阳光斜照在巷口的青石板上，陈砚走出窄巷，耳边还回荡着邻里道谢的声音。他嘴角微微上扬，手指轻触腰间的玉佩，凉意沁人。方才调解的事早已结束，街上一切如常，叫卖声此起彼伏，孩童奔跑嬉闹，混成一片热闹的市井喧嚣，仿佛刚才什么都没发生。


    他正欲踏上主街，忽然察觉身后有异。


    还未回头，肩膀已被猛地一拽。三道黑影从屋檐跃下，落地无声，动作整齐划一。铁链破风呼啸，瞬间缠住他的手腕。他奋力一挣，却被狠狠拖倒在地，膝盖磕上石板，火辣辣地疼。抬头一看，四个身穿黑衣、头戴斗帽的人已围拢上来，胸前绣着一只展翅鹰隼——是帝都执法司的人。


    “陈砚！”为首之人冷声道，“你涉嫌勾结北地逆党，即刻押赴东市刑场候审！”


    陈砚瞳孔骤缩，脑中嗡然一震。他刚要开口辩解，一块粗布已塞进嘴里，勒得牙根发酸。双手被反剪绑紧，铁链锁死，整个人像牲畜般被拖行于地。碎石划破手背，皮开肉绽，鲜血一路蜿蜒而下。


    路旁有人看见，低声议论：“这不是前几日在醉仙楼替人说话的那个？”


    “听说他通敌，是严公子亲自督办的案子。”


    “哼，一个落魄子弟还想翻身？命都不够硬。”


    陈砚听得真切，心头怒火翻涌。他从未做过此事，更不知所谓逆党为何物。裴冲当日受辱，幕后之人正是严少游。这是借刀杀人，要将他直接送上断头台。


    可他无凭无据，也无人相助。


    差役拖着他穿街过巷，脚步迅疾。他只能勉强挪步。眼角余光一扫，人群中站着一人——黑衣劲装，束发戴巾，手始终按在腰间长剑之上。那人眼神锐利，隔着人群看了他一眼，随即低头不动。


    陈砚心头微动：她并非差役，也不似寻常百姓。她是谁？


    未及细想，后颈被人猛推一把，眼前豁然开阔——东市刑场到了。


    高台矗立，木桩森然，地面残留暗红血迹，不知浸染了多少性命。四周人头攒动，踮脚围观，议论纷纷。两名刽子手立于台侧，鬼头刀扛在肩上，刀锋寒光闪烁，冷意逼人。


    陈砚被按跪在刑架前，双臂缚于木桩，动弹不得。口中仍堵着布，呼吸急促。他抬眼望去，只见一张张冷漠或猎奇的脸，无人出声。


    脚步声响起。


    锦靴踏上台阶，衣角轻扬。严少游缓步而出，身着玄色金线锦袍，腰系玉带，眉目斜飞，唇角含笑。他走到栏杆前，俯视陈砚，目光如钉，刺人心骨。


    “哟，这不是那位‘配不配喝酒我说了算’的陈公子吗？”他慢悠悠开口，声音不大，却传遍全场，“今日怎的不说了？”


    四周哄然大笑。


    陈砚咬紧牙关，眼中怒焰熊熊。


    严少游负手而立：“昨日你还替人追钱袋，今日就该明白，有些东西，不是你能碰的。”他顿了顿，语气转厉，“勾结北境叛军，密信藏于城南药铺夹墙之中，人证物证俱在。你认是不认？”


    陈砚猛然抬头，目光如刃。


    我连城南药铺在哪儿都不知道！


    可他无法言语。


    严少游冷笑：“嘴倒硬。来啊，斩首示众，杀一儆百！”


    刽子手上前一步，提刀立于陈砚身后。另一名差役走上前来，解开他口中的布，大概是想听一句遗言。


    布一取下，陈砚立刻嘶声高喊：“我没通敌！你是报复我！”


    “哦？”严少游挑眉，“到此刻还不认？那你告诉我，昨夜三更，你的玉佩怎会出现在叛军联络点？”


    陈砚一怔。


    玉佩？


    他低头看向腰间——玉佩仍在，分毫未动。


    “你栽赃！”他怒吼。


    “是不是栽赃，你死了便知。”严少游一笑，“行刑。”


