夜，愈发深沉。


    拉美西斯的寝宫之内，那盏彻夜不息的雪花石膏油灯，将两道修长的身影，投映在光滑的、如同镜面般的石灰岩地板上。灯火跳跃，人影晃动，仿佛正在进行一场无声的、充满了紧张感的对弈。


    滔天的怒火与被背叛的刺痛，在苏沫那一句“为他们跳一支死亡之舞”的冷静宣言面前，已经渐渐冷却、沉淀，转化为了一种更加危险、也更加坚硬的东西——冰冷的、如同手术刀般精准的杀意。


    拉美西斯凝视着面前的苏沫，她的眼眸在灯火下亮得惊人，仿佛蕴藏着整个星空的智慧。他从未见过这样的女子，在如此巨大的、足以颠覆王权的阴谋面前，她非但没有丝毫的恐惧，反而流露出一种……棋手面对珍珑棋局时的、兴奋与专注。


    “你的意思是……将计就计？”拉美西斯的声音已经恢复了往日的沉稳，但那双眼眸深处，却依旧翻腾着如同尼罗河涨潮期般汹涌的暗流，“在奥佩特节上，布下天罗地网，等他们自投罗网，然后一举擒获？”


    “不。”苏沫轻轻地摇了摇头，她的指尖，在那张写满了叛徒名字的莎草纸上，如同蝴蝶般轻盈地划过，最终，停留在了那个名叫“胡尼”的、宫廷书记官的名字之上。


    她的嘴角，勾起了一抹在灯火下显得有些狡黠的、如同小狐狸般的微笑。


    “将计就计，太过被动了。那等于我们还是在敌人预设的战场和时间里，进行仓促的反击，稍有不慎，便会付出惨痛的代价，甚至波及父王和无辜的民众。”她的声音轻柔，却又带着一种洞悉人心的、令人不寒而栗的穿透力，“我要的，是主动出击。一个成熟的阴谋网络，就像一个复杂的生命体，直接攻击它的大脑，它会拼死反扑。但如果我们能找到它身上最脆弱、最贪婪、最容易被感染的那个细胞，向其中注入致命的病毒，那么，我们就能不费吹灰之力，看着它自己，从内部，开始溃烂、崩溃。”


    她点了点“胡尼”那个名字，眼神中闪烁着猎人般的光芒：“而这位嗜赌如命的胡尼大人，就是我们最好的‘病毒’突破口。”


    拉美西斯看着她，看着她那双在摇曳的灯火中，亮得惊人的、仿佛蕴藏着无数星辰与智慧的眼眸。他没有说话，但眼神中，却充满了全然的信任与期待。他知道，一场由他这位神秘的爱人所主导的、他从未见识过的、无声的战争，即将打响。


    ……


    底比斯城西，着名的“金蝎子”酒馆，一如既往地喧嚣、混乱、充满了堕落而迷人的气息。空气中，混杂着劣质啤酒的酸涩味、汗水的腥膻味、廉价香料的刺鼻味，以及人类最原始的欲望发酵后产生的、令人头晕目眩的浓郁味道。


    酒馆的地下，则是一个更加幽暗、也更加疯狂的世界。


    这里，是底比斯城内最大的、也是最不受法律约束的地下赌场。无数的赌徒，如同被火焰吸引的飞蛾，在这里一掷千金，他们的表情在昏暗的油灯下扭曲变形，时而因为狂喜而涨红，时而因为绝望而惨白，上演着一幕幕人间最赤-裸裸的悲喜剧。


    宫廷首席书记官胡尼，此刻正双眼赤红地，死死地盯着面前那张油腻的赌桌上，刚刚停止滚动的两枚被磨得光滑的象牙骰子。


    一个“三”，一个“一”。


    最小的点数。


    他输了。


    又一次，输得干干净净，一败涂地。


    他有些脱力地瘫倒在椅子上，额头上布满了虚汗，那张因为长期纵欲与熬夜而显得浮肿苍白的脸，此刻更是如同刚从水里捞出来的死人般，没有一丝血色。他怀里揣着的、最后一个沉甸甸的德本金币，也随着那两枚无情的骰子，被庄家那只长满了黑毛的大手，毫不留情地扒拉了过去。


    “胡尼大人，您……好像又没钱了啊。”赌场的老板，一个长着鹰钩鼻、眼神如同秃鹫般锐利的男人，带着他那标志性的、皮笑肉不笑的表情走了过来。他的身后，还跟着两个身形魁梧如熊、满脸横肉、眼神不善的打手。


