弦高第二天又来了。


    林川刚用过早膳，子服还没把碗碟撤下去，弦高就站在门外了。商人的时间比朝臣的值钱，他不会无缘无故跑两趟。


    进来的时候，弦高手里捧着一摞竹简，不是帛书，是实打实的竹片子，用麻绳编着，沉甸甸的。他把竹简搁在案上，朝林川稽首。


    “君上，草民昨夜回去把这几年的账翻了翻。”


    “什么账。”


    “草民的商队往来各国，每过一处关隘都得缴税。缴多少，守卒有多少，伙计们都记着。十一年攒下来，就是这本。”


    林川把竹简展开。蝇头大的字，一行一行。某年某月，过某关，缴税若干，守卒约若干。从郑国到卫国，从卫国到齐国，从齐国到鲁国，每一条路，每一道关，每一个数字。


    十一年。武公在位时就开始记了。


    “你看出了什么。”林川问。


    弦高跪直了。“卫国的守卒，三年前是两百，去年是五百。涨了一倍半。草民每次过卫境，关隘的兵都比前一年多。不是一处，是处处。养兵要粮，粮要钱。卫国把这么多钱花在关隘上，不是为了收税。”


    林川的手指停在“卫国”那两个字上。三年前两百，去年五百。不是边境摩擦，是战备。卫国从三年前就开始准备了。而郑国朝堂上，祭仲上个月才说收到消息。


    不是祭仲无能。朝堂的消息永远比商人的账本慢一步。军情可以瞒，成本瞒不了。守卒多了，关隘就得多收税。税高了，商人的成本就高了。商人比斥候更早知道哪里在增兵，因为他们的钱袋子最先疼。


    “叔段在京地呢。”林川问。


    弦高从袖中又取出一卷帛书。“这是京地这几年的市税。草民的商队也走京地。”


    林川接过来。京地的市税，三年前十税一，前年十五税一，去年二十税一。一路降。新郑的市税，十税一，十年没变过。


    叔段从去京地第一年就开始减了。一点一点减，让商人觉得京地的日子越来越好过。新郑十年不变，不是寤生不想变，是朝堂上那帮贵族不肯。市税是他们的利源，减税就是割他们的肉。叔段在京地没贵族掣肘，想减就减。


    “还能降多久。”林川问。


    弦高沉默了一息。“草民算过。京地原本驻军三千六，叔段扩到八千。养八千兵，一年吃多少粮，草民大致有数。减市税少收的钱得从别处补。叔段现在用的是京地的库藏，但库藏是死的，人是活的。八千张嘴每天都要吃。草民估着，最多两年。”


    两年。两年之后叔段要不停下减税，要不另找财源。停下减税，那些奔着低税来的商贾就会观望。另找财源，京地周边的小邑已经被他吞得差不多了。


    “你把账本给寡人，想要什么。”


    弦高稽首。“草民是郑人。郑国稳，生意就稳。草民把账本给君上，不是帮君上，是帮草民自己。”


    这话说得实在。商人把身家性命和国运绑在一起，比任何慷慨激昂都靠得住。


    “京地那边，你的商队继续走。市税变化，守卒增减，仓廪虚实，能看见的都记下来。”


    “草民明白。”


    弦高站起来退到门边，又停住了。


    “还有一件事。草民的伙计在京地看见过一个人。”


    “谁。”


    “公孙子都。他每日在叔段营中练箭，箭无虚发。他练箭的地方，正好能看见京地的仓廪。”


    林川的手指收紧了。正好能看见。不是恰好，是他选的那个地方。


    “叔段每日去看他练箭。看了三日，昨日不去了。”


    看了三日就不去了。不是对子都的箭术失了兴趣，是看明白了。这个人是一把刀。刀好用，但刀尖对着谁，要看握刀的手。


    “还有呢。”


    “子都练完箭，会把弓弦松下来。叔段营中别的射手都不松，只有他松。”


