廖清焰藏在头发下的耳朵一下子烧得通红。


    其实那天回去，一周多的时间，脑子只要一有空，同薄司年耳鬓厮磨的那些细节，就会像天线搭错一样，毫无预警地浮现。


    她有时候会“哈”一声把那些画面吓退，有时候会一个片段一个片段地慢慢回味，后者通常发生在夜深人静的时候。


    好不容易不会再轻易想起，薄司年一个称呼将她打回原形。


    可是她又没有办法谴责，他的语气一点也不轻佻，甚至调侃的意思也没有，“西兰花”、“遥控器”，一般人称呼这些物件是什么语气，他说“流浪猫”三个字，就是什么语气。


    “我没有装不认识……”廖清焰很勉强才使自己露出笑容，虽然拔腿就跑才是她的第一反应，“只是……我们本来就不熟，对吧？”


    薄司年没有出声。因是低头，眉目陷于淡灰色的阴影，他原本便时常面无表情，此刻更好似多出一些冷意。


    廖清焰继续解释：“……如果我突然跟你打招呼，不会很奇怪吗。”


    “是吗。”薄司年语气冷淡。


    廖清焰局促极了。


    她以为装作不认识会是薄司年的默认选项，也是他们心照不宣的默契。


    至于那个“要求”，她从不觉得薄司年亏欠自己，自然没有一秒钟真正考虑要将它兑现。


    薄司年旧话重提，她只能猜测，或许他觉得彻底收尾，他们才能完全两清。


    但她真的别无所求。


    廖清焰沉默，薄司年也并不出声催促，仿佛时间在他这里有得是。


    廖清焰再三思索，开口：“我考虑……”


    薄司年后方忽有脚步声传来。


    廖清焰立即住声，后撤半步，往旁边让了让，不甚自在地捋了捋头发，“……我先走了。”


    与他擦臂而过，快步越过拐角，回到客厅。


    桌游第一局已经结束，茶几也收拾出来，摆上了姜宇女朋友烤制的各种点心。


    檀若微向她招招手，往兄长的方向挤了挤，腾出一个位子，喊她去坐。


    点心种类丰富，抹茶史多伦、香草栗子玛德琳、斑斓果干费南雪、豆粉焙茶曲奇、茉莉茶黄油饼干，可可洋梨磅蛋糕……每一个分量都不大，此外，还配了红茶和乌龙茶，方便自取。


    廖清焰一个甜品脑袋，看见这样的满目琳琅，心花怒放。


    她每样都尝了一点，尝过三四样时，余光瞥见薄司年走了过来，姜宇起身让位，薄司年坐下。


    坐在她的斜对面，隔着坐在拐角处的一个人。


    廖清焰端起小杯乌龙茶，垂眸喝茶，以最小幅度的动作拿取白色骨瓷盘中的点心，尽量降低自己的存在感。


    这些点心几乎征服了在场的所有人，大家连夸好吃，味道不甜，多吃也不腻。


    之所以说“几乎所有”，是因为廖清焰看见薄司年只拿了一杯茶，点心一样也没碰。


    廖清焰全部尝过，最喜欢豆粉焙茶曲奇，显然不少人皆有同感，装曲奇的盘子，眼看着一点一点少下去，很快便只剩下两块。


    廖清焰伸手，正要再拿一块，看见有两人先她一步伸手。


    其中一个是薄司年。


    这一盘消灭得这样快，她一人做了最大贡献，自然也不好意思抢了。


    伸到半途的手改道，正欲伸去端茶杯。


    却见薄司年手指一停，定在焙茶曲奇上方，片刻收了回去。


    廖清焰微讶，看一看盘子里被他放过的曲奇，忍不住抬眼望去，没有料到会直接撞上他的视线。


    目光并无太多意味，好像只是某种客观的存在——视线总要有个落点，而他只在今天这十来个人中，恰好选中了她而已。


    廖清焰立即垂眸避开，端茶杯啜了几口。


    盘子里的那块曲奇，尚没有被其他人拿走，但再等一等，也许就说不定了。


    廖清焰纠结得挠心挠肺，稍稍抬眼，拿余光偷瞟斜前方，薄司年正在听坐在对面的某人讲话。


    廖清焰迅速地拿起曲奇，塞进嘴里。


    而就在这个时候，薄司年转头看了过来。


    她几乎噎住。


    薄司年目光不错地盯着她，直到她满面通红，他才终于转过头。


    姜宇的女朋友这时候注意到盘子空了，笑说：“是不是大家没吃尽兴？每一样都只烤了一盘，真是不好意思。”


