一段记忆浮现：布满铁栏的白色大厅，将破碎的尸体困在人类建造的坟墓里。“它们不会把人关在笼子里。”


    “它们本身就是牢笼。” 这位伯劳血裔怒吼，“只要它们还在纠缠我们，人类就无法成长。它们的残酷，划定了人类的极限。你说秃鹫在尖叫？”


    对峙开始以来，她第一次俯身靠近布莱克，用自己明亮的双眼，盯住他暗沉的目光。“凭什么它们的尖叫，就比人类的尖叫更值得同情？比我的更值得？它们拥有八种声音，却压制着成千上万种其他声音。它们凭什么存在？就因为它们的美丽？还是某种被误导的浪漫情怀？” 她厉声说道，声音如同 hateful 钢铁一闪而过，“当面对一片横跨整个大陆的坟场时，浪漫又算什么？”


    “所以你要取而代之，创造一个无论走到哪里，都一模一样的世界。” 布莱克平静地说。


    艾琳张了张嘴，神情紧绷，还想继续怒斥，最终却闭上了。良久，她只是轻轻点了点头。


    他看着脚下的灰烬，靴子移动时，发出细微的碎裂声。“我们可以离开。”


    高大的女人神情猛地扭曲。


    “一走了之，找个地方生活，吃点好的，找点陪伴。” 他想到一个念头，轻轻一笑，“我打赌，我能找到一个和玛娅一样丑的人，跟你约会。”


    “布莱克。” 她捂住眼睛，喃喃道，“求求你。”


    “或者，” 他无视她，继续说，“我们可以留在这里。但你要先过我这一关。”


    艾琳浑身一僵，缓缓把手从眼睛上移开。“…… 什么？” 她轻声问。


    布莱克极其小心地将斧头从腰间解下，在手中转了几圈。尽管动作轻柔，胸口依旧传来阵阵剧痛。“我想，我知道你会选什么。”


    “布莱克。” 她双眼圆睁如满月，“别这样，别做傻事。”


    “我为什么不？”


    “你是我唯一的亲人了。” 她哀求道，声音颤抖，“为了走到这一步，我毁掉了所有其他退路，毁掉了所有可能的自己。我只留住了你。” 绝望浸透她的话语，“没有你，我就什么都没有了。”


    在一片灰烬之中，太阳在身后照耀，她的脸被深深的阴影笼罩。可她的神情，从她健壮的身躯中流露：肩膀耷拉，拳头紧握，颈部的肌腱紧绷。在这片荒芜的背景下，她的身形显得无比渺小。虚无并未用庞大的力量压垮她，只是抽走了所有能带来希望的东西。尽管在离散之种中身居高位，艾琳的身体，早已变成一座孤岛。


    布莱克心里有一部分明白，扭头不顾是自私的，是糟糕朋友的表现。可他的目光，还是不由自主地垂下，落在斧头上。越过钝刃，抛光的金属里映出他自己的脸，清晰得刺眼。


    肮脏的头发垂到下巴，留着杂乱的胡子，嘴唇无力。干涸的汗水与泪水，在他满脸污垢的脸上冲出痕迹 —— 那些坑疤，永远是蜥血裔留在足镇的瘟疫印记。低垂的眉骨下，是一双眼睛。既不鲜艳，也不美丽，不像艾琳的绿眸，也不像奥维那双总是像两只兴奋小鸟般四处转动的眼睛。就只是眼睛，映出所见之物，仅此而已。


    此刻，里面一片空洞。


    “好吧。” 布莱克空洞的目光离开斧头，看向艾琳，“再多一具柴堆上的尸体，又何妨？”


    随即，他将斧刃朝前一转，朝她挥去，躯干剧痛如火。这位伯劳血裔俯身躲过，一拳砸在他的下巴上，布莱克的头猛地向后一甩，眼前一黑。


    头部撞击地面的冲击力，让他醒了过来。他眨了眨眼。打斗扬起的灰烬漫天飞舞，每一次呼吸都吸入肺里。他只能笑。每一声粗重的笑，都点燃比今天任何时候都更剧烈的痛苦，可这只会让他笑得更凶。


    “为什么？” 艾琳在他上方问道。


    他的笑声戛然而止，仿佛从未出现过。“为什么？” 布莱克重复道，鼻血滴落。


    艾琳后退，他踉跄着站起，靠在倒下的斧头上支撑身体。


    “我受够了。” 他低声说。


    “我受够了。” 布莱克含泪对她嘶吼。


    “受够了。” 每一个字，都让胸口传来剧痛。


    “我受够了，受够了。” 他咬牙切齿，满嘴是血，“我受够了，我真的受够了，拼命寻找早已不存在的东西。”


    艾琳的双眼在眼眶里颤抖。“那你就放手吧，布莱克。”


    “我做不到。” 他啐道。


    她摇着头，无声地否认。


    “要么你死在这里，” 他擦去脸上的泪水，“要么我死。”


    艾琳摊开双手：“你赢不了我的。” 她哀求道。


    布莱克闻言，发出最后一声狂笑，然后挥斧冲向她。


    艾琳再次侧身避开，双脚稳稳踩过灰烬，他因冲力向前踉跄。黑色的光点在眼前舞动。布莱克转身撞向她，可她凭借更庞大的身躯稳稳抵住。她的手抓住他的手腕，可两人都大吃一惊，他竟然挣脱出来，一拳砸在她脸上。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这一拳给他带来的痛苦，远甚于她，可即便肋骨剧痛抗议，他的拳头再次落下：凶狠的一击，砸在她的太阳穴上。艾琳踉跄后退，布莱克再次举起斧头挥出。她几步轻盈躲闪，轻松避开。正如他所料。