    “没……没了……”胡尼的声音，干涩得如同被沙漠烈日暴晒了七天的枯草，他甚至能听到自己喉咙里发出的、绝望的嘶鸣，“再……再借我一点！就一点！我发誓，下一把，我一定能翻本！一定能！”


    “呵呵，胡尼大人，您这话，上个月，上上个月，好像都说过了。”鹰钩鼻老板冷笑一声，将一本厚厚的、用芦苇笔记录着密密麻麻欠账的莎草纸账本，“啪”的一声，重重地摔在了胡尼的面前，“您自己看看，您上个月，从我这里借走的五十个德本金币，至今，可是一个子儿都还没还上啊。按照我们这里的规矩，今天要是再还不上……”


    他没有把话说完，但那两个打手，却极有默契地，同时向前踏了一步，将高大的身影笼罩在胡尼的头顶。他们不约而同地，“咔吧、咔吧”地，捏响了自己的、砂锅般大小的指骨，用一种不怀好意的、如同屠夫打量待宰羔羊般的目光，上下打量着胡尼那双用来记录王室账目的、白皙而肥胖的手。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！胡尼吓得浑身一哆嗦，一股巨大的、混杂着绝望与恐惧的寒意，如同冰冷的尼罗河水，瞬间将他从头到脚浇了个透心凉。他知道，这帮亡命之徒，是真的敢砍掉他的手的！到那时，别说荣华富贵，他连命都保不住！


    就在他即将被这灭顶的绝望所彻底吞噬的时刻，邻桌，两个看起来像是从地中海远道而来的、喝得醉醺醺的商人，正在用一种不大不小、却又刚好能让他每一个字都清晰听到的音量，进行着一场充满了财富气息的对话。


    “听说了吗？老伙计，克里特岛‘海蛇’商会的那艘‘塞壬之歌’号，为了躲避海盗，改走了南线，三天后，就要秘密抵达南方的象岛港了！”其中一个商人，压低了声音，神秘兮兮地说道，但他的大嗓门让这秘密显得人尽皆知。


    “‘塞壬之歌’号？你是说……那艘船上，运载着整整三船的、从克诺索斯宫殿矿脉采出来的、最顶级的、毫无瑕疵的雪花石膏？”另一个商人，夸张地倒吸了一口凉气，声音中充满了难以置信的贪婪与震惊。


    “嘘！我的老天，你小声点！”第一个商人紧张地四下看了看，仿佛生怕被别人听了去，“这可是能让法老都动心的绝密消息！我听说，底比斯的‘公羊’商会，已经准备好了大笔的现金，准备趁着‘海蛇’商会急于脱手，用一个不到市价一半的极低价格，将这批货，一口气全部吃下！你想想，这批顶级的雪花石膏，只要一运到底比斯，转手卖给那些王公贵族，那利润……啧啧，至少要翻上五倍！”


    “我的阿蒙神啊！五倍！那……那我们要是能提前得到消息，截胡……哪怕只截下一小部分……”


    两个商人的对话，如同最美妙、最动听的神谕，一字不差地，钻入了胡尼那早已被绝望与贪婪占据了所有心神的耳朵里！


    雪花石膏！截胡！五倍的利润！


    他的呼吸，瞬间变得无比粗重，那双因为输钱而变得黯淡无光的眼睛，在这一刻，猛地爆发出了一道骇人的、属于沙漠中饿了三天的豺狼般的精光！


    当天深夜，胡尼在王宫一个不起眼的、堆放杂物的角落里，与他那位相好已久的、负责伺候大祭司梅杰杜起居的年轻侍女，进行着一场火热的幽会。


    一番云雨过后，那名侍女慵懒地靠在胡尼那肥胖的、汗津津的怀里，一边炫耀般地把玩着脖子上那串胡尼刚刚送给她的、劣质的玛瑙项链，一边用一种看似不经意的、实则充满了精心算计的语气，娇声说道：


    “亲爱的，我跟你说哦，我今天，可是听到了一个天大的好消息呢！”


    “哦？什么好消息？能比你更让我开心吗？”胡尼心不在焉地应付着，脑子里，还在疯狂地盘算着那“五倍利润”的雪花石膏，以及如何才能弄到那笔庞大的本金。


    “那当然！”侍女的声音，压得极低，充满了神秘感，仿佛在分享一个足以改变命运的秘密，“我今天，在给大祭司梅杰杜大人送熏香的时候，‘不小心’听到了他和他最信任的星官之间的对话。梅杰杜大人说，他昨夜观测星象，发现代表财富的‘金牛座’星，光芒异常明亮！这是神明在预示，最近这几日，将会有‘天降横财’出现！而且，这笔横财，与‘白色’和‘大海’有着密不可分的关系！”


