“掌柜的，我家公子脸上镶金边了？”


    花黎鬼鬼祟祟的模样很难不引人注意。


    被逮个正着，花黎略有些心虚，慌乱地将馄饨往桌上一丢，头高高昂起，手不停地往脸上扇着风，一副很捉急的姿态。


    “哪处吹来的沙子眯了眼，真的是。”


    这边话还卡在嗓子口，她一个转身，不巧又撞上那穿梭巷口的孩童，慌乱中一个磕绊，就被推到了身后桌上。


    花黎吃痛地抓紧了个攀附的物件，又软又温热。


    “摸够了么？”


    一道低沉的声音缓缓传来，花黎心里一乱，手不自觉又加紧了力道，扭头去看，她手中握着的不是那贵公子的胸膛又是何物？


    顺着视线下移，肩宽往下，他腰身收得极利落，衣料贴在腰侧，勾勒出一道柔和的弧。


    她不自觉指尖捏了几分，那公子松垮的衣料往下滑了些，隐约能瞧清肤色清浅泛着薄粉。


    花黎看呆了，喉间莫名发紧，下意识偏过头，轻轻咽了下口水。


    眼前人漆黑的眸里翻涌着错愕，还有几分恼意，长睫轻颤，耳尖以肉眼可及的速度漫上薄红。


    她这才惊得缩回手，指腹还残存着温热紧实的触感，脸颊烧得发烫，后退半步，垂着头，声音细如蚊蚋，“抱歉，抱歉，我不是有意的！”


    说罢，赶忙缩着手退到了灶台前，心口还在颤。


    她不敢多想，心下暗斥自己无状，赶忙敛了目光。


    不多时，巷口开始繁忙，恰逢月底，许多人家都要上街操办过年的行头，领着的小娃娃又是贪嘴的，望见自个儿爱的吃食就走不动道了。


    “阿娘，我要吃大饺子。”


    一奶娃娃刚走至花黎的饺摊，便赖着了，眼睛水亮亮地盯着锅中的饺子，小脸红扑扑的，口水已然留到下巴骨了。


    花黎被这娃娃逗得开心极了，瞧出那妇人的捉襟见肘，还未等其拒绝娃娃，抢先一步开口。


    “来一碗吧阿姐，娃娃想吃，正好我今日包的多了些，也是卖不完的，不如我请娃娃尝一碗，算是我与这娃娃交个友？”


    妇人见花黎就要将大个的饺子往锅中放，连忙上前阻拦。


    “不可，妹子，你也小本生意，多少钱我来付。”


    花黎说出去的话，一向是说到做到的，二人争执之间，娃娃在一边奶声奶气的眨巴眼蹲着看。


    最终熬不过花黎的执拗，那妇人松口，但也只要了一碗店中最便宜的馄饨。


    若非日子难熬，她也是不愿让娃娃饿着的。


    水开得很快，馄饨在锅中漂着，晶莹剔透的，内里的馅儿都被照的分明。


    端上予那娃娃吃的间隙，庄嫂迈着大步跑到摊中，大口喘着气，一副紧张的神情，两手叉腰，哼哧哼哧唤着。


    “花妮儿，快，上新货了，返价三倍！”


    花黎这一听，那还等什么，拔腿就要往赖艺坊奔。


    走出去两三步，细细想想，还是同那吃着馄饨的母女二人，交代了句，劳烦其等会帮忙收个摊，说罢，留下些铜板就走了。


    走出好远，没来由的，花黎下意识地回头挑看了一眼饺摊，隐约瞧见那桌古怪的人竟还端坐在原地。


    几碗饺子用了这么久？倒是吃的斯文尔雅，不像她平日里为了赶空，总是三下五除二就解决了吃食。


    花黎奔至赖艺坊时，门口早已排起长龙般的队，人头攒动着，男女老少，各个年龄段都有，好不热闹。


    正犯愁如何在这乌泱泱的人海中挤进去，那坊中的嬷嬷先行看到她，顿时脸上冒出了笑意，努努嘴，朝着她使眼色。


    不一会儿那嬷嬷就从坊间后门的小道上，恭恭敬敬地挽着手来邀花黎进门。


    “花妮儿，今个早间闹了些不愉快，你莫放心上，你也瞧见了，这坊间现实在忙不过来，主家特地让我去寻你来做。”


    “嬷嬷说笑了，我怎会同您计较。不过为何这坊间突地就迎了这老些人？”