    练完松弦是养弓。弓弦绷久了会疲，疲了就射不准。子都在等。等需要用这把弓的时候，弦是紧的。


    “知道了。去吧。”


    弦高退走。林川把竹简和帛书摊开。十一年账本，卫国守卒三年涨一倍半，京地市税降到二十税一，叔段库藏还能撑两年。子都每天在能看见仓廪的地方练箭，练完松弦。这些事史书上不会写，但正是这些东西决定了一个人什么时候做什么选择。


    傍晚祭仲从制邑回来了。


    满身风尘，嘴唇干裂，眼窝陷下去一圈。走了一天一夜没歇。林川让他坐，他没坐。


    “君上，制邑臣看了。原繁的两千兵，守城够。粮草够三个月，箭矢够一个月。城墙去年加固过，冲车撞不开。但有一个麻烦。”


    “什么麻烦。”


    “制邑的兵，大半是从京地周边征来的。叔段在京地减税减赋，这些兵的家人有的已经迁到了京地。”


    林川的手指停在案上。制邑的兵，家人在京地。他们站在城墙上，手里握着戈，眼睛往北看卫国的方向。但心在身后，在京地。这不是城墙够高、粮草够多能解决的。


    “多少人。”


    “原繁说，两千人里大约三成。”


    六百人。叔段没往制邑派一兵一卒，但他用减税把制邑城墙上的砖抽走了六百块。


    “你有什么办法。”林川问。


    祭仲的嘴唇抿成一条线。“臣想了半路，有一个法子，但不好办。把人从京地迁回来。但人在叔段手里，迁不迁不由我们。”


    林川沉默了一会儿。


    “人不迁。但让那六百守军知道，他们的家人在京地过得好，是新郑让叔段给他们减税的。”


    祭仲的眼睛动了一下。


    “京地的库藏是郑国的库藏。叔段减的每一分税，都是郑国的钱。让制邑的人知道这件事。他们的家人过得好，不是叔段的恩，是郑国的恩。”


    祭仲看着林川，嘴角的纹路慢慢动了动。


    “臣知道怎么做了。”


    他站起来一拜，转身走出去。脚步比来时轻了些。


    林川坐在案前。同一件事，谁先说就定义了它的性质。叔段减税，他先说了，百姓就觉得是他的恩德。但新郑也可以说。京地的库藏是郑国的库藏，叔段不过是个经手人。这话传到制邑去，那六百守军的心就不全是叔段的。


    但这是权宜之计。根子是叔段手里捏着郑国第二大城的库藏，想怎么花就怎么花。新郑管不了。


    子服端了晚膳进来。今晚没有鱼，是炙羊。羊肉切得薄，烤得边缘微焦。林川夹了一片。郑国的羊是山羊，肉紧，膻味轻。只抹了盐，嚼起来是肉本来的味道。


    “子服。”


    “在。”


    “羊不错。”


    子服的脸亮了一下，又使劲板住，躬身退出去。走到门口时林川叫住了他。


    “你家里还有什么人。”


    子服愣了一下。“臣家里有一个母亲，一个妹妹。住在城南。”


    “多久没回去了。”


    “三个月。”


    “明日回去看看。放你一天假。”


    子服张了张嘴，眼眶红了一下，忍住，躬身退出去把门带上。


    林川继续吃。他在现代读研时有一年寒假没回去，在宿舍写论文。母亲打电话来问他在做什么，他说写论文。母亲说那你写吧，不打扰了。挂了电话他才想起来那天是腊月二十三，小年。他一个人在宿舍吃了碗泡面。母亲没提醒他那天是小年。她不想让他觉得欠了什么。


    子服三个月没回家了。他每天在宫里端饭、买鱼、弄炙羊，伺候一个十四岁的国君。大概也不知道家里人过得好不好。


    吃完最后一片炙羊，林川搁下箸。


    门外传来脚步声。不是子服，更沉。


    “君上，公子吕从山谷回来了。”


    “让他进来。”