    刽子手举刀而起。


    沉重的鬼头刀缓缓抬起，划破空气，发出低沉呜响。陈砚全身绷紧，额上冷汗涔涔。他不能死，绝不能死在这里。


    就在刀锋即将落下的刹那——


    【叮——】


    唯有他能听见的声音响起。


    【任务触发：预判危机30秒】


    【能力启用：未来片段感知】


    【时限：30秒内可见接下来的关键轨迹】


    眼前景象骤变。


    时间仿佛凝滞。


    他“看见”了——刽子手出刀的路线，落刀的角度，风向的流转，甚至地上小石子弹跳的高度，皆清晰浮现于脑海，如同亲身经历。


    那一刀不会砍中脖颈，会偏左半寸，切入肩膀，剧痛但不会当场毙命。他会活下来，迎接第二刀。


    不行！


    必须打断！


    他无法动手，无法脱身，唯一可用的，只有声音。


    念头一闪。


    现实回归。


    刀已临头，风压扑面。


    陈砚睁大双眼，用尽全力嘶喊：


    “刀下留人！你娘喊你回家吃饭！”


    声音突兀而响亮，撕裂刑场寂静。


    刽子手举刀的手猛然一颤。


    并非因命令，而是脑海中竟真浮现出母亲在灶台前唤他归家的画面。他愣了一瞬，刀锋偏移，“砰”地一声重重砸在木桩边缘，火星四溅。


    全场静默。


    一秒。


    两秒。


    “噗——”有人笑出了声。


    接着第二人、第三人……笑声如涟漪扩散，最终演成一片混乱。


    “哎哟我去，临死还能讲笑话！”


    “这人有种！脑袋快掉了还逗大家开心！”


    “他娘要是知道，怕是要从坟里爬出来打他！”


    差役面面相觑，连严少游也僵在原地，脸色由白转青。


    陈砚喘息不止，胸口剧烈起伏。他知道，自己多活了十息。


    但他不敢松懈。


    严少游不会就此罢休。


    果然片刻后，严少游拍栏怒喝：“废物！继续砍！谁让你停的！”


    刽子手回神，恼羞成怒，再度举刀。这一回更快，更狠，刀破风之声尖锐刺耳。


    陈砚紧盯刀锋，心跳如鼓。


    系统再未响起。


    “预判危机”已然用尽。


    这一次，只能靠自己。


    可就在刀将落下的瞬间，他忽觉体内有异。


    不是外来的压迫，而是源自身体深处。


    一股热流自小腹升起，顺脊而上。这感觉熟悉——就像昨日在铁匠铺外，那股震动来临之前的征兆。


    灵力？


    来不及细想，他双眼更亮，耳聪倍增，连刽子手肌肉抽动都能感知分明。


    刀来了。


    他猛然侧头。


    “轰！”


    刀锋擦着右肩劈下，狠狠嵌入木桩，深达三寸。


    木屑飞溅，脸上划出一道浅痕。


    他躲开了！


    虽未完全避开，却避开了要害。


    围观者倒吸一口冷气，随即爆发出惊呼。


    “他躲开了！”


    “这也行？”


    “莫非真有神明庇佑？”


    严少游脸色铁青，指节捏得咯咯作响。


    他万万没想到，这个他曾不屑一顾之人，竟能两次逃过斩首。


    “杀了他！”他咆哮道，“现在就砍下他的头！”


    刽子手怒吼，拔刀再举。这一刀倾尽全力，双臂发力，刀光如瀑，直劈而下！


    陈砚浑身湿透，呼吸急促。


    他知道，第三次，不会再有奇迹。


    可就在刀离头顶仅剩半尺之时——


    体内热流再度奔涌。


    不再是局部，而是席卷全身，仿佛血液在燃烧。手掌滚烫，指尖微颤。他死死盯着刀锋，脑海中自动映现出其运行轨迹，比先前更加清晰。


    这不是预判。


    是感知。


    他张嘴，不是求饶，而是低喝：


    “偏左！”


    声音不高，却恰好卡在刽子手发力最盛的一瞬。


    那人手腕竟不由自主轻轻一晃。


    刀再次偏移。


    “咚！”


