“日食神迹”所带来的震撼与余波，远比任何人想象的都要深远。它如同一场无声的、来自天界的加冕礼，将苏沫的地位，从“受法老宠爱的王后”，一举推升到了“被神明眷顾的、行走在人间的圣者”这一前所未有的、几乎与法老神性比肩的高度。


    那些曾经对她心怀敌意的旧神权祭司们，如今在她面前，恭顺得如同温驯的羔羊。而“王后工坊”的各项革新技术，也在这股“神眷”之风的推动下，以前所未有的速度，在整个埃及的土地上推广开来。一时间，整个帝国都沉浸在一种新政初见成效、未来一片光明的、欣欣向荣的氛围之中。苏沫甚至已经开始在心中筹划，该如何向拉美西斯开口，提及那座神秘的、与“阿努比斯之眼”息息相关的失落神庙。


    然而，就在所有人都认为，这位年轻的法老和他的智慧王后，将带领埃及进入一个前所未有的黄金时代之时，一场毫无征兆的、足以动摇国本的巨大灾难，却悄然来临。


    埃及的命脉，是尼罗河。这条伟大的母亲河，以其每年一度的、信实不欺的泛滥，为两岸带来了赖以为生的、肥沃的黑色淤泥。初秋时节，本应是埃及农民们最期待的时刻。他们会暂时放下手中的农活，退到高地，满怀敬畏与感恩地，等待着河水上涨，淹没他们的田地，为来年的丰收，铺上最厚实的、由神明恩赐的温床。


    但今年的尼罗河，却显得有些不对劲。


    起初，只是水位上涨的速度，比往年快了一些。驻守在第一瀑布阿斯旺的水文观测官，在送往底比斯的例行报告中，用一种略带欣喜的语气，提及了这一点，认为这将预示着一个史无前例的丰收之年。


    然而，仅仅十天之后，当第二份急报，由一艘搏浪而来的、最快的皇家通讯船，拼死送抵底比斯王宫时，信上的每一个字，都浸透了惊恐与绝望。


    “水位……水位已经突破了神庙墙壁上，由图特摩斯三世法老时期留下的、最高水位的标记！而且……还在以肉眼可见的速度，疯狂上涨！”


    这则消息，如同一块巨石，投入了平静的底比斯政坛。拉美西斯立刻下令，要求沿河各地的总督，每日三次，汇报当地的水位情况。


    随后，雪片般的急报，从三角洲到努比亚，沿着整条漫长的尼罗河岸线，疯狂地涌入了底比斯王宫。每一封莎草纸上，都用颤抖的笔迹，记录着令人心惊肉跳的、末日般的景象。


    “孟菲斯告急！河堤多处决口！洪水已经冲垮了城外的村庄，正向着普塔神庙的圣湖倒灌！”


    “鳄城告急！大半个法尤姆绿洲，已经变成了一片泽国！无数牲畜被淹死，神圣的鳄鱼也开始在被淹的街道上游荡！”


    “阿拜多斯……圣城阿拜多斯被淹了！通往奥西里斯神庙的圣道，已经完全沉入了水下！”


    往日那条平静而慈爱、给予了埃及一切生机的母亲河，此刻，却仿佛变成了一头被激怒的、挣脱了所有束缚的远古巨兽。它咆哮着，翻滚着，用一种无可阻挡的、毁天灭地的姿态，疯狂地冲破了千百年来足以限制它的所有堤坝与河道。


    浑浊得如同原始混沌般的洪流，裹挟着连根拔起的纸莎草、被撞碎的渔船残骸、以及无数浮肿的、属于牲畜与人类的尸体，无情地、贪婪地，吞噬着两岸那些本应被它滋养的良田和世代居住于此的简陋村庄。


    天空，仿佛也感受到了大地的悲鸣，变得阴沉沉的，连日不见阳光。被洪水围困的、孤岛般的村庄高地上空，盘旋着成群结队的、发出沙哑哀鸣的乌鸦。而河畔那些幸存的、地势较高的城镇里，则到处都回荡着失去家园、失去亲人后，那此起彼伏的、撕心裂肺的哭喊声。


    这不再是恩赐。这是一场审判。一场来自神明的、毫无预兆的、致命的愤怒。


    ……


    底比斯王宫，那间平日里用于最高级别国家议事的会议厅内，此刻的气氛，凝重得如同金字塔深处的墓室。数十支牛油蜡烛，将巨大的房间照得亮如白昼，但那跳动的火光，却无法驱散笼罩在每一个人脸上的、那如同实质般的阴霾。


