埃斯特尔凭着记忆，在床头的柜子上，找到了阿多斯的烟斗——他这才发现，这里很像他们住了很多年的家。


    阿多斯拿到了烟斗，敲了一下埃斯特尔的头，就像他小时候那样，敲了一下他的头：“阿斯塔不是你的亲生孩子吧，长得不像你。他是什么来历？”


    埃斯特尔装出一副很痛的表情，父亲以前最喜欢这么捉弄他：“那是温德城前城主的孩子。”


    “我有所耳闻。”阿多斯道，“那你的爱人，又是一个什么样的人。”


    埃斯特尔有一瞬间，很想对阿多斯说个谎。


    阿多斯的眼睛瞬间变得锐利，道：“说实话。”


    “他叫维斯珀。”


    “你还有事瞒着我。”


    “他是风神，阿斯塔也信仰他，他不顾艰险从光明神手中救出来。”


    没有想象中的大发雷霆，阿多斯的烟斗掉了下来。


    半晌，他调整好了情绪，温和道：“埃斯特尔，帮我把地上的烟斗捡起来。”


    埃斯特尔帮阿多斯捡起烟斗，点燃。


    阿多斯深深地吸了一口，又缓缓地吐了出来。


    “今天斯茅戈跟我谈话，是想知道以后，这支反抗神明的义军将会走向何处，他会不会成为首领。”


    “我没有与他竞争的想法。”


    “我知道。”阿多斯将埃斯特尔揽进怀中，道，“不过，我想到了当初的初心，我最初，只是想要找到你罢了。”


    “但是在行进的途中，我看到不只是你，还有许多的孩子在受苦受难。”


    “我也想帮助他们。”


    “渐渐的，这支队伍逐渐变得越来越壮大。”


    “但是在某个深夜，我总是会想到，你会不会早就在饥寒交迫中死去，或者我们再也没有相见的可能？”


    “但是我今天找到你了。”


    埃斯特尔心情仍然有些低落，道：“但是父亲，我把他弄丢了。不光如此，我还失去了两个珍贵的伙伴。”


    阿多斯静了片刻，道：“去找他吧，不要去做让你后悔的事。”


    “如果你找不到他，那不妨将自己变成一座明亮的灯塔，这样他也会来找你。”


    “我明白了，父亲。”埃斯特尔道，“我准备回温德城一趟，去先找我那两个朋友。也许他们并没有死。即使他们死了，也值得用战士的礼节厚葬。”


    阿多斯道：“我支持你的做法，不过这周围可不太平。光明神又发现了一座黑金的矿藏，他的爪牙们正在草原上肆意游荡着。”


    “谢谢您，父亲。”埃斯特尔道，“父亲，我可以把阿斯塔交给您来看护吗？”


    “你永远都可以相信我，我也爱那孩子，我会照顾好他的。”阿多斯似乎看出了什么，叮嘱道，“不过，你千万别说你的‘朋友’是什么来头，最好也提点一下你的小朋友。”


    “我会的。”埃斯特尔单膝跪下，亲吻了一下父亲的手背，离开了营帐。


    次日，埃斯特尔安顿好了阿斯塔，踏上了旅程。


    阿多斯如此与营地里的众人解释道：“他去找他的朋友，和孩子的妈妈了。”


    ————


    “请问你看到过一个青年吗？”埃斯特尔向每一个过路的人比划着，“他骑着一头巨龙来的。”


    “我没有看到过。”


    99。


    埃斯特尔在心中默念着，从扎营处到温德城的一小段距离，他已经问了九十九次。


    “你有见到过……你是亚瑟？”


    此刻站在眼前的，是之前有过一面之缘的商队领队。


    “埃斯特尔大人。”商队领队亚瑟道，“我们又见面了。”


    他看起来十分狼狈，车里的货物已经全数丢失，队员也不知所踪，看起来他也只有一人。


    “可以请您帮我一个忙吗？”亚瑟看起来十分狼狈，此刻眼里有一种找到救星的喜悦，“我的队员都被光明神的神仆抓去挖掘黑金了，不知道您愿不愿意帮我。”


    “我还在……”


    我还要去温德城找我的友人呢。


    埃斯特尔想起父亲的话。


    “如果想要找什么人，不如先把自己变成一座灯塔。那你想要的人，说不定就会找上门来。”


    “带我去。”


    ————


    此时，维斯珀坐在河边，郁闷地削着一根木棍。


    尼德霍格收拢了翅膀，并拢双腿，乖乖地坐在了维斯珀的面前。


    “我保护不了你了。”维斯珀说。


    “主人。”尼德霍格开口了，声音像是稚嫩的童声那样，“我闻到另一个主人的气息了。”


    “另一个主人？”维斯珀的耳朵动了动。


    “昂。”尼德霍格伸长了脖子吟叫了一声，“就是那个黑色头发的，叫做……埃斯特尔的人。”


    “你给我说清楚。”维斯珀掐住了尼德霍格的翅膀，“是哪另一个主人？”


    “他是您的挚友？”尼德霍格就像沉入了悠远的回忆那样，“我记得你总是这么称呼他。”


    “他不仅是我的挚友，还是我的爱人。”维斯珀含笑纠正着他，眼泪却流了出来，喃喃自语道，“我以前怎么没有想到？”


    “我真是个迟钝的人。”