    狠狠砍入木桩左侧，整座刑架为之震颤。


    刽子手自己都愣住了。


    怎么可能三次失手？


    他是砍过十七人的老手，从未失准！


    台下哗然更甚。


    “邪门了……”


    “这人不能杀吧？”


    “莫非真有冤情，连天都不允动手？”


    严少游终于按捺不住，一脚踹开身边差役，冲下高台，几步跃上刑台，直逼陈砚面前。


    “你搞什么鬼？”他压低声音，“装神弄鬼就能活命？我告诉你，今日你非死不可！”


    陈砚喘息着，抬头迎视，嘴角竟扬起一丝笑意：“你说我装神弄鬼？那你让这家伙一刀砍准试试。”


    严少游暴怒，转身怒吼：“换人！再找一个刽子手！快！”


    差役慌忙行动，另一名持刀男子自人群中走出，面无表情，步伐沉稳。显然是早有准备的后手。


    陈砚心头一沉。


    新人不受影响，动作标准，毫无破绽。


    这次该如何应对？


    他闭眼，试图感应那股热流。可越是用力，越觉空虚。前两次爆发耗尽心力，如今连挺直身躯都要倚靠木桩支撑。


    汗水滑落额角，滴在衣襟上。


    他睁开眼，望着新刽子手一步步逼近，刀锋在阳光下泛着寒光。


    台下安静了。


    连笑声也消失了。


    所有人都知道，真正的结局来了。


    就在这片死寂之中，那个一直伫立人群中的黑衣女子，终于动了。


    她右手缓缓抽出三寸剑刃，又缓缓收回。


    终究未出手。


    但她的眼睛，始终落在陈砚身上。


    陈砚也看到了她。


    两人对视。


    他不知她是敌是友。但在无数冷漠目光中，她是唯一认真看他的人。


    他深吸一口气，挺直脊背。


    哪怕要死，也不能跪着。


    刀，再次举起。


    风停了。


    云遮日光。


    刑场陷入昏暗。


    陈砚凝视那把刀，嘴唇微动，似要说什么。


    尚未出声——


    【叮——】


    系统再度响起。


    【任务更新：连续躲过三波斩击】


    【奖励待解锁：爽感值×1000】


    【提示：情绪共鸣已达临界，天地之力可引】


    他一怔。


    还未反应过来，体内热流轰然炸裂！


    不是来自四肢百骸，而是心脏深处，仿佛有什么被点燃。


    他猛然抬头，双目灼亮。


    刀落下的瞬间，他张嘴——


    “停。”


    一个字。


    声音不高。


    却如雷霆炸响在每个人耳边。


    刽子手手臂骤然僵住，刀锋硬生生停在半空，距陈砚头顶不过三寸！


    全场死寂。


    无人敢呼吸。


    严少游瞪大双眼，宛如见鬼。


    “你……你刚才说了什么？”


    陈砚未答。


    他自己也不知发生了什么。


    他只是说了一个“停”。


    可那把刀，真的停了。


    他低头看向掌心。


    那里曾有一道微光闪过，转瞬即逝。


    不是系统。


    是别的东西。


    他抬头望天。


    乌云裂开一道缝隙，阳光洒落，照在他脸上。


    他笑了。


    哪怕下一秒死去，他也无憾。


    因为他明白了一件事——


    这世间，不止权势说了算。


    有时候，一句话，也能让刀停下。


    刽子手仍在颤抖，刀悬半空，不敢落下。


    严少游脸色惨白，猛地后退一步，指向陈砚：“拿下！封他嘴！剁他手！我要他一点一点死！”


    差役迟疑上前。


    混乱之中，刑场边的黑衣女子转身离去。


    她未回头。


    但腰间剑柄上的红绳，轻轻晃了一下。


    陈砚仍缚于木桩，喘息剧烈，冷汗淋漓。他能感觉到，体内的热流正在消退，力气一丝丝流失。他知道，刚才那一声“停”，已是极限。


    可他还活着。


    刀未落下。


    他抬头，望向再次举起的鬼头刀。


    风吹起了他的发。


    他盯着那把刀，眼神渐渐明亮。


    再来一次。