    拉美西斯端坐在他那张象征着至高无上权力的、镶嵌着黄金与宝石的法老宝座之上。他那张总是充满了自信与骄傲的、如同神只般英俊的脸上，此刻却布满了从未有过的、深深的焦虑与疲惫。他的一双金眸，因为连续数日的不眠不休而布满了血丝，死死地盯着面前那张巨大的、铺满了整个议事桌的埃及地图。


    地图上，代表着尼罗河的蓝色线条两侧，已经被书记官用红色的、触目惊心的颜料，大片大片地涂抹上了代表着“受灾区域”的标记。而那片不祥的红色，还在随着每一份新送达的灾情报告，不断地、无情地向外扩张。


    宰相普塔赫摩斯，这位掌管着帝国行政与财政大权的老臣，此刻正用一种近乎于虚脱的、沙哑的声音，向他的法老汇报着最新的、汇总后的灾情。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“陛下……根据各地总督送来的最新报告，截至今日清晨，从三角洲到第一瀑布，超过七成的耕地，已经被此次史无前例的洪水所吞噬。被彻底冲毁的村庄，超过一千五百个。初步估计，无家可归、流离失所的灾民，数量已经超过了……三十万之众，而且这个数字，还在以一个极其恐怖的速度，持续增加。”


    他的每一句话，都像一柄沉重的铁锤，狠狠地敲击在在场每一个人的心上。


    三十万！这个数字，对于总人口不过数百万的古埃及而言，是一个足以动摇国本的、天文数字般的灾难。


    “粮食呢？”拉美西斯的声音，低沉得如同受伤的雄狮在咆哮，“我们各地的粮仓，储备如何？能否支撑到洪水退去？”


    普塔赫摩斯那张布满了皱纹的老脸，狠狠地抽搐了一下，露出了一个比哭还要难看的表情。


    “陛下……国库虽然因为您之前的远征与贸易而变得充盈，我们也在各地修建了新的粮仓。但是……但是我们储备的粮食，是为正常的年景，甚至是为小规模的饥荒所准备的！面对如此规模的巨灾，面对数十万张嗷嗷待哺的嘴，我们……我们所有的储备加起来，恐怕也只能支撑……不到两个月。”


    他顿了顿，用一种近乎于绝望的语气补充道：“更可怕的是，洪水，不仅仅是冲毁了房屋，更是将我们今年秋季即将收获的、所有的庄稼，都连根拔起，毁于一旦！这意味着，就算洪水明天就退去，我们也将面临着长达至少半年的、没有任何收成的、彻彻底底的饥荒！”


    此言一出，整个会议厅内，响起了一片倒吸凉气的声音。所有人都被这个可怕的前景，吓得脸色煞白。


    “军队！”阿蒙赫特普，这位在卡迭石战役中立下赫赫战功的、性格火爆的将军，猛地一拍桌子，站了起来。


    “陛下！请立即下令！让我调集所有的常备军团，立刻开赴灾情最严重的地区！我们必须用一切手段，去加固那些还在苦苦支撑的堤坝，去救援那些被洪水围困的灾民！”


    然而，这位在战场上无所畏惧的将军，在说出这番话之后，脸上却也罕见地，露出了一丝迟疑与无力。


    “但是……陛下，我也必须承认，我们的士兵，是训练来杀敌的，而不是用来对抗洪水的。他们缺乏相应的工具和经验，面对那如同千军万马般奔腾的洪流，恐怕……恐怕伤亡会非常惨重，能起到的作用，也……也十分有限。”


    “这是神罚！是神罚啊！”


    一直沉默不语的、卡纳克神庙大祭司梅杰杜，此刻终于开口了。他那张总是古井无波的脸上，此刻也充满了深深的、发自内心的忧虑与敬畏。


    “尼罗河，是神明哈比的化身！如此反常的、愤怒的咆哮，必然是因为我们，或者说，是我们中的某些人，做出了某些亵渎神明、惹怒了众神的事情！陛下，我们传统的、向神灵祈祷的仪式，在如此巨大的神怒面前，已经显得杯水车薪了！我认为，我们必须立刻举行一场规模空前的大祭祀！用一百头最肥美的、毫无瑕疵的白色公牛，用最珍贵的香料与黄金，来献祭给伟大的河神，以平息祂那足以毁灭整个埃及的滔天怒火！”


