灵季的天空下，无数脚步踏落大地，战鼓轰鸣，喧嚣震天。若是奥尔布赖特家族的人从窗口望去，会看见伯劳血脉的洪流 —— 四支各约六十名强悍战士的队伍 —— 正涌入城堡周围的平缓平原。可他们的兵力为了追击种子军团的残部而分散太远，自家防线却暴露无遗。奥尔布赖特的援军会来，却要迟上好几个小时。但守卫城堡的兵力依旧存在，人数比盖亚的部队更多。于是伯劳血脉放弃了隐蔽，径直正面突进。


    种子军团放弃的隐秘，却被头顶的苍穹演绎得淋漓尽致。万千色彩在天空中交织，若是历代神使的教义可信，那便是灵魂之河。被人类以獠牙从神明之血中剥离，终将重归世间。


    那些獠牙，咬得极深。


    “再加大动力！” 艾琳喊道，把金属叉杆压得更深，“我们还没到地方，能量就要耗尽了！”


    这台装置每震动一次，血液就在内部循环得更深，只是从外部完全看不出来。这台巨型器械的作用，是稳定前端的钻头 —— 一个酷似陀螺的螺旋结构，启动时会高速旋转。尽管这个部件无需动力，它的四个轮子却需要持续供能才能缓缓前行。这套设计最初在风刃堡构想时并没有轮子，是后来几名种子军团成员向盖亚施压后才加上的。


    刻意回避它的真实用途，反倒让它显得更厉害。说白了，它就是一台钻机。一台不需要人手扭转操控，却依旧是钻机的器械。


    它被缓缓推在分散的种子军团队伍后方，战士们都远远避开它。一方面是为了给它让出通路，另一方面，是为了避开连接在机器上、不停扭动尖叫的黑色躯体。


    “乌鸦的黑骨啊！” 基特一边走一边恶狠狠地咒骂，手指堵着耳朵，“就让他去推啊！你们到底为什么要用钢杆把他穿起来？！”


    艾琳用肩膀顶住器械侧面，把它从一片深沼泽里挪开。“天知道那东西会把钻机带去哪里！” 艾琳啐道。


    “什么？” 基特大喊，尖叫声太响，她根本听不清。


    伯劳血脉的女子布满血丝的眼睛紧紧闭上。“你闭嘴，看好它别乱动就行。”


    脚步踩过风暴季过后依旧泥泞的草地。冰冷的钢铁被熟练地运用，把痛苦变成了工业化的产物。大部分痛楚都被无尽的沉寂掩埋，可仍有一部分以哭喊与哀嚎的形式宣泄在空气中。


    这种疼痛还不是最难忍的。割开的喉咙、剖开的肚肠、断掉的手臂，那种痛苦足以彻底扭曲人的意识。和那些炼狱般的痛楚相比，这不过是烛光而已。可这里的痛苦，是本不该存在的慢性折磨。钻机已经缓缓前行了好几个小时，本可以让人推，或是用牛等牲畜拉，可偏偏要绑在神明的痛苦之上。血技的消耗，实在太过巨大。


    有些人能忍住这样的痛苦，有些人却不能。于是，尖叫声此起彼伏。


    可基特对此极为不满。


    “赶紧把他放下来，你们这群没脑子的混蛋！” 她朝艾琳大喊。


    “如果你再敢试图切断能源，” 壮硕的女子厉声回应，“我们就把你绑起来！”


    “这根本毫无意义。”


    “我们已经近在咫尺了。” 艾琳厉声说，“我绝不会为了一个神明，赌上整个计划！”


    “我早晚杀了你。” 基特嘶声道，“你这个瞎了眼的蠢货。”


    “你说什么？” 对方质问。


    断肢女子又瘸着往前走了几步，然后转过头。“我说，” 她提高音量，“我 ——”


    就在这时，一声巨大的号角压过了行军的声响，也打断了基特即将说出的蠢话。器械旁的两名女子踮起脚尖，可平原太过平坦，周围种子军团的头颅挡住了她们的视线。


    可正是这份整齐，让军队里最高大的人能轻易看清远方。


    “喂。” 艾琳疲惫的眼神骤然睁大，“让它停下。”


