿。这个故事在讲一件事一


    部落要想不在白人的驱赶和包围里消亡，应该怎么做。”


    跳狐屏住呼吸，仔细聆听坐牛说的每一个字。


    “我们不能像斑马，受了伤就躺下等死，指望白人的怜悯；我们不能像猩猩，善良，但没有力量，只会被鬣狗吃掉。


    我们也不能像鬣狗，以为凶狠、掠夺就能活下去，最后只会引来更凶猛的老虎，死得更快。我们要像pi那样活着。


    我们要看清老虎是什么一一白人就是老虎，强大，危险一一我们跑不过老虎，但也不能去送死，得想办法共存。


    pi活下来，靠的不是运气，是靠他学来的东西，靠他的勇气，靠他看清陷阱的眼睛。部落要想活下来，也是一样。”


    坐牛说完了。跳狐怔怔地看着酋长，脑子里嗡嗡作响。他从来没这样想过那个故事。


    酋长的话，像一把钥匙，打开了一扇他从未见过的门。


    坐牛再次陷入了长久的沉思。这次跳狐没有感到不安，他知道酋长在思考非常重要的事……终于，坐牛缓缓地动了一下，像是从很深的水底浮上来。他看向跳狐，似乎下定了某种决心。“秋天到了，等这里的演出结束，我们就离开，回部落里去。”


    跳狐下意识地应了一声：“好。”


    突然，他反应过来了。“我们？”他擡起头，有些错愕，“酋长，您是说……我也回去？”坐牛点点头。“是的。包括你。”


    跳狐心里“咯噔”一下。一股强烈的抗拒和焦虑涌了上来，但他不敢表现出来，只能努力压下去，尽量维持着平静。


    回去？回那个死气沉沉、除了风沙和失望什么都没有的保留地？


    他在剧团里，虽然也是表演，被人看，但至少能见到外面的世界，能学到新东西，能攒下一点钱。回到部落，他学的英语，他刚认识的这些字，还有什么用？难道又要回去当猎人？可野牛早就没了，猎什么？


    他不想回去。他宁愿留在剧团里，哪怕被白人嘲笑，哪怕日子不稳定，但那是活着的，变化的。他张了张嘴，却什么也说不出来。


    坐牛似乎看穿了他心里的念头，目光却没有责备，而是温和地说：“这次回去，你不用


    再当猎人了。”跳狐一愣。


    “你要开始当“沃格拉’。教部落里的年轻人说白人的话，认识白人的字。就像你跟着那个墨西哥人学的那样。”


    跳狐彻底呆住了，眼睛睁得老大，不敢相信自己听到的话。“沃格拉”是苏族的“长者”，相当于部落里的高层。


    自己现在连三十岁都不到，怎么能担任“沃格拉”？


    而且教英语？教认字？酋长不是最反对这个吗？他向来痛恨白人强行把部落的孩子抓去寄宿学校学习。在那里不准说拉科塔语，只准说英语，白人会用各种办法想磨掉他们的印第安印记。


    酋长认为那是在割断孩子们的根，是在谋杀部落的未来。怎么现在……


    “由你在部落里教，”坐牛看着他，“和被白人掳走，关起来教，对部落来说，不一样。”跳狐怔怔地听着。


    “你自己学，是你自己的事。你回去教，就是部落的事。你教他们，但他们还是生活在部落里，能说着拉科塔语。


    他们学会白人的话和字，就像pi学会了驯老虎的办法。工具是工具，拿工具的人，知道自己是谁。”他停了一下，给出了承诺：“你如果回去做这件事，那么，你在部落里分配到的食物，会比以前多。”跳狐沉默了，现在他脑子里乱糟糟的。回保留地，那个他曾经一心想离开的地方……当老师？教孩子们学英语？


    这和他想象的完全不一样。但是酋长的话，还有那个pi的故事，在他心里翻滚着。


    过了好一会儿，他擡起头，迎上坐牛的目光，用力点了点头：“好。酋长，我回去。”


    坐牛微微颔首，没有再说什么，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那段漫长的对话耗去了他所有的精力。跳狐轻轻起身，退出了帐篷。