    维斯珀回忆起过去的事。


    一千三百年前。


    那是维斯珀刚成为风神不久后的时候。


    维斯珀打算去参加一个卧底任务。


    本来他的位置，并不需要亲自去卧底，但是有线报说，此时的温德城城主，也参与到了明令禁止的奴隶贸易之中。


    他听到了线报，一场交易将在温德城中进行，他扮做买家去地下钱庄交易。


    他双眼蒙着黑布，被人引导着穿过寂静无声的暗巷，下到一个密闭、潮热的空间里，充满着脂粉、汗臭、与各式各样的香水味道。


    然后他看到了一个作为奴隶被贩卖的男孩。


    他身上遍体鳞伤，但是他的眼神，如同秋日里凛冽的寒风，让人为之一振。


    “这一箱货的成色很好。”卖家炫耀道。


    维斯珀走上前去，轻轻抚弄着那个男孩。


    那男孩早就等着一刻，他用一块碎石头磨穿了一个木栏杆，像是黑豹一样，折断了木头，用那块带着血的石头挟持住了维斯珀，用手指在他的下巴上划了一道。


    维斯珀的脸上多出了一条细长的伤痕。


    守卫们瞬间警戒——


    维斯珀也不恼，朗声道：“温德城里严禁奴隶贩卖。”旋即，他握住了男孩的手腕，在他的耳边细语，“你挡着我了，稍微让让。”


    维斯珀轻轻哼出一段旋律——


    那是命令，也是诱惑，参与过贩奴的人，从四处走了出来，列队集合。


    忠于维斯珀的军队接管了这里，维斯珀还给所有奴隶自由。


    只有那个男孩留下了，单膝跪在维斯珀面前：“我希望您能将我留下。”


    他看起来只有十六七岁，短短的头发看起很扎人。维斯珀抬起他的脸，用指甲在他的脸上划出一条伤痕，恶劣地问道：“你为什么这么说？想留下的细作吗？”


    男孩别开了目光，只是复诵道：“我只是希望留下。”


    维斯珀发现，这个男孩有着惊人的才能。


    温德城的城主果然有参与到温德城的地下贩奴中，为了逃避维洛斯的追责，早已逃之夭夭。


    而维斯珀力排众议，将那个男孩提拔成温德城的城主。


    流言蜚语在城镇中传播着。


    人们都说，那个男孩是维斯珀的爱人。


    连男孩本人都


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    来问维斯珀这个问题。


    维斯珀那天心血来潮，在做木工，听到这个问题，刀锋一错，切到了手指。


    “是挚友啊。”


    末了，他把做好的木质青蛙丢给男孩，道：“送你的。”


    时光荏苒，男孩变成了男人，唯一不变的是，他一直保留着维斯珀初见时，在他脸上留下的伤痕。


    “为什么不消掉这条伤疤？”有一天，维斯珀也开始问。他用手拂过他形状优美的下颚。


    “因为我不想让你忘记我。”他紧绷着，开始说道。


    “我不会忘记你的。”维斯珀发誓道。


    维斯珀不止一次地想过埃斯特尔老去的样子。


    他问自己的同伴尼德霍格：“人老了会怎么样？”


    尼德霍格也找了一位人类伴侣，前些年死去。


    尼德霍格眯着眼睛，怀念道：“人老了头发会白，骨头会变脆，走路会变慢。”


    维斯珀想了一下白头发、脆骨头，慢慢走着的挚友，笑出声来：“我想象不到他会变成那样。”


    但是真正的告别从来都是悄无声息的。


    那只是一次平平无奇的缴获黑金行动。


    挚友与他的分别便在那样一个清晨。


    他为维斯珀做好了早餐，还在墙壁上细心地贴上了便签。


    维斯珀那天晚上做了一个噩梦，早上醒的完了一些。


    早餐放冷掉了。


    便签上粘着一片乌鸦的羽毛。


    维斯珀突然感觉心头一阵不安。


    ————


    此刻，这里是另一处黑金矿藏。


    此处的矿工，都是当地的村民。


    此时，黑金矿藏已经陷入了一片混乱之中，原来并不只有他们两人，还有一人想要将这里的难民们救出去。


    “亚瑟，与我一起来。”


    埃斯特尔招呼着商队领队。他注意到，想要逃亡的矿工们，争先恐后从黑金矿藏中涌出，差点发生了踩踏事故。


    “我们一起去疏散大家。”


    埃斯特尔拿出一面旗帜，那是他父亲义军的旗帜。


    他在上面抹了上维斯珀给的光粉，瞬间，他成为了现场中最耀眼的人，大喊道：“来这里！这里是安全的！”


    商人亚瑟的身体更为强壮，他护卫着妇孺向埃斯特尔这边后退。


    几个士兵瞄准了商人亚瑟——


    埃斯特尔一刀将他们砍翻。


    那个魔法师说话了：“这位勇士，请退后一些！”


    光明神的士兵列队在此处集结，魔法师需要施法将他们定住。


    魔法师吟诵起咒语。


    埃斯特尔见有人想要在魔法师念咒语时偷袭他，便将那人一剑砍翻。


    而后，那些士兵全部被冻住了。


    埃斯特尔道：“你挺厉害的，我叫埃斯特尔。”


    “幸会，我叫罗宾。我也是云游至此，想要销毁黑金的。”火焰的映照下，魔法师罗宾握住了埃斯特尔的手。


    “这玩意儿你准备怎么办？”埃斯特尔嫌恶地看着黑金。


    “我知道一个办法来销毁黑金，虽然不如神明的方法有用，但是勉强可以。”


    已经开采出的黑金堆叠在一起，黑金的矿堆燃起了火焰，烟气直冲云霄。


    商队领队也找到了自己的同伴，一群人站在一处说说笑笑。


    埃斯特尔也有些放松警惕，抱着胳膊在看他们。


    此时，矿井里还潜伏着一队士兵。


    若是失去这一处矿井，那和要了他们的命也差不多。


    他们瞄准埃斯特尔，射出一箭——


    埃斯特尔听见了破空的声音，


    他本来想避开，却想到了——


    如果他就这样避开，那罗宾一定会中箭的。