    公子吕推门进来。旧甲没换，头发被山风吹得散乱，脸上多了一道新擦伤。他没稽首，直接从袖中取出一卷帛书放在案上。


    “山谷里的兵，六百人，臣分了三队。戈队能列阵了，弓队十射七中。车队还不行，马不够。要二十乘，每乘四马，共八十匹。山谷现有四十，差四十。”


    四十匹马。郑国的马大多从北边买。北边是卫国。卫国要对郑国用兵，马就不会卖给郑国。


    “马的事，寡人想办法。”


    公子吕点头，没问怎么想办法。他打了三十多年仗，知道有些事不该问。


    “还有一件。山谷里缺水。那眼山泉，六百人够喝。再加四百就不够了。”


    “挖井。”


    公子吕的眉头动了一下。“山谷的地是黄土，挖下去不知道有没有水。”


    “挖三丈。没有就换地方再挖。几百人不能被水困死。”


    公子吕看了林川两息，站起来拱手。


    “臣回去便挖。”


    他转身走到门边，林川叫住他。


    “叔父，脸上的伤怎么来的。”


    公子吕抬手摸了一下。“戈柄刮的。不碍事。”


    “回去歇一夜。井明天再挖。”


    公子吕的嘴唇动了动。“臣不累。”


    他推门出去，脚步声沉沉的。


    林川把公子吕的练兵图摊开，和弦高的账本、祭仲的制邑军情放在一起。三张图，三个人的字。公子吕的字粗，弦高的字工，祭仲的字稳。三条线汇到他案头。


    还不够。但比昨天多了一点。


    林川站起来走到墙边，把武姜送的那把旧弓取下来。弓身很轻，握在手里刚好。弓弦是新换的，绷得很紧。他试着拉了一下，没拉开。不是弓太硬，是这具身体只有十四岁，力气还没长足。武公年轻时拉得开，他现在拉不开。


    他把弓挂回去。


    子服在门外轻轻咳了一声。


    “君上，该歇了。”


    “知道了。”


    林川没动。他把三张图叠在一起。山谷六百人要加到一千，缺水。制邑两千守军里六百人的家人在京地。卫国守卒三年涨一倍半。叔段库藏还能撑两年。子都每天在仓廪对面练箭，练完松弦。


    叔段手里捏着京地的库藏和制邑守军的家人。他知道新郑的底牌，新郑不知道他的。


    所以要往京地插眼睛。子都是第一双。弦高的商队是第二双。


    有没有第三双。


    林川的手指在京地那个墨点上点了两下。叔段每天在做什么。八千兵吃多少粮。给武姜的信里除了“收成好”“城墙修好了”“想回来看看”还写了什么。妻子是卫国人，他和卫国的信使多久通一次。


    这些事，子都能看到一些，弦高的伙计能看到一些。但叔段身边最贴身的事，只有一个人能看见。


    她在新郑。在东院。


    武姜。叔段每月给她写信，她每月回信。信里写了什么，只有她知道。她把玉璜给了寤生，把武公的弓给了寤生，告诉他申国派了兵、她让申国的兵不要打制邑。但她从来没把叔段的信给寤生看过。


    不是她站在叔段那边。是她站在两个儿子中间。她给叔段写信，也给寤生送玉璜。她替叔段铺床，也替寤生挡申国的箭。她把自己劈成了两半。


    门外，子服的咳嗽声又响了一下。


    官道往东，京地方向。子都站在营中，把弓弦松下来收好。他每天在同一个地方练箭，练完松弦。他在等。


    弦高的伙计从京地市坊走出来，袖中揣着今天的市税记录。他走过子都练箭的地方，没停。两个人擦肩过去，谁也不认识谁。


    但他们的线都攥在新郑寝殿的案头上。


    林川把三张图卷起来，吹了灯。


    他躺在榻上，没有睡。武姜送的那把旧弓挂在墙上，和舆图并排。


    叔段下次来信会写什么。


    武姜会怎么回。


    子都的弓弦还要松多久。


    弦高的伙计明天能看见什么。


    这些事，明天就知道了。