    纽约，奥尔巴尼，州长官邸。


    格罗弗&183;克利夫兰坐在书桌后面，桌上摊着好几份报纸，还有那本熟悉的《哈珀周刊》。


    民主党全国委员会主席丹尼尔&183;曼宁坐在他对面的椅子上，手里也拿着一份文件。


    “布莱恩已经完了，他现在是“拒绝聆听上帝话语的人’，那些中间选民开始抛弃他了。”格罗弗&183;克利夫兰“哼”了一声：“他活该!！他竟敢说我向法国人投降？现在上帝的惩罚来了！”丹尼尔&183;曼宁点点头：“那么，我们按计划来？明天你要接受记者的专访……”


    格罗弗&183;克利夫兰大手一挥，打断了丹尼尔&183;曼宁：


    “不，我有新的计划。这次，我们要把布莱恩和他的政党，钉在“野蛮的旧时代’和“无法理解上帝的仁慈’的耻辱柱上！”


    他清了清嗓子，开始阐述新的竞选理念。这次，目标是被和新闻震撼的中间选民、教会人士和有良知的市民。


    “第一个政策，我们要明确提出，可以有限度地扩大现有“保留地’面积，并改善保留地的生活条件。理由有三一


    第一，《pi》和“木樨草号惨剧’的巧合是上帝降下的警示，许多人开始怀疑那些法案是否违背了上帝的旨意。


    我们必须回应这种诉求，告诉他们，只要选择我，美国就不会偏离主的路线，能回归主的怀抱。第二，我们可以节省大量的成本。1877年的内兹珀斯战争后，华盛顿和军队都有人主张给内兹珀斯人多一点士地。


    这样能避免再起冲突。这说明了什么？说明连军队里都有人意识到，无休止的驱赶和战争，从长远看并不划算。


    现在每年花在“印第安战争’上的费用接近两千万美元，维持保留地的成本远低于这个数字。这是道简单的算术题。”


    第三，我们不能简单地承认印第安人的“权利’一那会激怒太多人。我们要把它包装成“文明化使命’的一部分。


    我们扩大保留地，改善条件，是为了让印第安人有一个稳定的环境，来学习农耕，接受教育，最终融入美国社会。


    是的，“融入’。这个词比“给予权利’要好听得多。我们要强调这是白人的责任和仁慈，而非对过去的忏悔。


    具体形式的话，我们可以提出将俄克拉荷马的那片荒地留给印第安人。同时，增加保留地的粮食、农具和医药配给。


    我们要让人们看到，我们在做实事，而不是空谈。”


    丹尼尔&183;曼宁笔下不停，眼中露出赞许的光。


    “第二个，终结“印第安战争’。事实上，自从1881年阿帕奇人的领袖杰罗尼莫投降后，到今年，只剩下零星冲突。


    布莱恩和他的人还在鼓吹“边疆主义’，渲染威胁，这已经过时了，是在浪费国家资源，制造不必要的仇恨。


    他站了起来，在办公室里踱步，仿佛现在正站在演讲上：


    “我会对我的选民说，“杰罗尼莫已投降，阿帕奇战争结束。我将停止新的军事远征，以条约谈判替代武力。’


    我们要把布莱恩描绘成一个沉迷于旧日战争的荣光，不顾人民死活与国家财政的老顽固


    。”丹尼尔&183;曼宁已经难以抑制内心的激动，恨不得站起来拥抱一下自己的这位搭档。


    “第三个，改革印第安事务局（bia）。bia的腐败已经不是秘密，公众早就对此已有不满。他们克扣发给印第安人的口粮、盗卖物资、与土地投机商和承包商勾结牟利……饿死了很多印第安人！我们可以抓住这点，承诺派遣独立的审计员调查bia的账目，然后把省下来的钱用在给民众发福利上。”丹尼尔&183;曼宁停下笔，长长舒了一口气：“格罗弗，这三条……时机太好了，布莱恩没有机会了！恭喜，总统先生！”


    克利夫兰脸上终于露出笑容：“还早着呢……记住，丹尼尔，我们不是突然就同情心泛滥，我们是务实的改革者。


    我们看到了人民的税金被浪费，政府里充满腐败，以及上帝的话语被忽视。我们是要引导国家回到正途。”


    我们要告诉美国人，只有我们，才让这个国家在道德上和实际上都变得更体面！”


    丹尼尔&183;曼宁好奇地问：“那我们的竞选口号？”


    克利夫兰沉思了很久，终于想到了什么，一拍桌子，脱口而出：


    “让美国从此伟大！”


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