    “白色”！“大海”！


    这两个词，如同两道最耀眼的闪电，瞬间劈中了胡尼那早已被贪婪之火烧得滚烫的、脆弱不堪的神经！


    雪花石膏，是纯白色的！


    克里特岛，正在蔚蓝的大海中央！


    神谕！这……这简直就是阿蒙-拉神亲自降下的、指引他摆脱困境、走向富裕的无上神谕啊！


    那一瞬间，胡尼心中最后一丝因为挪用公款而产生的犹豫与恐惧，被这双重的、由“巨大利益”与“神圣谕示”共同编织而成的、巨大的诱饵，彻底地、干干净净地吞噬了！


    他疯了。


    他彻底地、被贪婪冲昏了所有的理智。


    第二天，他便将阿赫摩斯刚刚才交给他，让他用来联络收买其他几位密谋者的、整整一百个德本金币的活动资金，全部，甚至还加上了他自己最后的一点积蓄，孤注一掷地，通过赌场的渠道，投入到了这场由苏沫亲手为他量身定做的、虚假的、致命的交易之中。


    结果，可想而知。


    他满怀着对未来暴富的美好憧憬，在约定地点等了整整三天，等来的，不是什么满载着雪花石膏的“塞壬之歌”号，而是那个所谓的“商人”早已人间蒸发、以及那艘船根本就不存在于任何港口航运记录之中的、冰冷而残酷的现实。


    他，血本无归。


    ……


    城东，那座废弃的采石场深处，一个被简单清理出来的、巨大的洞窟之内。


    阿赫摩斯阴沉着脸，坐在唯一的一张石椅上，他的手指，有一下没一下地，轻轻敲击着冰冷的石质扶手，发出“哒、哒、哒”的、如同催命符般的、充满了压抑感的声响。洞窟内的空气，仿佛都被他身上散发出的阴冷气息所冻结。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！洞窟的中央，胡尼正如同死狗一般，跪伏在地上，身体抖得如同秋风中最后一片枯叶，连头都不敢抬一下。


    “钱呢？”


    阿赫摩斯终于开口了，他的声音，很轻，很平淡，却又带着一种如同毒蛇吐信般的、令人毛骨悚然的阴冷。


    “大……大祭司大人……钱……钱……我……”胡尼吓得连一句完整的话都说不出来，牙齿上下打着颤，只能徒劳地将额头磕在满是砂砾的地面上，发出“咚咚”的闷响。


    “我再问你一遍。”阿赫摩斯的眼神，陡然变得无比锐利，如同两把刚刚出鞘的、淬了剧毒的匕首，死死地钉在了胡尼的身上，让他感觉自己的灵魂都要被刺穿了，“我给你的，那一百个德本金币，到哪里去了？为什么普塔赫摩斯祭司那边，迟迟没有收到你送去的‘诚意’？为什么城防军的那个百夫长，也没有拿到他应得的封口费？”


    “我……我……我被人骗了！大人！我真的被人骗了啊！”胡尼终于崩溃了，他涕泪横流地，将自己那愚蠢的、贪婪的“投资”经历，语无伦次地，全部都说了出来，希望能博取一丝一毫的同情。


    然而，阿赫摩斯听完之后，脸上，却没有丝毫的同情，只有一种被愚蠢的下属所侮辱的、暴怒的、冰冷的杀意！


    “骗子？克里特商船？神谕？”他缓缓地站起身，一步一步地，如同审判死亡的魔神，走到胡尼的面前，居高临下地，看着这个早已吓得魂飞魄散的废物，嘴角，勾起了一抹极度残忍的冷笑，“胡尼，你当我是三岁的孩童吗？这么拙劣的、愚蠢的谎言，你也编得出来？”


    他猛地抬起脚，用尽全身的力气，狠狠地，一脚踹在了胡尼肥胖的胸口！


    “噗！”


    胡尼如同一个破麻袋般，被踹得倒飞了出去，重重地撞在身后的石壁上，发出一声闷响，然后软软地滑落在地，喷出了一口混杂着内脏碎片的鲜血。


    “你，分明就是私吞了这笔钱！你这个贪婪的、愚蠢的、无可救药的废物！”阿赫摩斯勃然大怒，他精心策划的、环环相扣的阴谋，竟然因为这样一个废物的贪婪，而出现了第一个、也是最致命的裂痕！这让他如何能够不怒？！