    “你怎么不去吃箭，贱人？” 基特反唇相讥。


    挤到前排并不难。伯劳血脉的战士军纪严明，不会自行争抢，也明智地不会阻拦移动。


    奥尔布赖特的大部分兵力确实远出未归，他们根本来不及赶回。但仍有主力留下来守护领主。


    六百五十名士兵列阵而立，鎏金铠甲在正午的阳光下熠熠生辉。一百组各六名训练有素的凡人战士协同作战，另有五十名血脉者作为后盾：十二名身披重甲的巨人，显然是公牛血脉；十名甲胄稀疏的狐血脉，日光下笑容刺眼；十四名身形宽厚的蜥蜴血脉，还有十六名浑身散发神性波动的强者。他们的神性特征从远处难以分辨，却显然混杂着多种神血。血脉者与凡人混编在一起，如同合金一般，让整体更为坚固。


    这是种子军团不具备的优势。毕竟他们所有人都一样，强项与弱点都完全相同。


    但只有一种神性真正关键：他们的阵中分布着多少海豚血脉？能多频繁地提振周围战士的斗志？又有多少人能抵抗在尤特影响下本能逃跑的冲动？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这支军队气势惊人，如同坚墙，足以抵挡最猛烈的冲撞。这是其他七大家族互相征战百年间，奥尔布赖特家族积攒的财富结晶，是三代君主的无上瑰宝，可这颗宝石的边缘锋利无比，足以杀死所有触碰它的人。


    而对面，是盖亚的分散种子军团。五十年的潜伏、隐秘与谋划，最终酿成一场阴谋，由数百名从大地中被唤醒的血脉者牵头主导。


    一支军队准备以弑神铸就全新未来，另一支则守护他们以为能延续到明天的世界。即便如此，双方依旧是人类，准备与人类开战。奥尔布赖特家族以杀戮守护，种子军团目标弑神，可他们通往神性的道路，却刻满了凡人的鲜血。


    有时候，人类似乎除了聚集成群去伤害或创造某物之外，再无其他意义。而对大多数人而言，这两个目标的界限，远比人们以为的要模糊。


    或许这么说不公平。


    或许也并非如此。


    两军之间，只隔着一位无助的神明。


    一幅幻象从想象中升起：


    秃鹫与其他食腐动物在头顶盘旋。太阳被拖入地平线，天空 —— 一片被落日焚烧的海洋 —— 也渐渐黯淡。可头顶的极光却随着每一次波动愈发浓重，因无数灵魂飞升而上而变得凝滞。


    白昼的橙光褪去，可鲜血早已将大地染成赤红。士兵们徒手把尸体拖成一堆，食腐动物在死者上方守夜，轻巧地啄去那些再也用不上的眼睛与耳朵。搬运尸体的活人擦去脸上的汗水或泪水，留下一道道血污与不明液体的痕迹。疲惫压得他们四肢沉重，有人跪倒在地。


    他们的任务太过艰巨，如同一粒一粒沙子清空整片海滩。活着的人太少，尸体却太多。


    曾经，平原上长满翠绿的草叶，如今却被死者的眼睛取代。所有眼睛都望向同一个方向。终结他们生命的伤口愤怒地翕张，每一次胸膛不再起伏，都是言语无法形容的控诉。


    城堡内部，厅堂沾满更多内脏。激战的痕迹覆盖每一处表面，将原本的石材变成某种庞然大物湿滑的毛细血管。一名战士踉踉跄跄地穿过这些湿滑的空间，眼神呆滞，对自己被削掉的一块头骨毫无知觉。


    头顶的天空挤满疯狂滚动的星辰，与不停呓语的嘴巴。


    眨眼之间，幻象退去，现实回归。


    两军对峙，依旧有转身离开的机会。


    一阵骚动传遍列阵的奥尔布赖特军队。前排的盾兵推了推身旁的矛兵，指向前方。全覆式头盔齐齐转向同一个点，好几人后退一步，却被身后的士兵挡住。


    “秃鹫。” 他们彼此嘶声、低语、呼喊、尖叫。


    军官们迅速压制骚乱，或是安抚，或是严厉下令。可他们自己相信这些话吗？


    但他们的不安绝不能蔓延。


    “你们的。”


    “领主。”


    “今日。”


    “覆灭。”


    “投降。”


    “可。”


    “免死。”


    字句被强行分开，清晰却刺耳。


    奥尔布赖特的军队听着，齐齐一颤。可很快，一阵安抚之力稳住了他们颤抖的矛尖。海豚血脉者正在发挥神性的作用，把士兵们死死钉在死地之上。


    不，不够，还需要更多。幻象再次清晰浮现，需要极大的意志力才能将它推开。更多，更深层的东西。


    一只幽魂漫无目的地飘过，如同无数无法逃避的空间碎裂。就像龙卷风的风眼，无法逃离周围环绕的狂风。可每一场风暴，都能变得更猛烈。


    定然能引来更多幽魂。


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