沈清不过是个十几岁的姑娘，整日困于宅院，所知山河广皆是从书中习得。她对外面的世界极为好奇，拉着星野问东问西。可星野也是人间的闯入者，来这里不过小半个月，哪儿知道那么多？她怕说多错多，眼睛滴溜溜转了一圈，落在沈清手中的花枝上，赞赏中带着几分惋惜：“贵府的海棠开得真好，花繁叶茂，我在别处从未见过。”


    沈清浅笑：“这儿哪算好？你若早来些，能看到更好的——”话说一半，她突然问，“不知仙长会在此处待多久？”


    话题终于被岔开，星野松了口气：“约莫两三日。”


    “那可惜了。”沈清的目光瞟向亭外波光粼粼的水面，“这园子里最美的，不是这海棠，不是春日百花盛开，而是盛夏的时候。菡萏尽数展开，粉白的花瓣层层叠叠，铺满整个水塘，连空气里都是花香气。”沈清深吸一口气，仿佛置身于花海中，最后却只余一声叹息，“前些年，我的心疾不似现在这般严重，每日里都要来这园子里，来这亭中坐上许久。今年……今年也不知道，我还能不能看到。”


    星野只在画中见过这种场面，一时间亦是向往。沈清见她感兴趣，又道：“几年前，这水塘中还曾出过一朵并蒂莲。两朵菡萏并立一枝，相依相偎，宛如一对璧人。并蒂莲现世是吉兆，阿爹高兴极了，邀请全城的文人墨客，拟为那枝并蒂莲设诗宴。可宴席前一日，并蒂莲突然不见了。阿爹怒极，审问了整座宅子的人，连两位兄长和姨娘都问过，可依旧没能找到那朵莲花。”沈清面露惋惜，“我觉得那莲花就是败了，并非被人摘了。花开花败都是常有的事，只是不凑巧罢了。若是它能再挺过一日，捱到宴席上，定能有诗画传世。”


    “却是憾事。”星野唏嘘。


    俩人又聊了一会儿，直聊到沈清的身体再撑不住时，才分别。


    婢女随沈清离开，亭子空了下来。星野长舒一口气，只觉得陪沈清聊天，比练功还累。她伸了个懒腰，将四周的纱幔掀起，向外看去。


    已是日暮时分，晚风拂过岸边花草树木，微微摇晃，沙沙作响。夕阳播撒在水面上，鳞波层层，泛着细碎闪光。再远些，层云浸染，喜鹊飞过，一片祥和。


    昨夜发生在此处的凶案，仿佛只是一场噩梦。醒来后什么都没留下。


    除了尸体。


    王姨娘的尸体被安置在她自己的院落，院门紧锁，门外留人看守。星野在院子四周绕了个圈，寻了个隐蔽处，翻过院墙。


    许是觉得晦气，院内无人看守，连门都未落锁，仿佛笃定无人会进入房间。


    星野整了整凌乱的衣衫，大剌剌推门进入房间，而后小心掩上房门。


    房间里堆满冰块，凉意浸骨。角落燃着香，驱散满室的血腥气。房间正中央是王姨娘的棺材，尚未合棺。棺材前燃着一盏长明灯，烛火本就微弱，被开门的气流吹得闪了几下，瞬间熄灭，只余下一缕青烟。


    星野捏了个火星，复燃长明灯，而后走到棺材边向内看去。


    王姨娘的尸身还是昨夜的模样，除了惊恐的双眸被人合上，整具尸体安详不少，不似昨日般恐怖。


    昨晚时间紧急，夜色浓重，星野未来得及看清楚伤口。今日她想来确认一下，那伤口是被锐器割开的，还是被利爪撕开，又或者是妖力破开。


    天光渐退，屋子里只有一豆灯火，勉强视物。王姨娘的尸身还未更换寿衣，星野正要拉开她的衣襟，院子中传来轻浅的脚步声，下一瞬房门便被小心翼翼推开。


    星野收回手，拧眉向门口看去。


    来人只有一个，穿着府中粗使仆役的衣裳。他似乎没想到屋中有人，愣了一瞬，还未等星野看清长相，转身拔腿就跑。


    这回轮到星野发愣了。


    她还没跑，他跑什么？


    等到那人跑到院门前时，星野终于回过神来，追了出去。眼看着那人的手按在门闩上，星野忙道：“别开——”


    她的话音尚未落下，院门已被大力推开，却是从外侧推开。门后那人一个闪躲不及，仰面摔倒在地上，痛呼一声。


    这院子竟又来了人。


    星野暗道不好。


    她如今站在早被看守封锁的院子里，是如何都解释不清的，一个不小心便会被沈家赶出去。她要尽快想个法子，赖在沈宅中，至少要拖延到她找到大妖的踪迹后，再离开。


    她抬眼看向门外。


    门外乌泱泱站着一群人，昏暗夜色中如鬼如魅，一时间竟数不清人数。为首者星野今早曾见过，是跟在沈谋身边的书童，她曾听沈谋唤他石林。石林身边的是沈宅的吴管家，星野昨日进入沈宅后，亦曾见过。


