残阳将沙脊的影子拉得老长，金红的光漫过茫茫荒漠，最终沉落在天际线尽头，只留一抹淡淡的橘色余晖，勉强驱散着荒漠的寒凉。


    凌星撑着工兵铲，一步一挪地走到沙脊上。


    脚踝处传来的肿痛越来越强烈，每一次落地都像是踩在刀尖上。小腿的伤口虽做了一些简单的处理，但依旧能感觉到隐隐的灼痛，牵扯得她半边身子都发麻。


    凌星觉得身上的登山包压在肩上的重量愈发的沉重。长时间的脱水，已经使她的视线变得有些模糊，喉咙里干燥得厉害，似堵了一团干沙，连吞咽口水都带上了疼。


    瓶中的水只剩下最后一小口，但她还不打算这么轻易地喝去。她将瓶盖拧得死死的，塞进背包的最深处，生怕浪费一点。


    她咬着牙，凭着最后一丝力气攀上沙脊的顶端，抬眼望去时，却只觉得心头一沉——目之所及，皆是漫无尽头的黄沙。


    不见商人，不见炊烟。没有一丝绿意，连风都是凌厉里透出干燥，卷着沙粒打在脸上，如砂纸刮过皮肉，生疼。


    希望。


    似乎在这一刻。


    被彻底浇灭。


    凌星的两腿一软，撑着工兵铲的手骤然失力，跌坐在黄沙上，眼前阵阵发黑。


    耳边的风声渐渐变得缥缈虚无，身体的疲惫与缺水的眩晕感交织在一起，令她失去继续向前寻找的动力。一股强烈的无力感由心底深处爆发出来，以迅雷之势，瞬间席卷全身。


    难道，她终究还是会葬身于这陌生的荒漠吗？


    从故乡来，背故乡去，身死异国。


    意识□□燥的沙漠烈风吹得有些涣散了，理智摇摇欲坠。


    忽而，一阵微弱悠扬的驼铃声，由远处，携风传来。


    那声音极轻，也极浅，却宛若一道惊雷，在凌星耳旁轰然炸响。


    她用力甩甩头，将眼睛努力睁大，试图压过脑袋的眩晕，寻找那驼铃的来源。


    终于，她在沙脊下方，距这里四五百米远的一处低洼地带，看见了一个牵着骆驼的身影。而更令凌星兴奋的是，那一人一骆驼，似乎正在朝自己这边走来。


    凌星的心头再次燃起一丝希望。


    那是濒死之际的强烈的求生欲望和幻想。


    她顾不上腿上的疼痛，撑着工兵铲，踉跄着从沙脊上往下走。脚下的黄沙松软，她几次险些摔倒，但马上，她又稳住身形，继续朝目光所及之处走去，一步，又一步，朝着那抹生的希望走去。


    耳畔的驼铃声愈发的清晰，一点昏黄的光亮也在这昏黑的荒漠中渐渐显露出来。


    那是挂在骆驼脖子上的油灯。


    此刻，在这昏暗的荒漠里，摇曳的微弱却温暖的光，比都市里所有霓虹灯的总和还要夺目。


    离得近了，凌星才看清，牵着骆驼的是一个老人。


    老人约莫六七十岁的年纪，头发斑白，脸上刻满了岁月风霜的纹路，身上穿着一件打了好几块补丁的粗布短褐，腰间还系着根麻绳。现在的他手里牵着两头骆驼，骆驼背上驮着鼓鼓囊囊的布包，看模样，像是常年在北境荒漠行走的牧人。


    看见凌星后，老人一脸诧异，显然是没有料到会在荒漠遇见一个身着奇怪服饰的女子。他停下脚步，苍老的手指攥紧牵着骆驼的缰绳，眼底划过一丝戒备。


    他的目光在凌星身上来回打量，目光炯炯，似探照灯，似要将她洞穿。两人相对而站，互相看了许久，最后，老人用一口带着浓重口音的话，说：“你是何人？怎会孤身一人出现在这漠北荒滩里？”


    这里话语的腔调虽与现代常说的普通话有所不同，但大致读音没变，加之凌星长期对古文的研究，字形略有了解，所以影响倒也不是很大，甚至还算一个文化人。


    凌星心中开始生出的，担心语言不通无法交流的顾虑彻底打消了。凌星暗自松了口气，张了张嘴，喉咙却因缺水干涩，只发出几声嘶哑的气音。


    长时间脱水所带来的昏晕，最终还是使凌星脚上一软，往地上跌坐下去。


    老人见此，先是惊了一跳，随即快步上前，伸手将凌星从地上拉起，半搀半扶，将凌星拉到骆驼旁边，帮着她坐到骆驼背上。


    “水，水……”凌星弯下腰，身子紧贴着骆驼背，哑着嗓子，艰难地说。


    老人听后，连忙从一旁的布包里翻出一个羊皮水囊，准备递给凌星。但在凌星接过的上一秒，他眼底又闪过一丝犹豫的神色，伸出去的手带着水囊一起收回。


    又在包里翻找了会，掏出另一个水囊，拧开盖子，递给凌星，说：“慢点喝，别呛着。”


    凌星接过水囊，丝毫没有犹豫，直接将里面的水尽数倒入口中。倒水的手有些颤抖，导致一些水直接从水囊中漏了出来，却立即消失在空气中。


    水囊中的水清凉甘甜，带着若有若无的香气。这令凌星感到有些诧异。


    凉水下肚，瞬间就滋润了五脏六腑，冲散了那股濒死的眩晕感。


    水囊中的水被她一口气喝去大半，她有些歉意地将水囊递还给老人，用还未完全恢复的嗓子说：“谢……谢谢老伯。”


