战后的废墟上，空气中依然残留着爆炸后的焦灼味，混合着腐烂的骨灰，形成了一种令人喉咙发痒的怪味。


    “咳咳……轻点，轻点！那可是我最后一点好肉了。”


    红蝮蛇的狂战士龇牙咧嘴地叫唤着。但他身边的同伴并没有嘲笑他，因为大家都差不多。


    牧师瘫坐在地上，脸色惨白得像刚从水里捞出来的尸体。神力池干枯得甚至连最基础的【微光术】都搓不出来了。现在，这群刚刚经历了神仙打架的幸存者，只能回归最原始的手段——


    绷带、止血粉，还有一些散发着怪味的草药膏。


    维克多并没有加入他们的互助小组，作为唯一还有一些余力的远程单位，正在周围巡视警戒，前世看的小说里，最常见的就是在大家庆功和战后修整的时候被野怪或者杂兵偷袭。


    他独自一人走向了卡尔爆炸后留下的大坑。


    那个直径五米的深坑还在冒着袅袅青烟。坑底的泥土已经被光系能量晶化，呈现出一种琉璃般的质感。而在这一片狼藉的中心，有一堆并没有被完全净化的黑色物质。


    它们像是半凝固的沥青，也像黑曜石的那种材质，在夕阳的余晖下反射着令人不适的幽光。


    “这就是那个黑魔法师的……骨灰？”


    维克多挑了挑眉。


    回想着卡尔死前那不甘的怒吼，有没有可能……


    毕竟那支【黎明狮鹫】的箭矢可是让他心疼到现在。


    维克多蹲下身，伸出手指，试探性地触碰那团冰冷的黑色结晶。


    指尖接触的瞬间，一股庞大且阴郁的记忆洪流，蛮横地轰开了他的脑海。


    记忆碎片·第一幕：雨夜与铜板


    冰冷的雨水像鞭子一样抽打在脸上。


    少年卡尔跪在圣光大教堂那洁白无瑕的白云石台阶上。他的膝盖已经磨破了，血水混合着雨水，在白色的石阶上晕开一抹刺眼的红。


    他的手里死死攥着一把磨损严重的铜板。


    那是家里卖掉了最后的橡木柜子和母亲的嫁妆换来的。


    “求求您……神官大人……”卡尔的声音沙哑，带着哭腔，“我父亲快不行了……”


    站在高大拱门下的牧师并没有露出什么狰狞的表情。相反，他穿着整洁的法袍，脸上挂着一种无懈可击的、职业化的悲悯。


    他就像是一个正在处理不良资产的银行柜员。


    “孩子，”牧师的声音温和而疏离，并没有去接那些沾着泥水的铜板，“今天的‘治疗术’名额，已经预约给了男爵大人了。”


    “可是……可是男爵只是痛风……”


    “这不是病情轻重的问题。”牧师耐心地解释着，仿佛在教导一个不开窍的学生，“男爵大人两个月前就已经预约了，今天才排到的。”


    就在这时，一辆装饰华丽的马车停在了教堂门口。


    一位贵妇人抱着一只在那瑟瑟发抖的贵宾犬冲了下来。


    “哦！贝尼迪克特神父！快看看我的‘小王子’！它好像吃坏了肚子，一直在叫！”


    “愿主保佑。”


    刚才还和卡尔促膝长谈的牧师，立刻换上了一副真诚的笑脸，并快速地将贵妇人迎进了教堂内室。


    在卡尔的视线尽头，看到那位贵妇人随手将一些纸币塞进功德箱里。


    没过多久。


    那条贵妇人抱着的狗，欢快地摇着尾巴，重新又回到了那辆华丽的马车。


    那一刻，有什么东西在他心里碎掉了。


    ……


    记忆碎片·第二幕：镜子与小丑


    屋内弥漫着尸体腐烂的臭味。


    父母已经死了三天了。


    卡尔没有哭。他在镜子前站了整整一个晚上。


    他尝试着咧开嘴，模仿那个牧师的笑容。模仿那种眼角微微下垂、嘴角上扬十五度、看似慈悲实则冷漠的表情。


    “哭泣是没有用的。”