    石林指着站在院中星野，面露兴奋：“叔！我没骗你！你看，就是二少爷带回府中的那个贼道！昨夜在后花园中杀了姨娘，没能带走尸体，今日又偷偷摸摸翻墙入内！还好被我撞见！不然等老爷归家，发现王姨娘的尸体不见了，咱们怕是都要受惩！”


    星野没忍住反唇相讥：“我偷一具尸体做什么？！”她的余光瞥见地上还未起身的仆役，瞬间有了主意，指着他大叫，搅浑一池的水，“我是看到他偷偷摸摸的，跟着他进来这里的！与其怀疑我，还不如怀疑他！我昨日就疑心凶犯是你们府内之人，今日果然被我抓到现形！”


    石林皱眉，这才瞧见地上的人。


    那人已从地上爬起身，低着头跪在角落，看不清面容。石林抢过身边人手中提着的灯笼，走近几步喝道：“抬起头来！”


    那人避无可避，哆哆嗦嗦匍匐在地，不住磕头：“大人们饶命啊！奴进屋的时候，此人已经在屋里了！他绝不是跟着奴婢来的！大人们明鉴！”


    石林抓住他的后衣领迫得他抬起头。众人借着灯笼的光，终于看清楚了地上之人的脸。


    石林不认得此人，管家亦不认得。还是角落的一个护院疑惑道：“你不是前几日刚进院的，在后厨帮忙的人吗？你怎么会在此处！”


    跪在地上的人嘴唇嗫嚅着，半晌没出声。星野虽看出面前之人只是个普通人族，仍旧决定将计就计，再泼一盆脏


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    水：“杀害王姨娘的凶手，就是你吧？你担心留下证据，所以要来这里查验尸体？还是说，你昨晚没拿到王姨娘的心脏，又没来得及偷走其他的器官，决定今日再来试试？”


    “胡言乱语！”那人瞪着星野，“小的与王姨娘无冤无仇，为何要杀她？刚刚小的进屋时，正看到你伸手进棺材，我看想要偷王姨娘心肝脾肺的人，是你才对！”


    星野挑眉：“真巧，我昨日才进沈宅，受沈家二少爷之托，找寻沈宅里藏匿的邪祟。昨夜是我第一次见王姨娘，那时她已被人杀害。你说你与王姨娘无冤无仇，我岂不是更无冤无仇？”她一顿，“还是说你来此处并非是自己想来，而是受了他人之托？那人是谁，你老实说来，我定帮你做主！”


    地上之人突然慌张，仍坚持道：“冤枉啊！你说你瞧见王姨娘被人杀害，可小的听说，昨夜众人赶到时，只有你和王姨娘二人！根本没有你所说的凶手！我看这就是你乱人耳目的说辞！”


    俩人争执不休，谁也不能证明自己无辜，亦不能证明对方有罪。吴管家虽是沈宅的管家，可星野毕竟是沈谊的贵客，他也不能直接发落，于是遣人去请沈谊来此处。


    石林生怕沈谊继续包庇，转身匆匆离开，亲自去请沈谋来定夺。


    王姨娘的院子较为偏远，请人需费些功夫。星野绞尽脑汁思考脱身之计，最终还是决定用能治好三少爷和二少夫人的病为由，来说动沈谊，让她再留些时日。


    只要再留几日，等她确认了那千岁大妖的身份，立刻离开。到时天南海北，他们就算察觉到她是个骗子，也再难抓到她问罪。


    真是个万无一失的妙计！


    星野自觉对策完善，悬着的心落回肚内。


    夜色降临之时，去请人的仆役终于赶回。沈谊和沈谋并肩而行，一旁还跟着坏她好事的言蹊。他们的身后还有几个人，只露出几个衣角，飘然欲仙。等到他们走近后，星野终于看清了这几人的样貌，落回肚内的心再次悬起，心中只有一个念头——


    天要亡我。


    星野来到人间没多久，几乎不认识什么人，更没与几个人结仇。


    这几个人偏巧是她的“仇家”之三。


    玄清宫的三个弟子，方芙，牧静女，萧羡之。


    在破道观中和她动手的人。


    昨夜她遇险，他们不知道在何处吃喝玩乐睡大觉。今日她好不容易将一切处理好，他们倒是出现了！


    玄清宫的人难道只会给人添堵吗！


    星野头皮发麻浑身不自在，感觉脑子都要不够用了。


    今天早晨沈谋是不是问过她的身份？她当时怎么回答的？是不是随口说了一个门派的名字？说的应该不是玄清宫吧？


    她还没接受这个现实，沈谋已经发难：“几位仙长，这就是沈某提到过的，玄清宫的大人。你们可认识？”


    牧静女安静地站在一旁，没有开口的意思。萧羡之站在角落，一副看好戏的模样。方芙上前一步，盯着星野冷笑：“你说你是玄清宫弟子？”