    梅杰杜的话，代表了这个时代，面对无法理解的、不可抗拒的自然灾害时，最主流、也最本能的反应。


    然而，这一次，就连他自己，在说出这番话的时候，底气也显得不那么充足。因为所有人都心知肚明，如果祈祷和祭祀真的有用，那么这场灾难，根本就不应该发生。


    整个议事大厅，陷入了一片充满了无力、焦躁与绝望的、死一般的沉寂。


    军队无法有效救援，国库即将见底，神明又降下了怒火。年轻的法老拉美西斯，和他那看似强大的新政，在这场突如其来的、史无前例的巨大天灾面前，显得如此的脆弱与不堪一击。


    而苏沫，从始至终，都静静地，坐在属于她的、位于法老宝座侧后方的一个相对不起眼的位置上。她没有像那些忧心忡忡的大臣们一样，发出任何的惊呼或哀叹。


    她只是静静地旁听着，那双如同最深邃的夜空般、总是能够洞悉一切的眼眸，平静地扫过焦虑得几乎要将嘴唇咬出血的拉美西斯，扫过束手无策、互相推诿的大臣们，扫过那张地图上，不断蔓延的、刺眼的红色。


    她的心中，同样充满了对那些受灾民众的、深深的悲悯与同情。但与此同时，她那颗被现代科学与管理学知识武装起来的、强大而理性的头脑，却没有表现出丝毫的慌乱。


    她的大脑，正在以一种超乎常人想象的速度，疯狂地运转着，从那些看似绝望的灾情报告中，迅速地、冷静地，提取着有用的信息，并从她那庞大的、超越了这个时代的知识库中，飞速地寻找着相应的对策。


    她意识到，这场突如其来的天灾，不仅仅是对埃及这个古老国家的严酷考验，更是对拉美西斯的新政、对她自己所推行的一切改革的、一次最致命的、也是最全面的压力测试。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！如果应对失败，那么他们之前所做的一切努力，所积累的一切声望，都将被这场滔天洪水，冲刷得一干二净。法老的威严将荡然无存，而她自己，这个刚刚被封为“神眷之人”的王后，也很有可能会在那些别有用心之人的煽动下，被打成招来灾祸的“妖女”，落得一个比之前更加凄惨的下场。


    但是……如果应对成功了呢？


    她的心中，飞速地盘算着自己手中，所掌握的、那些不为这个时代所知的、强大的底牌。


    灾民的安置与防疫？她之前顶着巨大压力、在“培尔-拉美西斯”新城推行的、那套先进的城市卫生与污水处理系统，其设计理念，完全可以被用来指导建立大规模的、能够有效防止瘟疫蔓延的临时灾民营。


    救援工具的匮乏？“王后工坊”里，那些根据现代物理学原理设计出来的、高效的滑轮组、杠杆、以及结构稳固的木筏，完全可以被大规模地复制出来，用于救援被困人员和加固堤坝。


    粮食的短缺与运输？她之前为了推动贸易而建立的、遍布全国的“王后基金”联络点，以及那些由她亲自培养的、懂得基础数学与统筹规划的书记官们，完全可以被动员起来，组成一个前所未有的、高效的、能够将粮食精准地投放到最需要地区的大规模赈灾与后勤保障体系。


    她甚至，已经开始在脑海中，构思如何利用这次灾难，去推行一些更加激进的、在平时根本无法实施的改革。比如，建立一个由中央直接管辖的、专门的水利与灾害应对部门；再比如，利用灾后重建的机会，对那些被冲毁的、毫无规划的村庄，进行科学的、更具防御能力的重新规划。


    她知道，这不仅仅是一场关乎生死的救援。


    这更是一次，千载难逢的、能够将她所有的新思想、新体系，彻底地、深入地，根植到这个国家肌体之中的、绝佳的机会。


    这是一次，真正意义上，凝聚人心、重塑国家、建立一个真正属于拉美西斯和她的、崭新埃及的绝佳机会！


    当所有人都沉浸在绝望与恐惧之中时，苏沫的眼中，却已经燃起了如同星辰般璀璨的、充满了挑战与希望的火焰。


    她缓缓地，从她的座位上，站了起来。


    整个议事大厅，所有人的目光，都被她这个突如其来的动作，所吸引。


    面对这场足以动摇国本的巨大灾难，年轻的法老拉美西斯，和他那些经验丰富的大臣们，已经束手无策。他们能否带领埃及，化险为夷，走出这场前所未有的困境？


    答案，似乎就在苏沫那双深邃而平静的、仿佛早已看穿了一切迷雾的眼眸之中。


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