    就在阿赫摩斯因为胡尼的失败而暴跳如雷之时，苏沫的第二波、更加阴险的攻势，已经如同无形的毒雾般，悄无声息地，在底比斯的市井之中，弥漫了开来。


    那些由塔伊精心安排的“说书人”、“醉汉”和“长舌妇”，开始在各个酒馆、码头和市集，用一种看似闲聊、实则充满了暗示性的口吻，散播着一些令人不寒而栗的流言。


    “哎，你们听说了吗？那个以前跟着‘老祭司’混的、在东市开香料店的哈桑，前阵子不是店莫名其妙被烧了，人也失踪了吗？我昨天听一个从尼罗河上游来的船夫说，他在‘魔鬼之喉’那段河里，捞上来一具被泡得发胀的尸体，身上穿的，好像就是哈桑最喜欢的那件亚麻袍子……”


    “嘘！你不要命了！‘老祭司’的事情，也是我们能乱嚼舌根的？我可听说，他老人家的手段，狠辣着呢！对他忠心耿耿的人，自然是荣华富贵，可那些办事不力的、或者知道了太多秘密的……呵呵，下场，可比尼罗河里的鳄鱼食料，还要惨啊……”


    这些流言，如同长了翅膀一般，经过无数张嘴的添油加醋，迅速地传遍了整个底比斯城的阴暗角落。


    而远在孟菲斯的普塔赫摩斯祭司，也通过他安插在底比斯的眼线，很快便听到了这些令人心悸的风声。


    他本就是一个精明的投机主义者，参与阿赫摩斯的阴谋，也只是抱着一种“锦上添花”的投机心态，心中，本就充满了观望与犹疑。


    如今，他迟迟没有收到胡尼承诺送来的、作为定金的那笔巨款，心中本就已经起了疑心，怀疑阿赫摩斯是否在空手套白狼。现在，又听到了这些关于阿赫摩斯手段狠辣、甚至会为了掩盖秘密而杀人灭口的流言……


    恐惧，如同疯长的、带刺的藤蔓，瞬间便死死地扼住了他的心脏！


    他越想越怕，越想越觉得，自己这是上了一条随时都可能沉没的贼船！阿赫摩斯连胡尼那样一个身处王宫核心的棋子，都能毫不留情地处理掉，那他自己这个远在孟菲斯的“外援”，一旦事情败露，岂不是第一个，就会被当成弃子，毫不犹豫地牺牲掉，用来平息法老的怒火？


    不行！绝对不行！这笔买卖的风险，已经远远超出了预期的收益！


    当天夜里，这位“野心家”普塔赫摩斯祭司，便以“孟菲斯神庙的圣物突然出现不祥裂痕，必须由他亲自回去日夜祈祷，以安抚神明”为借口，给阿赫摩斯送去了一封措辞含糊、充满了推脱之意的信件。然后，他连夜便带着自己的心腹，悄悄地中断了与阿赫摩斯的所有联系，如同丧家之犬般，提前逃回了孟菲斯。


    阿赫摩斯的同盟阵线，还没等正式展开行动，就已经因为贪婪、猜忌和恐惧，自行地、可笑地，瓦解了两个至关重要的环节。


    当阿赫摩斯收到普塔赫摩斯那封充满了敷衍与推脱的信件时，他气得，当场便将自己最心爱的一只从赫梯商人那里高价买来的黑曜石酒杯，狠狠地摔在了地上，摔得粉碎！


    他暴跳如雷，却又查不出任何具体的问题。他只觉得，自从那个东方的女人出现之后，自己就事事不顺，仿佛冥冥之中，真的有一双无形的、冰冷的眼睛，正在某个他看不到的角落，冷冷地、嘲弄地，注视着他的一举一动，将他所有的计划都玩弄于股掌之间。


    恼怒之余，阿赫摩斯将所有的失败，都粗暴地，归咎于了胡尼的贪婪愚蠢、以及普塔赫摩斯的胆怯无能。


    他的眼中，闪过一丝狠厉的决绝。


    他决定了，不再依赖这些成事不足、败事有余的所谓“盟友”！


    他要亲自出手，策划一个更加直接、更加狠辣、也更加无法防备的致命行动！一个摆在光天化日之下的阳谋！


    他将阴冷的目光，投向了那座象征着埃及最高权力的、宏伟的议事大殿。


    他准备，就在下一次的朝会之上，就在文武百官、诸位王公贵族的面前，给那个让他恨之入骨的拉美西斯，设下一个无论如何，都无法拒绝、也无法破解的、光天化日之下的阳谋陷阱！


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