    姜宇手臂往女友肩上一搭，“这她店里的明星产品，没吃够的都自己去下单买。”


    “店名叫什么？”有人问她。


    “是微信上的一个小店，可能不好搜，可以扫这个二维码……不过我比较懒，做的数量不多，经常缺货，大家有特别想吃的，直接微信找我吧，我可以现做，给大家发同城。”


    廖清焰问：“可以加你微信吗？”


    “可以呀。当然可以。”


    扫了码，验证当场通过，对方微信头像是个番茄，她说她姓樊，称呼她“番茄”或者“小番”都行。


    小番是姜宇刚刚交往不到两个月的女朋友，今天也是第一次参与这么多人的聚会，和大家都不熟悉。


    她捏着手机，几次打量廖清焰，看得自己都不好意思了，于是直接问道：“请问，你是不是那个……小火五月？我看你微信名也是小火。”


    “是我。”廖清焰大方承认。


    圈里的人大部分都知道她的ID，不过他们吝于关注，可能觉得这种小打小闹的“奇巧淫技”，用来谋生显得有些心酸。


    “我有关注你和你的小号。”小番笑说，“我好喜欢你小号的内容，很下饭很解压。我可以跟你拍张照吗？”


    两人不好意思当这样多人的面自拍，便起身走去了岛台方向。


    拍了三张，廖清焰来了一个电话，是梅老师打来的。


    小番同她比个“OK”的手势，“你接，我可以了。”


    廖清焰往里走了走，接通电话。


    有个客户的宴请活动改期了，订单临时加急，梅老师预计一个人做不完，问廖清焰是否有时间，过去帮两个小时的忙。


    自上次以后，廖清焰没有拍摄工作就会往芦花路跑，她住的地方小，缝纫机施展起来总是掣手掣脚，梅老师叫她就去店里做，空间大，什么材料都有，她没事也能给梅老师打下手，一举两得。


    廖清焰抬眼看了看，沙发那里，不见了薄司年的身影。环视一圈都没看到，不知道去了哪里。


    不过继续待着又能做什么，心里老是七上八下。


    廖清焰答应下来，说现在就往店里去。


    挂断电话，她跟姜宇和檀若微打了声招呼，说有点事先走了。


    薄司年在书房。


    方才檀知易找他，说单独找个地方，有件事想跟他谈一谈。


    檀知易一年有一半的时间活跃于欧洲，与司静鸥的轨迹常有重合。


    “前一阵我跟司老师同台演出，在休息室，我看见司老师在看一份检查报告。前几天在香港转机，正好又碰到了，我听见她助理跟主治医生打电话，医生催促她最好尽早入院做手术。”


    “什么病？”


    “具体不清楚。原本如果今天你不来，我也会去找你聊这件事。司老师今年的全球巡演刚刚开始，以她的性格……”


    薄司年淡淡地说：“你高估了我的话语权。或许你劝都比我管用。”


    檀知易一时不知如何接话。


    “谢谢你告诉我。我会打个电话问一问。”


    “好。”


    檀知易因小时候在司静鸥那里学琴，跟薄司年有些交情，但来往并不密切。两人除了司静鸥的事，也没有其他的共同话题。


    自觉气氛不尴不尬，没有继续聊下去的必要，两人离开书房，回到客厅。


    客餐厨的主照明关了，姜宇打开了投影，大家正在看他第一次参与编剧，定档八月的电影预告片。


    薄司年随意找个位子坐了下来，昏暗里挨个辨认轮廓。


    少了一个人。


    预告片播完，灯打开，薄司年再度环视四周。


    “你朋友呢？”


