这天早上，天刚亮，沈大帆就带着几个儿子下了地。先把沤好的肥撒上去——黑乎乎的，臭烘烘的，闻着冲鼻子，但肥力足。沈海生一边撒一边捂着鼻子：“这肥味儿可真够冲的，熏得我眼睛都睁不开。”


    “冲就对了，”沈大帆笑着说，“没味儿哪来的肥力？你闻着臭，庄稼闻着香呢。”


    一家人笑着干活，锄头起起落落，地里头那股子冲鼻子的味儿飘得满院子都是。


    沈灵宝坐在门槛上，捂着鼻子，小脸皱成一团，眉头拧得跟麻花似的：“好臭啊！娘，这啥东西啊，臭死了！”


    王秀莲笑了，一边撒肥一边说：“臭就对了，臭了才能长出好吃的红薯来。你别看它臭，这可是好东西，地里就靠它长庄稼呢。”


    沈灵宝将信将疑地看了看地里那些黑乎乎的肥，又看了看王秀莲，最后还是选择相信娘的话，把捂着鼻子的手放下来了，但还是皱着个小眉头，一脸嫌弃的样子。


    地翻完了，整好了，耙得平平整整的，就该下种子了。


    种子的事儿王秀莲早就张罗好了。她跑了好几家，嘴皮子都磨破了，最后从两家人那里借到了种子。


    一家是大队长沈德贵。王秀莲去找他的时候，沈德贵正在家里记账，桌上摊着工分本子，手里拿着笔。听她说要借白菜籽和萝卜籽，抬头看了她一眼，那眼神里带着点意外。


    “你家那块地，海水泡了吧？”


    “泡了，这大半个月一直在拾掇，翻地、洗盐、沤肥，现在弄好了，就等着下种了。地整得可好了，松松软软的，肥也足。”


    沈德贵放下笔，沉默了一会儿，从柜子里翻出两个布包，一个里头是白菜籽，一个里头是萝卜籽。布包旧了，但里头的东西保存得好好的。


    “拿去种吧，”他把布包递过来，声音比平时温和了不少，“今年你们家变化不小，大帆上工一天没落，几个孩子也勤快了。好好干，日子会好起来的。这地种好了，冬天就有菜吃了。”


    王秀莲接过种子，心里头热乎乎的，连声道了谢，又把种子仔细地揣在怀里，生怕丢了。


    另一家是刘寡妇刘美芹。王秀莲去找她借红薯秧子的时候，刘美芹正在院子里补衣裳，脚边放着个针线筐。听她说完，二话没说就放下手里的活，在围裙上擦了擦手，领着她到屋后头，从窖里翻出一大捆红薯秧子。


    那红薯秧子绿油油的，根须白嫩嫩的，一看就是好东西，保存得特别好。


    “这些够不够？不够我再去拿，窖里还有。”


    “够了够了，”王秀莲赶紧说，眼睛都亮了，“美芹，这太多了，我拿东西跟你换——”


    “换什么换，”刘美芹摆了摆手，语气跟平时一样硬邦邦的，但脸上带着点难得的笑，“拿去种就是了。你家那块地荒了那么多年，今年好不容易拾掇出来，我还能要你的东西？再说了，这秧子留着也是留着，种下去才能长东西。”


    王秀莲知道她的脾气，没有再推辞，把红薯秧子仔细地收好，用湿布包着根，怕蔫了。心里头把这份人情记得牢牢的，想着以后有啥能帮上忙的，一定得还。


    地整好了，肥下足了，种子也齐了。


    一家人齐动手，把种子种了下去。一大块种红薯，红薯秧子一排一排地插下去，浇透了水；一小块种白菜，籽撒得匀匀的；一小块种萝卜，一垄一垄地埋好。角角落落的地方，种上葱和蒜。墙根那块旮旯地，土薄，种别的长不好，佟娟儿把南瓜种下去了，浇了水，还用小棍子搭了个架子。