    花黎也不是不识趣的，嬷嬷既开口，她也顺势就下了。


    嬷嬷揽过花黎的肩膀，凑到其耳边，一顿念叨，眉眼间全是激动。


    理了片刻思绪，花黎已是十分明朗。


    原是官府贴出告示，因今年山间暴发雪灾，为顾虑民众安危，从即日起，封山数月，至来年初春化雪。


    这也意味着，往日猎户可随时随地去山上猎野兽，剥皮毛，供衣坊售卖，但放在现下是不可发生的了。


    消息一出，各处的衣坊中的御寒皮裘皆被抢定一空，物价也自然而然地上抬。


    供不应求时，比的就是价钱了。


    赖易坊为景州最大的衣铺，前段时日刚从民间收了许多个上好的兽皮，此次风波，定是要大赚一笔的。


    货款过多，花黎制袍的名声是有目共睹的，现主家给她开出一日一银锭的价，特地差人唤她来。


    花黎在坊间腾出一块空地，接过小厮手中的兽皮，将发盘成一圆髻，当即就要开工。


    嬷嬷见她干劲十足，也是欢喜得很，屁颠屁颠地从阁板里取出各色兽皮，有皮毛光滑水亮得白狐狸皮，也有珍稀的水獭毛，口中说着尽是些好货供花黎制作。


    眼中却划过一丝狡黠。


    花黎这人，有个优点，就是来财不拒，还有一点就是放的下姿态。


    靠着这两项，她从闺阁中刚出来，第一天就放下身段，跪拜在赖艺坊绣娘家门口，只求赏一口饭吃。


    绣娘心软也应了，就这样，花黎成为绣娘手把手带出的关门弟子，后绣娘身子欠佳，花黎也是尽心尽力在其榻前服侍。


    想来已三年有余。


    靠着这手艺，花黎成为赖艺坊外聘的绣娘，旺月就制几件袍子，淡月则安心在自个儿饺摊上过活。


    但这次的货不同于寻常。


    花黎手艺算是上等的，可手触及到那料子时，明显察觉到不对劲，这兽皮若是佳品，必是易上针线的，在里头缝制一层薄丝绸料子，是定不会漏风的。


    可她刚缴入针线，就发觉这兽皮是硬邦邦，根本无法缝制，顿时生出被耍了的恼怒感，当即就将兽皮扔在柜台前。


    掌柜的正收定金收的不亦乐乎，一张脸笑得全是褶子，还是身边的小厮用胳膊肘怼他，才看到冒着火气的花黎。


    掌柜也是个人精，扫了一眼花黎手中的兽皮，又扫了眼花黎一脸的不满，当即心中就有了数。


    定金也不收了，疾步过来，扯过花黎往坊间里头钻，寻了个外头人看不着的地儿，这才如实脱出。


    “花妮儿，我也不瞒着你，你毕竟是外聘的，上等品落不到你手上，且坊间的绣娘这手艺你也知晓，自打你师傅退居不干后，你的手艺算坊间最好的，这兽皮本是好料子，但前些时日发大雪时给埋了，这不没招才交予你做的么，工价不变，只要你做出来，主家承诺返价三倍。”


    花黎白了掌柜的一眼，可又实在舍不下这么高的工价，罢了，赚钱为上。


    “这就对了，花妮儿，


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    你是识时务的。”


    眼见把这尊大佛哄好了，掌柜的长舒一口气，扭着腰就又往柜台挤去了。


    受了雪压的兽皮，一时间定是无法缝制的，花黎向嬷嬷打了个招呼，便准备拿完家慢慢去做。


    嬷嬷自然应允。


    回家前，花黎想着时候尚早，决定从饺摊上先看一圈，也不知那对母女是否为她收摊。


    “阿娘，姐姐回来了。”


    花黎刚探出个脑袋就被那奶娃娃发现了，定睛一瞧，这母女二人已将饺摊收拾的干干净净，自个儿则坐在外边揽客的小凳上，冻得畏畏缩缩。


    花黎赶紧架起火炉开始烧炭。


    “阿姐，这么冷的天，怎不回家休息啊，不必等我的。”


    那妇人向四处张望了一番，随后附在花黎耳边，“妹子，并非其他缘由，只是......”


    一顿耳语后，花黎眼中闪过一片波澜。


    算她看走眼了，看着人模狗样的，竟是些二流货色。


    同母女二人寒暄过后，火炉也旺起来了，想着不浪费木炭的原则，花黎打算就地取材，将摊中的桌椅拼凑了一番，整出了个放置兽皮的地方。


    借着烛光，花黎拾起那兽皮，用铁钳子夹起在火炉旁慢慢烘着，此刻气温还是冷的，花黎用了好半晌工夫，才终于让这些兽皮化霜，用手捻了捻，也是不像先前那般僵硬了。


    揉了揉发酸的手腕，花黎取出银针，细细地穿着金线，随后捞起一块兽皮，就欲开始打底缝制，不想突地耳畔传来嬉闹声。


    一群刚从学堂散学的幼童，手举着糖球，脚踢着蹴鞠，在这小巷中穿梭着，花黎生怕那蹴鞠踢到自家的火炉，赶忙起身端着转移地方。


    火炉还没落地，摊外就嚷起吵闹。


    “谁让你家自个儿不当心，没放好，这么大人了就别跟娃娃计较好不了。”


    “你站着说话不腰疼，换你试试，怕不是比我叫的更凶罢。”


    “你怎个说话的！”


    花黎有些发懵，垫着脚往人群中瞧着，原是那群幼童踢翻了蜡烛摊，蜡烛倒地沾水全都报废了。


    花黎刚庆幸自个儿刚刚的机灵，幸亏早早将火炉收进来，不然换做她，还不知如何处理呢，这些幼童打不得，骂不得，加上周围和稀泥的，真是糟心。


    眼见这场争吵愈演愈烈，已超出寻常的范畴了，人堆也是由最初的小圆转成一个大圈，甚至赌进了花黎饺摊里头来了。


    不知是何人突然开口骂了句“杂种”，场面更是无法收拾，中央似是动起拳头了，花黎被突来的一遭整的有些无言，心中盼望着这行闹剧速速结束，扭头随手一摸。


    不好！


    刚缝上金线的裘袍没了。


    花黎心中一惊，急得四处搜寻着，桌上没有，椅子下更是没有。


    可她分明就放在这桌上的！旁边凑热闹的阿婶见花黎一张脸涨的通红，随口关切了下，花黎只嚷着裘袍丢了，裘袍丢了。


    阿婶听完，一拍大腿，眼神暧昧又笃定，“我瞅着是你早间冒犯那位公子干的！”


    花黎一愣：“哪个？”


    “还能有哪个？就那个长得跟画里走出来的那个清冷公子！我瞅见他手上就有一裘袍！”


    阿婶挤眉弄眼，“我就瞅这厮不像好人，长得跟个小馆似得。”


    花黎：“...”


    “花妮儿，主家派我来瞧瞧你进度如何了？”


    花黎心一紧，屋漏偏缝连夜雨，她怎么来了？