    檀若微正低头发消息，闻声抬头，发现真是薄司年在同她说话，答道：“她有事先走了。”


    薄司年没再说什么。


    檀若微觉得奇怪，这两个人素无交集，怎么薄司年会打听清焰的下落，“你找她有事？”


    “没有。”


    “……”檀若微是真讨厌这个人，冷漠傲慢，每次跟他打交道都觉得要折寿。


    有人提议打德州，响应者众。


    姜宇笑问薄司年要不要玩，圈里公认薄司年水平最高，他这个人，只要愿意，似乎什么都能玩到顶尖水平。


    “下回。”薄司年起身，“有事先走了。”


    他这突然而来，突然而去的个性，大家早已见怪不怪。


    薄司年不喜人送，姜宇同他客套了两句，止步于客厅大门。


    四月天暖，雨水也少。


    薄司年穿过前院走到门口，站了站，见远近无人，往停车坪走去。


    今日薄司年自己开车过来，上车，先没启动车子，拿出手机给汉娜拨去电话，询问司静鸥的情况。


    汉娜惊讶于薄司年这样快得到消息，她分明没告诉给任何人，“是子宫肌瘤，三个月前就发现了。B超复检增大了，医生建议赶紧做手术。但演出都是提前确定好的，司老师不愿意取消。”


    “你们下一站演出是A城？”


    “是。”


    “我过来一趟，你协调时间，我跟她见一面。”


    “恐怕……”


    “不是在和你商量，Hannah。你应该清楚你劝不动她。”


    汉娜沉吟：“好。我来安排时间。”


    时间尚早，回家也无事消遣，薄司年驱车，去往章英侠那里。


    长辈见面先问饥寒，薄司年说不饿，章英侠还是叫保姆切来一个果盘。


    司静鸥的事，薄司年先没同章英侠说，以免她伤心费神又无能为力。


    祖孙两人，闲谈到最后，总会拐到工作上去。


    薄家自民国初年开始经商，经历航运、机械修理到重型机械制造多次转型，而今传统重工业利润趋薄，环保压力增大，高端装备与智能制造兴起，为跟上时代脚步，不得不再次进行转型。


    传统业务仍由章英侠负责，新业务则由薄司年主导。


    薄家的业务体量巨大，转型自然也是阻力重重，千头万绪，章英侠常常感叹，若不是有薄司年，她哪里还有这个掉头的决心与心力。


    /


    廖清焰在梅老师那里一直待到了十一点。


    这加急的订单是一条香云纱的A字改良长裙，廖清焰主要分摊了下摆的“折边暗缲”工作——香云纱较为硬挺，下摆不能直接


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    折边，须得用同条包边之后，再手针挑一毫米纱线，使得下摆从外面看没有任何线迹。


    这活儿相当费时费神，到最后廖清焰眼睛都快熬花。


    与梅老师齐心协力，总算完成了整烫工作。


    梅老师给客户那边打去电话，所幸对方还没睡，现在将衣服送去试一试，倘有哪里不合身，还来得及再做整改。


    梅老师年纪大了，廖清焰自然不忍心让她这么晚奔波，就说自己送过去。


    梅老师依照地址叫了辆车，廖清焰小心翼翼地提上装进防尘袋里的连衣裙。


    “你到了就去找门牌，门牌旁边有个电铃，你按那个会有他们家里的保姆来开门。进去以后，只准给人试衣服，别的不要乱看乱打听。”梅老师叮嘱，“这位客人很注重隐私，这些规矩千万遵守。”


    “好。”


    车程半小时，廖清焰坐在车里打了个盹。


    忽听司机出声说到了，赶紧下车。


    推开车门，一股浓郁的槐花香气扑鼻而来。


    目的地就在右手边，廖清焰找到了门牌，确认无误，揿响电铃。


    片刻，穿一身灰色制服的保姆过来将门打开，确认了廖清焰的身份，将她领进去。


    上了年头的老房子，木地板都被磨得油光水滑，一色木质家具，棕褐色调，但搭配得好，只有种复古韵味，而不显陈旧。


    廖清焰坐在客厅藤椅上，等了片刻，一位精神矍铄的老人从楼梯上走了下来，笑吟吟说道：“不是梅老师过来的？”