    他对镜子里的自己说。


    “当你哭的时候，你像一条落水狗，所有人都想踢你一脚。但当你穿上燕尾服，哪怕兜里一个子儿都没有，他们也会对你脱帽致敬。”


    阴影里，下水道的老鼠在悉悉索索地爬行。


    在那令人窒息的绝望静默中，一个声音响起了。不是来自高不可攀的天国，而是来自脚下的淤泥，来自黑暗的最深处。


    “光明太高了，孩子。它照不到你所在地方。”


    那个声音温柔得像是情人的低语。


    “但黑暗就在你身边。它拥抱你，它不会因为你的衣着简陋而嫌弃你……只要你愿意成为我们的一员。”


    卡尔笑了。


    这一次，他的笑容完美无瑕，优雅得像一位天生的贵族。


    ……


    记忆碎片·第三幕：晋升与祭品


    画面飞速流转。


    偷来的燕尾服、伪造的家徽、在图书馆里彻夜研读的黑魔法禁书、以及……白天在教堂里那虔诚的祈祷。


    他成了最好的演员。


    连当年那个拒绝他的牧师，都对他赞赏有加，夸赞他是“女神最虔诚信徒”，只因为他现在看起来像个有钱的绅士。


    多么讽刺。


    画面最终定格在今天的战场。


    卡尔站营地里，看向前方有由“铁誓”、教会等多个小队组成的冒险团。看着这个他布局了半年之久的局即将画上句号。


    此时的他已经是四环法师，距离五环的质变的门槛，只差一步。


    “五个。”


    他优雅地整理着手套，眼中闪烁着狂热的光芒。


    “只要在这里献祭五个拥有纯净光明信仰的灵魂，永夜女士就会赐下神力……助我突破瓶颈……”


    “来吧，为我的晋升，献上你们最后的演出。”


    ……


    ……


    记忆戛然而止。


    维克多猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚在那场冰冷的暴雨中跪了三天三夜。


    “呼……真是个……令人不适的故事。”


    他揉了揉发胀的太阳穴。


    并没有太多的同情，更多的是一种唏嘘。


    在这个混账的世界里，好人往往活不长，而坏人……大部分也是被逼出来的。


    卡尔并不是生来就是恶魔，他只是一个不幸的普通人罢了。


    【获得紫色词条：优雅的华尔兹】


    维克多看着手中那块渐渐消散的黑色结晶，摇了摇头。


    “维克多！你没事吧？”


    远处传来了圣骑士队长的呼喊声。


    “没事！在思考人生！”


    维克多拍了拍身上的灰尘，转身向营地走去。


    夜幕降临。


    这片刚刚发生过惨烈战斗的荒原，此刻安静得可怕。只有篝火燃烧时发出的噼啪声，偶尔打破这份死寂。


    大家都没有说话。


    经历过生死边缘的徘徊，所有人都精疲力竭。连那个最喜欢吹牛，红蝮蛇的游荡者——哦，他已经死了。


    气氛有些沉闷。


    “明天一早，我们就启程返回凛风城地表。我会向主教大人完整地汇报这次任务的所有细节。”


    圣骑士队长打破了沉默。他看了一眼正在照顾伤员的牧师，又看了一眼维克多，“这次的任务虽然……出了意外，但卡尔已经伏诛，骸骨暴君也被净化。我们……算是完成了使命。”


    虽然代价惨重。


    维克多看着跳动的火苗，心中盘算着这次的收获。


    包括最后出现的两个三阶的巫妖和死亡骑士，这一路上，光是蓝色词条都获得了五个。将他目前所有的技能都覆盖了还有的多。


    不光【骸骨暴君】爆出了紫色词条，卡尔的这个算是意外之喜。


    “这一趟，虽然亏了箭，但总体来说……还是赚的。”


    维克多摸了摸下巴，那双在这个残酷世界里依旧保持着清醒（和贪婪）的眼睛，在火光下闪烁着异样的神采。