    年轻人挥斧、出拳、冲撞；艾琳躲闪、滑步、抵挡。每一次未能伤她，都换来沉重的反击。尽管没有一拳让他视线模糊，可每一击都点燃肋骨里的剧痛，几乎要将他活活吞噬。可每四次挥击，总有一拳擦过她的肋骨或头颅，或是斧头钝边砸中她的腰侧。即便如此，换作平时，他早已站不住。


    布莱克感觉自己像一具恶鬼，像一具腐烂的东西，无论挨多少拳，都无法被放倒。


    然后，艾琳从背后抽出一支标枪，狠狠刺穿他的脚。


    那个名为 “我” 的存在，感觉到一丝异动，挣脱机器，挣脱那些将金属刺入它血肉、给它带来应得痛苦的人，从洞穴中狂奔而出。


    他当然在尖叫。这场打斗里，他或许早已不是第一次尖叫 —— 也许每一次牵动腰侧的落空、每一次撼动视线的重击，他都在尖叫。也许他只是尖叫，只为在血管里点燃一丝暖意。可这一击，是第一次痛入骨髓。


    标枪的尖端从靴面刺入，从脚底穿出，硬生生破开骨头与肌腱，将他的脚彻底刺穿。布莱克被钉在战场厚厚的灰烬上。


    他闷哼一声，单膝跪倒，手指徒劳地在空中蜷缩。


    上方，艾琳开口：“你打不过我的。”


    年轻人啐出一口血，双手握住标枪。想笑，却只化作一声痛苦的嘶嘶声。


    “你为什么要这么做？”


    “我要……” 一阵突如其来的眩晕袭来，他眼皮颤动，“…… 你心里清楚。” 他的声音变得凶狠，“你心里清楚。”


    “你可以 ——”


    布莱克发出一声怒吼，将标枪从自己脚上拔出，用枪杆狠狠砸在艾琳腰侧。她不由自主地倒抽一口冷气。他一下又一下，可第三击时，她用手肘夹住标枪，从他手中夺过，扔到一旁，一拳砸在他的躯干上。


    从那一刻起，她的每一击，都瞄准他的肋骨 —— 刻意要将他打服。


    他用嘶吼、乱挥的手臂、偶尔命中的拳头回应。可痛苦仿佛来自长路尽头的幻影，每一次冲击，都把他推向某个无形的洞穴深处。最终，布莱克再也无法将眼前所见与现实相连。


    脚下的大地是虚假的。味觉、触觉、视觉、嗅觉、听觉：它们的不存在，已然不言而喻。他的身体是别人的，记忆是一场漫长的幻觉。就连他的名字，都像一缕阳光：能感知，却无法握住。


    脑海里一小部分还在关注打斗：艾琳的肢体动作，她闪烁的目光所代表的意图。这部分思绪紧绷，只剩空洞的计算，等待着能给她最沉重一击的时机。可对布莱克的其余部分而言，他们笨拙的缠斗，不过是墙上扭曲的影子。所有疯狂的挥击与刺耳的嘶吼，都只是浮在一个核心真相之上的泡沫。


    布莱克只觉得冷。他假装出来的怒火，无法点燃内心空洞的炉膛。


    于是，当这位伯劳血裔将他打得跪倒，用标枪抵住他的喉咙，要将他勒晕时，当疲惫的男人感觉到尖端刺入脖颈，他没有躲开，反而主动迎向那剧痛。这不是勇敢，因为他早已没有恐惧。


    也正因为他身体的挪动，而她全神贯注只想制服他，没有留意标枪的位置，艾琳失手撕开了他的喉咙。


    布莱克倒下。他的血，先一步落在地上。


    “不，不。” 他听见她说，“天啊，我不是故意的…… 怎么会…… 为什么？”


    他感觉自己眨了眨眼。尽管痛苦超越一切，却已经不再像是疼痛，只是一阵惊愕，将他拉回自己的身体。


    随即，她的手按住伤口。那么多的血，到底是从哪里涌出来的？一个人，怎么可能流这么多血？


    布莱克不知道。他向上望去。


    太阳还没有落山。可他好冷，冷得刺骨。


    他下意识想笑，像歌谣里的英雄面对死亡那样。过了一会儿，他放弃了。


    不敢相信自己竟然成功了。不知道自己是否后悔。也没有时间理清这些情绪。反正，他向来不擅长这个。


    艾琳在对他说什么。她在暴怒，也在哭泣。


    他对她所做的一切，比她对他所做的任何事都更加残忍。


    他一直是个…… 他一直是……


    思绪从他手中滑落。


    某个巨大的黑暗之物，遮住了太阳。他感觉到冰冷的手指，抚上自己的喉咙。


    然后，他现实里残破的墙壁，骤然升高。


    布莱克死去，连一声低语都没有留下。


    那个名为 “我” 的存在，凝视着尸体，以及在一旁痛哭的女孩。


    无法移开目光。


    它肋骨里的疼痛已经消散，可那份寒冷，依旧挥之不去。


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