    “我在梅老师那里做学徒。”廖清焰笑说，“时间有点晚了，所以梅老师派我过来。”


    廖清焰觉得她有些面善，想不起来在哪里见过。


    “都行。”老人笑说，“跟我过来吧。”


    廖清焰跟在她身后，走进一楼的一间房，随后取出防尘袋中的衣服，帮忙换上。


    “您看看，有没有觉得哪里不舒服不合身的地方，我拿回去叫梅老师再做修改。”


    老人前后照了照镜子，十分满意，“还是梅老师的手艺好，哪儿哪儿都熨帖。”


    廖清焰松一口气，笑说：“那我就回去告诉梅老师，这衣服您签收了。”


    她从随身的包里取出一张单子，递与老人：“还得劳烦您在这里签个字。”


    老人接过笔，眯住眼睛，龙飞凤舞地签上了名字，廖清焰随意瞥一眼，草书的字体，不大能认出来，只看得出来是姓“章”。没多管，丢进包里便告辞。


    “劳你这么远跑过来，你住哪里，我叫人开车送你回去。”


    “不用不用，我打个车就好。”廖清焰笑说，“您早些休息。”


    老人也不勉强她，叫保姆将她送到路边，陪她等车到，怕她一个女孩子，深更半夜一个人不安全。


    廖清焰穿过客厅，正跟在保姆身后往门口走去，忽听身后二楼方向传来一道男声：“衣服您试完了吗？”


    廖清焰整个人后背一僵。


    “试完了。”


    “行。我先走了，您早些休息。”


    “你不在这儿睡啊司年？”


    “嗯。”


    “那行，你自己开车注意安全啊。”


    “好。”


    廖清焰只盼望保姆能走快一点，好让她赶在薄司年下楼之前走出去。


    但显然已经来不及了，她明显听见他本是连贯的下楼梯的声响，停了一拍。


    廖清焰没有回头。


    她懊恼于总是自诩记忆力好，却在关键时刻掉链子，没有想起来这位在杂志封面上见过的老人就是章英侠，薄司年的奶奶。


    石砖小院花木扶疏，廖清焰深一脚浅一脚地穿影而过，听见身后的脚步声不紧不慢。


    推开大门，走到路边。


    廖清焰低头紧紧盯住自己的手机屏幕，看见拇指挨住的地方色彩斑斓，是起了汗。


    刚点开打车软件，后方传来无波无澜的声音：“钟阿姨你进去吧，我送廖小姐。”


    站在一旁的保姆稍愣了愣，说声好，转身走了。


    廖清焰始终没有回头，但耳朵却仿佛比任何时候都敏锐，听见大门关上了，脚步踩着石板，站定在了她身旁，甚至还听见，一根带叶的树枝擦过了他的衣袖。


    夜深人静，路灯睡眼惺忪，整条潞水南路，似乎只剩下他们两个人。


    廖清焰听见自己心跳快得吓人。


    她相信自己与薄司年之间，是有一些缘分，不然不会在十三岁那年，让他突然降临，使她铅灰的冬天浓云乍破，一朝天晴；也不会让她十五岁进入霁城外国语中学，开学的当天就在餐厅门口再度遇见。


    更不会有此刻。


    刚从他身边逃离，又回到了他的身边。


    良夜阒静，簌簌有声。


    “吴管家有没有传达我的话。”薄司年出声。


    “……嗯。有。”廖清焰心跳剧烈，不确定自己的声音听起来还算不算得上平静。


    “他怎么说的。”


    “……他说让我考虑好了就联系你。”


    “你没有联系。”


    “……我没有你的联系方式啊。”廖清焰小声说。


    她没有转头，余光感觉到薄司年面前亮起了一小片，似乎是手机背光。


    半刻，手机递到了她面前。


    点亮的屏幕里，一张名片二维码。


    “你现在有了。”