    王秀莲蹲在墙根，看着刚种下去的南瓜籽，用手把土拍了拍实，心里头想着，等南瓜藤爬满墙，结几个大南瓜，冬天就有菜吃了。南瓜耐放，放在床底下能存一冬天。


    傍晚的时候，一家人围坐在堂屋里吃饭。今晚还是山药糊糊配海带汤，但每个人碗里的山药比上个月多了一小块。王秀莲还特意多切了几块山药放进去，煮得面面的，糊糊也比往常稠了些。


    沈大帆喝着汤，把这几天的账盘了一遍。


    “地种下去了，船也修好了，网也补好了。明天有通行船去石塘镇，冬生跟我去看看。摸摸门路，看看镇上啥情况。”


    沈冬生抬起头，嘴里还嚼着山药：“爹，船票咋办？坐通行船得要船票吧？一张票不少钱呢。”


    沈大帆从怀里掏出两张整整齐齐的船票，放在桌上。船票虽然旧了，但叠得方方正正的，保管得好好的。


    “大队长借给我的。”


    桌上的人都是一愣。沈大帆把船票收回去，小心地揣回怀里，淡淡地说：“这个月咱们家没一个人偷懒，工分挣得多，他看在眼里。我去借船票的时候，他二话没说就给了。”


    沈冬生有些担心，眉头皱了起来：“爹，咱拿什么去换粮食？家里就一些海货，换不了多少吧？镇上最不缺的就是海货，周围十几个岛的人都去那儿卖，咱们那些东西，人家不一定看得上。


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    ”


    沈大帆点了点头，把碗里的汤喝完：“先去看看，摸摸门路。咱院里养的那几只兔子现在也大了，肥得很，明儿都带过去。海边的人不愁吃海鲜，但愁吃野味啊！兔子肉在镇上肯定比海货值钱。这几只兔子加一起也该有十斤肉了，能换不少粮食。不过这次主要还是摸清楚情况——供销社收什么东西，不收什么东西，黑市在哪儿，怎么换，心里有个数。这次探好路，下次就有底了。”


    沈大帆本来就没对这次出去换粮食抱太大信心。石塘镇周边有大大小小十几个岛屿，镇上最不缺的就是海货，他们石螺岛穷，没有好的设备也捞不到啥特殊的海货，去镇上换东西肯定不吃香。幸好前段时间闺女孙子们捡的这几只兔子，养了一个月，肥得很，这是好东西。


    不过这次主要还是摸清楚情况！就跟前世逃荒的时候一样，每次半夜沈大帆都会提前自己去摸一段路，哪里有吃的，哪里有水，哪里能歇脚，心里有底再带全村人往前走，这也是他能在乱世逃荒路上保护全家人安全的原因。这次去石塘镇也是一样，先去探探路，心里有底了，下次就好办了。


    一家人商量着，把明天去石塘镇的事儿定了下来。沈大帆和沈冬生带上那几只兔子，再带点晒干的山药片、螃蟹干和干海带，天不亮就出发，坐通行船去镇上，坐傍晚那班船回来。王秀莲叮嘱他们早点去早点回，别在镇上耽搁太久。


    沈灵宝窝在王秀莲怀里，小手攥着那个小海螺，已经快要睡着了。她的小嘴微微张着，呼吸轻轻的，脸上还带着点笑，不知道做了什么好梦。


    王秀莲低头看了看她，又看了看窗外黑沉沉的天。这个月过得太快了，一眨眼就到了月底。地种下去了，绿油油的红薯秧子在风里摇；船修好了，靠在岸边等着下海；网补好了，整整齐齐地叠在灶房里；工分也挣了不少，欠大队的债还了一大半。


    日子虽然还是穷，但比刚来的时候好了太多。那时候米缸比脸还干净，现在好歹有了点底子；那时候院子里光秃秃的，现在种了菜、养了兔子；那时候一家人愁眉苦脸的，现在脸上也有了笑模样。


    窗外，海风呜呜地吹，海浪哗哗地响，跟往常一样。


    院子里那几只兔子在破布窝里挤成一团，安安静静地睡着，一个个肥嘟嘟的。墙角的旮旯地里，南瓜籽安安静静地埋在土里，等着发芽。屋后的自留地里，红薯秧子、白菜籽、萝卜籽都安安稳稳地待在土里头，等着生根，等着长大。