    老人接过水囊，轻轻掂量几下后，微微松了口气，重新将瓶盖拧好。随之，又打量起凌星的穿着。


    女生身着一身紧身短衣短裤，脚上还穿着一双户外靴，极其不符合女子的身份，有失礼节。


    而且她腿上还缠着雪白的纱布，以及上面微微渗出的血迹。


    这令他感到很奇怪，心中对凌星的来历又好奇几分。


    察觉出老人打探的目光，凌星心头一动，意识到自己的穿着和随身携带的东西，与这个时代格格不入。


    她不敢贸然告诉一个陌生人自己穿越的真相，也不想让自己处在对话中弱势的一方，于是含糊地解释，说：“老伯，我家乡在很远的地方，途中遭遇了劫匪，随行的人都散了，我一路逃到这里，不小心陷进了流沙，伤了腿。”


    这是她仓促间想到的借口，半真半假，既解释了自己孤身一人、身受重伤的缘由，又避开了穿越的秘密。


    老人闻言，似是信了，又叹了口气，摇了摇头：“这年头，漠北不太平啊，匈奴人到处作乱，劫匪也多，到处席卷村庄，强掳妇女，你一个姑娘家，能活到现在，也算命大，日后还是需谨慎些好。”


    他停了停，用手牵起缰绳，继续向前走，说：“我是附近黑沙村的牧人，姓陈，大伙都叫我陈老丈，这是赶着骆驼从边境回来，没想到竟遇上了你。如果你没地方去，不妨先随我会村里歇息一会儿。”


    闻言，凌星心中暗喜，正好可以解决住行问题，忙顺着他的话，低声道：“陈老丈，多谢你相救，大恩不言谢。小女也正好有此意


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    ，欲在贵村借住几日。”


    “举手之劳罢了，”陈老丈摆了摆手，语气变得轻松起来，“那我们现在就加快些速度，极速回村吧！”


    凌星连忙道谢：“多谢陈老丈。”


    骆驼悠悠向前，携着余晖，向黑沙村走去。


    骆驼走得很稳，几乎没有太大的颠簸，凌星靠在骆驼背上，终于能稍稍歇口气，腿上的疼痛依旧，却因为看到了希望，而变得不再难以忍受。


    只是凌星感觉自己的头脑好像又昏沉了几分。


    她晃了晃头，试图让头脑更清晰，无果。于是她扭头看向身旁的陈老丈，借着骆驼脖子上油灯的微光，试探着问道：“陈老丈，敢问这里是何处？如今是何朝何代？”


    陈老丈闻言，看了她一眼，似是觉得她连这都不知道，有些奇怪，却还是答道：“这里是大曜王朝的北境，漠北荒滩，往北走几十里，便是匈奴的地界了。如今是大曜元启七年，当今圣上是萧彻陛下。”


    大曜王朝，元启七年，萧彻。


    凌星在心里默默记下这几个名字，确定这是一个她从未在任何历史文献资料上见过的朝代。


    而从陈老丈提及匈奴时，语气里难以掩藏的忌惮和厌恶，不难推出，这大曜王朝与匈奴，定然是敌对的关系，且战事频繁。


    “那老伯，近来北境的局势，可是不太好？”凌星又试探着问道。


    陈老丈叹了口气，脸上的皱纹挤在一起，满是愁容：“何止是不太好啊，匈奴人这些日子，隔三差五便来边境骚扰，烧杀抢掠，无恶不作，边境的几个村子，都被洗劫过好几次了，年轻力壮的，要么被抓去当了壮丁，要么就逃去了关内，一些相貌不错的女子也被掳去。剩下的，都是我们这些老弱病残，守着这几亩薄田，几头骆驼，勉强糊口。”


    他顿了顿，又道：“还好，朝廷还算有良心，派了大军守着边境，听说近来出了个少年将军，姓霍，叫霍去病，才十七岁，却骁勇得很，带着轻骑，几次大败匈奴的散骑，杀得那些匈奴人闻风丧胆，这才让边境稍稍安稳了些。”


    霍去病！


    听到这个名字的瞬间，凌星的心头猛地一颤。


    哪怕身处异世，哪怕朝代架空，听到这个名字，依旧在她的心底掀起惊涛骇浪。何其有力量。


    她抬眼望向远方，夜色渐浓，荒漠的天空升起了点点繁星，与现代的星空，竟有几分相似。


    原来，在这里，也有霍去病。


    那个历史上英年早逝、风华绝代的少年将军，在这方架空的大曜王朝，依旧是北境的希望，是匈奴的噩梦。


    骆驼依旧慢悠悠地走着，驼铃声在寂静的荒漠里回荡，昏黄的油灯摇曳着，照亮了前方的路。


    凌星渐渐觉得脑袋越来越沉，越来越重，意识也逐渐变得稀薄。


    凌星终于察觉出不对劲，这明显是被下药的症状啊！


    在意识彻底消散前，凌星终于忆起问题的根源——是陈老丈，是水！


    凌星终于还是重重地趴倒在骆驼背上，陷入昏迷。


    陈老丈静静地站在一旁，看着凌星直直倒下，脸上浮现出一抹近乎诡异的笑容。


    不远处，一片低矮的土坯房里，有星星点点的灯火的窗缝里透出来，在苍茫的夜色里，像散落的星子。


    那便是陈老丈口中的黑沙村。